Chapter 8 航行
標準島公司在建成這個不同尋常的航海機器后，面臨兩個需要：第一，必須建立航海管理機構；第二，必須建立行政管理機構。
大家知道，航海管理機構的領導，說得更確切點兒，是船長，那就是艾戴·辛高葉。他原來在美國海軍服役，五十歲，有著豐富的航海經(jīng)驗，對太平洋沿海地帶包括海潮、風暴、礁石、珊瑚礁都了如指掌。因此他胸有成竹，具備足夠的能力來指揮標準島航行，也能面對上帝、面對標準島公司的股東們負起千斤重擔，即為島上富豪們的生命財產(chǎn)負責。
而行政管理機構包括各個行政管理部門，則由標準島總督領導。西柳斯·比克斯泰夫是北美緬因州人，在南北戰(zhàn)爭這場同室操戈、兄弟相殘的斗爭中，緬因州是合眾國中參與戰(zhàn)爭最少的一個州。正因為如此，島上左舷區(qū)和右舷區(qū)的人都幸運地選中了他，認為他是個不偏不倚的合適人選。
標準島總督已經(jīng)臨近六十，獨身一人。他是個冷靜、自制能力很強的人。他表面上無動于衷，內心卻是充滿活力，由于他謹慎持重，頗具紳士風度，他的一言一行都體現(xiàn)了外交家的審慎，所以很有英國人的氣派。若不是在標準島，在任何其他國家，他可以成為一位舉足輕重的人物，因此也必然會受到大家的尊重。但是在這里，他僅僅是公司的一位高級職員。此外，盡管他的薪俸等于歐洲一個小國君主的年俸，但算不上有錢人，在億兆城的闊佬面前，他怎么算得上一位大人物呢？
西柳斯·比克斯泰夫既是標準島總督，又是首都的市長。作為市長，他就是市府機關的主人。市府大樓聳立在第一大街的一頭，與天文觀測臺遙遙相對，艾戴·辛高葉就住在天文觀測臺。市政府的各個辦公室就在市府大樓里，一切身份證件手續(xù)，出生、死亡、婚姻手續(xù)都在這里辦理。標準島上的出生率足以保持島上的人丁不減少，島上的人死后就被葬入瑪?shù)铝蘸彻估铩Ｖ劣诨橐觯凑諛藴蕧u法典的規(guī)定，新人先到市政府登記，辦理行政儀式，然后再舉行宗教儀式。行政管理的各個部門都在市府大樓辦公，島民對他們的工作從來沒有怨言，故此，市長及其助手們的信譽卓著。
當藝術總監(jiān)把塞巴斯蒂安·左恩、班希納、伊夫內斯、弗拉斯高林介紹給總督時，四個伙伴對總督的親自接見產(chǎn)生了良好的印象，在他們心目中，總督是一個善良正直、講求實際，既不帶有偏見又不會不著邊際地空想的人。
“先生們，”他對他們說道，“請到你們，我們真是三生有幸。也許，我們藝術總監(jiān)所采取的辦法并不是很禮貌的，可是我相信，你們會原諒他的。再說，你們對本市也沒有什么可抱怨的。市府只要求你們每月舉行兩次演奏會，其余時間由你們自由安排，可能有人會向你們發(fā)出邀請，你們可以接受私人邀請。你們是技藝精湛的音樂大師，市政府衷心地向你們致敬，市政府也永遠不會忘記你們是我們有幸接待的首批藝術家。”
四重奏小組得到如此優(yōu)厚的待遇，受寵若驚，也毫不掩飾他們的滿意。
“是的，西柳斯·比克斯泰夫這個人非常可親。”藝術總監(jiān)稍稍聳了一下肩膀回答說，“很可惜，他沒有十億二十億的財產(chǎn)。”
“十全十美的事情天下難找。”班希納接口說道。
標準島總督兼億兆城市長有兩位副手，他們幫助他處理標準島上相當簡單的行政事務。他們手下又有為數(shù)不多的幾名職員分別管理各個不同的部門，這些公職人員待遇也相當不錯。市議會根本不存在。何必再去搞一個呢？已經(jīng)有了一個由社會賢達名流組成的知名人士會議替代了市議會。社會知名人士會議由三十來名最聰明干練、最富有的資深人士組成。當要采取某一個重要行動時，就舉行協(xié)商會議。所謂重要的行動也包括確定航行路線。決定航線時，必須考慮到全島衛(wèi)生方面的利弊因素。就像巴黎朋友們所見到的，有時在這個問題上倒是有不少東西可以討論的，而且想要達到一致意見也頗費周折。然而迄今為止，由于西柳斯·比克斯泰夫巧妙和明智的斡旋，他總能使得原本相互對立的利害關系調和起來，又使得他領導下各方的自尊心不受到傷害。
這是大家商量好的結果，在市長先生的兩位副手中，一位是新教教徒，名叫巴特勒米·盧日；另外一位是天主教教徒，叫于伯萊·哈庫。兩位人選都來自標準島公司的高級管理干部層。他們倆都盡職盡力地輔助西柳斯·比克斯泰夫工作。
就這樣，一年半以來，標準島有著完全的獨立自主權，甚至同外國沒有外交關系，在無邊無際的太平洋上自由地馳騁，到它愿意去的天地航行，一切惡劣的氣候都不能影響到它。
四重奏小組將在該島上居留整整一年。也許這一伙人會有某些奇異遭遇，也許將會有預見不到的禍福，他們既無法去想象，又不知怎樣擔心害怕，反正，無論大提琴手說什么，一切都按部就班、正確無誤地進行著。可是，人類的智慧在創(chuàng)造了這樣一座人工島嶼，又將它置于大洋之上時，是否已經(jīng)超越了上帝創(chuàng)造人時所賦予人的權力？
標準島繼續(xù)西行。每天當太陽越過子午線時，由艾戴·辛高葉艦長指揮的天文觀測臺工作人員就確定一下本島的方位。市府大樓鐘樓的每一個側面都有方位盤，從四個盤上都看得出本島目前所處的精確經(jīng)度及緯度，這消息還通過電報傳到十字路口、賓館、政府機關大樓及私人住宅內，同時由于向西航行或向東航行有時差，所以當時的標準時間也與方位一并傳送。億兆城的居民時時刻刻都能知道標準島已經(jīng)走到航線上的什么地方。
除了在太平洋洋面上移動外，億兆城同歐美大陸上各個大都市沒有什么差別，況且它的移動也使人感覺不到。生活在標準島上跟生活在這些大都市里一樣，不論是公眾生活還是私生活，其情況也一致。總的說來，演奏家們并不忙碌，一有空就先去參觀“太平洋上的瑰寶”里隱藏著的奇異事物。他們乘有軌電車游遍了整座島嶼。兩家發(fā)電廠使他們贊嘆不已：如此簡單的生產(chǎn)指令就能操縱機器，機器的功率又如此強大，可以推動一對螺旋推進器。這兩家電廠，一家由華遜工程師領導，另一家由宋華工程師領導，他們的工人自覺地遵守紀律。每隔一定的時間，根據(jù)當時的地理位置，在哪一個港口靠岸更加方便，左舷港或右舷港就在它的泊船區(qū)內接收指定為標準島補給的船只。
塞巴斯蒂安·左恩固執(zhí)己見，不愿意贊賞標準島上的美妙世界，弗拉斯高林的反應比較理智，伊夫內斯這位熱情洋溢的年輕人則始終興奮異常，情緒始終很激動。按他的觀點，二十世紀里，水上浮動城市必將應運而生，海上一定會有一座座城市隨波逐浪駛來駛去。將來，水上城市必然是最進步最舒適的環(huán)境。設想一座活動島乘風破浪去大洋洲拜訪它的姊妹城市，該是多么新鮮的景象！
至于班希納，在這揮金如土的
地方，他聽別人談論幾百萬元時就像其他地方的人說二十五個金路易那樣輕巧，這使他特別神往。這里大額紙幣司空見慣，口袋里的零錢就有兩三千美元。“殿下”不止一次地對弗拉斯高林說：
“老朋友，你身邊有沒有五萬法郎零錢？”
在這段時間里，他們深信到處都會受到熱情的接待，所以四重奏小組已經(jīng)結識了幾個朋友。此外，在蒙巴先生不厭其煩的關照下，誰還會不趕緊殷勤地接待他們呢？
首先，他們去拜訪了同胞阿塔那茲·多雷姆——舞蹈兼禮儀教師。
這位正直的先生住在右舷區(qū)第二十五大街一幢普通的房子里，房子的租金約三千美元，一位老年黑婦人伺候他，月薪是一百美元。能結交一些法國人、一些為法國爭得榮譽的同胞，他很高興。
這是位七十歲的老人，身材瘦削、矮小，目光依然炯炯有神，一口牙齒都還完好，滿頭濃密的微微卷曲的頭發(fā)都已白了，胡子也一樣。他邁步相當穩(wěn)健，從容不迫，上身朝前傾，腰部有點躬，臂膀圓圓的，一雙腳有點外“八”字，穿著無可挑剔的皮鞋。音樂家們很高興和他聊聊。他也很樂意，正準備打開話匣子呢，因為他最擅長的兩樣東西，除了禮儀，就是長談。
“我真高興，親愛的同胞們，我真高興。”當音樂家們第一次登門時，他重復了不知多少遍，“見到你們，我實在太高興了！你們想到來這個城定居，是個極好的主意。你們不會后悔的，現(xiàn)在，我已經(jīng)完全習慣本城的生活了，我怎么也無法設想再換一種方式生活！”
“那么，多雷姆先生，您到這兒來了多久了？”伊夫內斯問。
“一年半了。”教師回答道，一邊把他的腳縮回來，成了舞步中的第二步定位，“我是標準島基金會的成員。我原來在新奧爾良謀事，由于那里的人對我印象極好，有口皆碑，所以，我們敬愛的標準島總督西柳斯·比克斯泰夫先生把我聘來了。打這個值得慶幸的日子起，我就在此辦一所舞蹈及禮儀學校，由此所得的薪金使我可以在這兒生活得……”
“像一個百萬富翁一樣。”班希納大聲說。
“啊，百萬在這兒只是……”
“我知道，我知道，老鄉(xiāng)，但是聽藝術總監(jiān)先生說，似乎舞蹈學校的學員并不多……”
“我只在校外收學生，老實告訴你，而且我只收一些年輕小伙子。美國姑娘都認為自己生下來就禮貌、優(yōu)雅。因此，小伙子們喜歡偷偷摸摸地學習禮儀。我呢，就這樣，不知不覺中把法國的禮儀習慣都灌輸給他們了。”
他一邊說一邊微笑，還裝模作樣，活像一個賣弄風情的半老徐娘，他刻意作出各種優(yōu)雅的姿態(tài)。
阿塔那茲·多雷姆是庇卡底桑代爾人，少年時離開法國來到美國，在新奧爾良定居。在四重奏小組剛依依惜別的路易斯安那州，在當時的法裔移民中間，他有的是發(fā)揮才能的機會。他曾在當?shù)貛讉€大家族執(zhí)教，成效卓著，并也積蓄了一些錢。可他的積蓄有一天被一名美國佬巧取豪奪卷走了。當時，標準島公司正在推廣它的計劃，大做廣告，建島工程即將上馬，并正動員超級巨富們來參加，這些人靠鐵路、礦山、油田、鮮咸豬肉買賣等賺下了無數(shù)的財富。于是，多雷姆想出了點子，要求新興城的市長給他一份工作，因為他認為在新城市里，他這種教師不會遇到什么競爭。好在他還同考弗萊家族相識，因為該家族也來自新奧爾良，其族長又即將成為億兆城右舷區(qū)最富聲望的人物之一。在考弗萊的推薦下，他被接納了。這就是一個法國人，一個庇卡底人之所以出現(xiàn)在標準島公職人員中間的由來。他說得對，他的課只在家里教授，而娛樂城教室里從來只有教師自個兒對著鏡子思索。這也沒什么關系，他的薪水并不因此減少。
總而言之，他是個好人，有點可笑，有點怪癖，還相當自負，深信自己有舞蹈家韋斯特里以及羅馬教皇圣萊昂的遺風，又具備“摩登皇帝”布魯梅爾以及西摩爵士的傳統(tǒng)。另外，在四重奏小組成員看來，他畢竟是個同胞，在遠離法國幾千里外，這一點是無論如何不可等閑視之的。
于是四個巴黎人把最近的遭遇告訴他，他們在什么情況下來到標準島，卡里杜斯·蒙巴是如何引誘他們上島——說“引誘”并不過分——當他們登上島后幾小時，標準島又怎么起錨遠航了。
“對我們藝術總監(jiān)的所作所為，我覺得沒什么可大驚小怪的。”老教師回答道，“他的騙人伎倆不一而足，這只不過是其中一個小花招罷了。他耍過不知多少花招，也定會繼續(xù)耍下去！巴納姆家的后代有這種傳統(tǒng)，他總有一天會連累公司的……真是一個肆無忌憚的人，他倒是很需要聽聽禮儀課……他同他們美國北方來的人一樣，一坐到椅子里，兩只腳就會蹺到窗臺上去。說到底，他人倒不壞，但總是有恃無恐，什么事都能做。不過，同胞們，你們不要怨恨他，因為，除了耽誤圣迭戈的音樂會使你們掃興之外，你們反倒應該為來到億兆城而感到慶幸。這里的人將會非常敬重你們，你們將深受感動……”
“特別是每到結算工資的時候！”弗拉斯高林緊接著說，現(xiàn)在，他作為演奏班子的出納員，職能變得格外的重要。
他們詢問阿塔那茲·多雷姆，島上左右兩舷區(qū)是否有對立情緒。多雷姆證實了蒙巴的說法。據(jù)他的看法，這就好比是地平線遠處出現(xiàn)了一個黑點，將來甚至會變成暴風驟雨。在左舷區(qū)居民同右舷區(qū)居民之間，人們害怕會發(fā)生利害沖突及相互間傷害尊嚴的事。譚克東家族與考弗萊家族——本地最富的大家族，相互嫉妒猜忌，而且正在變本加厲，如果某種辦法不能使他們相互妥協(xié)，也許沖突就會爆發(fā)。會的，一旦爆發(fā)的話……
“只要標準島不爆炸，就不用我們操這份心。”班希納說。
“至少，我們住在島上的時候，別發(fā)生這種事。”大提琴手說道。
“哦，它是非常堅固的，親愛的同胞們。”阿塔那茲·多雷姆回答說，“一年半以來，它在海上轉悠，從來也沒發(fā)生過任何意外事故，僅僅做過一些小修理，這類小修根本不必到瑪?shù)铝蘸惩２聪聛碓傩蕖Ｄ銈兿胂耄@是鋼板做的！”
這個回答足以驅散一切疑慮了。世界上只有鋼板才有絕對的保證，難道還有別的金屬更加可靠嗎？鋼是由鐵微量碳化而煉成的，而我們的地球本身只是一個巨大的碳化物而已，它還能是什么其他物質呢？那么，標準島就跟地球一樣堅固，只是它的體積小一點罷了。
這段話啟發(fā)了班希納，他問教師對西柳斯·比克斯泰夫有何看法。
“他也是鋼鑄鐵打的嗎？”
“是的，班希納先生。”阿塔納茲·多雷姆答道，“他精力充沛，是名干練的行政管理者。可惜的是，在億兆城，光是鋼鐵做的，還不能左右……”
“必須是財神爺。”伊夫內斯接了上去。
“你說得對
，否則他就是無足輕重的人！”
這句話講到了實處。西柳斯·比克斯泰夫盡管身居要職，他還只是公司的一名職員。他管理一切身份手續(xù)，負責征收關稅，管理公共衛(wèi)生，甚至掃街及田園養(yǎng)護，還負責接待納稅人的上訪——一句話，專門做大多數(shù)居民的冤家，不做任何其他事。在標準島，人是要用財富來衡量的，而教師說了：“西柳斯·比克斯泰夫排不上。”
此外，他的職責迫使他嚴守在兩派中間持不偏不倚的立場，采取調和的態(tài)度，絕不能冒親一派疏一派的風險，搞政治真不容易啊。
確實，已經(jīng)看得出一點苗頭來，將來兩大派之間很可能會爆發(fā)沖突。右舷區(qū)居民到標準島上來是為了平靜地生活，享受他們的財富，但是左舷區(qū)的居民卻已經(jīng)開始惋惜他們有那么多生意不做，他們想：為什么不能利用標準島做商船，為什么不裝載貨物運到大洋洲的各個海外商行去，為什么標準島上不興辦實業(yè)……簡言之，盡管左舷區(qū)的人上島還不到兩年，這些北方佬以譚克東為首，積習難改，又想做生意了。雖然到目前為止，他們僅僅口頭上說說，但是西柳斯·比克斯泰夫總督已心事重重。他希望，將來矛盾不要激化，內部的意見分歧不要破壞標準島的安寧，因為這座島本來就是為了享受安寧而特意建造的。
辭別阿塔那茲·多雷姆時，四重奏小組答應再來探望他。通常，每天下午盡管教室里空無一人，多雷姆老師都去娛樂城的教室。因為他不愿意聽別人說閑話，說他不守時，所以這天他還是去了，去那里空候著學生。同時，他在教室里沒人使用的鏡子前備課。
日復一日，標準島的位置向西推移，同時略往西南方向偏一點，以便靠近夏威夷群島。目前，看緯度他們已接近熱帶，氣溫已相當高。倘若沒有陣陣海風吹來，億兆城的居民會熱得受不了。幸好，夜里非常涼爽。而且即使在大伏天，草坪、樹木都呈一片青翠，賞心悅目，這是因為有人工降雨系統(tǒng)進行澆灌。每天正午，市府大樓鐘盤上標出的地理方位通過電報發(fā)往各街區(qū)。到了六月十七日，標準島的方位在西經(jīng)一百五十五度、北緯二十七度處，它已靠近熱帶了。
“簡直像是太陽在拖著它走。”伊夫內斯詩興來了，“或者，說得文雅點兒，是阿波羅神把我們套在了他的馬車上。”
這個感想既準確又富有詩意，不過左恩聽后只聳了聳肩膀。他才不愿意扮演這樣的角色，被人牽著鼻子走，何況他根本就不同意登上這座島的……
“再說，走著瞧吧，這種事情結果不會妙！”他幾次三番重復這句話。
每天，當許許多多的人在公園里散步的時刻，四重奏小組基本上都會去那兒蹓一圈。那兒有的人騎馬，有的人步行，有的人坐車，但凡億兆城里有點名望的人物這時都會在草坪周圍相遇。社交場的太太小姐們到這個鐘點已經(jīng)穿上一天的第三套服裝了，這套服裝是單色調的，從帽子一直到高筒皮靴都是同一種顏色，衣料通常是印度綢，今年流行印度綢。島上的婦女也常常用人造纖維絲，穿上能閃閃發(fā)光，甚至還用杉木松木制的人造棉服，面料上沒有紋路，非常平滑。
織物能由人造，使得班希納又發(fā)表他的見解：
“將來，你們會看到，人們?yōu)橹艺\的朋友做衣服時用常青藤，為寡婦做衣服時用垂著腦袋的垂柳。”
億兆城里的富太太及闊小姐們，對凡不是從巴黎來的面料，她們絕不肯接受，對凡不是由巴黎時裝之王設計的服飾，她們絕對不穿。我所說的這位時裝之王就是公開宣揚以下至理名言的那一位，他說：“女人漂亮不漂亮，僅僅在于打扮。”
有幾次，馬列伽利亞國王及王后在活躍的紳士淑女中間走過。國王夫婦失去了君主的權貴，倒贏得了我們音樂家們實實在在的同情。看著這對莊嚴肅穆的夫婦手挽手，音樂家們心里想什么呢？在富可敵國的人中間，國王夫婦顯得比較窮酸，可是人們感覺得到，他們有一種自豪感、一種尊嚴感，就像已經(jīng)擺脫了塵世間一切世俗觀念的先哲。其實，標準島上的美國人也很得意，因為有位國王愿意來當平民。大家也都保持了對一位從前國王的尊敬。四重奏小組呢，每當在大街上或公園小路上遇見國王夫婦，都會對他們畢恭畢敬地致禮。國王及王后對法國式的禮儀也頗為感動。但是，總體來講，國王和王后陛下在島上的地位并不比西柳斯·比克斯泰夫高，甚至還不及他。
說實在的，害怕航行的旅客倒應該坐在一座移動的島上航海。在這種情況下，根本不用擔心大海上的各種不測風云及事故。標準島有一千萬馬力，熱帶上升的洋流影響不到它，它有足夠的力量劈風斬浪。如果說撞船是一種海上事故，對標準島卻不成問題。任何船只哪怕開足馬力扯起滿帆沖過來，也只是雞蛋碰石頭，只能自認倒霉。何況標準島上有鋁箔制成的人造月亮，每到夜晚，電光將天空照得似白晝，港口、船首和船尾都在燈光之下，因此也不用擔心會發(fā)生碰撞事故。至于暴風雨，更加不值一提，任何驚濤駭浪面對標準島時都無法再肆虐。
可是當班希納和弗拉斯高林散步到標準島的島首或島尾時，也就是到了船舷沖角炮臺或船艦炮臺時，他們倆達成一個共識，即標準島缺乏海岬、岬角、海灣及沙灘。標準島的島沿只是用幾百萬個螺母和鉚釘鉚起來的鋼鐵長堤。若有個畫家來畫這座島，他必然會感嘆，這里沒有嶙峋粗糙的崖石，漲潮的時候，浪濤拍岸，輕撫著這些崖石上的藻類植物，那種詩情畫意盡在不言中。無須多說，工業(yè)即使能生產(chǎn)出奇跡來，也比不上大自然的雋美秀麗。盡管伊夫內斯無時無刻不佩服得五體投地，他也不得不承認這一點。在這座人工制造的島上確實缺少本來世界的自然痕跡。六月二十五日晚上，標準島穿越了北回歸線，到了太平洋靠近熱帶的邊緣海域，這時，四重奏小組正在娛樂城音樂廳里進行第二次演出。要知道，由于首次演出的轟動效應，票價上漲了三分之一。
票價貴也沒關系，音樂廳還是顯得太小了。發(fā)燒友們競相爭訂座位，很明顯，室內音樂的確對健康大有裨益，沒有一個人會對它的治療功效產(chǎn)生懷疑。根據(jù)處方，這次還是采用莫扎特、貝多芬、海頓的作品來治療。
演奏者獲得了巨大的成功，如果臺下是巴黎聽眾的一片喝彩聲，他們自然會更加興高采烈。但是一旦不是巴黎聽眾在臺下，對于伊夫內斯、弗拉斯高林和班希納來說，億萬富翁在臺下鼓掌叫好，這樣也可以知足了。唯獨塞巴斯蒂安·左恩始終表現(xiàn)出絕對的輕蔑態(tài)度。
“我們還能要求他們做什么呢？”伊夫內斯說，“我們正在穿過北回歸線……”
“熱帶音樂儀式！”班希納又來搞討厭的文字游戲了。
當他們走出娛樂城時，在那些掏不出三百六十美元買一張入場券的人中瞥見了誰？馬列伽利亞的國王和王后正可憐巴巴地站在門口“聽壁腳”。
（本章完）