攀過箭塔時，她一定看到了可怕的一幕。

“惡魔。”低語聲從頭頂傳來，演變成憤怒的尖叫。“惡魔！”

“等等，蒂卡波！”尤利爾翻身爬上石臺。箭窗窄小、光滑，沾滿油漬，極不容易落腳，只需少許火星便能躥出烈焰, 把石塔變作火焰瀑布。但在決心攀爬前，他已將石壁表面凍結，火油隔著寒冷的冰霜，再無燃燒可能。

只是窗子實在太窄，成年人便難以進入。冷光西塔率先飄入縫隙，解決了放暗箭的弓弩手。但她沒等待援軍, 孤身一人走下搖晃的鐵鏈橋。也許她去往黑城領主的兵營校場了。

“蒂卡波？”

無人回應。學徒試著縮起身體, 但掛在窗外, 肩膀和劍帶總有一方過不去。他考慮跳進內部，結果仍沒能改善。掙扎間，尤利爾用力過度，將塔壁內側踢出了個窟窿。

“見鬼。”他嘀咕一句，干脆將周圍的石磚全都踩碎，在距地十碼的高度處擴張出一人高的開口，隨后鉆進塔中。空弩對著他的頭，于是他一劍砍斷了弩架。“蒂卡波？”

還是沒人。箭塔內空空如也，石壁上殘留著焚燒后的痕跡，恐怕守衛并非撤退，而是已消失在了世界上。尤利爾鑿穿地面，下方也無人跡。“鋼與火”的成員上哪兒去了？

他抓住鎖鏈，一躍而下。

盡頭是間會議室，如今房門大開，遍地狼藉。曾有守衛與無名者做殊死搏斗，尸體雙雙倒進花壇。尤利爾皺眉觀察了一周，才敢確信自己看到的是事實：此人與守衛均是凡人。

黑城乃是布列斯塔蒂克的城市, 屬于凡人王國的一部分，當然不可能人人都是神秘生物，而守衛的對手……他的盔甲上有“鋼與火”的花紋，以表明出身。二者同歸于盡，結局使證明變得合情合理，但說到底，結社為什么派凡人上戰場？

他知道自己很快會得到答案。

蒂卡波在校場中央與人對峙。她面前不足十碼的地方掛著一具尸體，根據刑架和火堆判斷，尸體該與惡魔有關。鑒于先前占領此地的是“鋼與火”結社，學徒沒法分辨尸體是受害的無名者，還是加害無名者、眼下又成了受害者的黑城人。

至于惡魔獵手，這類人的瘋狂與結社中人不相上下，不可能被活捉行刑。

他的“答案”是位老人，脊背佝僂，五官削立，一頭蓬厚白發，下巴上的胡須又短又硬，色近于灰。他手中握一根燃燒的、傷痕累累的牙狀木杖。此人雖只是轉職神秘，但神情鎮定，對高環的冷光西塔并無多少畏懼感。見到尤利爾，他吹熄了木杖。“又多一個送死的人。你的幫手如此不幸，西塔。”

蒂卡波卻緊盯著他：“別插手, 尤利爾，我知道你是蓋亞信徒，但我非要燒死這混蛋不可。”

尤利爾后悔沒用『靈視』知曉因果了，現在發問怎么看都有些遲。“他做了什么？燒死守衛？”

“那是個結社領路人，惡魔中最該死的一部分。”冷光西塔告訴他。她的眼睛幾乎噴出憤怒的火舌：“就在我面前！他殺了我的人。該死，我沒注意到引線……”

尤利爾打量著火堆。這可不是單純火焰燃燒能留下的痕跡，實際上，尸體面目全非，木架粉碎，鐵質圍欄殘留熔融痕跡，周圍的灰燼也更接近爆炸結果。恐怕是對方設下陷阱，把俘虜活生生掛在炸藥上，只等敵人進門，就將迎面爆發。

這只是個小伎倆，但依然殘酷。蒂卡波雖沒有約克那么熱，可終究也是西塔，她的熱量無意中促成了慘劇。

“這么說可不大公正。”惡魔嘲弄地開口，“我為生存而戰是該死，被你們殺就是活該？再說，你的人？若他是西塔，就不會被燒死。”

“閉嘴，你這屠夫。”蒂卡波拔劍在手，怒不可遏。“此人只是無辜殞命你手的一員，而你很快會去找他。”

對方輕蔑地挑眉。“好像我不殺他你就不會動手似的。來吧。”木杖輕點地面，泥沙泛起波紋。“你有當炸彈的潛力，西塔。我敢說你會比那凡人更具威能，足以捎上你的援軍。”

魔法迸發閃光，洞穿墨綠的磷火，冷光西塔身影在尾焰后重聚，一劍劈向老人頭頂。無名者用木牙猛擊劍身，鋒刃稍作偏斜，只在他的衣擺留下一道焦痕。

“就這點力氣，西塔？”無名者嘲笑，“你不像高環，倒像個學徒。”

“惡魔力量讓你有機會站在我的面前，但總有一天，你們會為此付出代價。”冷光西塔反唇相譏，“我看多半就是今天。”

“是嗎？等會兒你被拖在絞架上時，就會改口的。”

老人提起木牙，重重一頓。

奇異波紋無聲擴散，非凡的神秘于空中降臨。一根接一根的灰色石柱從大地中升起，每根都盤刻著符文，當巖石開始抖動，符文便在尖端匯集起熾烈的魔力。

蒂卡波吃了一驚。顯然，她漫長的生命中沒見過如此奇特的魔法，既似巫術，又像咒文。沒準它根本不在職業魔法的行列之中，是只有無名者才能弄出來的新花樣。

冷光西塔試圖化作光線逃離，但空中的奇異波紋扭曲了她的軀體。一時間，她居然只能遲緩地奔行，而符文的魔力急劇攀升，轉眼便傾瀉而下。

見狀，西塔輪廓的墨綠光芒驟然削減，蜷縮成一團。

熾光橫貫校場，遠比西塔的微光來得兇猛，猶如一張死亡之網，連石柱也在轟鳴中粉碎，掀起的塵潮氣浪呼嘯著吞噬向四周。

重擊之下，似乎一切都不復存在，唯有符文的輝光閃爍。但當塵霧稍散，完整的字符展現在面前，人們意識到這并非是最初那些爆發出魔力的符文。

老者急促地喘息，因熠熠生輝的符號皺眉：“神文？”

“蓋亞神術。”尤利爾告訴他，“這是我最拿手的神術。”

“很好，蓋亞教士，你和那西塔站在一塊兒，我很難分辨你們到底誰更可惡。”

“你殺錯了人。”尤利爾解開神術，冷光西塔從一個小點擴張為人形，沒準她其實沒有性命之憂。“那凡人是來自守誓者聯盟的商人，既非西塔，也不是布列斯神官。”

“你要跟我分個對錯？”老人笑了，瞇起眼睛。“符合你們的風格。我活了這么久，見過不少既要我的命又要給我定罪的人。你是其中最無恥的一個。”

“若你相信，我要動手絕非因你的出身，而是你的行為。”

老人沒再作評論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色胡須輕蔑地抽動。

“你想怎樣？”無名者問。

解決矛盾，分道揚鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。

“結社毀了我們的貨物。”冷光西塔告訴他。

“沒錯。而且他們不見得會賠償。”

“尤利爾！這混蛋是我的對手。”

“你不是來找對手的，蒂卡波。”尤利爾提醒，“快去聯系佩欣絲領隊，她的蹤跡正是消失在附近。”

“也許他們傷害了她！”

“佩欣絲不是柔弱的凡人，沒人能輕易傷害她。在沒得到證據之前，你最好先去驗證。”尤利爾安撫她，“這里交給我，蒂卡波，我絕不會放他走。”

他們對視了幾秒鐘。“只有一次。”冷光西塔放下劍，“但這不是因為我相信你。你愛你的神，我一清二楚。”

“露西亞也有它的慈悲之處。”他則回答，“很高興你能理解。”

“也只有我。”蒂卡波強調，“領隊會怎么處理，我不能保證。”

“你們當然有機會處理。此人乃是你們的俘虜。”

待她離去，尤利爾才轉過身。老者沉默地注視他們之間的交流，似乎對有關自己生死的決策充耳不聞，也沒有出言諷刺他的傲慢。

“讓我們談談吧，先生。你來自‘鋼與火’？怎么稱呼？”

“和‘俘虜’交流？你真仁慈。”

“我沒那么想。戰場上，你無需再掩飾身份。看看我是誰。”

『靈視』轉瞬即逝，火焰隨之跳躍。無名者一下睜大眼睛，不可思議地望著他。有些事實是不能作假的。

于是最終，他開了口。“我是……費里安尼。我的兄弟們稱我為長者，而你，你想怎樣就怎樣。”

警惕又疑惑。好像見到穿禮服的野人，尤利爾為自己的想象微笑。“我想和你談談。你是結社殘黨的首領。”

“你要放我們離開？”

尤利爾無法回應，他剛剛答應過蒂卡波。“除你之外。只要他們及時……”

“長者”瞇起眼睛，搖了搖頭，不再理會他。他見過許多為顧全自己而隱藏身份的人，尤利爾心想，在他眼里，我正是其中一員，就算結社也不會信任這類人。

理所應當。學徒慢慢伸手，放開劍柄，武器隨之發出墜落的響動。這是坦誠的第一步。

“聽我說，‘長者’先生。”他懇求，“你們成功了，結社的目的已經達到。商隊的儀式受到了嚴重影響……你們也受創嚴重，再難建功，余下的成員不該繼續這樣無謂的犧牲。”

“長者”沒說話。

“聯盟的儀式已拖延至今。”學徒告訴他，“光之女王的降臨卻不可避免。”老人仍然沉默。“秘密結社正面臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。”

費里安尼抓住手杖，下巴上的胡須輕輕顫抖。

“但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。”尤利爾放低聲音，“因為七支點只是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。”

他稍微側過身，展示身后的骸骨。“你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。”

商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。這只是戰場的一角，黑城的內墻早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。戰斗使城市變得斑駁。

若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建筑，但他們部族的祖先還是靠喬伊才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。

堅硬的冰霜尚且消融，別提血肉之軀。無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。

“長者”終于移開目光。“我們的同胞你見過多少？”他問。

我們。尤利爾閃過念頭。

“成百上千。”學徒承認，“有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些只是倉皇躲藏的流浪漢。”

他以為這夠多了。少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。但費里安尼沖他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。

“你瞧見我們來了多少人？”

尤利爾皺眉。“‘鋼與火’只是個小型結社，你們總共不足三百人。”

“現在剩下不到三十人。”費里安尼說，“那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有圣騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。剩余四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽制敵人。”

毫無疑問，這些人都死了。“你不是‘鋼與火’的社長？”

“我是他們的掘墓人。”老人諷刺地說，“若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。是我葬送了‘鋼與火’，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。到頭來，還完美契合了神秘支點的意愿。是學派巫師，對不對？”

“還有蒼穹之塔。”尤利爾告訴他，“我來自高塔。”

對方不相信。“你是誰？”他拋下原本的話題問。

“我不會告訴你，費里安尼先生。”

“何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？”

“是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。”

“看樣子，你知道我從哪兒來。”

他自稱“鋼與火”的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。尤利爾心想。但費里安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答案不言而喻。此人來自“無星之夜”，是鋼與火結社的領路人。

“這不難判斷。”尤利爾坦言。

“你實在自以為是，小子。”“長者”費里安尼評論，“而且滿口謊言，不值得信任。”

“不提身份，我說的都是實情。現在撤離還來得及，讓那三十人逃走，回他們的家園去。”

“家園在哪兒？”老人反問，“這些孩子是布列斯人！起碼在他們被圣騎士狩獵前是這樣。我們回到故鄉，就是為了埋骨于此。”

“不是現在埋。秩序與結社的戰爭還未開始……”

“早就開始了。加瓦什的亡靈軍團在空島霍科林登陸，作為領主大人的先鋒。”提起加瓦什，費里安尼的神色非常復雜。“你的建議很理智，但我們現在不需要它。無名者依靠靈魂和情感聯系彼此……你還有其他話說嗎？”

尤利爾難以開口。假如黑城尚處于沖突爆發之前，他不會有此煩惱——聯盟商隊和無名者打個你死我活，根本毫無交流可能。

但他費盡心思支開圣騎士長可不是為了殺死“惡魔”的。如今戰事將盡，商隊損失貨物、“鋼與火”損失人手，寂靜學派的巫師在后虎視眈眈，雙方不該再打下去。這里面終于有空子可鉆了。

他絞盡腦汁，思考一個理由。“若你們活下來，或許能做到更多事。還是說，你非要他們死不可？”

“他們能怎么活？”

“撤離黑城，我們不會去追。”

“長者”審視著學徒，希望找到虛情假意的憐憫，希望察覺自以為是的傲慢，但尤利爾堅持要說服他。

這是唯一的目的。為此尤利爾不惜向朋友撒謊，利用高塔先知授予他的身份，冒著被圣騎士長燒死的風險。他毫不懷疑自己是誓約之卷所信任的最名不符實的箴言騎士……而今到了這一步，學徒心想，功虧一簣不是很可惜嗎？

老人長久地凝視他，仍沒有拋下武器。也許他想殺我，把我視作巧弄言辭的敵人。他大概以為我在套取情報，但卻告訴我姓名和鋼與火結社的消息……此時此刻，尤利爾無法分辨對方是否說了實話。

他只能保證自己的實話。

“就算你說的是真的。”費里安尼問，“但你如何說動這些人？”

尤利爾會錯了意。“圣騎士沒有大隊人馬前來，只有萊蒙斯閣下。他正忙著對付法則巫師，而蒂卡波，我相信她們更在乎貨物。我們本沒有時間……”

“我指的是‘鋼與火’。這些孩子為復仇而來，我沒理由阻止。”老人告訴學徒，“他們攻下哨塔后，第一時間殺死了城防守衛，還逮住了兩位騎士和他們的侍從。兩個大男孩和兩個小男孩，小的只有十一二歲，被澆上油獻給火焰，以祭奠我們的同胞。”

尤利爾聽著他的敘述，臉色越來越沉，勸說也卡在喉嚨里。

“這事兒做得不好，但還是那句話，我沒理由阻止。”費里安尼對他的神情視若無睹。“之后我們抓到四個往城外逃的凡人，其中三個是當地人，貪婪無恥的吸血鬼，這些人死的很快。最后就是守誓者聯盟，長尾巴的異族人。此人乃是謀害同胞的真兇。我任由人們帶給他‘鋼與火’，然后將垂死的俘虜掛在門前，等人上鉤。”

諸神有眼，我真要救這些人？“所有的事都不好。”

“人生在世，不會總有好事。”老人翻起眼皮：“我只是想告訴你，這些簡單發泄并未熄滅無名者心中的火焰，你說不動他們，我也不行。我們冒著死亡危險來到黑城，并且心甘情愿。我們殺人不是企圖取樂，而是報仇雪恨。你還要堅持你的憐憫之心嗎？”

心甘情愿。尤利爾心想。這個詞刺痛了他。“我還能怎樣？”

“問我的話，不如聽天由命。諸神保佑我們。”費里安尼不在乎，“知道嗎？我們曾是神秘領域中廣為人知諸神寵兒，直到黃昏打開了地獄之門。”

為黃昏之幕造就的災難，圣騎士長會燒死他們，這就是聽天由命的下場。尤利爾感到很悲哀，至于這悲哀是為無名者還是為秩序支點的守衛者，他難以分辨。“你們是死士，當中怎么會有凡人？”

“你說凱恩他們。這些人是我帶來鋼與火的幫手。”

“無星之夜的人？”

“沒錯。”費里安尼承認了，“他們的手段只會比鋼與火的人更酷烈，死得也更快。若非小型結社需要指引，我也不會留到現在。大家都沒有親人，只有同胞。”

“這是無名者的常態嗎？”尤利爾不禁想知道，“還是說你們主動聚集在一起，來黑城赴死。”

“二者兼有。領主只要孤家寡人，或我這樣的老東西。”費里安尼瞧見學徒臉上閃過的怒火。“你無需責怪他。領主保護了我們，自然也能挑選我們來保護其他人。”

“甭管他是什么領主，你的命和其他人的命沒區別，他怎能擅自稱量？”

“因為他是死亡的一部分，他是不死者的領主。”費里安尼告訴他，“而我們早已是他的子民。”

他攤開手掌，木杖落地，露出掌心的一道劍痕。傷口貫通血肉骨骼，邊緣猶如破碎的玻璃，蔓延著蛛網般的灰色裂紋。

傷口既無污跡，也無血痂，只有枯干的肉和盤旋不散的奇異力量。白之使讓學徒親眼見識過許多神秘技藝，其中包括如何分辨這些魔法技藝的來源。

尤利爾眼看著費里安尼的面孔隨木牙落地泛起一層死灰，一時喉頭發澀。“蓋亞在上。”

“這是必要的步驟，讓我們這些凡人擁有神秘力量。”

“……你們是亡靈。”

“就是這樣。死而復生的靈魂。大家都是如此。你的勸說來得太晚了，除去在當地招募的同胞，‘鋼與火’和我帶來的無名者全都是死人。死人無需拯救，死人無需懺悔，死人只求安寧。”

費里安尼艱難彎腰，拾起木牙，用它支撐身體。“仇恨之火使我們在地獄中煎熬，于是我們不惜一切，誓要復仇。我們死在這里，意味著我們回到了故鄉。”