指環(huán)稍微沉默了片刻。『這不是一回事。尤利爾的目標(biāo)原本就是找到那些孩子，一個(gè)都不少。他找你才是順帶』
“我想要的是每個(gè)人都能回到母親身邊，索倫。”這時(shí)候它說她幼稚也無所謂了，反正她就是這么想的。“只是稍微耽誤一點(diǎn)時(shí)間，等英格麗抵達(dá)了魚尾島，我就游回潮聲堡去。”
『那艾肯呢』
“我現(xiàn)在回去，你們也不會(huì)讓我去找他。”羅瑪能從靜止的冰霜中看出這一點(diǎn)。等她找到命運(yùn)女巫，不會(huì)有什么交涉和商談。寂靜學(xué)派忙著找那本落在惡魔領(lǐng)主手里的圣典，海灣艦隊(duì)警惕任何的風(fēng)吹草動(dòng)，守誓者聯(lián)盟多半會(huì)派來更多戰(zhàn)艦向他們?cè)镜某蓡T種族復(fù)仇，而血族將利用艾肯和許多嬰兒制造煉金魔藥“凈釜”，在陰影中密謀著下一次襲擊。即便如此，她也什么都不能做。
索倫妥協(xié)了。『我能怎么辦呢？一枚戒指什么也做不了，哪怕是夜語戒指也一樣』
當(dāng)清晨來臨時(shí)，她們看見了小島。魚尾島與騎士海灣囊括的海岸線和幾處半島相比細(xì)小得就像杯子里的一粒米。整個(gè)島嶼呈石頭和泥土的黑灰色，從她們這個(gè)角度瞧不見植被。等到帆船勉力支撐著靠近了沙灘，羅瑪也覺得自己跑遍小島用不上半小時(shí)。這似乎是一座無人島，但以它的距離和面積來判斷，任其荒蕪對(duì)遠(yuǎn)航的船隊(duì)和海盜們來說是一種不可理解的浪費(fèi)。“上面沒人。”她對(duì)其他人說。
指環(huán)索倫要她閉嘴，但英格麗似乎沒聽見。一路上半精靈都很虛弱，她在詛咒的侵蝕下掙扎呻吟，指甲抓爛了裙子甚至是木頭地板。幸虧她不是人，指甲比其他東西更尖銳，但上面精致漂亮的條紋圖案完全毀了。清醒時(shí)，她可以用煙草鎮(zhèn)痛，不時(shí)根據(jù)隨身攜帶的小羅盤調(diào)整航線。羅瑪?shù)念A(yù)測(cè)又沒錯(cuò)。黎明前的海風(fēng)很猛烈，要不是她留下來笨手笨腳地扯動(dòng)風(fēng)帆，這艘小帆船一輩子也到不了魚尾島。哪怕它離騎士海灣并不遠(yuǎn)。
當(dāng)羅瑪和英格麗走下沙灘，小島才顯出點(diǎn)人氣來。遠(yuǎn)處的碎石地上落著一層干枯的野草，夾雜著玻璃片、爛木塊和盤繞糾結(jié)的海帶團(tuán)。靠近樹樁的位置沾滿鳥屎，甲蟲在那邊來回折騰，足跡橫穿過一條通往斜坡后的小路。
“就在后面。”英格麗囁嚅著。她看上去比在船上更可憐，連臉頰也痙攣起來，淚水沿鼻梁流下。羅瑪不得不扶住她，耳邊充斥著卓爾古怪的低語。
暗夜精靈有他們自己的語言，與通用語的區(qū)別就像先民繪圖和第六版魔文一樣大。后者居然號(hào)稱是從圖畫中簡(jiǎn)化出來的，得知這種說法后，羅瑪曾在魔文課上宣布她可以自創(chuàng)一門語言。
“亞人都會(huì)兩種語言嗎？”她悄悄問指環(huán)。
『不一定』索倫很不耐煩，『用你的尾巴想，答案是明擺著的』
小路越走越寬，終點(diǎn)是一片空地。正如羅瑪說的那樣，這里沒有人——或許曾經(jīng)有過，但眼下只有坍塌的木架和一圈七扭八歪的籬笆。羅瑪看著英格麗在一片突兀的山巖下跪坐在地，將一枚潔白的頭骨捧出沙土，而后平靜地親吻它的額頭。若非指環(huán)提醒過她卓爾的習(xí)俗與陸地不同，現(xiàn)在羅瑪已經(jīng)惡寒地連連后退了。
羅瑪盡可能地壓低嗓音問：“英格麗干嘛帶她母親來魚尾島？”
『想必她們更樂意去燈塔鎮(zhèn)』指環(huán)知道她的意思。『英格麗說她一直住在王都，顯然，她們來到騎士海灣時(shí)事情已經(jīng)發(fā)生變化了。這里面或許有很復(fù)雜的過程』
但我們不得而知，羅瑪心想。半精靈告訴她家系和父母的過去，卻從不提自己的經(jīng)歷。她怎么碰到了那個(gè)傷害她的暗夜精靈、又為什么得知海灣司令和通緝犯的仇恨，乃至逃離燈塔鎮(zhèn)——這些問題英格麗都不希望別人了解。不過最后一點(diǎn)羅瑪可以猜出個(gè)大概。
“沃爾夫?qū)?jīng)是燈塔鎮(zhèn)的領(lǐng)主，對(duì)不對(duì)？”
『那是很久以前的事了』指環(huán)回答，『大約在沃爾夫?qū)€是宮廷騎士的時(shí)候吧，后來小鎮(zhèn)遭遇天災(zāi)，海灣人在小鎮(zhèn)外重新建立了潮聲堡』
“潮聲堡是……”
『……沃爾夫?qū)亟ǖ某潜ぁ贿@就是英格麗不愿回去的原因罷。
等黎明過去，魚尾島變得潮濕。向陽的一面植被蒸騰起的水汽迷霧模糊了天海界限，但近處的海面仍像寶石一樣閃閃發(fā)亮。英格麗帶羅瑪來到屋檐后，從一頂坍塌的秸草棚下拽出一大把金綠色的煙草葉。“這是索維羅。”她讓小獅子伸出手，觸摸葉片上的金色紋路。羅瑪手指上的戒指一下變得冰冷徹骨，凍得她一哆嗦。
『你怎么有這東西？』
“是洛朗·維格和黑巫師。他們?cè)趰u上栽種這些煙葉。”英格麗掀開棚頂，疊色的植株覆蓋了目力所及的每一寸土地。“這只是一小部分，而且荒廢已久了。我不清楚他們?yōu)槭裁催x擇這里。總之在莎倫死后，就再?zèng)]人來島上了。”
“誰來種植它們？”羅瑪被指環(huán)催促著問。一來她很好奇居然會(huì)有人在這座小島上種煙草，再者指環(huán)的反應(yīng)讓她感覺其中似乎有某種秘密。
英格麗放下棚子，“血族。”
『我就知道是他們』指環(huán)上的符文都扭成一團(tuán)，倘若索倫有面孔，此刻也只會(huì)露出一張極端嫌惡的皺臉來。『聽著，羅瑪，這玩意兒很危險(xiǎn)，你最好這輩子都別把它放進(jìn)嘴里』
“我干嘛吃草？”小獅子不滿地說。
“最好也別吸煙。”英格麗補(bǔ)充。但她自己沉溺其中，越痛苦就越要煙葉的麻醉。“當(dāng)你嘗到第一口，就再也不可能離開它了。對(duì)我這樣的人來說，為片刻的享受付出生命很值得，因?yàn)闊o休止的苦痛和勞力造就了我們卑賤的人生；可你不同，小獅子，小羅瑪，你的未來在云端之上。”
“我是自己跑出來的。”羅瑪說。有時(shí)候她不喜歡別人將她區(qū)分出來，即便她自己從心里也會(huì)認(rèn)可這種說法。可凡人的生活雖然沒有神秘生物豐富，但卑賤實(shí)在是算不上……好吧，那得看這是個(gè)怎樣的凡人。
“我猜你很快會(huì)回去。”
這是她們最后的交流。隨后羅瑪一個(gè)人回去沙灘，留下英格麗和她母親莎倫的頭骨在一起。指環(huán)索倫再三催促羅瑪離開，卻一個(gè)字也不愿意向她吐露。羅瑪身上沒有“蟬蛻”，否則她一定會(huì)全都留給半精靈。我已經(jīng)幫了她很多，她心想，自責(zé)是很沒道理的。
“是血族迫使英格麗和她母親留在鐵爪城的嗎？”她問指環(huán)。
『更可能是洛朗·維格。英格麗·云井口中的這個(gè)凡人好像特別招人恨』
“索維羅是什么？”
『等回到高塔你就知道了』索倫一點(diǎn)口風(fēng)都不透露，『是在你跑出布魯姆諾特之后發(fā)生的一件大事，恐怕現(xiàn)在環(huán)城日?qǐng)?bào)還在刊登相關(guān)的消息』
“聽上去不是需要保密的信息，你怎么不現(xiàn)在就說？”
『因?yàn)槲也幌敫嬖V你』索倫嘲弄。
等我成為高塔使者的那天，你得給我知無不言，羅瑪心想。但現(xiàn)在她只是學(xué)徒，哪怕話題被迫終止，羅瑪也沒辦法要求它繼續(xù)。她可不是尤利爾，而夜語指環(huán)只忠于其主人。想起白之使，她下意識(shí)加快步伐，結(jié)果差點(diǎn)在木樁上絆一跤。
『等等』靠近海灘時(shí)，指環(huán)忽然阻止她向前。
“怎么？”難道索倫終于愿意正視她的自尊心了？
『你的船不見了』但要指環(huán)顧及小獅子的心情，那純屬白日做夢(mèng)。『雖然我們本來也沒打算乘它回去，可我記得你是把它拖到了沙灘上』
除非是像銀頂城漲潮那樣的浪頭，否則沙灘上拋錨的帆船不可能被沖走。有人在島上，羅瑪在意識(shí)到這種情況時(shí)就解下了弓。她用手指輕盈地挑出一根雀翎木箭搭上細(xì)弦，無聲地挪到樹干的陰影里，同時(shí)開動(dòng)感官觀察四周。
然而在這時(shí)，一縷細(xì)細(xì)的煙柱從不遠(yuǎn)處的空地后升起。英格麗。羅瑪捏緊弓弦，用尖頭瞄準(zhǔn)小路盡頭的方向。倘若偷溜上島的人瞧見英格麗的蹤跡而趕過來，就會(huì)被她一箭釘在地上……咻！
箭矢打透枝葉的響聲跟在翎羽后，接著棕櫚間爆發(fā)出一聲尖利的慘嚎。羅瑪聽出聲音里的中氣十足，于是抬手又補(bǔ)了一箭，但這次沒能命中。等小獅子接近到足以看清空地的距離時(shí)，那里只剩下一串血跡和兩根挨得很近的箭桿。從痕跡上看，來人調(diào)轉(zhuǎn)了方向，返回往沙灘逃遁。我該用魔法箭。羅瑪幾乎想也沒想，轉(zhuǎn)身跟上了逃跑的傷者。他的慘叫傳遍島嶼，英格麗的煙柱也消失在海風(fēng)中了。
『我不是很支持你跟過去』
“因?yàn)樗麄兪茄澹俊绷_瑪反問。她沒見到那人，不過根據(jù)英格麗的說法，只有血族和黑巫師才知道魚尾島的具體位置。洛朗爵士襲擊聯(lián)盟在先，那么從燈塔鎮(zhèn)方向登島的只可能是血族。“我有筆賬要跟他們算。”羅瑪盯著海峽陰影中的船帆，它的輪廓巍然挺拔，碩大的帆布在海風(fēng)中颯颯翻動(dòng)。