四太爺滿是皺紋的老臉上泛起一個陰冷的笑容：“是官差。看樣子，你們恐怕不能在家過年了！”
樓夫人扶著龍頭柺杖慢慢地站了起來，轉頭看向鄭嫺兒。
鄭嫺兒跟著站起，眉眼彎彎，露出一個孩童般燦爛而純粹的笑容。
隨著一陣整齊有力的腳步聲，十幾道人影從外面闖了進來。
果然是官差。
衆人讓開門口，四太爺叫人推著迎上前去，滿臉堆笑：“官爺們來了！我們是桑榆縣婁家，跟這府裡的逆賊並非同族同宗，不敢幹擾爺們辦案，請爺們隨意！”
說罷，他又向人羣中自己的孫子使了個眼色，示意拿錢出來打點官差。
誰知官差接過那張銀票之後立刻又塞回了原主袖中，順手拿繩子一套，就把人給捆了。
四太爺嚇壞了，忙叫：“官爺，錯了錯了！我們婁家是不帶木字邊的‘婁’，我們不是逆賊！供桌前面那幾個女人才是……”
他喊話的工夫，官差們已綁了七八個人，正是先前嚷嚷得比較厲害的，以及剛纔帶頭跳出來要動手劫掠的。
除了年紀太大的四太爺和年紀太小的樑兒之外，剛纔蹦躂得比較厲害的一個也沒落下。
四太爺嚇得糊塗了。
族中衆人更是不知所措，呼啦啦一大片跪到了地上，向官差討饒。
衆官差拎著綁好了的人，齊齊向門口行禮：“大公子！”
門口有人應了一聲，邁步走了進來。
鄭嫺兒扶著樓夫人迎上前去，斂衽爲禮：“黎大公子，有勞了。”
來人正是黎賡。他深深地看了鄭嫺兒一眼，一揖到地：“樓夫人、大少奶奶、三少奶奶，諸位受驚了。”
鄭嫺兒抿嘴一笑：“就憑這些人，還嚇不到我們！想不到黎公子竟會親自前來，你的傷好些了？”
黎賡有些尷尬地笑了笑：“已經全好了，多蒙三少奶奶掛念。”
四太爺等人在旁邊聽著，心裡越來越慌。
樑兒倒是坦坦蕩蕩地走上前來，行了個學堂裡的叉手禮：“學生婁金樑，問候黎大公子。”
黎賡皺了皺眉：“你是樓家三少奶奶的那個養子？”
樑兒搖頭：“入嗣之事並未成禮，請黎大公子莫再提起。今日黎大公子帶官差捉我族人，學生認爲不合法度，請黎大公子三思。”
黎賡深深地看了他一眼，嘆道：“立學先立德，成才先成人。婁小公子，你需要學的東西太多了。”
樑兒穩重老成的神情終於有了一絲波動。他急急地道：“可是，黎大公子並非官府中人，縣衙官差也不是您的家奴！您帶官差捉人本來就是藐視王法！我族中長輩並未做錯什麼，官差憑什麼捉拿他們！”
“你錯了，”黎賡沉聲道，“今日並非是我帶官差來捉人，而是樓家夫人和三少奶奶派人到縣衙狀告婁氏全族劫掠樓傢俬產，官差是奉我父親黎縣令之命而來；而我本人，只是以樓家大公子、五公子摯友的身份，私下來拜望他們的親眷——婁小公子可還有異議？”
樑兒呆站了半晌，又蒼白著臉囁嚅道：“可是我家長輩並未‘劫掠樓傢俬產’，更不是‘犯上作亂的逆賊’……”
黎賡板著面孔，嚴肅地道：“今日之事，衆官差早已在外面聽得清清楚楚！樓家三少奶奶手中賬目筆筆有據、你們婁氏族中衆人卻只知強詞奪理，最後更是惱羞成怒欲行劫掠，光天化日之下喊出‘去翻他們賬房’‘看見東西揀貴的拿’以及‘正是要搶’，這不是強盜是什麼？樓家有正二品的夫人和正五品的宜人在，你們族中衆人以白丁之身欺壓誥命夫人，不是‘犯上作亂’是什麼？——婁小公子讀書明理，那‘廉恥’二字都讀到何處去了？！”
樑兒無言以對，退後兩步躲到角落裡抹起了眼淚。
婁家族中衆人至此方知黎賡確實已經在外面聽完了全過程，此時不免膽戰心驚。
黎賡揮了揮手：“雖說法不責衆，但爲首之人是必定要嚴懲的！即刻帶去縣衙行刑，以儆效尤！”
衆官差押了人正要下去，鄭嫺兒卻出言止住了：“且慢！”
“鄭姑娘，你……”黎賡皺眉。
鄭嫺兒向他一笑，朗聲道：“今日婁氏族中衆人是爲分宗而來，此刻事情尚未辦好，不便離開。請諸位差爺們稍候片刻，待我們分說清楚之後再押走人犯不遲。”
黎賡略一遲疑，點了點頭。
鄭嫺兒見狀便退回供桌前抱起錚兒，讓那小娃娃拈了三炷香供到香爐裡，抱著他向上拜了三拜：“樓氏列祖在此，當知晚輩實屬無奈。今日族中分宗，各自安好，先祖莫怪！”
說罷，她把錚兒還給胡氏，轉過身來：“請諸位爺們各自把您家的祖宗牌位搬出去，從今之後橋歸橋路歸路吧！”
四太爺的目光在黎賡的身上打了個轉，又回到了供桌上。
這時鄭嫺兒已等得不耐煩：“怎麼都不動了？”
四太爺忽然朗聲開口：“同族同宗，本該榮辱與共，這分宗之事——就當沒提過吧！”
“太爺？！”族中有人急了。
四太爺回想著剛纔黎賡見到樓夫人時恭敬的神情，緩緩地搖了搖頭，低聲道：“不能分。樓家……恐怕是咱們低估他們了！”
衆族人聞言各自沉思不語，鄭嫺兒卻冷笑起來：“你們說分就分、說不分就不分，當樓家是什麼？就連街頭上收破棉爛絮換針線的貨郎都知道爛透了的東西不能收，難道我們樓府就不懂這個道理嗎？分宗是你們提出來的，今日你們分也得分、不分也得分！”
四太爺由兩個孫輩扶著，離開椅子慢慢地站了起來：“分宗不分宗，那是男人的事！就算你有誥命在身，這種事也輪不到你來說話！”
他話音剛落，門外立刻響起了一個清朗的聲音：“輪不到她說話，那就由我們來說，如何？！”
鄭嫺兒心中一顫，下意識地跳了起來。
真的是“跳”。
等她意識到這樣有些失態的時候，才發現自己已經離開椅子有兩三丈遠了。
幸好黎賡反應不慢，忙起身快步迎上前去，故意用身子擋在鄭嫺兒的前面，這才顯得她的反應不那麼突兀了。
胡氏看見門口的人影，忙也站了起來，快步奔了過去。
於是瞬間之後，胡氏第一個撲過去抓住了樓閔的手，黎賡迎上樓闕，微笑點頭。鄭嫺兒忍著心酸，低頭斂衽：“你們……回來了！”
樓夫人由珍兒攙扶著，也快步迎了上來。
兩兄弟齊齊跪下向樓夫人行了禮，樓闕終於得了個空，向鄭嫺兒沉聲道：“我回來了，一切交給我。”
鄭嫺兒點點頭，眼圈立刻紅了。
隨後，樓闕扶著樓夫人、樓閔扶著安姨娘，一起回到了供桌旁邊。
族中衆人從震驚之中回過神來，愈發堅定了不肯分宗的決心。
——謀逆大罪哪有回來的道理？他們兩兄弟此時回府，足可見罪名並不重，很可能完全不會牽連到府裡！
想到此處，四太爺他們慌忙堆起了滿臉笑容，一路迎著：“大少爺、五少爺，你們這是特許回家過年來的嗎？先前的案子，是不是……”
樓閔只管陪著樓夫人她們說話，並不搭理衆人。
樓闕走到供桌前面，拿起鄭嫺兒先前整理的賬本翻看了幾眼，冷笑道：“天色不早了，諸位挪牌位的時候請動作快些，莫要耽誤了我們府裡吃團圓飯！”
“五少爺，”四太爺擡手擦了擦汗，“話不是這麼說的！咱們已經說好了，不分宗了！”
樓闕一揚手，“啪”地把賬本扔到了地上：“誰跟你說好不分宗了？先前你們在這殿中大呼小叫，強逼著我母親嫂子應允分宗，當我兩兄弟耳聾聽不見？”
樑兒被自己父親推了出來，拖著哭腔喊道：“五叔叔，您怎麼能這樣跟老祖宗說話！”
樓闕皺了皺眉。
樑兒的父親忙在後面喊道：“五少爺，您一向是最疼樑兒的！您看，他都哭了！”
樓闕在放賬簿的小桌上坐了下來，沉聲道：“第一，我先前心疼那個孩子，是因爲他是我三哥的嗣子，如今既然說不是了，他那點人品學問還不配讓我疼他；第二，我姓的是木字邊的‘樓’，你們姓的是不帶木字邊的‘婁’，八竿子打不著的兩個姓，我可不敢到處認‘老祖宗’！”
婁家衆族人面面相覷，臉色都有些難看。
樓闕用腳尖挑起先前的那本賬簿，重新拿在手裡轉了兩轉：“你們還在等什麼？等著衙門裡的板子，還是等著還我們樓家的銀子？”
“五少爺，您……”四太爺連連搖頭。
看見樓闕這副目無尊長的樣子，他本來是想像從前一樣倚老賣老訓斥兩句的，話到嘴邊又忙嚥了下去。
樓闕看他的臉色就知道他要說什麼，不禁又冷笑了一聲：“都說家醜不可外揚，可今日的事已經鬧到衙門裡去了，乾脆也就不算‘家醜’了，公事公辦吧！——婁四太爺，你們是自己痛痛快快地把牌位搬出去呢，還是等我到衙門裡去告狀討還你們這些年假意連宗從我樓家騙走的那五六萬兩銀子呢？”
衆人聽到“五六萬兩銀子”，立刻齊齊縮了縮脖子。
四太爺還不甘心，又看向樓閔：“大少爺，您是長子，此事該您說句話啊！”
他倒也還算聰明，知道去求出名好脾氣的樓閔。
可惜樓大公子今天的脾氣也並不算好。他不情願地擡了擡頭，皺眉：“四太爺，事已至此，不必強求了。”
四太爺急了：“大少爺，咱們這三十多年的情分……連宗的時候，你還沒出世吶，這麼多年的情分，怎麼能說斷就斷了！”
樓閔放開胡氏的手，慢慢地站了起來：“四太爺說‘情分’？難道咱們兩家連宗，不是爲了錢？”
族中許多人一齊叫了起來：“連宗自然是爲了血濃於水的情分，怎麼可能是爲了錢財！”
“既如此，”樓閔溫和地笑了笑，“衆父老把這三十年來從我們府裡拿走的五六萬兩銀子還來，我們兄弟就相信你們是爲了‘血濃於水的情分’，今後願爲族中肝腦塗地，再不提‘分宗’二字！”
此話一出，滿堂譁然。
鄭嫺兒忍不住湊到胡氏耳邊笑道：“我竟是頭一回知道，原來大哥也是個牙尖嘴利的！”
胡氏瞪了她一眼。
鄭嫺兒掩口輕笑：“你瞪我幹什麼？我不過白誇一句，又不是要搶你的男人！”
此時殿中衆人已經吵成一團，有罵樓府衆人欺人太甚的、有說不如送點兒錢財說句好話賠罪的、有說苦求就好拿錢斷不可能的、有說最好還是分宗保平安的……各自吵嚷不休。
樓闕聽得煩了，向黎賡皺了皺眉。
黎賡只好站了起來，冷聲道：“你們只管在這兒吵，衙門那邊的人可不是好耐性的！耽擱了行刑的時辰，刑罰加倍！”
被綁著的衆人這纔想起自己還要到衙門裡去受罰的，一時又是一陣慌亂，忙哭著喊著要樓闕幫他們求情。
樓闕把賬簿往懷裡一揣，冷聲道：“看來今日之事是不能善罷了！走，到衙門評理去！”
四太爺他們自然知道自己是沒理的，僵持了一陣之後，終於確知今日斷無轉圜餘地，只好不情願地向上面叩了頭，各自去找自家先人的牌位。
一片忙亂之中，樑兒的父親忽然跑了過來，奔到鄭嫺兒的面前：“我父親呢？你把我父親藏到哪兒去了？”
鄭嫺兒瞇著眼睛認了他半天：“你父親？哪個是你父親？他姓什麼來著？說出來我幫你找找？”
“你……欺人太甚！”樑兒甩著胳膊叫了起來。
鄭嫺兒一拍腦門，笑了：“哦，我想起來了！樑兒的爺爺，從前我叫他三叔，是吧？——韓大娘，去後邊把婁家三叔帶出來吧！”
後殿裡答應了一聲，沒多久便拖了一個鼻青臉腫的老者出來了。
樑兒立刻撲上去大哭起來：“爺爺！”
西街三叔掙扎著擡起頭來，急道：“樑兒，剛纔的話我都聽見了！你這個混賬東西，還不快向你母親道歉！”
樑兒父親回過神來，也忙推了兒子一把：“沒錯，樑兒，快向你母親道歉！”
鄭嫺兒瞪大了眼睛：“不是吧？人類竟然可以厚顏無恥到這般地步！”
樓闕走過來，沉聲道：“兩家已經分宗，不是一個‘婁’字，沒有入嗣的道理！”
鄭嫺兒笑道：“原來說出口的話可以當個屁再吞回去嗎？拉出來的屎也可以一屁股再坐回去嗎？婁三叔，您真是讓我大開眼界！”
樑兒梗著脖子，忿忿道：“如此粗鄙之婦怎麼配做我的母親？祖父、父親，出嗣樓家之事已經作罷了，你們休要再提！”
鄭嫺兒讚許地點了點頭：“這句話，倒還像是個人說的。行了，都回去吧，下次見面咱們可就不是一家人了！”
“那可不行，”樑兒仰著頭道，“你們打了我的爺爺，我要討個說法！”
鄭嫺兒嫌累，向身後招了招手，小枝便站出來冷笑道：“今天四更的時候，我們聽到您家老爺在跟我們二爺商量裡應外合搬空樓家庫房的事，先前已經審問過了，供狀上有花押在此！我們家二爺已經伏法被杖斃了，你們老爺畢竟不是我家的人，不好打死，只好揍一頓來出出氣！你們若是不服，只管到縣衙去告！”
樑兒踮起腳尖細看了看小枝手中的供狀，果然看到上面有祖父的花押。
父子兩人一時無言以對，西街三叔更是無顏，把一張五顏六色的臉藏到袖中，低聲道：“回去！回家去吧……”
樑兒沒法子，只得同父親一起幫祖父鬆了綁，攙扶著要往外面走。
這一攙之下，才發現祖父兩條腿都被打斷了，身上其他地方也傷得不輕。樑兒心下駭然，至此方知樓家這幾個女人狠起來，真的非同小可。
西街三叔那是親眼看著樓闓被打死的，此時雖然有一萬個不甘心，也只得忍下了。
小枝收起了供狀，向鄭嫺兒笑道：“解決了！料他也不敢說實話！”
鄭嫺兒低聲道：“他當然不敢說實話！‘盜竊’是可以動私刑解決的，打他一頓也就罷了；‘強姦貞婦’這個罪名那是必定要歸朝廷管的，吵嚷出來他們全家都得遭殃……”
樓闕一個箭步衝過來，攥住了鄭嫺兒的手腕：“你剛剛說什麼？！”
鄭嫺兒忙甩開他，皺眉：“大庭廣衆之下，你幹什麼！”
“誰欺負你了？說清楚！”樓闕氣得臉色鐵青，額頭上青筋高高地鼓了起來，十分駭人。
鄭嫺兒白了他一眼，背轉身去：“你放心，他沒得手！”
“我不是那個意思！”樓闕怒氣更盛：“這不是得手不得手的問題！有人欺辱你、你受了委屈，難道我不該生氣？嫺兒，你知道我對你不是那種佔有慾，但你也……你也不能讓我假裝不在乎吧？”
鄭嫺兒聽見他“呼哧呼哧”直喘粗氣，心下知道他確實動了怒，忙趁人不見悄悄地牽了牽他的衣袖：“你別惱，我真的沒事。”
“你跟我來！”樓闕氣沖沖地進了後殿。
鄭嫺兒只得向小枝使了個眼色，看看四下無人留心，這才裝作若無其事地跟了進去。
一進內殿，便被樓闕重重地按在了門上。
鄭嫺兒伸手抱住他的腰，低聲道：“我真的沒事。我的鐲子上有機關，把繩子割斷了，一點傷都沒受！你看！”
她伸出兩隻手腕來，向樓闕證明自己所言不虛。
樓闕狠狠地勒住她的腰，隔著衣裳咬住了她的肩膀：“我才幾天不在家，你就又被人欺負！你如今不是很厲害嗎……”
鄭嫺兒笑了：“我是很厲害啊！我沒有被人欺負，是我欺負別人來著！”
樓闕鬆了鬆手，低頭看著她。
鄭嫺兒仰頭吻了吻他的下巴，輕笑：“怪我沒跟你說清楚，別生氣了好不好？”
樓闕看著她水汪汪的一雙含笑的眼睛，縱有一肚子的氣也早沒了。
鄭嫺兒抿了抿脣角，小心地把先前的事解釋了一番，又特地強調道：“我很小心的，一點都沒有傷著自己！”
樓闕抓過她的兩隻手腕來細細地查看了一番，又伸手摸了摸她臉上用脂粉蓋住的那個巴掌印：“沒傷著？這是怎麼回事？”
鄭嫺兒仰頭白了他一眼：“樓闓打我一下，我打了他二十多下，而且差點掐死他！最後我還把他杖斃了！他是你哥！你應該罵我心腸歹毒纔對！”
“勾結外人害我性命、謀我家財、辱我至親——我沒有那樣的兄長！”樓闕咬牙切齒。
鄭嫺兒抿緊脣角，有些委屈似的：“這次的主意是西街三叔出的，我真想連他一起打死算了，可惜不好名正言順地下手！不但不能下手，爲了我的名聲，我還得替他遮掩罪行，胡亂編個‘偷盜’的罪名糊弄人……”
樓闕貼了貼她的額頭，嘆了口氣：“等這次的事過了，我幫你不聲不響地弄死他。”
鄭嫺兒愣了一下，笑了：“樓公子，你是正人君子哦？”
“我不是，”樓闕沉聲，“我一向是個睚眥必報的小人！”
“我喜歡！”鄭嫺兒踮起腳尖，再送香吻一枚。
樓闕趁機吮住她的脣尖，纏綿良久，低嘆：“這段時日，辛苦你了。”
鄭嫺兒搖頭：“除了今天以外，府裡並沒有過糟心事，所以我不辛苦。——外面還有好些事呢，咱們快點出去吧！”
樓闕點點頭，放開了手。
鄭嫺兒飛快地整整衣裳，走了出去。
這時，祠堂裡的牌位已經搬得差不多了，人也走得差不多了。
黎賡站起身來，向衆人辭行：“既然府上的事情已經解決了，我們也該回去了。這一次幸虧鄭……樓三奶奶送信及時，方纔免了一場禍端。這些刁民慣會欺軟怕硬，仗著宗族之名欺壓弱小的都是他們！此番回到縣衙必定嚴懲，若下次再有人到府上來騷擾，衙門裡必定殺一儆百，給縣裡那些胡作非爲的宗族做個樣子看看！”
樓夫人聞言忙起身道謝。
被綁著的衆人聽見黎賡那番話，人人駭然變色，先前心裡存著的那些不忿，也只得暫時壓一壓了。
樓家，惹不得！
這時樓闕也從後殿走出來，看了看空蕩蕩的前殿，愉快地笑了：“這麼快就清理乾淨了？鍾兒、小枝，快帶人把條案收拾一下，把咱們自己家的牌位歸攏到正面來，重新換上香燭供果，咱們清清爽爽乾乾淨淨——祭祖過年嘍！”