當阮天浩出現在城樓上時，沈嘉示意褚哲勛，褚哲勛抬起頭，與阮天浩遙遙相望。仔細算算，自從阮天浩大婚后，兩人有近一年的時間未曾逢面，這樣的情況也是少見。
于褚哲勛來說，即便為了諾語，他心底對阮天浩十分不滿，但也從未想過有朝一日，兩人會像現在這樣兵戎相見。他雖給人一種表面冷淡的感覺，實則心底卻是個長情之人。
時至今日，他已然了然對阮天浩來說，任何感情、任何人都無法進入他的心。可對他來說，曾經的兄弟情義，始終難忘。不過他并非婦人之仁，面對現在的阮天浩，他即便忘不了曾經，也早已放下。
思及此，褚哲勛嘴唇抿得更緊，面色愈發冷凝。他眼底一片陰鷙，語氣冷冽道：“傳我的命令，狠狠地打！務必要將城池攻占！為皇上報仇！”
雙方再度激戰一天一夜，將士們皆疲憊不堪，阮天浩和褚哲勛心中皆清楚，無論是誰，也無法速勝。再這樣耗下去，便是勞民傷財。更何況如今這形勢緊迫，大家心中明白，在這個節骨眼上，絕不能走錯一步！
阮天浩同褚哲勛不愧是相交多年，且不論兄弟情義的真假，彼此也算是了若指掌。幾乎是在同一時刻，雙方均鳴金收兵。攻勢停下來，褚哲勛轉而吩咐沈嘉，有序撤兵的同時，將傷殘將士穩妥安置。
阮天浩見褚哲勛有離開的意思，終于命將士高喊他的名字：“褚爺留步，我們將軍有話同您說！”
褚哲勛一面吩咐沈嘉繼續，一面抬頭看著阮天浩，高喊道：“阮天浩，我褚哲勛與你不是一路人。道不同不相為謀！”
阮天浩朗聲笑道：“哲勛，何必說這樣的話？無論發生了什么，我總還記得與你同食同寢的日子！今日機會難得，咱們敘敘舊！”
沈嘉看一眼褚哲勛，問：“褚爺，您怎么想？”
褚哲勛眼底閃過厭惡：“對阮天浩，我沒有半句話好說，更談不上敘舊。”
沈嘉明了，做出恭敬的姿勢道：“褚爺，請！”
褚哲勛沒有猶豫，大步離開。
阮天浩看一眼雷陽，后者意會，高聲喊道：“褚爺，眾將士們，你們明明知道如今皇上已經駕崩，天下即將大亂！何必還要為一個已死之人盡忠？如今朝中各勢力，唯有我們王爺最為雄厚，此時正是你們一表忠心、立功揚名的大好時機！從前在大朗王朝，你們不過是無名小卒，但現在卻有機會成為開國功勛！”
這樣的一番無恥言論，令褚哲勛驚愕。沒有想到阮天浩會命人說出這樣的話來，他與沈嘉互看一眼，均眉頭緊皺。他倆自然不會犯糊涂，但雷陽的話的確令人心動，這軍中的將士保不齊有那糊涂人。
果不其然，雷陽那邊話音剛落，褚哲勛身后的將士便像是炸開了鍋似的，熱鬧起來。褚哲勛見此情形，翻身上馬，略微俯視，道：“將士們，你們皆是朝廷的精銳，為國盡忠是我們的本分，這一點到了任何朝代都不會變。現在皇上尸骨未寒，你們若是即刻選擇離開，即便去了那邊，也一樣不會受到重視。”
褚哲勛的聲音永遠有一種令人深深信服的能力，他看著一個個漸漸沉穩下來的人，接著說：“何況據我所知，平南王早已被阮天浩控制住，這一切根本不是平南王的本意。在這之前，平南王早已給皇上秘密上書，痛訴悔意。而這阮天浩卻打著平南王的名號做這等欺世盜名之事！”
沈嘉在旁邊默默頷首，附和道：“關于阮天浩，想必大家并不陌生。之前他弒父之舉便已傳遍朝野，人盡皆知。你們想想清楚，這樣一個連親生父親都罔顧生死的人，怎會對你們這些半路投靠的人好？”
大家聽后皆沉默下來，其實他們也知道阮天浩這人的話信不得，可皇上突然駕崩，膝下有無半個子女，大朗王朝只怕也是回天無力。眼見國將大亂，亂世出英雄，大家所圖不過也就是過上好日子而已。但聽著兩位將軍的分析，大家又再度堅定了原本的信念。沈嘉也就罷了，褚哲勛以往的戰績擺在那兒，眾將士莫有不服。
之后，也不知是誰，突然高聲道：“為朝盡忠！為國盡忠！為皇上盡忠！”
這樣的喊話極大地刺激到眾人，所有人均雙手握拳，信誓旦旦地高喊：“為朝盡忠！為國盡忠！為皇上盡忠！為朝盡忠！為國盡忠！為皇上盡忠！……”
面對這樣的場景，褚哲勛和沈嘉對視一眼，懸著的心放下。即便是要擁立新皇，也絕不是現在，一切皆要等到回宮后，聽太妃宣布人選。這一日，兩人已經想過，皇上的性子并非貿然沖動，將大事皆托付給太妃只怕也是心里有了決斷。
城樓上的阮天浩看著這一幕，驚愕萬分！
在雷陽說了那番話后，他明明已經看出來大家的心思有些活絡，怎得褚哲勛幾句話又成功地安撫了他們？對阮天浩來說，比之季舒玄和阮天策，他真正放在眼里的對手只有一個——褚哲勛！
是夜，褚哲勛收到了一封簡短的信，是阮天浩的親筆。信不長，沒有說半句兩軍對壘的事，只事懇切地提出來，想要與他見一面，共敘當年。
褚哲勛冷笑道：“時至今日，他竟還未死心！”
就這功夫，沈嘉也看完了信，他問：“褚爺，這阮天浩再三提出來要與您敘舊，您可要赴約？”
褚哲勛思慮片刻，道：“他既三番五次地提出來，我豈有不去之理？去！我倒要看看，他究竟還有什么盤算。”
“褚爺，阮天浩心狠手辣，只怕是個陷阱！以末將之見，您還是別去了。”沈嘉擔憂不已，“如今這些將士們可都全指著您，咱們還要一同回京，商議大事！您若是有個閃失，叫末將如何是好！”
褚哲勛重重地拍一下沈嘉的肩膀，道：“你不了解阮天浩這個人，他雖陰毒，卻也不會做這樣的事。你放心，憑我認識他二十余年，對他的這點把握還是有的！何況，即便有什么陷阱，我又豈會跳下去？”
如此一番勸說，沈嘉見褚哲勛心意已決，只得三緘其口，但面上卻明白地顯露著他的不滿。
褚哲勛看一眼沈嘉的樣子，說：“沈嘉！你放心，大事面前我自有分寸！何況有些事，我的確想要當年同他對質！”
“既如此，那末將去安排護送之人。”沈嘉終于不再有所異議。
三更天，褚哲勛準時到了約定之地，遠遠地便瞧見阮天浩站在那兒，敏銳地看一眼四周，確定并無旁人。他回頭吩咐身后的將士也都原地待命，沒有他的命令，任何人不許輕舉妄動。
聽到聲響，阮天浩循聲望去，見褚哲勛一步一步走過來，感慨萬千道：“哲勛，不想你我能走到今日兵戎相見的地步，真是世事無常，難以難料啊！”
褚哲勛輕嗤一聲道：“阮天浩，你錯了！當你在心底開始籌謀一切的時候，便該清楚地知道，你我之間，一定會有這樣兵戎相見的一日！允公允私，我都與你不共戴天！”
“允公允私？你是指白府一事？”阮天浩雖是問句，心底卻也有了答案。
褚哲勛嘲諷地道：“不想你竟主動承認了自己的所作所為。”
“果然是為了白霜月！”阮天浩笑著，無奈地搖頭，“哲勛，我實在不明白，那女人有什么好，值得你十余年如一日地去愛？即便她已經不在，你仍舊無法釋懷。時至今日，以你褚爺的身份地位，京城中的所有名門閨秀只怕都會蜂擁而至。你又何必死死抓住過去不放呢！”
褚哲勛冷冷地開口：“阮天浩，這般無情，除了你，再無人能做到。話說回來，若不是如此，你也不會對阮師叔痛下殺手！阮天浩，你實在是喪心病狂，阮師叔可是你親爹！”
“那又如何？誰讓他總是偏袒著阮天策？”阮天浩并不以為然，“你還不知道吧！除了我爹，還有我娘，還有平南王，原本還有……”頓一頓，他沒有說下去。
褚哲勛不敢置信地瞪著他：“你真是瘋了！為了權謀，你竟真能罔顧天倫！既如此，你我之間又有什么好說的？”
阮天浩抬手攔住他，道：“哲勛！我邀你來，自然是為了與你共商大計！如今天下即將大亂，正是天下英雄重新洗牌的時候。放眼整個江湖，唯有你，是我看得上的。不若你我聯手，咱們共圖江山，如何？”
“共圖江山？與你？”褚哲勛像是聽了天大的笑話一般，道，“阮天浩，好歹咱們相識二十余年，我以為你足夠地了解我，不想你竟如此不了解我！”
阮天浩并不在乎他的冷嘲熱諷，道：“哲勛，別說這些氣話。你想想，若是你我聯手，這天下還不是我們的囊中之物？”