官差們押著人離開之後，鄭嫺兒看著寧萱堂垂花門上的封條，發了一陣子呆。

其實被官差帶走的不過十來個人而已。餘下衆人都被關在了佛堂的偏殿裡，外面上了鎖、貼了封條，連窗戶都用木條封死了，卻沒有留人看守。

顯然官府的人算得很清楚：這些奴才不敢跑。

等案子定下來，這些底下人最多是收歸官府重新發賣。若是自己逃跑了，被抓回來可就沒有活路了。

衆家僕自己顯然也知道這一點，因此除了幾個小丫鬟忍不住抽噎幾聲之外，其他人都表現得很鎮定。

鄭嫺兒在外面站了一陣，見一切還算有序，也就安心地回了藏書樓。

這下子也算是弄假成真了——聽鬆苑已經被封，她只好當真在藏書樓住了下來。

好在身邊的人都還在，就連這半年在府裡管了不少事的韓婆子也沒被當成內宅管家捆出去。

鄭嫺兒把所有的人召集起來囑咐了幾句，也無非是說些“安分待著不許亂走”以及“夜裡小心門戶”之類的話，並沒有什麼新鮮的。

如今府外必定有官兵把守，但誰也不敢保證沒有大膽的蟊賊亂闖，所以鄭嫺兒心裡還是存著幾分擔憂的。

囑咐過也就罷了，粗使的丫頭婆子們仍舊回落桐居去住著，只留小枝和蘭香在藏書樓跟鄭嫺兒作伴，春杏負責傳遞消息。

事情已經到了這個地步，害怕也沒用、擔心也沒用。府裡能留到今天不走的，都是存了幾分膽識在胸中的。

鄭嫺兒因著昨兒夜裡沒睡好，今天不免格外睏倦，吃過晚飯便收拾睡了，連燈都沒點。

小枝和蘭香跟她一屋躺著，卻睡不著，隔著書架嘀嘀咕咕地聊了大半夜。

次日太陽照常升起，落桐居的人也都在，並沒有人缺胳膊少腿的。

鄭嫺兒依舊坐在窗口繡花，一副歲月靜好的樣子。

倒是小枝不放心，過來試探著道：“咱們府裡已經弄成這樣，也不知道綴錦閣和茶樓怎麼樣了。”

鄭嫺兒漫不經心地道：“前天聽見褚先生家出事的消息以後，我就派人傳話叫程掌櫃劉掌櫃給夥計們分了散夥銀子，打發他們回老家去了。那兩個掌櫃的都是人精，不會那麼容易就讓人給找著了。”

“人是走了，可東西呢？店裡的東西一定值不少銀子吧？”蘭香急問。

鄭嫺兒頭也不擡：“這會兒黎縣令他們應該還顧不上動咱們的東西。如果他動了——等這案子結了，我自有本事讓他吐出來！”

“您就吹吧！”蘭香很不給面子地嗤笑了一聲。

鄭嫺兒也不惱，依舊氣定神閒地繡她的花。

這樣的日子過了四五天，鄭嫺兒除了每天囑咐婆子們給佛堂裡的衆家僕送飯以外，什麼正事都沒幹。

到了正月十三那天，卻有官差在樓下叫門，要提韓婆子過去一同受審。

鄭嫺兒聽見這話也沒多說什麼，自己收拾利索了，陪著韓婆子一起走了出去。

來傳話的那兩個官差卻有些爲難，忙上前攔著：“三少奶奶，欽差大人要傳的是樓家內宅的管家，實在用不著您老人家親自跑這一趟！”

鄭嫺兒扶了扶腦後的銀釵，淡淡道：“欽差大人有所不知。這半年樓家內宅的事都是我管著的，既然要審，當然少不得有話要問我。你們不叫我去，萬一漏掉了什麼，豈不糟糕？”

官差們聽見這話只得帶了她同去，於是原本需要披枷帶鎖的韓婆子就撿了個便宜，跟著鄭嫺兒一起坐馬車走了，倒是官差們不得不跟在後面一路小跑，吃了不少的灰塵。

到了縣衙，裡面果然正在審案。

與陳景真那次不同的是，今天縣衙門口並沒有百姓圍觀，最上面坐著的也不是黎縣令，而是一個四五十歲四方臉的男人，一臉嚴正端方，可惜一撮山羊鬍跟臉型不太協調，看著略有點兒滑稽。

那一定就是欽差大人。

黎縣令坐在欽差大人的旁邊，另一邊坐著的是一個面白無鬚的官員，看服色便知道是撫臺大人了。

除了這三人之外，堂上還有學政大人。他並沒有坐在正上方，只在角落裡擺了一張太師椅，坐著旁聽。

樓家被抓來的十多個人都在堂下。樓老爺子躺著，樓夫人坐在一隻小方凳上，樓闕樓閔站著，其餘的人卻都只有跪著的份了。

看見鄭嫺兒進來，堂上的幾位大人齊齊愣了一下。

欽差大人立刻便要皺眉，黎縣令忙在旁解釋道：“這便是樓家那位貞婦。”

還別說，“貞婦”這個身份那真是好使，欽差大人一聽便站了起來，忙不迭地叫人搬一張大椅子過來。

鄭嫺兒低了低頭：“多謝欽差大人，只是妾身不敢居於長輩之上，請大人見諒。”

欽差大人聞言，只得叫人照樣給她搬了一隻小方凳過來，放在旁邊。

鄭嫺兒道了謝，側身坐下，笑道：“聽聞幾位大人今天要審樓家，妾身想著自己好歹在樓家管過小半年的事，便自作主張不請自來了，請大人勿怪。”

欽差大人皺了皺眉，鼻子裡“嗯”了一聲，並不多言。

他當然不高興了！本來公堂上審案子，喝問、責罵、動刑甚至直接拖出去砍頭都是常有的事，可如今偏偏來了個殺不得打不得的“貞婦”，很多手段就不能用了。

貞婦都不能打，總不好當著她的面打她的公婆吧？

欽差大人很苦惱，撫臺大人很生氣，黎縣令是既生氣又苦惱。

只有學政大人捋著鬍鬚，在一旁微笑點頭。

鄭嫺兒坐穩了屁股，見堂上沒有開口的意思，她便只管轉過頭去，細細觀察著自己家的人，順便跟樓闕交換一個安心的眼神。

樓家衆人的神色都有些萎靡，身上倒沒見什麼傷。鄭嫺兒細細地看過一遍，心裡大致有數了。

這是大案，怕不是一天兩天能審完的。

先審“主犯”褚先生，再審下頭的學生們，最後再審“案犯”的家裡人……從頭至尾過一遍，耗上一個月也是有的。

不得不說鄭嫺兒很聰明，雖說這幾天一直不言不動的，這件事還是被她猜中了大半。

剩下的那一半，可就大錯特錯了：她並不知道，那邊官差在衆書生家裡搜查的時候，這邊縣衙裡已經開始逐個兒審問，連著忙了五六天沒歇氣兒了。

凡是在褚仲坦門下求學、跟那本詩集沾過邊的書生，每個人的家裡都搜出了“罪證”，拉到縣衙來打頓板子上上夾棍，基本上就算是齊活了。雖說讀書人骨頭硬，可要是在“定罪問斬”和“當堂打死”之間作選擇的話，多數人還是會選擇能活一天是一天的。

於是，短短六七天時間，已有數十人在認罪書上按了手印。

就是屈打成招又如何？到時候皇榜一貼腦袋一砍，全天下人都知道你是犯上作亂的逆賊，誰管你是真謀逆還是假謀逆！

今日輪到樓家衆人，差不多已經是最後一場了。

欽差大人看著鄭嫺兒，暗暗皺眉。他原以爲這個女人既然氣勢洶洶地來了，想必一進門便要喊冤訴苦鬧騰好一陣子的；沒想到等了半日，她除了開頭客套那幾句之外，竟是一語不發。

弄得欽差大人幹瞪了她半晌，有些尷尬。

還是黎縣令乾咳一聲，率先開了口：“韓婆子，方纔管家說樓家內宅的賬都是你管著，此事可真？”

韓婆子被官差們按著跪了下來，聞言便擡頭答道：“是。”

黎縣令翻著桌上的賬冊，冷笑道：“樓家兩處田莊、兩家鋪子，每年的進項竟只有幾千兩銀子？全都花在了吃穿用度上？你當本官是瞎子好糊弄？！還不老老實實地把真賬本拿出來！”

韓婆子梗著脖子道：“有沒有真假賬本，大人心知肚明。”

“放肆！”黎縣令一拍驚堂木，“給我打！”

立刻便有衙役衝上來要拿人，韓婆子慌忙喊冤。

那邊管家也跟著喊：“大人，冤枉啊！府裡的兩處田莊都是薄田，每年有幾千兩的進賬已經不錯了！府裡上上下下一百多口人——臘月裡才攆了三十多——吃飯穿衣總是要花錢的，府裡真的剩不下什麼啊！”

“嘿！”曾巡撫冷笑了一聲，“怕不是剩不下什麼，而是剩下的都做了見不得人的事去了吧？！前頭幾家都招了，你們也就別拖著了！做奴才的皮糙肉厚，你們主子怕是受不得這份苦呢——樓老爺子，是不是啊？”

樓老爺子躺在一張薄毯上一動不動，也不知是死是活，自然沒有答他的話。

欽差大人冷眼看了半晌，悠悠地道：“樓閔、樓闕，你們兩個若還肯把這些年讀的書記在心裡，就該痛痛快快地招了，免得父母親眷受那皮肉之苦！這樁案子審到今日，細枝末節都已經一清二楚了，你們還要抵賴到何時？”

樓閔揹著手，閉目不語。

樓闕昂然站著，神色平淡：“事到如今，要殺要剮樓家人都無二話，沒做過的事是死也不認的。”

“死到臨頭，還敢抵賴？”黎縣令又拍了一下驚堂木。

可惜樓家並沒有人打算理他。

黎縣令這幾天已經被欽差大人訓斥過幾次了，就連曾巡撫對他也不似先前親厚，弄得他心裡七上八下的，只好拿“人犯”出氣：“看來，不動大刑你們是不肯招了！”

他話音剛落，兩排衙役齊齊吼了一聲：“招！”

這訓練有素的架勢，顯然是慣熟了的手段，沒見過這陣勢的多半要被嚇得篩糠。

偏偏樓家衆人都不是沒見過世面的。這一個“招”字震得房樑都抖了三抖，樓家主僕衆人竟連一個也沒被嚇到。

——不對，其實還嚇到了一個，正是原本坐在一旁發呆的鄭嫺兒。

打了個哆嗦回過神來之後，鄭嫺兒也不尷尬，乾脆就用帕子掩著口，笑出了聲。

公堂之上，有人哭是很尋常的，有人笑就稀奇多了。

黎縣令乍聽見笑聲，竟像是見了鬼似的頭皮一麻，不可避免地就動了火氣，“啪”地又把驚堂木一拍：“你笑什麼？！”

這就有點兒不太禮貌了。鄭嫺兒可不是他能審的。

鄭嫺兒倒也不計較他的語氣，仍舊若無其事地笑著：“黎大人，人家審案靠明察秋毫，您老人家審案靠聲若洪鐘啊！”

黎縣令臉上一紅，吹著鬍子怒道：“本縣一身正氣，自能震懾宵小，樓三奶奶覺得有什麼不妥嗎？”

“倒沒什麼不妥，”鄭嫺兒把玩著手裡的帕子，“就是忽然想起先前看人家吵架的時候，越不佔理的人吼得越大聲。”

“你！”黎縣令眼睛一瞪，放在驚堂木上的手指又緊了緊。

欽差大人冷哼了一聲，黎縣令只好戀戀不捨地把手從驚堂木上挪開了。

曾巡撫從黎縣令的手中拿過那疊卷宗，沉住氣穩住聲音，威嚴地道：“在你們前面的人家都招了，你們還要抵賴到幾時？你們那本詩集，說是獻給皇上的萬壽節禮，可是皇上那邊還沒發話，各大書肆裡就擺滿了，流傳之廣，可沒有任何一本詩集比得上！再說年前那些大逆不道的流言，褚仲坦他本人也招了，正是你們這些人搞出來的把戲！這兩件事前前後後調動了多少人、中間需要花費多少銀錢，你們樓家不會不清楚吧？”

樓家衆人依舊沉默不語，假裝自己不存在。

曾巡撫捏著手裡的卷宗，怒聲斥道：“還不招？！除了你們樓家，還有誰家能拿出那麼多銀錢來做這樣大逆不道的事？！”

樓家仍舊沒人說話，欽差大人終於又開了口：“你們府裡的賬冊，記的都是田莊的收益，關於那兩處鋪子卻是隻字不提，這便是最大的漏洞了。本官粗粗算過，那兩處鋪面，一年的進賬總有幾萬兩。那麼大的一筆錢，都到哪裡去了？”

樓家仍舊無人答話，黎縣令忍不住又拿起了驚堂木。

鄭嫺兒忍不住冷笑出聲：“樓家那兩處商鋪的底細，欽差大人和撫臺大人不知道，黎縣令會不清楚麼？綴錦閣纔開了幾個月，至今尚未回本，中間還有四千多兩銀子進了黎縣令您的腰包；茶樓更是臘月裡纔開張，那茶葉和點心的錢都還賒著呢！黎大人身爲一方父母，對這些事本來是瞭如指掌，今日卻故意迴避模糊此事，誤導欽差大人，該當何罪呢？”

“你……一派胡言！”黎縣令臉黑如墨，否認的是那四千多兩銀子的事。

鄭嫺兒依舊保持著那副不著急不冒煙的樣子：“我是不是一派胡言，大人心裡可清楚得很！鋪面是什麼時候開的，商會那裡記得一清二楚；鋪子裡花了多少本錢、賺了多少利潤，也自有掌櫃的記著賬呢。如今黎縣令把這些都瞞下，哄著欽差大人說我們每年賺多少多少銀子，這不是故意讓欽差大人出糗嗎？”

其實鄭嫺兒心裡很清楚，這個所謂的欽差大人心裡未必不知實情。但這會兒她若是連欽差大人一起罵了，效果只怕適得其反。

雖然罵黎縣令也未必有用，但能給他們添幾分憋屈也是好的。

總之她就是要貫徹樓老爺子的那兩個字：拖住！

能拖一天是一天，能拖一個時辰是一個時辰，能拖一刻是一刻！

堂上幾位大人聽見鄭嫺兒的話，臉色果然都極爲難看。

欽差大人惡狠狠地瞪了黎縣令一眼：“可有此事？”

黎縣令擦了擦額頭上的汗，囁嚅道：“鋪子確實都是新開的，可是他們既然有本錢開鋪子，就足夠說明樓家暗地裡的銀錢絕對不少，作案的嫌疑只會更重……”

欽差大人看向鄭嫺兒：“你怎麼說？”

鄭嫺兒平靜地道：“年前黎大人想來查抄兩處店鋪、查封樓家家產，當時我便已經向黎大人解釋過……”

“一派胡言！”黎縣令跳了起來。

鄭嫺兒勾起脣角，笑了：“黎大人怎麼了？椅子上有臭蟲不成？”

黎縣令氣得只想殺人。

鄭嫺兒趁他氣得直喘氣的工夫，接著前面的話繼續說道：“看黎大人這副氣急敗壞的模樣，想必先前查抄樓家家產的事，上頭並不知道了。欽差大人若不信可以問問前幾天到樓家去找罪證的人，有沒有在樓家的庫房和別的地方看見過縣衙的封條？”

欽差大人是何等精明，看兩人的神情便已知道真假了。

黎縣令這個人原不是他的親信，如今有了這麼大一個把柄在手，今後不管是要收拾他還是要拿捏他都易如反掌。——這算是個不小的意外收穫。 ?ttκa n ?￠ Ο

不過，這個收穫並不能抵消欽差大人對鄭嫺兒的敵意。

鄭嫺兒卻不管旁人怎麼想。她只管自己把話都說了，心裡痛快：“我還是那句話，兩處店鋪都是我的私產，跟樓家沒有半點兒關係。欽差大人若說因爲我是樓家的媳婦，要把那兩處店鋪收了充公，我一句怨言都不會有。但我這人一向信奉黑是黑白是白，有人想拿我的東西給樓家栽罪名，或者拿了我的東西記在樓家的賬上，我是萬萬不答應的！”

她自打進了公堂以來一直和顏悅色，這會兒忽然冷下了臉，欽差大人的心裡就有數了。

有的人看著厲害，其實遇上事了什麼也頂不住，比如樓家長房的那個媳婦；還有的人看著笑瞇瞇很好欺負的樣子，骨子裡卻有可能是個切不動煮不熟咬不爛的滾刀肉，比如這個年紀輕輕的小寡婦。

這案子是要審的、罪是要判的，犯不著爲兩間鋪子的事跟一個寡婦較勁。欽差大人很快就作出了決定：“如此說來，那銀錢之事恐怕傳言有誤。但樓閔樓闕二人與逆賊褚仲坦多有親近，編寫詩集之時出力不少，此事卻是抵賴不得！”

這件事確實抵賴不得，而鄭嫺兒也沒有插嘴的道理了。

鄭嫺兒反手錘了捶坐得有些累了的後背，準備耗上半天工夫，在這兒細細地聽他們兄弟怎麼“拖住”。

不料樓闕看了她一眼，擰緊了眉頭：“既然銀錢的事已經說清了，三嫂便帶著韓大娘回府去吧。公堂上的事，您知道得太多也無益處。”

“喂！”鄭嫺兒急了。

都到這個時候了，案子的事還要瞞著她？

她當然不知道樓闕是不願被她看到接下來審問的場面。眼見自己辛辛苦苦跑來一趟，對方居然攆她走，鄭嫺兒便覺得心裡有氣，果然拉了韓婆子起來，向欽差大人告了辭。

欽差大人二話不說就客客氣氣地放她走了。

黎縣令氣得鬍子都在抖，還是曾巡撫低聲勸他：“那個女人的身份擺在那兒，性子又厲害，你可咬不動她！有多餘的力氣，留著對付底下那些人吧！”

黎縣令勉力把心思收了回來，卻再也沒了先前的煞氣。——沒別的緣故，他是在擔心欽差大人事後收拾他呢！

不管怎麼說，還是要先審案子。

鄭嫺兒離開以後，欽差大人便知道樓家“銀錢”這一項上已經審不出什麼來了，只好把樓家兄弟當先前那些書生一樣審：問他們是如何受老師的蠱惑，生出些大逆不道的心思來。

如此一來，審問的過程自然也就跟前幾天一般無二了。

樓家衆人嘴上儘量不說話，暗裡卻都悄悄地鬆了一口氣：銀錢那一項上沒有問題，樓闕樓閔就只能算“從犯”，哪怕最後定了罪，他們也不至於變成罪名最重的那個。

只不過，爲了拖延時間，在審問的過程當中以及定罪之後，他們少不得還要吃些皮肉之苦，這卻是不可避免的了。

鄭嫺兒並不知道她的出現幫了樓家一個大忙。她只知道樓闕嫌她礙事，居然當衆攆她走。

她生氣！

坐著來時賃的那輛馬車到綴錦閣和茶樓轉了一圈之後，鄭嫺兒就更生氣了：她爲了樓家把鋪子都關了，樓家居然連受審都不許她旁聽！

以後再也不管樓家的事了，說到做到！

她又不是沒了樓家活不下去！到時候天高任鳥飛，她說不定還有更好的“錢程”吶！