辭櫃及舊時辭職。
大清商品經濟不發達，就業機會也少，能得到一個職位相當不易，很少有人主動辭櫃的，人員流動一般都是東家或者掌櫃的直接辭退造成的。
故而楊亭之聽到有人要辭櫃，略感詫異。
他打量了一下那廚子，年假大約三十上下，中人長相，因常年混跡廚房，體型微胖，此時因主動說出辭櫃正有些侷促不安，見到楊亭之看來的目光，邊忙低下頭，不敢對視。
這人叫賈候，是個做揚州菜的廚子，在這個圈子裡也算有些名氣，只是放在大廚雲集的全聚德廚房中，就有些顯得不夠看了。
楊亭之和顏悅色的道：“怎麼？做的不順心嗎？”
那廚子急了，馬上擺手道：“沒！沒！掌櫃的待我極好，諸位師傅對我也好……只是……”
那人支支吾吾，楊亭之也不強求，擺手道：“罷了，賈師傅不願說也不必勉，只是賈師傅廚藝精湛，就這麼離開，對全聚德也是一大損失，不再權衡一二了嗎？”
全聚德家大業大，多一個廚子少一個廚子，都沒什麼大礙，只是一來楊亭之不想讓其他人覺得他刻薄寡恩，二來現在正是非常之際，多一事不如少一事。
果然，賈候聽到這話，感動的臉色通紅，憋了半晌道：“謝掌櫃的厚愛，我實話說了吧，都怪我鬼迷心竅，一日酒後，竟在巷子中輕薄了一個大戶的侄女，現在那戶人家正四處找我，揚州城我是待不下去了，還是先回老家躲躲……”
此時楊清和嘆道：“叫你平日不要多飲，你偏不聽，沒想到盡惹出此等禍事，耽誤了自己的前程！哎！”
楊亭之雖覺得事有蹊蹺，但當著衆廚子的面，也不好細細詢問，便道：“這樣吧，我準你三個月假，回家一趟看看，三個月後若想回來，全聚德依然歡迎。”
“謝掌櫃的！”賈候感動萬分，雙膝一軟就跪了下來。
楊亭之將他攙起道：“去和賬房結算工錢吧。”
賈候千恩萬謝的走了，目睹了這一幕的衆廚子們臉上神色都有些古怪。
“掌櫃的，不瞞您說，我可能也要辭櫃了……”又有人道。 Wшw ＿Tтkā n ＿C O
“掌櫃的，我家給我說了個親事，這就要回家成親了，也要辭櫃了……”又一個魯菜廚子道。
“掌櫃的，對不住，我找到個別的酒家，恐怕這邊也做不長了……”
廚子們頓時七嘴八舌的說道。
一時間要辭櫃的廚子竟有十餘人之多。
儘管這些人在全聚德都是做普通廚子的活，但放在別處也都是廚藝精湛的大師傅，驟然少了十餘人，全聚德這每晚十桌菜，恐怕就難以爲繼了。
楊亭之頓覺頭大如鬥。
冥冥中，他感到有一張編織了許久的大網，開始收緊了。
楊亭之找了個藉口，先將要辭櫃的廚子搪塞了過去，狼狽的出了廚房的大門。
揚州菜大師楊清和望著楊亭之的背影，眼中滿是愧疚，欲言又止。
剛回道全聚德，還沒等坐下，身後又有人氣喘吁吁的道：“掌櫃的，小的去胡府看了，沒想到一夜間胡府採辦、看門的下人全換了，小的根本打不上話，聽那些下人閒聊說，昨天夜裡胡掌櫃打……打斷了十幾個下人的腿……”
說話的正是之前與王二接頭的夥計，楊亭之叫他撤回胡府內其餘的眼線，沒想到卻知道了這麼個結果。
按大清律，就算是府中的僕役，也不得隨意處置，如果任意殘害，哪怕是隨意打了頓板子，都要被問罪的，畢竟對封建統治者來說，就算是奴僕也是重要的生產力，不可隨意損毀。
可惜大清吏制腐敗，在銀子面前，大清律屁都不算。
只要不鬧出人命，沒人在乎奴僕的腿是自己摔斷的，還是被人打斷的。
那夥計說完，許是想到了那些人即將面臨的悲慘命運，顫抖的道：“掌櫃的，我們該怎麼辦？”
楊亭之此時心亂如麻，此時他心中已經確定，這一切都是胡掌櫃的陰謀。
王二這個眼線許是一開始就被發現了，胡掌櫃將計就計，利用王二傳遞信息來矇蔽他。
可笑，這麼久一來他竟一直以爲合慶樓已經是甕中之鱉，殊不知自己纔是那咬鉤的魚。
“掌櫃的，合慶樓胡掌櫃來了。”門外有個夥計慌張的道。
“哈哈哈……我胡某不請自來，楊掌櫃不會怪罪吧？”門外響起一陣爽朗的笑聲。
接著一個癡肥身影走了進來，正是合慶樓胡掌櫃，這個胖子此時已一掃之前的頹唐，顯得榮光滿面，走進來後徑直找了個位置坐下，對還站著的楊亭之道：“楊掌櫃，別客氣，隨意坐吧。”
全聚德的夥計怒道：“這是全聚德，我們楊掌櫃纔是主人？”
“很快便不是了。”胡掌櫃冷哼一聲道，他自己給自己倒了杯茶，美美的滋了一口，接著盛氣凌人的道：“一個月前，楊掌櫃曾大放豪言，請我胡某來開揚州，今日我楊某不僅沒走，還要將這話反贈楊掌櫃。”
胡掌櫃說完，拍了拍手，門外有夥計擡了兩個箱子進來。
“聽聞楊掌櫃愛梨，胡某特意派人去南方買了兩箱。”胡掌櫃接著對夥計道，“打開，給楊掌櫃看看。”
梨子秋季成熟，現在不過初夏，根本不到時節。
那夥計將箱子打開，裡面果然是一堆又青又小的梨子，這種梨海未成熟，要下去又酸又澀，根本吃不得。
“夏梨青澀，一如楊掌櫃。”胡掌櫃陰損的道。
楊亭之鐵青著臉道：“姓胡的，你欺人太甚！今日這個跟頭，我楊亭之認了，但只要全聚德一天不倒，合慶樓便永無寧日。”
“哦？”胡掌櫃表情戲謔，身子前仰，盯著楊亭之的道，“楊亭之真是一語成讖，依我看全聚德今日便要倒了。”
楊亭之怒極反笑：“笑話！你以爲用卑劣的手段處置幾個眼線，嚇跑我幾個廚子，便能讓全聚德館長倒閉嗎？”
聞言，胡掌櫃嘴角勾起，兩個眼睛瞇成一條縫，滿臉肥褶，膩笑著道：“看來楊清和那老傢伙還沒跟你說過啊。”