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小燭燃至過半，燭淚斑斑，燭花爆燃，昏暗的廳堂只有南窗下的暖榻上這一點光，照著兩個人，一個躺著，一個坐著，靜悄悄的……
她忽地就噤了聲，齊天睿等了半天單肘撐起來，近近地瞧著她，臉色倒平和，不曾被他那一句話嚇著，只是眼簾輕攏不再看他，粉粉的脣抿著，幾次顫顫想開口，終究欲語還休。他微微一笑，“怎的？我這主意還是不行？”
她輕輕搖了搖頭，“不是。你能親自護著那孩子，自是最好。”
“怎的成了我一個人？是咱倆。光有爹，哪生得出的孩子。”
“我……做不了那孩子的娘。”
“哦？”這麼近，嗅得到那淡淡女兒香的氣息，只是這語聲軟，語氣卻硬，齊天睿一蹙眉，“之前敢將計就計敢拿自己的身子來遮擋，這一會子倒又不肯屈就了？”
“旁的都行，惟這一樁，不行。”
丫頭軟，此刻的堅決恰似那一日丟了金鳳，單薄的身子卻又一股極韌的小氣勢，不容反駁。齊天睿暗暗咬了咬牙，想來她前幾日之所以敢一力承當是算定在她的“孕喜”掀起風波之前就能及時將秀筠之事處理妥當，而後再返回來跟他說根本沒有此事，女人的身體，他一個做男人的，又怎能駁得了？這一回，當真要來真的，她必然是怯的，畢竟，擔子重，臉面也難顧及。想到此，齊天睿只得軟了語聲勸道，“你放心，我會跟從夕兄交代清楚，到時候定不會爲難你。”
她聞言又搖了搖頭，小嘴兒一抿笑了，“不必跟葉先生說什麼。”
“哦？”
“他知道，我不會……有孕的。”
齊天睿像是被什麼東西忽然噎了一下，這一句梗得有些咽不下去，他們果然是默契，自己的所謂“周到”便實在多餘了。因道，“那就好。孩子以後自有奶孃照看，你不過是在府裡做做戲，怎的倒不肯幫我這個忙？”又頓了頓道，“不看我，看秀筠如何？”
“看你兩個誰也不行。”她擡起眼簾，清凌凌的琥珀光就這麼看進他眼裡，微笑道，“我在府裡做不了這個戲。”
“哦？”她顯是話裡有話，齊天睿擰了眉，“這是爲何？”
“因爲……太太，咱們太太知道，我至今還是個……女孩兒身。”
“什麼？？”齊天睿驚得身子往起一掙，兩人險些碰了頭，“你將才說什麼？？”
聽他問得更急，她忍不得兩頰緋紅，輕輕捂了低了頭。齊天睿即刻伸手將那她的下巴捏了起來，“丫頭！你說太太知道？她怎的知道？？”
“我……”說起女兒羞事，她漲紅了小臉，被他逼著看她的眼睛，也不敢睜開，搭著眼簾，絨絨的雙睫都羞得顫顫的，“太太她……給我驗過。”
“驗過？驗過什麼？你的身子？”齊天睿直問，呵斥道，“擡眼看著我！怎麼驗的？嗯？誰給你驗的？她們碰你了？碰你哪兒了？說啊！”
被他逼著只得對上他的眼睛，像要直直跳進來似的，瞧得她心裡亂糟糟的，更覺羞，“問這個做什麼？橫豎驗了就是了！”不待他再返回來逼問，她也顧不得了，直道，“就是……上元節後驗的。這麼算來，咱們……咱們就是有……也得是這個月。秀筠那邊已經三個多月了，根本對不攏日子。”
她的小聲兒蹦豆子似的把她的“不能”說了個清楚，齊天睿卻聽得有些發懵，上元節後，看來是自己抱著酒醉的她回房的親暱傳到了謹仁堂，閔夫人才動了審驗的蠢念頭，只是心裡頭將才不知怎的莫名竟是躥了一股火，不是這兩日的焦躁，火苗啞啞的，也灼得人難受，而這一刻又莫名似舒了口氣……
“相公……”
“嗯？”齊天睿回神，她正擡頭看著他。
“你再想個旁的法子吧，要不，就說是好友之子，有難託養？這樣你是義父，也可叫爹爹呢。”
將才因著細說“女孩兒身”泛起的紅暈並未完全消退，小臉極認真的神情讓齊天睿心裡忽地一股子拗勁，有義父並不一定非有義母，可他是爹，她就必須是娘！
“我自有法子！來。”齊天睿說著將她攏進懷中，低聲在耳邊道，“既要給孩子個堂堂正正的名分，又不能讓太太說出什麼來，一點子委屈你可受得？”
燭光暗，他懷裡更暗……這兩日他又氣又累，這怎的一時半刻的那語聲裡竟是有了精神？不能是好事……她搖搖頭，“受不得。”
齊天睿正要說下去，忽地一愣，看懷裡那不自覺就撅起的小嘴，想笑又忍了，咬牙道，“還不知道什麼事就受不得！”
“相公，我笨……”
“嘖！”他手臂一緊，“少給我裝相！你的本事我還不知道！”
她終是訕訕的，橫豎動不得，又逃不掉，只得罷了，“……你說吧。”
“回給太太，就說我在外頭的女人有了身孕。太太早就盼著抱孫兒，就算惱也不會當真怎樣。不過，齊府規矩嚴，哪怕就是納妾也是三媒六娉，絕不會允許府外沒有身份之人輕易進府。太太捨不得孩子，定會允下我讓正妻養。之後，你就接著假做孕喜，如何？”
“你外宅裡有女人？”
齊天睿正是合計得周密，冷不防備問了這麼一句，脫口道，“沒有。”
“那太太怎麼會信？”
她的雙眸好是乾淨，乾淨得他竟是被問得有些啞口，想說外宅沒有旁處有，可不知怎的，瞧著這雙眼睛竟是說不出口，有些躁，“這就不用你操心了！你只管好好糊弄老太太就是。”
“可我裝不了那麼像。”
“誰說的？”他瞪了一眼，“你本事大了，前兒還把我唬了呢。”
被他攏得熱，問得急，她有些耐不得，“裝得像是一時的，怎能長久？十月懷胎，一旦……”
“誰讓你裝那麼久？只要府裡安置下，我立刻接你和秀筠住到我宅子裡去，待生產出了月子咱們再回府。”
齊天睿說罷，仔細瞧著懷裡，指望她把那小腦袋點一點，這事就成了。可這丫頭懵懵懂懂的，也不知道聽懂了沒有，就是不吭聲。
“問你話呢！”
“我……不想住到你宅子裡去。”
丫頭拗了上來，有了那次金鳳的教訓，齊天睿知道便是他這個大男人也拗不過她，只好咬牙低聲下氣，“聽話，我宅子緊臨湖邊，風景好，又清靜，你定是喜歡。”
“……不能換個地方住麼，你住你的，我和秀筠……”
“我那宅子座在半島之上，只有兩處鄰居，其中一處就是藥王葉府！”
這張牌打出來，丫頭終是不吭聲了，看著她在懷裡點頭，齊天睿竟是不知道該喜不該喜……
……
兩人合計好，莞初把上樓把擱了半晌的飯菜端了下來，想著再去熱熱，齊天睿說不必了，兩人就這麼溫吞吞的吃了。伺候他洗漱罷，莞初吩咐艾葉兒送姑爺往睿祺房裡去歇，卻見齊天睿轉身又躺在了暖炕上，說什麼也不肯再挪動。沒法子，只好依了他，莞初又擔心夜涼，從樓上拿了兩牀被子下來給他鋪了。
臨睡前換藥，那手傷已是漸漸消腫，就著藥莞初看那黑紅的淤血總算散開些，問他可還疼？他說疼，她便又吹吹，輕輕揉捏……
齊天睿頭枕著手臂，目光落在她的手指上，只看她揉傷。想他此刻必是一腦門子官司，莞初輕聲道，“大妹妹的事不能拖可也急不得，這兩日不如先在我孃家養養她的精神？而後你再回府報喜，……誰知道太太那邊又會怎樣？耽擱兩日總是有的。待到說搬出來又得在府裡花功夫跟老太太、太太交代，前後算來總得十日。這之後過兩日接大妹妹，方說得通。我只是有些擔心，那懷裡可還撐得這十幾日……”
齊天睿聽著，心思全不在。她的計議都在理，可有一樁事她卻不知道：閔夫人那裡絕不會攔阻，疼惜孫輩是一樁，能拿兒子與旁的女人生的孩子回來給她養、成心噁心她，這纔是此事必然行得通的道理。可這小丫頭哪裡懂得？看她仔仔細細地給他揉著，小手好是輕柔，齊天睿輕聲開口，“丫頭，去睡吧，你也累了。”
夜裡，齊天睿輾轉反側，難以入眠……
……
次日一早，齊天睿一面吩咐石忠兒回私宅去預備繡房並一應所需物什，一面叮囑莞初，此事不可久拖，今日就要讓秀筠打起精神，明日回府，到時候一大家子定是會圍著有孕的新媳婦，不會在意她，莫太過憂心。
安置好這廂，齊天睿先行回府，直奔謹仁堂。媳婦有孕這事絕不能讓閔夫人在福鶴堂得知，掩了門，齊天睿撲通跪地：太太恕罪，兒子在外頭不省事，女人有了孩子，腹中胎兒已是三個月，太太您說是要還是不要？
閔夫人聞言險些昏厥過去，一驚一乍，不知是該喜還是該怒。齊天睿跪在一旁耐著性子候著，果然，不過一刻，閔夫人回了神，趕緊把兒子從地上扶起來，孃兒兩個一道坐在裡間，這才小聲合計。
這事犯得有些噁心，可畢竟是自己的兒子，外頭的女人雖說斷不能要，可那已然成型的孩子可是齊家血脈，丟在外頭實在捨不得。若說回明瞭福鶴堂定是也能抱回來養，可這身份連庶出姨娘養的都不如，自己的頭一個孫兒就這麼在府裡擡不起頭，閔夫人更不能應。道：我二房向來乾淨，就這麼一個嫡出子，不管怎樣也是我二房的血脈，憑什麼讓她們那些人嚼舌根去！
話對上了口，齊天睿才把自己的計議引著閔夫人一道“合計”出來。她此刻正在孃家，福鶴堂得知喜訊必不會讓再診脈，正合適。能堂堂正正養孫子，又知道那丫頭至今還是女孩兒身，逼著她在自己眼皮子低下吞下這屈辱，閔夫人心裡甚是適宜，更想起妹妹錢夫人的話：讓她“傷心”可比傷身子強，這一回也算老天有眼，比天天罰她抄經要得勁得多。只不過，想著這一個謊只有自己和兒子知道，還要瞧她在衆人面前假做孕喜，必是要在福鶴堂張揚幾個月，心裡仍是有些不舒意，因此上掉了幾滴淚，卻被兒子孝順地給勸了，因道：日子久了恐被看穿，自是要早早接她外宅去，一來好遮掩，二來，福鶴堂瞧不著，她還如何張揚？
閔夫人聞言，這才點頭露笑：甚是。
……
回府之日，莞初比成親那日的新娘子還要貴重，進了府門早早接了喜訊的老太太捨不得她走路，硬是指派了一頂小轎給擡進了福鶴堂。衆人圍攏，好似封了誥命，這可是從未有過的禮遇，齊天睿被擠在一旁心裡直道稀罕，唯一的好處就是根本無人留意到那步履蹣跚的秀筠。
福鶴堂上，老太太樂得合不攏嘴，大太太阮夫人也一個勁兒地衝著閔夫人道喜。閔夫人恨得牙都要碎了，也只能陪著副笑臉。齊天睿在一旁候著，心裡十分篤定丫頭能把這戲演個十足，根本不需要他搭手。果然，自打進了門，丫頭羞答答，就著腰身略往後仰，腆著纖瘦的小身子，纖纖步履小心翼翼；腮上一邊一抹嬌紅，抿嘴兒想笑不敢笑，低頭應話，柔聲細語，那一副小媳婦初孕的模樣簡直是入木三分。齊天睿看著都忍不得要信了，不覺在心裡嘆道，丫頭啊，你這裝相的本事真是天下少有，埋在後宅小院真是委屈了。
老太太太過歡喜，拉著莞初在身邊坐了，握著她的手一個勁兒地打量，一會兒說這孕氣早顯，怎的就沒瞧見？一會兒說這臉色紅撲撲的，看孩子多養娘，又問孫媳婦兒這些時吃得可好？睡得如何？不待她應，就扭頭吩咐蘭洙從庫裡拿上好的燕窩、阿膠出來交給西院廚房。
齊天睿趕緊笑著攔了，說這些東西他宅子裡都有，這就接莞初過去養著。老太太聽了不依，斥聲混賬小子！你可見多過少世面，敢在我跟前兒顯？你一個人在外頭野慣了，哪能讓我這重孫子跟著去受罪？
老太太這麼寵著二房還是頭一遭兒，阮夫人這半日聽著心裡已是好大不痛快，原想著閔夫人不待見兒媳婦總會說幾句，誰知坐在那廂一尊佛似的也不搭話，安安穩穩地享受。阮夫人屏不住，接了話道，“老祖宗，您老可莫駁了人家小夫妻！天睿在外頭多忙，原先還能隔三差五地回來，這一回他心裡怎麼擱的下媳婦？這西城南城的，說遠不遠，說近可也不近，一來一回就是大半個時辰，多少辛苦。不如就把媳婦給他送去，也省心。”
閔夫人聽著心裡直冷笑，還當這是給我做堵，哪裡知道我巴不得！
老太太聞言依舊捨不得，不過衆人瞧著也只得握著莞初的手道，“他若敢欺負你、冷待你，可回來告訴我，我打他！”
莞初抿抿嘴兒低頭應道，“相公他不會。”
嬌滴滴幾個字，一屋子人都笑，這還說什麼？人家小夫妻的事，旁人真真多餘了。老太太這才無奈應下，只千叮嚀萬囑咐齊天睿要如何如何心疼媳婦，又叫蘭洙去著人預備各色補品給他們帶走。齊天睿趕緊應下，直道謝老祖宗。
這廂熱鬧，秀筠陪了這半日已是有些不支，眼看著臉色發白，額頭冒汗，齊天睿正是心驚怕人瞧見，卻見莞初起身拉了秀筠的手，“大妹妹，對不住了，才說要帶你玩幾日，這就……”
不知是不是之前姑嫂兩個商議好了，秀筠被莞初這麼一問立時紅了眼圈兒掉了淚。方姨娘尷尬道，“傻孩子，嫂嫂有孕是喜事，你哭什麼？”秀筠卻只是哭，沒有聲兒都是淚，看著好傷心。
齊天睿正是納悶兒，忽見莞初遞過個眼色來，這才明白，趕緊上前道，“得了得了，這兩個早好得一個人似的，這是嫌我帶走她嫂嫂。不如也接你去玩幾日如何？”
齊天睿全是逗弄的口氣，莞初含笑接道，“你可說話算數？不能悔了。”嬌俏的模樣看得齊天睿一挑眉，愣了一下，像是一點陽奉陰違的心思被媳婦抓了個正著，兩人演得簡直是天衣無縫。衆人都笑，說這哥哥不過一句玩話，讓人現了型嘍。
老太太最喜這般兄弟姐妹和睦，將才還猶豫，這一瞧，直開口應下：“去吧，去玩幾日，過幾日讓秀婧秀雅也去！”
一時間，歡聲笑語。
沒想到會如此順利，不但得著老太太應允往外宅去，還就下帶走了秀筠。從福鶴堂出來，日頭明晃晃的，莞初頭有些暈，齊天睿一把握了她的手，低聲笑道，“好丫頭，咱明兒一早就走！”