太行山山麓上。

木客們拿起了斧頭，現(xiàn)在漫天大雪，無(wú)論是木客還是藥客都不可能進(jìn)山來(lái)，眼前的人影，很有可能是山中的盜賊。

“你是何人？”年老的木客大喊一聲，卷著雪花的狂風(fēng)，將他的聲音吹散。

那人影漸漸靠近，木客們冷冷的盯著他，口中呼出的白霧在睫毛、胡須上結(jié)成冰渣。

“再往前走我們就不客氣了！”老木客吼道。

那人影置若罔聞，繼續(xù)往前，老木客從腰間抽出一把小斧頭，對(duì)著那人應(yīng)瞄準(zhǔn)。

這時(shí)那人影已經(jīng)走到二十步內(nèi)，高聲道：“敢問(wèn)是山上的木客嗎？”

木客們狐疑的對(duì)視一眼，接著那人從風(fēng)雪中走出，一身棉衣，只帶了一根拐杖，并無(wú)其他武器。

看到木客們戒備森嚴(yán)的樣子，那人有些害怕的道：“諸位不要誤會(huì)，我是來(lái)買木頭的。”

老木客狐疑的看了他一眼道：“買木頭的？為何不在城里，為何跑到山上來(lái)？”

那人笑道：“城里木頭已經(jīng)有人去買了，小的就是派來(lái)尋找山上木客的。”

年輕木客奇道：“你家這么缺木料嗎？冬天起房子？”老木客責(zé)怪的看他一樣，年輕木客乖乖低下頭。

“雪天路滑，還是抓緊將木頭運(yùn)下山去吧，到時(shí)再談價(jià)格。”老木客道。

那人笑道：“不礙事，咱們先談生意，談好了，就不用把木頭運(yùn)走啦。”

老木客心里奇怪，但也沒多問(wèn)，便咬咬牙開了個(gè)高價(jià)道：“四兩銀子，不能再少了。”

那人道：“好，那便四兩。”說(shuō)著走上前來(lái)，從懷里取出四兩碎銀子。

老木客接過(guò)銀子，有些不好意思的道：“我們幫你把木料運(yùn)下山吧。”

那人笑道：“不用，運(yùn)回去太費(fèi)錢了，就堆在路旁吧。”

老木客大吃一驚：“這……這木頭泡了一冬天的雪，可就不能用了。”

那人道：“沒事，我們主家不缺木頭。”說(shuō)罷拉著幾個(gè)木客下山，年輕木客邊走邊回頭看，覺得分外可惜。

……

錦州城。

數(shù)架馬車入城，馬車上拉著長(zhǎng)短不一的木料，多為榆木或是杉木。

當(dāng)先的一輛馬車車頭，掛著一個(gè)顯眼的百字云牌。

“幾位，可是販木料的？”有個(gè)胖子看見馬車入城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就招呼起來(lái)。

馬車中走出一伙計(jì)拱手道：“正是，閣下有什么事情？”

“敢問(wèn)幾位要將木料販運(yùn)到何處去？”

那伙計(jì)道；“去京城、直隸等地。”

“那感情好，幾位不用去了，便把這木料賣給我們吧，跟京城一個(gè)價(jià)。”

百事行的伙計(jì)奇道：“閣下要多少？”

那胖子笑道：“全都要了。”

“這可是大大小小上千根木料，兩千多兩銀子呢。”百事行伙計(jì)譏笑道。

胖子道：“好！便依你的開價(jià)，各位隨我來(lái)取銀子吧。”

百事行伙計(jì)愣在當(dāng)場(chǎng)，馬車下有人道：“頭，咱們?nèi)ゲ蝗ィ俊?

百事行伙計(jì)咬咬牙道：“少走了上百里路，有這等好事為何不賣？走，去看看他們耍的什么花樣。”

馬車跟著那胖子來(lái)到城外，一處巨大的貨場(chǎng)，只第一眼，百事行伙計(jì)便驚道：“你們……把山都砍干凈了？”

那貨場(chǎng)占地近千畝，此刻堆滿無(wú)數(shù)木料堆，如同一座做木山。

胖子道：“見笑，我們主家要建一個(gè)大宅子。”

百事行伙計(jì)鄙夷的看他一眼，心道有這些木料，建皇宮都綽綽有余了。

胖子道：“這些木頭還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，閣下若是還有木料，盡管運(yùn)來(lái)，我們有多少收多少。”

百事行伙計(jì)嘆口氣道：“可惜關(guān)外雪下得早，現(xiàn)在到處都封了山，這已經(jīng)是最后一批木料了，要想有新料，要等明年開春了。”

“哦，那真是可惜。”胖子嘴上說(shuō)著可惜，嘴角卻浮現(xiàn)一絲冷笑。

胖子領(lǐng)著他們走到火堆門口，清點(diǎn)了，木料后，幾個(gè)伙計(jì)搬出了五個(gè)大箱子。

打開之后，銀光閃爍。

“按京城價(jià)，共兩千四百余兩，幾位點(diǎn)點(diǎn)吧。”胖子道。

百事行伙計(jì)皺眉：“這個(gè)……沒有銀票嗎？”

胖子道：“實(shí)在對(duì)不住，直隸銀行信譽(yù)有失，主家已將全部銀票兌現(xiàn)。”

百事行伙計(jì)怒道：“什么？銀行信譽(yù)怎么就有失了？你說(shuō)清楚！”

胖子笑而不語(yǔ)。

隨百事行伙計(jì)來(lái)的人，拉了拉他的袖子，低聲道：“別節(jié)外生枝。”

百事行伙計(jì)聞言忍住怒氣，將銀子抱到馬車上。

……

晉商作為大清北方第一大商幫，各地勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，執(zhí)行力比官府還要強(qiáng)，這樣收購(gòu)木料的料堆，半個(gè)月內(nèi)就布滿了直隸及附近的所有省府道。

范毓賓聯(lián)合了八大皇商為首的絕大部分晉商，湊集了兩百萬(wàn)銀子的巨款。

晉商收購(gòu)木料的同時(shí)，還放出了適量的木料迷惑市場(chǎng)，使得木料價(jià)格一直趨于平穩(wěn)，未引人發(fā)覺。直到市面木源枯竭，所有人才發(fā)現(xiàn)，市面上已經(jīng)找不到一根木料了，只有燒火用的薪柴還存留在市面上。

從收購(gòu)木料到木料枯竭，只用了短短一個(gè)月不到。

京城木價(jià)一日之內(nèi)翻了一倍，第二日又翻一倍，第三日買木料的人發(fā)現(xiàn)，不論標(biāo)什么價(jià)，都不會(huì)有人出售木料了。

此時(shí)渾河府邸五十余座宅院尚在建造，另有十余座宅院尚未動(dòng)工。

市面上驟然消失的木料，給了渾河府邸一個(gè)毀滅性的打擊。

沁園中，氣氛極為壓抑。

云婉兒皺著眉頭問(wèn)道：“我們現(xiàn)有得木料可以撐多久？”

吳澤道：“最多一個(gè)月，一個(gè)月內(nèi)找不到新的木料，各處宅院就會(huì)停工，直接影響工期。”

“范家真的吸干了周圍所有省府道的木料？”

吳澤苦笑的點(diǎn)頭：“僅靠范家是沒這么手筆的，這次跟我們做對(duì)的，是整個(gè)晉商，上次銀行擊敗常家，是靠著徽商牽制晉商，這一次，只有兩行了。”

云婉兒道：“遼東沒了木料，那吉林將軍轄區(qū)呢？齊齊哈爾總是有木料的吧？”

“有是有，可惜太遠(yuǎn)了。現(xiàn)在大雪封山，哪怕派快馬運(yùn)來(lái)，最快也要兩個(gè)月。我已經(jīng)發(fā)信，讓關(guān)外運(yùn)木料來(lái)了，但在關(guān)外木料到來(lái)之前，一定要想到新的木料，不然，工期必被耽擱。”

云婉兒喃喃道：“沒想到，看似一盤散沙的晉商，竟然有如此手筆，是我低估他們了。”

吳澤道：“事到如今，再自責(zé)也沒有用了，當(dāng)務(wù)之急，要找到應(yīng)對(duì)之法。”

云婉兒看向吳澤道：“吳掌柜，萬(wàn)一……誤了工期會(huì)如何？”

“最差的結(jié)果，我們不僅要賠償雙倍的定金，貪官們的別敬也會(huì)受到影響，恐怕會(huì)有很多人不再購(gòu)買，但這些都是其次。兩行在直隸的口碑和信譽(yù)一旦受損，恐怕十來(lái)年內(nèi)難以挽回，占領(lǐng)直隸蠶食晉商的方略也將無(wú)限期拖延。”

云婉兒陷入沉默。

門外傳來(lái)一串腳步聲，畫兒上氣不接下氣的慌忙道：“掌……掌柜的……京城銀行，發(fā)生擠兌了！”