葡萄很快被吃光，學(xué)徒端起盤(pán)子又為他們摘了一串。他避開(kāi)薔薇的花刺，然后沖洗果實(shí)。流水冰涼，但他發(fā)現(xiàn)自己感覺(jué)不到寒冷。在埃茲先生的家里他無(wú)需擔(dān)憂寒冷和酷暑……回到沙發(fā)前時(shí)，兔子把熱茶水泡好了。他頂多擔(dān)心里面會(huì)不會(huì)有白毛。
埃茲先生詢(xún)問(wèn)他的其他課程：“外交部有訓(xùn)練課，我想你不可能有機(jī)會(huì)曠課，對(duì)嗎？不過(guò)你肯定不用選神秘植物學(xué)?！彼緡佉痪?。
“我不會(huì)曠課的，先生。這絕不可能。”
“算你知道好歹，小子。比起端茶送水之類(lèi)的體力活，背書(shū)寫(xiě)字的成果可不那么明顯。要是你想半途而廢，我也不會(huì)意外?！?
尤利爾再三保證，他才半信半疑地挪開(kāi)目光。說(shuō)到底，埃茲先生把我當(dāng)成約克那樣的小孩子，而非懂得珍惜機(jī)會(huì)的成年人。他們擁有不同的童年……本來(lái)也該有不同的未來(lái)。因此尤利爾決不會(huì)在任何課上胡鬧。
“你關(guān)心他的課業(yè)，還不如說(shuō)說(shuō)近來(lái)的消息?；鸱N試煉本該由我們的統(tǒng)領(lǐng)大人參與，結(jié)果還是狄恩·魯賓。奧托在上，我和海倫都受夠他了?！贝笳夹菐煂⑵咸炎岩煌浪?，喀嚓喀嚓的響聲從他嘴里傳出來(lái)。自從德魯伊調(diào)侃他的愛(ài)情史后，他的學(xué)者形象已經(jīng)崩塌得差不多了。
“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)白之使參與任何內(nèi)部活動(dòng)?！卑Ｆ澫壬赋?。
“除了狄恩·魯賓那一次?！?
“除了那一次?！彼麄儍蓚€(gè)人都笑起來(lái)。
尤利爾不知道為什么每個(gè)人好像都對(duì)青之使有意見(jiàn)，但現(xiàn)在他也屬于其中之一。不管怎么說(shuō)，他差一點(diǎn)要了我的命。這時(shí)候他沒(méi)有因拉森先生在場(chǎng)而回避——他將在教會(huì)里發(fā)生的事情原原本本告訴了他們。
“我知道我不該進(jìn)去。”尤利爾已經(jīng)可以冷靜地審視自己的行為是否存在魯莽的成分，過(guò)去的回憶和哀傷距離他遠(yuǎn)了一點(diǎn)。“然而青之使閣下的做法實(shí)在令我很不安。他在挑起事端。我不明白他怎么會(huì)認(rèn)為這樣能夠得償所失?！?
“他想在你身上找到機(jī)會(huì)？”德魯伊皺起眉頭。
“他也只能在你身上找機(jī)會(huì)?！贝笳夹菐熤赋??！鞍字沟慕y(tǒng)領(lǐng)地位無(wú)可撼動(dòng)……這可不是一句空話。既然他擁有這個(gè)頭銜，就意味著他有領(lǐng)導(dǎo)克洛伊塔的力量。別把因果弄錯(cuò)了。因此只要狄恩·魯賓還沒(méi)超越空境，他就只配搞些小動(dòng)作?！?
“他的小動(dòng)作對(duì)別人來(lái)說(shuō)可不‘小’。”
埃茲·海恩斯提醒。對(duì)于這件事，他的看法與老友截然相反?！疤ｋU(xiǎn)了?？丛谙Ｉ姆萆希壤麪枺阕詈貌灰獡胶瓦M(jìn)去。命運(yùn)集會(huì)不是王國(guó)議會(huì)，更不是小地方的貴族們爭(zhēng)權(quán)奪利，神秘領(lǐng)域的矛盾往往牽連甚廣，而你在這里沒(méi)什么根基……麻煩會(huì)自己找上門(mén)?！彼坪跻幌伦颖葘W(xué)徒還焦慮。
“真該死！要我說(shuō)你就該去事務(wù)司就職。使者有什么好？陸地上壓根沒(méi)有值得人們離開(kāi)布魯姆諾特的地方。再說(shuō)了，四處觀光和鎮(zhèn)壓叛亂完全是兩碼事……駐守更是苦差事。小子，我早說(shuō)過(guò)的。你看我的下場(chǎng)就該明白的。”
“你想得有點(diǎn)多了，海恩斯。”拉森很不以為然，“挑毛病和謀殺不是一回事。至于你，說(shuō)老實(shí)話，我倒覺(jué)得你還挺享受現(xiàn)在的生活的?！?
尤利爾本來(lái)想說(shuō)些安慰的言辭，現(xiàn)在只好吞回肚子去。
德魯伊拿葡萄砸他?！笆裁磿r(shí)候你敢向白之使挑戰(zhàn)了，再來(lái)說(shuō)這話。你真不知道環(huán)之階在空境面前有多危險(xiǎn)嗎？我上次見(jiàn)到這小子受傷，不是因?yàn)樗还廨x議會(huì)的圣騎士長(zhǎng)打斷了骨頭，而是嚴(yán)重的凍傷——白之使的魔法。你我都知道他不是故意的。當(dāng)然不是。但我也明白身神秘度的差距就是一切。魔法很難掌控，神秘則更為兇險(xiǎn)。一直都是這樣。見(jiàn)鬼，這還用說(shuō)？”
學(xué)徒想為自己的導(dǎo)師分辯，但埃茲說(shuō)得句句屬實(shí)，他竟無(wú)言以對(duì)。
“占星學(xué)也有危險(xiǎn)?！敝心陮W(xué)者模樣的大占星師回答，“神秘的道路沒(méi)有難易之分，運(yùn)氣差的話，哪怕是在家里用花花草草燉個(gè)湯都能丟掉小命?！?
德魯伊還沒(méi)說(shuō)什么，尤利爾就忍不住問(wèn)道：“埃茲先生，拉森閣下，你們?cè)缰牢視?huì)放棄占星學(xué)了？”
聽(tīng)他們的意思，似乎對(duì)學(xué)徒目前的狀況了如指掌。這怎么可能呢？我明明誰(shuí)也沒(méi)告訴。莫非占星師們連這個(gè)都能預(yù)測(cè)到么？
德魯伊輕蔑地哼了一聲?！拔艺f(shuō)過(guò)，我早知道你會(huì)半途而廢的。我了解你們這些小鬼，約克和你，甚至是考爾德——都是一樣的?！币运哪昙o(jì)來(lái)說(shuō)，傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的確只能算年輕人。埃茲先生與光元素生命也不同，他是真的活得久，而非長(zhǎng)得慢。
還是大占星師給他答案。“奧斯維德建議統(tǒng)領(lǐng)的學(xué)徒進(jìn)入天文室，整個(gè)命運(yùn)集會(huì)都知道這件事。我們可憐的老西德尼還被迫到觀景臺(tái)去值班?！?
提起這件事，“艾恩之眼”閣下也不免幸災(zāi)樂(lè)禍。尤利爾不明就里，而他也沒(méi)打算解釋。
他還是滿(mǎn)心困惑。“即便如此，我也沒(méi)——”
“那我問(wèn)你?！卑Ｆ澊驍嗨?，“三角沼澤和索德里亞，你想去哪個(gè)？”
我都想。尤利爾險(xiǎn)些脫口而出。轉(zhuǎn)眼他反應(yīng)過(guò)來(lái)了。“呃……”
“你就差沒(méi)把‘我想去冒險(xiǎn)’寫(xiě)在鼻子上了?！卑Ｆ潧](méi)好氣地說(shuō)，“只要眼珠子沒(méi)長(zhǎng)在后腦勺上，誰(shuí)都知道你最后的選擇如何?！?
誰(shuí)都知道……尤利爾愣在原地，心中一時(shí)情緒洶涌。
“這里面肯定不包括我，雖然我的眼睛沒(méi)問(wèn)題?！崩藗€(gè)白眼?！澳阍缭摳嬖V我實(shí)話，而不是慫恿你可憐的老朋友去碰白之使的霉頭?！彼ゎ^對(duì)學(xué)徒抱怨：“為了這事，我還跟你的導(dǎo)師吵了一架?！?
學(xué)徒吃了一驚，“為了我？您用不著——”
“不，我只是上了海恩斯的當(dāng)。他還在怪我沒(méi)及時(shí)通知他使者到來(lái)的事。你一定明白這家伙有多小氣。當(dāng)然了，你的占星課成績(jī)的確優(yōu)秀。”他面帶微笑，顯然心里并無(wú)介懷?！斑€好我們是在我的導(dǎo)師面前發(fā)生口角，否則統(tǒng)領(lǐng)大人八成會(huì)動(dòng)手解決問(wèn)題。他離開(kāi)得很匆忙，是因?yàn)榍嘀沟氖掳?？?
“……”學(xué)徒剛開(kāi)口就咳嗽起來(lái)，不得不低頭喝了一大口茶水?！啊俏业穆闊??！彼K于說(shuō)明白了。“他的魔法被觸發(fā)了。在教會(huì)的后院里。這件事從頭至尾都是我的錯(cuò)。”
好在拉森先生沒(méi)有責(zé)備他。
“如果是狄恩·魯賓的手段，那你其實(shí)做什么都不算錯(cuò)。這是統(tǒng)領(lǐng)大人要付的賬單。他認(rèn)為他可以承擔(dān)起這份責(zé)任，就算現(xiàn)在不行，也早晚能做到。我不懷疑白之使有這本事……在他尚未踏入空境之前，就有人斷定他會(huì)跨越亡續(xù)之徑，而那時(shí)候他除了訓(xùn)練課甚至沒(méi)有一門(mén)學(xué)科是及格的。但事實(shí)上，他用行動(dòng)告訴我們只要他想，沒(méi)有任何困難能成為他的阻礙?！?
大占星師鼓勵(lì)：“你有一位傳奇的導(dǎo)師，他會(huì)讓你成為優(yōu)秀的使者——倘若你的目標(biāo)是使者的話。這點(diǎn)我也不懷疑。聽(tīng)我說(shuō)，孩子：別為任何人的期望煩惱。你總有自己想成為的那個(gè)人?，F(xiàn)在他近在眼前，那你還等什么呢？”
尤利爾只能點(diǎn)頭。他發(fā)現(xiàn)自己依然無(wú)話可說(shuō)。但這不是無(wú)可奈何，而是因?yàn)樾穆曤y以言表。
“很高興你作出決定。但假如你選擇了占星師，我也依然認(rèn)為薩比娜是最優(yōu)秀的占星學(xué)徒。”大占星師從埃茲先生手下?lián)屪咦詈笠活w葡萄。
當(dāng)他離開(kāi)埃茲先生家時(shí)，天空已經(jīng)接近橙紅。尤利爾說(shuō)完最后一句道別，就被德魯伊趕出了門(mén)。他在屋檐下站了一會(huì)兒，卻沒(méi)能再次體會(huì)到當(dāng)年被迫離開(kāi)修道院時(shí)的心情。他發(fā)現(xiàn)自己不再為回憶難過(guò)了。
也許我的過(guò)去填充著謊言和背叛，尤利爾走到治安局門(mén)前時(shí)還在想，但無(wú)論如何，我現(xiàn)在過(guò)得還不錯(cuò)。難道不是么？
……
要是所有人都能這么痛快地交代罪行，我也用不著勞心費(fèi)力了。阿加莎一邊扯下男人手腕的皮帶，一邊向注視著他們的白之使揮手示意。她想到安德魯供詞中最斷續(xù)的部分，教她這個(gè)等待結(jié)果的人都心驚膽戰(zhàn)。
治安局的地牢里充斥著清潔藥劑和煮沸亞麻布的刺鼻氣息，然而阿加莎依舊能感受到這里彌漫著的腐爛味道。再怎么說(shuō)，無(wú)需對(duì)擾亂秩序的家伙們有什么優(yōu)待。她還聽(tīng)說(shuō)大陸上的監(jiān)牢里鋪著血漿，地毯是頭發(fā)編織成的。偵探無(wú)法想象那里會(huì)是怎樣的一處野蠻地帶。與之相比，浮云之都的地牢完全就是免費(fèi)的旅館。
真言藥劑基本可以代替血淋淋的刑具，魔法的花樣也比鐵鉗和剃刀更多。哪怕是真正的死士，也不可能抵抗神秘度對(duì)火種和精神的碾壓。安德魯當(dāng)然也不例外。只是這個(gè)過(guò)程并非不存在痛苦，劇烈的疼痛使審問(wèn)失敗也是常有的事。若是不幸遇上這種事，巡警們便只好重來(lái)一遍?？梢?jiàn)乖乖說(shuō)實(shí)話對(duì)罪犯和治安官們都有好處，就是沒(méi)幾個(gè)人樂(lè)于相信罷了。
“有些出入。”阿加莎說(shuō)，“不過(guò)問(wèn)題不大?！?