“饑荒程度如何？有沒(méi)有百姓造反或是蒙古臺(tái)吉叛亂？”

臺(tái)吉就是蒙古部落統(tǒng)領(lǐng)的意思，蒙古部落類(lèi)似分封制，由一戶(hù)戶(hù)家庭組成部落，又由一各個(gè)部落聯(lián)合，最終形成準(zhǔn)格爾部。

彩裳搖搖頭道：“兩行也是聽(tīng)別的行商說(shuō)的，具體如何尚不清楚呢。”

胤祚跟彩裳要了信件原件，仔細(xì)看了許久道：“給吳澤寫(xiě)信，讓他仔細(xì)查查此事。”

“是。”彩裳點(diǎn)點(diǎn)頭。

“另外，這事先別跟阿依慕說(shuō)。”

“婢子知道了。”

彩裳說(shuō)完，便向胤祚行禮告退，找紙筆寫(xiě)回信去了。

胤祚站在院中，望著西邊蒼穹，目光有些複雜。

……

五月，仲夏。

殺虎口兩側(cè)高山對(duì)峙，地形十分險(xiǎn)峻，東依塘子山，西傍大堡山，出口外便是廣袤的察哈爾草原，自古便是南北重要通道加軍事重鎮(zhèn)。

大清的商旅想去草原做生意，自處便只能從張家口和殺虎口兩處而出，故張家口稱(chēng)東口，而殺虎口稱(chēng)西口。

殺虎口古稱(chēng)參合口，又因明朝征討蒙古瓦剌，多次從此口出兵征戰(zhàn)，故又名殺胡口，清廷當(dāng)政一來(lái)，頗忌諱“胡”“夷”一類(lèi)字眼，前幾年改名“殺虎口”。

但不論如何改名，始終改不去此地的兇悍殺氣。

因在交通要道，民風(fēng)彪悍，加之天高皇帝遠(yuǎn)，又是省份交接，殺虎口極爲(wèi)魚(yú)龍混雜。

良家百姓腰上不別把匕首，都不敢上街。

走在街上，除了青樓裡搔首弄姿的以外，女子一個(gè)也無(wú)，倒是城外水溝中常常發(fā)現(xiàn)渾身赤裸、刀傷遍佈的屍體，男女都有。

在殺虎口茶樓酒肆、妓院賭場(chǎng)之中，最險(xiǎn)的當(dāng)屬賭場(chǎng)。

大清明令禁賭博，凡參與賭博者，一律流放千里，支援海南島建設(shè)，或是去振興東北老龍興基地。

雖然其餘各地也有賭坊偷偷摸摸的營(yíng)業(yè)，但敢明目張膽的開(kāi)賭坊的，殺虎口是爲(wèi)數(shù)不多的幾個(gè)地方之一。

若說(shuō)上街腰帶匕首，肯定有人覺(jué)得進(jìn)賭坊該帶刀，要是這麼想就錯(cuò)了，進(jìn)賭坊，最要緊的是先把自己腦袋別在褲腰上。

殺虎口不算大，筆筆直一條街，城裡所有有頭臉的商號(hào)都開(kāi)在此處，其中賭坊有十三家，個(gè)頂個(gè)的門(mén)面氣派，匾額也是鐵鉤銀劃。

殺虎口雖兇險(xiǎn)，卻並非客少人稀之地，相反，此處地處要道，南北行商你來(lái)我往，極爲(wèi)熱鬧。

前幾天，一個(gè)女子，提著把劍，孤身入口，走入人羣中，幾下就消失了蹤影。

自那以後，城裡算是起了一陣腥風(fēng)血雨，隔三差五就當(dāng)街出現(xiàn)四五具屍體，惹得居民百姓紛紛罵這殺手不懂規(guī)矩。殺完了人，便把屍體扔下不管，不知道扒光了拖到城外臭水溝去。

隆昌賭坊，二樓雅間中。

五個(gè)男子圍賭桌而坐，正拿著德牌的紙牌研究。

這五人俱是渾身兇悍之氣，身上到處是疤痕，一人帶著眼罩，一人左手小指、無(wú)名指、中指全斷，一人半張臉全是燙傷痕，連帶著半邊頭髮也無(wú)。

還有一人被削去了鼻子，平平的臉盤(pán)上只有兩個(gè)猙獰大洞。

五人中，唯一一個(gè)看起來(lái)全乎些的，此時(shí)還下身挺立，一女子張開(kāi)嘴，在那處上下翻騰。

那享受著女子服務(wù)的人，手中拿著紙牌，罵罵咧咧的道：“這他孃的是什麼鬼畫(huà)符？這就是二哥玩的新把戲？要我說(shuō)，哪有色子清楚明白，一就是一，二就是二。”

斷了手指的人貪婪的道：“這叫德牌，有錢(qián)人現(xiàn)在都玩這個(gè)，比賭大小來(lái)錢(qián)快的多。”

全乎的人罵了句娘，將紙牌扔到窗外去，又探手摁著那女子頭頂，將她死命的往下摁，女子喉嚨中傳來(lái)非人般的慘叫，渾身抽搐不停，過(guò)了片刻，慘叫停息，他抓著頭髮?zhuān)瑢⒛桥永饋?lái)。

淚水鼻涕髒了女子一臉，雙目圓睜，已然氣絕。

他隨手將女子屍體丟在一邊，起身穿上底褲，這一走動(dòng)，纔看出，這人是個(gè)瘸子。

滿頭疤痕的道：“下次做完了，別殺，買(mǎi)到青樓，值不少銀子。”

“嘿嘿。”瘸子淫笑道，“這種貨色賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)，下次遇到吳家小姐那樣的，倒是可以考慮考慮。”

“哼！”疤頭冷哼道，“幸虧二哥給我們通了氣，保了吳家小姐一條命，要不然我們和兩行這樑子就結(jié)大了！”

獨(dú)眼龍怒道：“你們以爲(wèi)保人家一條命就沒(méi)仇了嗎？壞了吳家大小姐清白，這仇能讓兩行記一輩子！”

“我又沒(méi)碰她……”瘸子小聲嘀咕。

“還說(shuō)！”獨(dú)眼龍瞪他一眼，瘸子立刻低頭閉嘴了。

“吳家的事，以後少提，兩行行商無(wú)數(shù)，指不定哪裡隔牆有耳。”

雅間內(nèi)，一時(shí)無(wú)話。

門(mén)外，夥計(jì)敲門(mén)道：“幾位大爺點(diǎn)的酒肉好了，小的這就給您端進(jìn)去？”

“滾進(jìn)來(lái)！”

夥計(jì)打開(kāi)門(mén)，將酒菜端上桌，同時(shí)眼光不停掃過(guò)地上**的女屍。

瘸子隨意踢了屍體一腳道：“送你了，玩完記得處理乾淨(jìng)。”

夥計(jì)大喜，抱起女屍道：“各位爺放心，小的懂規(guī)矩。”說(shuō)完，就退了出去，重新關(guān)好了門(mén)。

瘸子起身倒酒，端起便喝，卻被獨(dú)眼龍攔住。

“先驗(yàn)毒。”

“沒(méi)必要這麼麻煩吧，聞起來(lái)沒(méi)什麼問(wèn)題。”

獨(dú)眼龍沒(méi)理他，自己拿出銀針，將每一杯酒、每一道菜都一一插遍了，銀針依舊，才端起酒杯，一飲而盡。

幾人邊酌邊吃，五斤羊肉吃了個(gè)精光，又叫夥計(jì)重新上了五斤。

等菜的功夫，斷指道：“獨(dú)眼，二哥讓我們?nèi)チ_剎國(guó)避風(fēng)頭，我們偷偷跑到西口來(lái)，應(yīng)該沒(méi)事吧……”

瘸子道：“就因爲(wèi)吳家娘們，哥幾個(gè)就被支到幾千裡外？笑話，兩行要報(bào)復(fù)儘管就來(lái)，來(lái)幾個(gè)老子殺幾個(gè)，惹急了老子，真把吳家娘們給辦了。”

獨(dú)眼這回沒(méi)說(shuō)話。

疤頭笑道：“兩行這回是吃了啞巴虧了，嘿嘿。吳大掌櫃，多風(fēng)光的人物，娶了個(gè)破鞋。”

房門(mén)敲響。

“滾進(jìn)來(lái)。”獨(dú)眼龍道。

房門(mén)打開(kāi)，夥計(jì)探頭，接著滾了進(jìn)來(lái)。