直到夜色沉沉，鄭嫺兒才輕手輕腳地溜回了落桐居。

心裡仍然慌得厲害，兩條腿像是在醋盆子裡泡化了似的，軟得直打哆嗦。

殺頭的事兒到底還是做出來了——直到做完了，她才後知後覺地意識到自己有多荒唐。

後花園實在不是個揹人的地方。光天化日之下，那畫舫便在池塘裡漂盪著，焉知不會有人起疑心？

更有甚者，初秋的風說來就來，萬一把那畫舫吹到池邊給人當場看見，那更是死都不知道要怎麼死了！

萬幸，萬幸，她今日的運氣似乎不算糟糕。

鄭嫺兒拍著胸口，想到那檔子鬼鬼祟祟的事，只覺得從頭頂到腳心都一齊酥軟起來。

這輩子，死也值了。——她瞇著眼睛，不無得意地想著。

小枝送了茶水和幾碟子點心進來，冷冷地道：“這麼晚纔回來，廚房送來的飯菜早涼了，這會兒也沒人給你熱去。吃些點心墊墊吧！”

鄭嫺兒軟趴趴地往榻上一靠，笑道：“你們不必忙。我伺候太太用過晚飯纔回來的，太太也捨不得餓著我?！?

小枝打發了丫頭婆子們出去，湊上前來壓低了聲音道：“你蒙誰呢？你要是在太太那兒吃，廚房還會把你的晚飯送到咱們院裡來？這些丫頭婆子裡頭要是有一個多事的，到寧萱堂隨便找個人來問一聲，你這條命還要不要！”

鄭嫺兒扯過一個靠枕來抱著，笑道：“我至多不過拿太太撒了個謊，這也是死罪？”

小枝氣得咬牙跺腳：“撒謊不算死罪，你撒謊的原因卻必定是死罪！你這一半下午帶一半晚上都去了哪兒，可敢跟人說麼？”

鄭嫺兒吃吃地笑著，拉住了那丫頭的手：“你慌什麼？這會兒園子門已經關上了，一覺睡醒就是明日，誰還記得今天的事兒呢！”

小枝氣得沒法子，一邊咬牙切齒，一邊還得張羅著替她燒水洗澡，一口整整齊齊的小白牙都快被她自己給咬碎了。

鄭嫺兒躺在浴桶裡，懶洋洋地問：“前兒送出去的那些東西，賣掉了沒有？”

說到正事，小枝剛剛壓下的怒火又燒了起來：“早賣出去了！這些日子你偷懶得很，只繡了兩個掛幅算是大件兒，那個八扇的屏風你拖了多久了？程掌櫃都快要急死了！前兒我去拿銀子，程掌櫃還跟我抱怨，說你的架子越來越大了，這生意怕是不想做了吧？”

鄭嫺兒懶懶地笑著，伸手往小枝的臉上彈了些水珠：“他急，咱們不急。我就是架子大又怎麼了？他們還不是哭著喊著來買我的東西！”

小枝哼了一聲，表示連話也懶得跟她說了。

鄭嫺兒靠在桶沿上，悶聲道：“其實，也不是我自己想要偷懶??！我還得去跪祠堂呢，那麼大的繡架又不好搬到祠堂裡去！”

“大件兒不好搬動，那手帕子不費勁吧？我怎麼也沒見你多繡幾塊？”小枝不客氣地揭穿道。

鄭嫺兒說不過她，只是笑。

有什麼法子呢？有趣的事情那麼多，哪裡騰得出工夫來繡什麼屏風嘛！

小枝拿了一方大手巾，認準鄭嫺兒肩上和胸前的某些痕跡狠狠地擦洗著，咬牙切齒：“二爺如今還躺著呢，你今兒勾搭上的又是誰？下次我要好好跟程掌櫃談談價錢了，畢竟我們‘桐君姑娘’隨時都有可能掉腦袋，這繡品賣一件少一件，今後也可以算得上是‘奇貨可居’了！”

鄭嫺兒瞇起眼睛，笑吟吟地看著她：“你天天咒我死也沒有用。今後咱也是有人保著的了——這府裡有人捨不得我死呢！”