中軍帳中，甘寧喝了一口酒，道：“一個月前我和一衆兄弟正在江上做沒本錢的買賣，剛巧劫到了周瑜，我見他文文弱弱的樣子心裡就來氣，本想一刀殺了了事，誰知道這傢伙狡猾的緊，先是說了什麼錦帆俠之類的鬼話，用言語擠兌住我，讓我同他一對一的比試，輸者就要答應對方提的條件。”說到這裡甘寧頓了一頓，仰頭灌了一大口酒，“賦詩彈琴我怎麼可能會……”甘寧在江上爲寇，縱橫數載，這次於陰溝裡翻船，被其視爲是生平的奇恥大辱，當下也不願再多提，只是悶頭喝酒。
“公瑾心思細密機巧，難怪興霸會入其觳中。”孫策撫掌大笑道，“不過錦帆俠確實好聽過錦帆賊，興霸改改名號亦不失爲一件風雅之事。”
孫策犯了個大錯誤，他自以爲此話說得十分得體，給了甘寧可以下的臺階，不料卻惹惱了驕傲的錦帆賊。甘寧勃然大怒，拍案而起：“老子就知道像你這樣的公子哥看不上我們這些盜匪流寇。沒錯，我們是賊，但總好過那些冠冕堂皇、荼毒天下的國之蟊賊！”
孫策深悔失言，起身拱手賠禮道：“在下只是仰慕興霸高義，一時失言，還望興霸萬勿掛懷。”
“高義也好，卑賤也罷，你喜歡怎麼想隨你，我不在乎。”甘寧翻著眼睛道，“就算你將我收歸帳下，你也管不了我，我們這樣的盜匪，終究會讓你頭疼死。”
孫策嘆了一口氣，從腰間解下一柄長刀，此刀裝在一把古樸的刀鞘之中，顯然已經有些年代。孫策愛惜的撫摸著刀鞘，將它遞到甘寧手中道：“興霸，這是先父留給在下的松紋古錠刀，亦是萬中選一的神兵利器。你既然輸的不服氣，我們就再比一場。若是你贏了，之前你與公瑾訂下的諾言一筆勾銷，你和手下兄弟要走要留，都是你們的自由。”
甘寧唰的一聲拔出長刀，刀身因經多次鑄造而產生的松紋隱在金屬的青光下，粼粼閃動，他曲指在刀刃上一彈，鳴響悠遠，連綿不絕。
甘寧由衷的讚歎道：“是把好刀。”
“此刀是先父的遺物，無論如何我也不會傷它分毫，興霸可以放心。”孫策長槍一橫，向帳外比道：“帳中狹小，恐不能盡興，請！”
“這倒不必了。”甘寧面色平靜，語氣淡淡的像是在閒話一般。衆人正未解其意之間，只聽他一聲暴喝，飛身躍起在半空之中，凌空一刀對著孫策斬下。
帳中一片驚呼聲後是死樣的寂靜，孫策和甘寧之間的距離不過三尺，兩人眼神中混雜著敵意和尊重，虎視眈眈的盯著對方，誰也不肯後退半步。古錠刀的刀鋒下是孫策的眉心，龍魂槍的槍尖則停在甘寧的喉前。
“天下間能吃我一刀而面不改色者，閣下是第一人，我服了你了。”甘寧臉上的暴戾之氣逐漸斂去。他收回古錠刀插入刀鞘，雙手捧起向孫策下拜道：“寧持此刀奉還主公，從此願爲主公驅策，萬死不辭。”
初平四年九月，桀驁不馴的錦帆賊終於低下了他高傲的頭顱，心甘情願的帶領一千名青壯加入了孫策的軍團。
“其實，我也是害怕的。”當孫策擦去鬢邊滾落的冷汗，扶起甘寧時說，“不過既然興霸敢用你我二人的性命來博這一局，我也不能不下注。”
九月初十日清晨，孫策和甘寧等人立馬在高崗之上，遠遠的看著。
江東的軍士們在甘寧所部的協助下已經開始渡江，江東軍在岸邊紮起了木筏擺渡，狹小的渡口一時間紛亂擾攘，人喧馬嘶。孫策負手看著這景象，轉過頭問甘寧道：“興霸，渡江大概需要幾日？”
甘寧心下暗暗盤算，沉吟了半晌道：“我們要運的軍士和輜重太多，木筏太少，以目前的速度，每日大概能渡五百名步卒過江，之後運送騎兵只會更慢，這樣算來，就算夜以繼日，不停不歇，也需要七八天。”
“夜間看不清江面，行船的危險太大。”孫策折了折手中的馬鞭道，“時間花費的多點不是什麼要緊的事，我可就這點家當，經不起損折。”
甘寧點頭稱諾，接著嘴角動了動，欲言又止。
“興霸不必有所顧忌。”孫策笑道，“在我的軍營裡，事無不可對人言。”
“主公，末將有兩位舊相識，一名周泰，一名蔣欽，皆是嘯聚江上，以劫掠爲生的兇徒惡煞。”甘寧笑道，“末將想去勸說二人前來投效主公。”
孫策聞言啞然失笑道：“兇徒惡煞？”
甘寧放聲大笑道：“我們本來就是盜匪，燒殺擄掠，無惡不作，否則主公以爲我們是怎麼活下來的？如今的世道，賞善罰惡，從來沒有，良善之輩死於非命，活下來的，哪一個不是著名的兇徒惡煞？”
“亂世洪流，濁浪滔天，以致謀臣勇將，不得不託身於綠林，實爲不幸。”孫策感嘆道，“興霸但去無妨，成功之後速來丹陽與我匯合。我這邊急需你們三人，少一個也不行。”
甘寧呵呵的笑了起來：“主公就不怕末將以此爲藉口，一去不返？”
“所謂盜亦有道，我的眼光向來不錯。”孫策也跟著笑道，“興霸此去要帶多少隨從，不如盡起本部軍馬，渡河的大小事宜交給德謀等人就好。”
甘寧搖頭道：“主公，我此行是去招攬周蔣二人，不是帶兵剿匪，人多了反而礙事。”
孫策點了點頭，他知道這些江湖豪俠和草莽英雄最重義氣，好面子，雖然驕傲粗魯，但是一旦傾心相交，便會忠心耿耿，赴湯蹈火在所不辭，甘寧如是，想必周泰和蔣欽亦如是。
“如此興霸萬事小心，我在丹陽專候佳音。”孫策拱手向甘寧作別。
“末將定不辱使命。”甘寧撥轉戰馬，腰間的金鈴叮噹作響，“主公保重，一個月後我們丹陽再會。”
孫策目送甘寧離去，在他的面前，浩蕩的長江上木筏穿梭。
與此同時，千里之外的兗州地面，黃色的大旗在高崗上迎風招展，曹操靜立旗下長劍指天，十萬青州軍在山下彙集。
亂世英雄在宿命的牽引下終會相逢，但在此之前，他們都需要時間養豐自己的羽翼。