當真是王家的事兒讓沈家受驚不少, 王謄和江垣比起來, 他們自是傾向于后者的，知根知底不說，就沖王家這份姿態, 他們便是不樂意。

江家好歹是真心求娶，老夫人一番言語誠誠懇懇，亦是說明了, 知沈家疼惜女兒貿然提親怕是不愿，便先拐個彎求至他處, 聽著便是心中妥帖, 這姜還是老的辣。

老夫人在信中便是坦明, 阿垣有分家之意, 她亦無多時, 待幾個孫兒親事皆成, 便主持分家，又鄭重地在信中把江垣從小到大的情況敘述了一遍, 江氏聞言唏噓不已，心中便是軟了一半。

沈興淮望向父母, 沈三和江氏皆不語, 這做父母的, 都想給孩子找個最好的, 但世間哪有這么完美的事。

結一門親事, 不光講究男女是否匹配, 更要看對方的家庭, 當年江老秀才看中沈三，看中了他的能耐，亦是覺沈家人厚道善良，才肯將獨女嫁過去。如今，沈三亦是看中江垣的才能，可又止步于他背后的家庭。

侯府當真是太過復雜了，蜜娘生活簡單，江大夫人還不喜江垣，又有出身顯赫的嫂嫂，沈三和江氏想想便是不舍她進那等地方。

可老夫人言語切切，擺了低姿態，前些個日子江垣亦是說了分家之事，可見他早有打算，沈三和江氏一時間也是難以抉擇。

沈三道：“此事，還是要蜜娘來決定，關乎其一生，其中利害都要同她說個明白。”

此事便是落在了江氏的身上，怕蜜娘不好意思，選了一個只有她一個人的時辰。

蜜娘這幾日忙得很，忙著畫圖樣，商鋪已經開始裝潢了，樂盈她們辦事效率很高，招了一批工匠，首飾也開始打造了，蜜娘每日都在畫圖樣，她需要和工匠解釋圖樣，另有就是可造性，她初涉此事，多有生疏。

好在她不用顧慮旁的事兒，在閨中本就清閑，每日畫畫圖樣也算是有事可做。

江氏進來時，她正在整理圖稿，桌子上全是一張張的圖樣，攤了一大堆，江氏有心幫她理一理，蜜娘忙道：“姆媽，奈曉動，有些是我否要的，奈動了我分否清桑。”

江氏收了手，無奈道：“奈們啊，這是何苦，勞苦勞累的。”

蜜娘笑著抱著她的胳膊撒嬌道：“大家一道就是圖個開心嘛。”

江氏且是拿她沒個法子，寵溺地摟著她，心中便是慨嘆，兒時那小小的一個竟是出落成這般，蜜娘依偎著她坐下，道：“姆媽來有什么的事兒？”

江氏替她攏了攏耳邊的碎發，觀其面容奕奕，眼中含光，嘴角那兩個梨渦時深時淺，最喜她笑時，那泛著水光的眼睛，甜滋滋的梨渦，真是恨不得她一輩子都是那小囡囡。

“過來瞧瞧你，見你一天到晚在屋里頭搗鼓些什勞子。”

蜜娘討好地笑了笑。

江氏道：“蜜娘，再過幾日，你便是十六了，有些事情，你該知道的姆媽也不能瞞著你了。”

蜜娘望著她，眼中有許些疑惑，“姆媽想說什么？”

江氏順著她的頭發，道：“懷遠侯老夫人替阿垣提親了。”

蜜娘臉瞬間炸紅，低頭看腳尖，那心都要跳嗓子眼了。

江氏是過來人，見她這般反應，大底早就知曉阿垣的意思了，心下了然，蜜娘也全然不是沒有感覺，心中微微酸澀，拉住她的手：“此時也并非害羞的時候，在姆媽面前，有什么不能說的？這事兒關系到你一輩子，我和你阿耶也不敢輕易應下。”

蜜娘冷靜了幾分，且是知曉父母疼愛她，讓她自己做抉擇，若是換了旁的人家，聽那侯府的名聲，怕只是巴巴地就把人送上去了，別說了做正室作妾都樂意，也就她家中不慕那般權勢，只愿她嫁個安穩的人家。

“阿耶姆媽一心為我，定是早就替我考校過了，亦是多加思慮，我信阿耶姆媽的。”蜜娘目光堅定地望著江氏。

江氏拍了拍她的手背，欣慰道：“你阿耶沒得白疼你。你阿耶對你的親事最為上心，生怕一個沒留意，害了你一輩子。原本，他定是不會考慮江家的，懷遠侯府情況復雜，阿垣又是嫡次子，沖著這家世，便是阿垣再如何誠心，我們也是不愿的。但前些個日子，你阿公來了信，懷遠侯老夫人求到了他那兒。”

江氏拿出懷遠侯老婦人寫的信，蜜娘耳畔微微發紅，竟是不想阿公也曉得了，接過信，細細讀起來。

江氏一邊說道：“老夫人一封書信，言真意切，便是知曉我們的顧慮。若日后真分了家，倒也沒什么問題，懷遠侯夫人雖是阿垣的母親，感情可見一般，即便是有孝道壓著，未分家有老夫人護著，分了家不住一道便也沒甚事兒。我和你阿耶有些個動容，又怕害你......”

蜜娘看完那信，沉默幾分，便是道：“姆媽，可否，讓我見他一面？”

這有何難，江垣往日里頭隔三差五地來沈家，近日來的少了，許是為了避嫌，江氏知，她心中定已有了幾分抉擇，且是讓沈興淮請江垣到家中吃飯。

江垣在丫鬟的指引下，走到水閣樓，耐住有些激蕩的心，推開水閣樓的門，夏日里頭水閣樓中的窗戶都是開著的，紗簾輕輕吹起又飄飄落下。

蜜娘坐在珠簾后邊，江垣合上門，走進來，站在珠簾前。

兩人一時間皆無話。

江垣看不清她的面容，只能看到一個模糊的影子，先開口道：“鐲子和耳墜可是收到了？”

蜜娘瞪他，誰想問他這個來著，故意道：“沒有。”

江垣眼中含笑，若真是沒有收到，那她應是問什么鐲子和耳墜，“收到了便好。”

蜜娘：......

蜜娘問道：“你，為何同我提親？你知道的，我家且是一般人家，于仕途上，幫不上你什么的。”

隔著簾子，江垣的身高很高，蜜娘望著簾子前那個高大的身影，心中壓迫感有些強。

江垣：“男兒立于世，何仰仗妻族？我更是擔心，假若我分家了出去，不再是侯府的嫡子，沒得讓你那般有臉面......”

“我家不圖你這侯府嫡子。”蜜娘硬聲道。

江垣放柔了聲音：“我知曉，沈叔和江姨皆不貪圖這些，倘若我不是侯府嫡子，他們怕是更高興。”

蜜娘放緩了臉色。

“沈叔江姨疼愛你至極，怕是不樂意將你嫁入那般復雜的人家，你心思純凈，為人簡單，我又如何舍得你在那大染缸中沾染，我娶你，想護你一輩子，想你福樂安康，一生如蜜。”江垣緩緩道來，面容柔和，鳳眼如沐春風。

蜜娘聽得那聲一生如蜜，便是想起了那個鐲子，咬著下唇，“我并非吃不得苦，我且是怕......”她又換了一句話，“我家中不興納妾，我阿爹只有我娘，我伯伯、哥哥皆不納妾.......”

江垣聽出她語氣中的退縮害怕，沉吟道：“我自幼出身侯府，但打知事起，我便跟隨在祖父祖母身旁，祖父祖母感情甚篤，而，我仍舊有庶出的叔叔。祖父雖不大在意庶出的叔叔，但我幼時仍見過兩人為此而爭執。年幼時父親外放，母親生下我后，就帶兄長跟隨父親而去，便是怕父親被外頭迷惑了眼，即便如此，父親仍舊是有庶女。我便是知，愛一人是不愿同人分享的。

我敬佩沈老安人，她常道：妾室乃亂家之根本。第一代懷遠侯戰功赫赫，卻是毀于愛妾。我祖父那一輩，因內亂，懷遠侯風雨飄零。并非說一母同胞就不會，但總比同父異母來得好上許多。我便是想日后，定不愿妻子為這些事情而傷懷。

蜜娘，我不愿靠侯府，這條路上獨自前行，我不知道江垣會不會比侯府嫡次子更好。但，盡我所能，同卿與共。”

江垣最后一句話擲地，只見那珠簾忽的被撩起，露出一雙含著淚光的杏眼。

江垣難得被灌得醉了，他酒量向來很好，這回沈家父子不留余力，他招架不住，喝得高了，醉醺醺地歸了家，在床上躺了一會兒，卻又一直睡不著，咧著的嘴一直沒下去，明明腦中暈乎乎的，意識卻越來越清晰。

江垣翻身坐起來，復又下床，到自己的案桌上，拿出一個木盒子，小心翼翼地拿出盒子中的玉簪，已經有了雛形，江垣摩挲了一會兒，在燈下細細看了一會兒，眼前又是浮現那一雙含光的眼眸，以及那兩個小梨渦。

怎得會有那般姑娘，不笑時，冷艷如高山之雪，笑時，又是甜得不可思議。

蜜娘的及笄禮在五月底，沈家在京城的親戚不大多，且就是鄰里和幾方友人，除此便是陳家和懷遠侯府，皆來了人送了賀禮。

蜜娘的幾方亦是長臉，樂盈送來了長公主和太后的賀禮，前來觀禮的鄰里皆驚嘆，望著蜜娘的目光都有幾分火熱。

且是十六歲的姑娘，初展露自己的芳華，她生的像沈三，笑之盈盈，不笑泠泠，令人見之忘俗，亦是不知多少夫人盤算了起來，

沈家這般規格的及笄禮在京城里頭還是翻不出什么浪花，且就是平靜地過去了，沈家和江家暫時還未通氣，江家也只有江老夫人和江垣知曉此事。

近日宮中大選，三年一小選，五年一大選，這回大選要給幾個皇子們選皇妃，宮里宮外皆忙碌。

太后這幾年皆不愛參與此事，待是殿選結束了，皇后帶新入宮的嬪妃們前來拜見，太后方看上一眼。

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太后坐上首，因常日禮佛，瞧著有些清瘦。下面跪著一群新入宮的秀女，皆是姝色，太后卻是被味道熏得腦袋疼。

她常年點安魂香，今日眾人身上各種香味席卷而來，太后扶著腦袋，有些暈乎。

皇后讓下頭一個一個地上來請安。

“臣妾王音娘，見過太后。”面若芙蓉的少女福了福身，她身上特殊的少女香味鉆入太后的鼻翼。

太后煽動了兩下鼻翼。

太后聽著聲音和名字都覺得熟悉，心中有些不適，抬眼望過去，且是看到那黑烏烏的頭頂，只見那王貴人纖細的身材，一身桃色的衣裳。

“抬起頭來給哀家看看。”

王音娘慢慢抬起頭，一雙桃花眼飛快地瞥了一眼，面如芙蓉，桃花眼熠熠生輝。

太后如遭雷擊，瞪大了眼睛，癱倒在椅子上，“茵，茵娘......”

太后，偏癱風了。