從姜姬見到白清園的第一面起，就忍不住生出自己在強取豪奪的感慨。
雖然她其實什麼也沒做，但白清園的神情、舉止，都充滿了她正在強搶民男的錯覺。
但如果說他有什麼反應的話，大概就是……沉默以對。
她甚至期待著他能炮製出一篇檄文來，當著她的面背一遍也算是有血性了，考慮到他的出身，這也是很具有階級特色的反抗方式。
但是他所有的反抗就是不反抗，只要來了，就坐在她面前扮雕塑，裝木偶，頗有“你休想讓我跟你說一句話！”的氣勢。
大概以爲身爲男子，女子沒辦法強迫他。
她不由得想起奇雲進獻的種種“奇藥”，可見有需要就有市場。
她對蟠兒說：“明天你也來。”
白清園準時來了，還是一副清冷的臉，從進來起眼神都不帶往姜姬這邊偏的。
不過當他看到跪著給姜姬端上早飯的男子轉過身來時，臉色整個大變！然後就雙目炯炯的盯著蟠兒看。
姜姬吃飯時蟠兒出去，白清園緊跟著也溜出去，過了一會兒，蟠兒再回來時，她悄悄問他：“他跟你說什麼？”
蟠兒一臉複雜：“……他要我好好侍候公主。”
當然，白清園的話不可能這麼好聽，他用的是激將法，對蟠兒冷嘲熱諷，替他展望了一番“失寵”後的淒涼，好激勵他勇於奪寵。
然後，白清園就躲出去替蟠兒製造機會了。
姜姬逗了一陣蟠兒就專心做自己的事了，外面寒風陣陣，白清園一直不肯進來。
姜姬道：“去煮些藥湯來。”
白小公子這回是非生病不可了，這樣一來他不留下都不行了，病了怎麼能挪動呢？
她強搶民男的事就進一步砸實了。
唉，雖然他留下有好處，但原本他不留下她一個人就能把戲唱好了，結果現在變成這樣。
等到劉竹來的時候，自然而然就在外面撞到了白清園。
灰色的天空，寂寥的宮院，深色的欄桿，玉色的石階，一個衣衫輕薄的公子，面如雪色，俏立一旁，他的衣衫被寒風吹起，瑟瑟發抖。
劉竹看直了眼。
姜姬在溫暖的室內隔窗看到這一幕，嘖嘖道：“效果很好。”她囑咐人等劉竹進來就把白清園拉回屋裡灌藥去，就算是個不喜歡她的陌生人，看在人蠢的份上，也不能放任他把自己作死。
今日姜良也在，他就問：“那要是白公子不想進來呢？”
每回讓白清園進屋都好像她下一刻就要把他壓到牀上去，搞得很血腥——氣氛上。
“拉回來，架回來，擡回來。”她道。
姜良領命而去，也叫劉竹看個正著。
他正沉醉著，姜良的容貌就像一股清泉，淡了點，也把他叫醒了。
他匆匆上了臺階，在門前整理衣著，喚住一個小童，“還請通報一聲。”小童蹦蹦跳跳的進去，耳邊就傳來撕扯聲。
“放開！放開我！”白清園果然不願意進去，更不願意喝藥！
姜良還在一旁嚴肅的勸告：“公子，這是公主的好心！看這天凍成這樣，公子穿這麼少的衣服在外面站了有一個時辰了，不喝藥要生病的！”
“我沒病！”白清園被三五個侍人團團圍住，杏眼圓瞪，氣息不穩，頰染暈紅——不知是氣的還是燒的，確實很有被強搶的氣質。
侍人都比他高大，圍住後架起來，一人伸手往他額上一試，道：“都燒起來了。”
“我沒病！放開我！”白清園氣喘吁吁的叫喊，聲音很好聽，清清脆脆的。
然後就被拖走了。
劉竹目瞪口呆，看傻了。
他眼睜睜的看著，那個美麗的少年當真被這幾個人給“掠”到後面去了！
居然是真的！
公主竟然真的會搶人！
天啊！
老天爺啊！
公主竟然真的……
小童跑回來，拉拉他的衣襬，“公子隨我進去吧。”
劉竹蹲下與小童說：“剛纔那裡的公子叫什麼名字？是哪裡人？他是公主的人嗎？我看他……進屋去了。”他艱難的說。
小童年紀雖小，說話卻很老成，聞言不當一回事，頗有些嫌棄的說：“哦，他姓白，據說是什麼白家的人，明明是跟著別人來的，公主喜歡他，許他留下，他還這麼不願意！”
劉竹：“……”
居然是真的！！
小童拉著他說：“公子快隨我進去吧。”
劉竹不禁打了個寒戰，背上的汗毛都豎起來了。
可事到如今，他也不敢走啊。
想來想去，他長得沒有剛纔那個少年美麗，公主應該是看不上他的！
對對對！公主看不上他！
他鼓起勇氣走進去。
室內香暖，像一隻無形的纖纖素手在他的臉上拂了一下又離開。
他跟著小童往裡走，眼前漸漸有空，一個像會敲打在人心上的聲音說：“公主可是厭煩我了？”
他的腳下頓時就遲疑了。偏偏小童聽不懂那話裡的纏綿之意，拖著他往裡走，他也不敢發出聲音，不知不覺又往前走了幾步，眼前就撞進了兩個人。
一個女子，大概跟他差不多年紀，倚在榻上，閉著眼睛。
另一個男子卻立刻奪去了他的視線！叫他一眼就認出正是那天他在路上看到的男人！
這個男子回頭望了他一眼，又轉回去，繼續望著公主，像一個美麗又癡心的人偶。
小童把劉竹拖過去，公主彷彿睡著了，那個男子輕聲問小童，“這是何人？”
小童也小聲說：“是開元城來的，來見公主的。”
男子對劉竹笑一笑，輕聲說：“某乃公主長史，姜蟠龍。實是不巧，公主歇息了，公子不若先回去，改日再來。”
劉竹實在很想就這麼走，但他不是擔心公主看上他，有這幾個美人在，公主絕對看不上他的。但他擔心的是這幾個美人拿他當眼中釘。
他索性坐下說了實話，道他家是一顆忠心向大王，因爲大王與公主感情深厚，所以他才特意來見公主，絕無他意！
姜長史含笑聽著，與他聊了又聊，因爲怕打擾公主，兩人還特意換到另一個房間去。
劉竹是想好歹進來一趟，送了許多禮，怎麼也要等公主醒來見上一面，讓公主也認認他的臉。
當然，公主能不能記住就是另一回事了。
不過聊著聊著，他倒是對姜長史改觀了！
啊呀，這個人實在是不像以色侍人之輩啊！
姜長史是很願意交朋友的，他還跟劉竹聊了很多關於龔大夫的事，也表示公主同樣很願意交朋友，特別是像劉家與姜氏關係深厚的朋友。如果劉家願意留在樂城，支持大王與公主，那公主與大王也願意報答劉氏的恩情……
一席話說得劉竹雄心百丈又浮想聯翩，就是中途不遠處傳來剛纔院中的美男子的叫罵聲，他想走，似乎又被侍人攔住了走不掉。
強搶……
劉竹很尷尬。
按說，他此時該仗義直言的。
可他剛跟姜長史聊了很多，兩人很投契，其中又涉及到大王與劉氏一門的未來。
這個……這只是公主的一點小毛病……
劉竹就當沒聽見了。
他注意到面前的姜長史倒是一副冷淡的姿態，還隱隱有些不忿之意。
剛纔那個少年也確實貌美，公主愛上他也不奇怪。就是可惜了姜長史，他陪伴公主的時間更長啊。
有了新人忘舊人……
劉竹一時不知道是該同情那個白公子還是眼前的姜長史。
等他回去後，劉箐已經好多了，他繪聲繪色的講述了在摘星宮的事，給他留下深刻印象的風流公主被他忍不住大說特說了一番。
劉箐聽得津津有味，被劉芬叫停時還意猶未盡，“大哥，公主真是如此嗎？她生得如何？”
劉竹道：“公主容貌只是尋常。”
劉芬笑道：“你們忘了？你們二叔祖生得也不好，可你們二叔祖母可是個絕色，二叔祖房裡那些人又有哪個生得不好了？”
劉葦也道：“公主如今的地位，一兩個世家子弟她還是消受得起的。”
劉竹道：“也不止是現在啊，聽說公主以前跟那個蔣家的人也是公主先看上他的。”
劉箐感嘆不已。
不過這樣一來，公主就不值得擔憂了。必要時送個美人給她，事半功倍。劉芬吩咐劉葦，“速尋美人！”
劉葦點頭。
劉芬問劉竹：“你見到了公主，覺得公主對你感觀如何？”
劉竹笑道：“叔叔是沒見過那姜長史與白公子長成什麼樣了，公主眼前有這兩人在，我啊，就是那牆角的野草，公主哪裡看得到我啊？”
劉箐噗得笑了。
劉芬又問：“依你看，那姜長史所說有幾分真？”
劉竹一愣，不太自信的說：“這個……我不是叔叔，實在不敢說。不過總有三分真吧……”
劉芬示意劉竹繼續往下說。
劉竹是嫡脈長子，家裡長輩都喜歡鍛鍊他，他鎮定了一下，繼續往下說。
“我看這樂城的情勢也是相當複雜的。”他道，“先王死得太急了，公主與大王都太年幼，縱使有姜大將軍保護，可這朝中也需要有人扛鼎，扶大王一把。龔大夫就是先王選中的人。”
劉芬點頭，“繼續。”
周圍的人都屏息聽他說，劉竹有些緊張。
他道：“但對大王與公主來說，他們肯定擔心龔大夫日後會不會還政於大王。他們肯定不想讓龔大夫一家獨大，所以才需要找另一個幫手。”
劉竹說：“我想，大王一定不會只選我劉家，他一定會找很多人，這纔是今年大王召這麼多人來樂城的原因。”
劉芬道：“那你覺得現在我們劉氏該怎麼做呢？”
劉竹道：“既不能讓大王失望，但也不能對上龔大夫。”就是先拿話哄住大王與公主。
劉箐道：“但我們還是需要做出一點表示的。”
劉芬問劉竹，“你有主意了嗎？”
劉竹道：“有一點。”
“說說看。”劉芬說。
劉竹說：“這幾日阿箐也好了，就出去多認識幾個人吧。改日大王再開宴會也與我同去，見一見大王，然後再去見公主。”察顏觀色，其中必有大王的心腹，說不定日後他們就是同僚了。
劉芬笑著說：“那我與你三叔呢？”
劉竹說：“還請二叔與三叔也多與人交際。”找出都有哪幾家被大王選中，是大王的幫手。
劉芬問：“那我們劉家要留在樂城嗎？”
劉竹肯定道：“勢必要留下的！”
他無比確定，這是他劉氏改變的一刻！他必須抓住大王與龔大夫有隙的這個機會！
劉芬笑著說：“好好好！長進了！”
劉竹被誇得耳熱，心中卻又浮起他孃的話。
……劉氏該讓哪一支留下呢？
他猶豫的目光悄悄掃過劉芬與劉箐。
二叔肯嗎？
捨棄開元城，到這裡來伏低作小，他與阿箐肯嗎？
如果二叔不肯，爹爹也未必站在他一邊，那就是他要留下了。
劉竹的心猛得緊縮起來！