即便風平浪靜，河水也差點灌進他的耳朵，尤利爾在一片泥濘中爬起身，甩開戳進袖子里的枯枝。情況緊急，他沒法在編織夢境時考慮太多細節。況且與敵人相比，這點小麻煩算不上什么。

如今，他站在一座石橋邊緣，另一頭通往散發微光的城墻。古老的城市，花哨的旗幟……但錯落石階上的花紋未免太過熟悉。學徒不禁眨眨眼睛。一輪新月高掛天空，祂的影子烙印在城墻的每一塊石磚上。阿蘭沃的月之都，我見過的該是她的殘骸。

『這是哪里』指環索倫問。與黑騎士拉開距離后，它終于得以上線。

“沒印象了？這是卡瑪瑞婭。”尤利爾沒瞧見敵人的影子，心知機會已被抓在手里。他撿起夢里的鐵劍，口頭上有意和這愛作弄人的家伙開玩笑。“是阿蘭沃的滿月與歌謠之城。”但城墻后確實有歌聲。

『……？』

由于過度的震驚，指環一時語塞。索倫很樂意給人添堵，但不喜歡別人跟它繞彎子。『快給我解釋清楚』它縮小了一圈，蠻橫無賴地命令。

“明擺著的，我們不在安托羅斯了。”

『你怎么辦到……？』

“因為這不是真的。”雖然濕淋淋的衣服觸感十分真實。“我們正身處一個夢境。我偷學了梅布爾女士的魔法……”

“……并在我面前班門弄斧。”

學徒轉過臉，瞧見精靈女士的深綠色長裙。梅布爾·瑪格德琳漂浮在石橋邊緣，那對紅艷艷的手指有一邊搭在手提箱上，另一手攥緊一條新披肩。在她開口前，尤利爾一點也沒注意到她。

“這兒冷得要命。”花園主人打了個寒顫。“什么情況？”

“我們應該在卡瑪瑞婭，千年前的阿蘭沃首都。”

梅布爾瞥他一眼。“我知道你來過的不是這里。一千年。恐怕它只剩石頭了。”她扭過臉眺望城墻。橋頭的微光里有一小片暗處，寬不過三尺，高度卻近四碼，像是城墻的一道皴口。“你的水平出乎我意料，夢境如此真實……但干嘛選這里？”

“不是我選，閣下。這里是『懺悔錄』創造的夢境，由其主人決定場景。我只能稍作修改。”

“這是他人的夢境？你不該涉足這么深入。”

“現在我很清醒，而且我得到了他的錨點。”

她的神情緩和了。“看來你對夢境的了解并不初級。”

雖然平日里沒少挖苦學徒，但梅布爾的話反讓指環不大樂意。『高塔研究命運，少不了夢境知識作輔助』索倫指出，『倒是你，瑪格德琳，我們都懷疑你修補的秩序缺口實際上是拿夢境偽造的假象』

“胡說。偵探女王阿加莎·波洛在她的新書扉頁里寫到，沒有證據支撐的懷疑就是誹謗。告訴我，尤利爾，克洛伊塔有接受投訴的部門嗎？”梅布爾摸摸她發梢上的羽毛。“盡管進度會和記錄上存在落后，但問我的話，這都是你們占星師尋訪太頻繁的緣故。”

尤利爾從不知道，他的鄰居竟然還在工作之余兼職暢銷書作家。在這么兩相對比下，連高塔定期派遣占星師去七盞燈小屋這回事，似乎也顯得不很奇怪了。

“我會建議導師考慮你的意愿，閣下。”學徒說，“只是，如你所見，梅布爾女士，我現在需要你的幫助。”他做個手勢，抬腳踏上斷橋。濕淋淋的石雕一語不發地斜瞄著他。

“沒我你活不到提建議的時候？”

“不巧是這樣。”

梅布爾的手指揪下一根羽毛。她搖搖頭。“你創造了幻影，尤利爾，而我借助她的眼睛看到了你的敵人。你要的幫助無人可以給予。我的箱子里也只有建議——回布魯姆諾特去，夢境限制不了他。我們絕無勝算。”

他當然不會對梅布爾·瑪格德琳抱有全部期待。在微光森林，學徒已經見識過雙方神秘度的高下。“但這是『懺悔錄』的夢境。”尤利爾提醒她，“圣經算是‘施術者’，基礎是它的神秘度，不是我的。”

“我并不了解『懺悔錄』。”精靈女士皺起眉，“可既然它有本事獨自創造夢境，又怎么能在我的花園停留？虛假的風景沒法再行欺騙。”

這是個循環往復了數次的疑團。每次我都得花時間解釋。在尤利爾眼中，圣經的異狀不算是問題，他一直覺得神秘毫無規律性。可對織夢師來說，夢境的上限在編織成型后就已經固定，圣經不會像符文生命一樣思考，因此只要對癥下藥，它便不太可能自主擺脫……說到底，梅布爾女士遠比學徒懂得多，于是就總想知道答案。我該趕緊找個理由答復她。

夢里沒法使用『靈視』，好在他先前與梅布爾女士達成協議是在現實——希塔里安的幻影是橋梁，讓這位花園主人與學徒建立了聯系。未來夢境中的危機關頭，她曾伸出援手。

走到城墻的裂口前時，尤利爾告訴她：“『懺悔錄』的異狀或許與你的魔法有關，閣下。”

“干嘛這么說呢？”梅布爾果然有了感興趣。

“在白夜騎士的『懺悔錄』離開你的夢境前，它仍受你的神秘影響。希塔里安·林戈特的姐妹曾持有『懺悔錄』，她們都做過奇怪的夢，而原本持有它的巫師則沒有相關記載。可見，圣典其實能對外界的神秘作出反應。”

“確實挺像那么回事。”精靈女士認同了。“好吧，看來神秘物品也可能存在智慧。誰說得清？反正我是沒什么了解。”

『就算圣經有腦子，也不見得會幫你的忙』索倫說，『瞧，懺悔錄的主人不是你……』忽然，它頓住了。

“確實。但『懺悔錄』和誓約之卷不同。”尤利爾輕聲說，“它不是孤本。”

“你的導師大人從我手里拿走了『懺悔錄』。眼下它屬于誰？”

“是他本人。我在夢里見過他。”

石頭小徑寂靜黑暗，空氣潮濕。等神術的光輝照亮四壁，隱約能瞧見凌亂的爪痕，淺一些的被苔蘚填滿，深一些的已有積水。顯然黑月河也并不是一成不變，到了雨季，潮水很可能將這里淹沒。他們繼續向里走，同時保持了一段時間的沉默。

“這么說，你早有準備？”梅布爾忍不住問。

“預兆時有淺顯。”尤利爾下意識搬出他用了一百遍的借口。雖然高塔信使中少有人兼修占星術，例外卻總還是存在的。他盡量維持平靜。“所以到底是哪里奇怪？”

“別傻了。”精靈女士偏過頭，火光使她的眼睛有一瞬間的高亮。“夢是靈魂深處的寫照，往往記錄著人們不愿分享的過去。你看到了你們統領的秘密，而且沒得到允許。我說不準他會對此作何反應。”

尤利爾完全沒想過：“幾句話就能解釋清楚。真有這么嚴重，閣下？”

“倘若有人偷窺你的過去，你會怎么辦？”

“我沒什么好隱瞞……”學徒住了嘴。他忽然意識到，自己把事情想得太過簡單。黑騎士的威脅似乎與使者沒關系，畢竟，他不了解我在喬伊面前幾乎沒有秘密……可一旦反過來考慮，情況就未必相同了。“見鬼，我又不會說出去。”由于停頓太快，他差點咬到舌頭。

『何不嘗試一下』索倫不懷好意地慫恿，『我早說過，我還沒見識過你進行格式化重啟呢』

“感謝提醒，我現在差不多見識到后果了。”尤利爾沒好氣地說，“是不是非得丟點什么才算結束？”

指環沒明白。

『但如果這里真的是阿蘭沃，或許你還有救』它轉而寫道。

真假難以定論。“說說看，睿智的格森先生。”

『我之前就覺得你這話言不由衷，小子！』尤利爾趕緊否認。但可能等到下次重啟，我就用不著這么麻煩了。

『圣經的夢境不全屬于我的主人，只包含其中一少部分。不死者領主也擁有圣經，且在神秘上分量相等。據我所知，白之使上任的時間是兩百年前，成為統領則是在圣者之戰』

“完全不是一個時代……？”

“集體夢境。”梅布爾斷定，“懺悔錄創建夢境時，持有者的記憶會被拆解，重新拼湊，最終面目全非地呈現在我們面前。”

“但我沒在夢里見過黑騎士。”尤利爾不像他們一樣肯定，“我只是偶然之下發現了他的錨點……”

“……這家伙就被你反向拖進了夢里。”精靈女士挑起眉，“你操縱夢境的水平或許還要超過『懺悔錄』。”

『可能因為它還沒重啟過罷』

尤利爾繼續向前邁步，一腳踩在霜字上。“根本原因還是圣經。『懺悔錄』已經導致它曾經的持有者陷入沉睡，說明這是神秘的傾向。”

“我也曾是持有者。你指的是那女孩？沒準她們是特例。”

“我們才是特例。她不是織夢師，閣下。”

“仔細想想，我確實曾感受到夢境的牽引。”精靈女士若有所思，“只是我能拒絕它。訣竅在于抵抗睡意。”她的手指纏繞著披肩的流蘇。“一般來講，當你找到錨點，就會立刻從夢中驚醒。但集體夢境不屬于個人，你的錨點會藏在構成世界的每個要素中，完全無跡可尋。這才是真正的危險。”

『就是這樣』霜字轉移到墻壁上。『誠然，織夢師在保持自我意志這方面存在優勢，但‘錨點’的堅固遠超‘自我’，連你們也沒法影響』

“空境也不行？”尤利爾不由問。

“起碼我做不到。”精靈女士告訴他們，“所以我借用了你創造的幻影，不是本人到場。千萬記住，尤利爾，一旦涉及夢和意識，再怎么謹慎都不為過。神秘不總是按規矩來。”

尤利爾十分贊同。他至今也沒搞明白，為什么織夢師的神秘能隨意替換現實和夢境之中的物品或人，卻沒法從夢里主動蘇醒。我最好還是把疑團留給專業人士。他邊想邊踢開碎石。

“可惜已經遲了。我也把我們拖進了夢境——如今教堂里是沒有活人的。”

“這是『靈質變換』，織夢師的拿手好戲，但你不能指望它騙過學派巫師太久。我們總得回去，是吧？”

考慮教堂的首尾可不是他們的當務之急。通過魔咒，尤利爾大概摸清了這個魔法的效果。傭兵頭子巴爾薩扎研究喬伊的徽章時，不也沒發現問題？至于回到現實該怎么辦，反正他還有時間慢慢思考。“吉祖克和克蘭基閣下的死訊傳到學派總部前，巫師的援軍不會有空境。高環神秘足夠了。”

他與對方分享計劃：“我希望你能幫我找到另一個人，閣下。”

“是誰？說來聽聽。”

“露絲·林戈特。她是希塔里安——就是你取代的幻影的本體——的姐姐。”

“這孩子莫非有什么特別？”梅布爾挑起眉毛。

“還不能確定。”尤利爾回答，“但我懷疑她所處的夢境層次與我們不同。”

“層次不同？”

“只是一種感覺。夢中人無法與她們建立聯系，我一開始也是這樣。”但從那次在蒼之森的入睡后，事情發生了改變。“現在我似乎融入了這個世界，卻也再也沒見過她們。”尤利爾想過梅布爾女士可能解答他的疑惑。“我們似乎身處兩個世界。”

他猜得沒錯。精靈女士確實知道原因。“因為這取決于持有者和懺悔錄的聯系。那對姐妹只是接觸過它，不算是懺悔錄的主人。”梅布爾指出，“你的情況才奇怪。事實上，連我也難以融入他人的夢境……是誓約之卷？只有這個可能了。”

“恐怕是這樣。”最開始，尤利爾也是通過羊皮卷進入這個聯合夢境的。后來希塔里安會借助福音書在晚上找他聊天訴苦，直到第二天早上，她再將他送回現實。

懺悔錄每次都把他帶入莫爾圖斯，誓約之卷卻不是……它更讓我接近錨點，尤利爾心想。

“你找這姑娘做什么？你該尋找錨點。”

“兩者不矛盾，女士。這是我唯一的請求。”

她審視著學徒。“那惡魔領主不會來追我，是不是？”

“他甚至不知道你的存在。”尤利爾一口咬定，“你不用擔心。就算我們暴露行跡，他也只會盯著我——圣經在我手上。”

“好吧，算我欠你們的。”她嘀咕。

學徒沒明白：“什么意思？”

梅布爾擺擺手，“我說下次記得拿神秘植物交換愿望，這次先欠著。”她不再與尤利爾并肩而行，腳步停在背后的黑暗里。“你要找的女孩如今會在哪兒？”

“北方，奧雷尼亞的莫爾圖斯。”

“噢，布列斯的黑城。似乎不遠。”

這話完全猝不及防。尤利爾踉蹌了一下，差點撞上石頭。“黑城？”他下意識重復。“你說黑城，閣下？她和莫爾圖斯……”

“……是一個地方。有什么問題？”

尤利爾說不上來。奇異的靈感在心頭盤旋，卻無法抓住。自然，他從沒去過黑城，可如果不是教會的情勢緊迫，我本打算啟程前往。豎琴座女巫瑪格達萊娜曾常住在那里，她在回到圣城的路上被無名者刺殺。除了貼身攜帶的筆記，也許有關預言的珍貴研究資料都留在了當地。

說到底，瑪格達萊娜為什么要住在黑城？