牛尾這食材，自古便是佳餚。到現代肉類行業工業化後，價格都居高不下——在古代自然就更稀奇了。

雲綺忍不住望了望那鍋肉湯：“哪來的牛肉？牛肉便夠難得了，這還是拿牛尾與嫩牛肉燉的濃湯。”

瓔珞邊盛肉盛湯，便對她道：“只要不碰耕牛，好牛肉也沒多難找來。再過幾個月天涼了，西北賣牛羊肉、罕見寶刀的邊民，南邊產芋頭、甜橙的農人，他們的貨都有商人運的。吃不吃？”

雲綺的口水都要下來了，但還是想拒了：“還是不了。你年紀小，這肉你吃了補身子吧。我哪裡缺肉呢。”

“那你喜不喜歡吃牛肉？”小姑娘問她。

雲綺點了一下頭。

瓔珞盯著她看了一眼，一針見血地道：“那你還記得上次吃牛尾湯這種東西，是什麼時候嗎？”

“啊，這個我想不起來了。”雲綺陷入了回憶。上次是什麼時候來著……

“你快吃吧，能說這話得多久沒吃好肉了。”瓔珞把碗筷湯勺塞給她，“先給你些湯和嫩牛肉墊墊肚子。”

雲綺上次吃的肉還是泥鰍，被她說得眼淚都要掉下來。

她接過碗筷邊說：“你說得我都想起自己多窮了。”

瓔珞一屁股坐在椅子上，晃著腿也端起了碗：“那你快吃呀。”

雲綺夾了一塊牛肉，入口軟嫩又勁道、比現代涮鍋館的養殖肉要香不少。她又喝了口湯，湯雖香濃卻略鹹了一些。

雲綺突然想起月影買過炒麥粒，讓她“當養生茶將就著喝”。

瓔珞埋頭吃得正香，另二人又在說體己話，也就黛黛注意到雲綺在做些什麼。

“這桌上也有酒水瓜果，還有乳酪澆汁的酪櫻桃。哪至於你拿自己帶的東西泡水——”

黛黛說到一半便頓住了。

雲綺美滋滋地將麥茶水倒進肉湯，拿小勺攪了幾下便開始喝。

黛黛放下柳琴，徑直向她走來：“這不像你們漢人的吃法，倒更像是我母親家鄉常見的。”

黛黛也不嫌棄那塞在小荷包裡的炒麥粒乾癟，取了半勺也如法炮製地喝了起來。

牛尾湯過鹹，兌上麥茶水後肉香尚在又多了谷香，淡了些卻也更養人。

酒足飯飽之後，黛黛與雲綺說起了自己的母親。

“她啊。我那時太小了，哪能記得清。我只知道母親是何處來的人，她與父親在我十幾歲時便去了。”黛黛不想聽人的安慰話，又加上了幾句，“他們大難臨頭各自飛，也是人之常情。可惜二人一個都沒活下來，也算不上是什麼苦命鴛鴦。不過他們待我極好，不然怎麼只有我活得好好的呢。”

雲綺聽黛黛的話，再看她那神態，總覺得哪裡有些不對勁兒。

黛黛說的確實是真話，她明顯是回憶起了舊事。可黛黛的真情只在字裡行間，倒是像是在說旁人的事。

雲綺不打算揪著這件事不放，又喝起了牛尾湯。沒多久，明月也與柴盼兒說完了該說的話。

明月有些不好意思地道：“倒是我耽誤了綺娘，我明日再與你細細指著那些鋪子。”

她扳著手指，邊想邊說：“飯館除了竹泉居，還有一個賣劣酒的、縣裡小戶人家愛去的館子，就叫吳家食肆。布莊有本地聲譽不錯的商人有投靠之意，糧鋪是一家掛著半新紅羅幌子、看著平平無奇的……”

等明月說完，瓔珞與柴盼兒已收好隨身帶的物件。湯姆還將黛黛外穿的衣物在香爐邊烘烤，去了那上面的牛肉葷氣。

黛黛穿著汗衫道：“哪用這麼費力。如今正是入伏後正熱得兇的時候，我瞧著漢女在離家不遠的地方，穿中衣偷涼的也不少。紅裡衣外罩素白紗衣，遠遠望著也賞心悅目。”

柴盼兒掩脣笑道：“我們都把衣服薰好了，夫人穿上便是了。”

茶樓在郊外，雲綺自然樂得與她們一道回去。

只是在回去的路上，她見到了大家閨秀的轎子。這本不是大事，直到雲綺見到那掀簾子的手，竟覺得有些熟悉。

轎子裡的女子咳了一聲，她終於認出了那是誰。

雲綺總覺得自己聽錯了，難以置信地低聲道：“阿寧？”

黛黛沒說話，明月與柴盼兒見狀也沒吱聲。

雲綺忍不住拽住路過的小販，問道：“這位小哥可知道這是哪家的轎子？安陽縣搬來新的大戶了？”

貨郎莫名其妙地對她道：“不是我說，這位姑娘怎麼連這都好奇。最近搬來的大戶多了去了，不過這個我還真知道。是世家出身的夫人仁善，將贅夫在外面的女兒接回去了。”