走得時候還是盛夏, 歸是已是初秋，蜜娘和江氏在快要到京城的時候生了病，這回行程很趕, 又是包的一整條船, 中途沒有過多停留, 偶爾到一個港口補充了一下水和食物立即就走, 但在船上, 定是吃魚吃腌肉比較多。

沈興淮猜測估計是維生素不足，抵抗力下降了，還有就是這幾個月一直在趕行程，勞累了。

好在很快就到京城了, 兩個人身子虛弱，沈三讓夏至先帶他們回去休息, 這回帶回來的箱籠多了許久，還有一些裝不下的，托付給熟人了, 陸續也在路上了。

光是裝箱籠就用了十幾輛拖板車, 搬了一上午, 浩浩蕩蕩地拖回去了，一箱一箱地往沈家宅子里拖。

沈家那宅子已經翻新到一半了, 前頭已經可以住人了, 后頭又要拆了, 后邊多是幾個院子, 四進說大也不大, 同蘇州府的園林比起來，小上了不少，但沈興淮設計時就考慮到這一點，在空間上他花費了很多功夫，希望能盡量看上去寬敞一些，就必須壓縮一些地方。

四合院方方正正的，著實不是沈家人的喜好，沈興淮的改造下，所有的格局都是被推翻了的，前兩進一半做廳堂和下人的屋子，另一半規劃成了池塘，這邊沒有河流通過，只得通地下水，后邊兩進劃分成三個大院子，兩個小院子。

為了在年前造好，大伙都是拼了命的，人也多，進度就快了。

一家人回來的消息不多時，鄰里也都知曉了，這么多馬車在這邊進出，動靜這般大，何人不知。

隔壁其他府的下人們這般匯報：“......那馬車一排一排的，沒看到尾，那箱籠，人都能鉆進去的那種，都要三四個人才抬得動，有些箱籠都蓋不上！”

周太太端起茶盞抿了一口：“這沈家，可當真是神秘的，也不知道什么發的家，這婚事一攀就攀上了陳大人。”

劉太太摸了摸手腕上有點發烏的銀鐲子，不屑地撇了撇嘴皮子：“估摸著家中有行商道的，若不然，這一不是名門，二非世家的，出手便是在這般豪闊。”

屋子里頭其他人不應聲，心里頭也是盤算著，不管這背后怎么說的，這人情面上，都得好好的，那沈家可是和陳家結了姻親的，陳家書香門第，入朝為官的姻親遍布六部，關系到自家男人的前程，這屋里頭誰又不羨慕有這么好親事。

周太太突然想起胡太太，“近日你們見到過胡太太嗎？”

金太太是個胖胖的女人，住在胡太太家隔壁，但兩人向來不怎么和睦，金太太胖手虛掩著嘴巴，用惋惜地語氣說：“胡太太啊，近日可沒功夫出來哩，我家下人說，這幾日胡家可不和睦，胡太太和胡大人日日吵架，胡大人被上頭送了個姨娘，寵愛著呢！”

大家面面相覷，又有些同情胡太太，大家都是女人，都明白這感受，這京官雖說在天子腳下做事，可畢竟油水不多，誰家不是過的緊巴巴的，再來幾個別的女人......

劉太太酸溜溜地說：“還是沈家太太厲害，那沈家老爺這屋里頭干干凈凈的，當真是好手段。”

這幾個月下來大伙也知道劉太太最是不喜沈太太，這原因嘛，大抵是當初沈太太出來時說了句，我家不興納妾。可刺痛了劉太太，誰不知劉大人屋里頭妾室最多，官位雖不高，又兩袖清風，卻最喜紅袖添香，這家底又一般，且就是顧了面子顧不著里子。

周太太笑著道：“沈太太回來了，我們也該發個帖登門拜訪一下，這日后抬頭不見低頭見的......”

蜜娘和江氏都換了個屋子，后頭在翻新，挪到了前頭來，兩個人都傷了風，還咳嗽，回來當日便請了大夫，吃了幾貼藥，好了一些，隔一日，那登門拜訪的人便來了，蜜娘還可躲一躲，江氏還得強撐著未好全的病體見客。

幾位太太都比以往熱情得多，詢問他們老家之事，江氏精神不濟，回答也略為簡略，苦笑一番：“這回當真是著了風，快到京城時便是病著了，還望幾位姐姐妹妹別見怪。”

說罷帕子掩著嘴咳嗽了幾聲，那眼中含著淚光。

她一番病西施的模樣，本就是嬌小玲瓏，模樣也生的嫩，咳得把整個廢都快咳出來了，聽了也于心不忍。

周太□□慰道：“是我們來的不是時候，哎，瞧我們，你們家正忙著，還來煩你們。”

周太太最是會說話，什么好話都她說了。

“是啊，你既然病了，便好好休息，咱們都是近鄰，無礙的。”

江氏喝了口熱水，嗓子好受了一些，一開口還是那干啞聲，咳了咳，才恢復正常的聲音：“多謝你們來看我，正巧，我們從蘇州府帶回來一些東西，還來不及給大伙兒送去，都是一些小物件，我這身子前兩天沒個力氣，正巧大家都在。”

江氏把蘇州府帶回來的東西給分了分，都是蘇州府特有的一些，一人一份拿了個精致的竹籃子裝好，模樣也好看，另外還有一套書籍。

立馬就有太太發現了，另一個木盒子里頭竟是書，“噫，這書模樣可真好看，怎么的還用著木盒裝起來，可真配啊！”

“蘇州府的書都是這般的嗎？”

江氏一拍額頭，歉意地說：“啊呀，難道我一直沒有同你們說嗎？”

幾位太太面面相覷，看向她。

江氏笑得一臉無奈：“瞧我這記性，還以為你們都知道哩，這書是我們家做的，我們家族在蘇州府呢，有些個小產業，專門弄些紙筆的，沾些文墨氣。正巧我們如今到京城來了，我家老爺總說閑著無聊，便也在京中開了家書局。”

幾位太太恍然，爭相問道：“那書局叫什么名字，在什么地方？”

“正巧我侄兒啟蒙，我去買套文房四寶。”

“□□芳歇，還未開哩，不過也快了，到時候我叫上太太們一道去做做，書局上邊有雅間。”江氏笑瞇瞇地說。

恰是周太太的外甥從江南道而來，周太太隨意看了看看了看書封，都是一些兒童啟蒙書籍，也沒了興趣，放在一邊，外甥恰有一兒子正直啟蒙，周太太便將這套書贈與外甥了。

外甥大驚：“咦，京城也有春芳歇？”

周太太納悶，想想外甥是從蘇州府過來的，忙問道：“你認得？這書是我家隔壁鄰居送的，這是他們家自家造的書。”

外甥問道：“可是姓沈？”

周太太點頭應是。

外甥道：“姨母有所不知，這春芳歇，江南道無人不知哩，只消有些錢銀的人家，待孩子啟蒙，都會給他買上一套這春芳歇的啟蒙裝，便是這一套。”

這般說來，外甥家也定是有的，周太太臉上有些辣辣的，向來能言善道者竟訥訥：“竟是這樣啊......”

周老爺已經翻起了書，拍案，嚇了屋中人一跳：“好字！”

周太太翻了個白眼。

周老爺埋怨她：“你有這書怎得不早些拿出來！這書，好書啊！”

“敢情你三字經、千字文沒讀過哩！”周太太沒得好氣道。

周老爺摸著這書：“你懂什么！這書，可以收藏哩！這般好的書，這印刷，這紙張，好啊，外頭的書都比不上這幾本。阿倫啊，你那兒有了是嗎，這幾本書就給我了。”

周太太還不知道他，就知道詩書字畫，連這啟蒙書都要搶。

外甥點點頭，說道：“這書，咱們江南道多得是，沒事。”

周太太的兒子有些好奇，跟他爹說：“爹，給我一本瞧瞧。”

周老爺再三囑咐：“你可別弄壞了。”

他又不是三歲孩子，只能一個勁地點頭，才拿到一本書，那書的封面質感就很不一樣，摸上去都讓人心生愉快，感嘆道：“這書，做的可真是精良！”

“可不，這春芳歇極會做生意，這樣的套裝還有好幾套，四書五經的套裝也有，買套裝呢，會有這樣的木盒子可以提著，然而價格比單買還便宜！這春芳歇啊，在江南道開了很多家，那春芳歇是蘇州府沈家的，不少江南道的商人都是去蘇州府拉的貨！姨母，你們家隔壁那戶人家，估計就是那沈家！可是兒子中了探花？”

周太太點點頭，竟是沒想到江氏口中那點小產業，這般了得！“那沈家，在蘇州府很有名？”

外甥說來頭頭是道：“這沈家啊，在蘇州府頗有善名，沈老爺是個舉人，也是厚積薄發，前半生呢，忙生計，孩子都生了兩個，才去考科舉，一路高歌，考到了舉人，便罷了手，沈家公子也是個厲害的，十二歲的縣案首，十七歲蘇州府解元。這沈老爺善待讀書人，年輕時家境一般，便是讀不起書，憐惜貧苦學生，租借書籍給貧寒子弟看......”

周太太想起沈家老爺那風光偉岸的模樣，當真是仙人之姿，撐起這番家業，瞥了一眼周老爺，只會玩弄書畫，若是沒得她，這一家子估摸著都得餓死，又是憤憤。

周老爺還念念道：“改日我要登門拜訪一下沈家老爺......”

這一造訪，那一心只有圣賢書的周老爺竟是把沈三引為知己，周太太目瞪口呆，問道：“你可不是最厭煩那滿身銅臭味的商人嗎？”

周老爺呵斥道：“胡說！你一個婦道人家懂什么！別亂說，沈兄弟如何是那等人！沈弟那是與書打交道，乃是為天下之讀書人所幸，沈弟仙人之姿如何能與那商人相提并論，再說，沈弟是有功名在身的，這開書局，亦是為天下貧苦讀書人。哎，今日一見，相見恨晚啊！”

周太太那雞皮疙瘩都起來了，這讀書人肉麻起來可當真是一般人受不得！

沈興淮到翰林院去報了個到，第二日便開始了上班生涯，每日騎著馬去翰林院當值，他需要整理材料，遍整、歸類，目前來說，沒有其他的事情，帶他的是個老翰林，性子剛正不阿，有些刻板，也許因此這般年紀了還留在翰林院，但沈興淮一點也不介意這樣的性子，這種人比背后插刀的更好相處。

蜜娘臥床休息了一周，也漸漸地好了，京城的春芳歇要開了，沈三竟是同她求幾幅畫，蜜娘內心歡喜，是覺自己的畫已經到了可以拿出去掛起來欣賞的程度了，她小心謹慎，這幾幅畫多是掛在廂房里的，也有掛在廳堂之中的。

蜜娘有一副她自己喜愛的雪梅圖，去年冬日畫的，這會兒依依不舍地拿了出來，另外的有臨摹大家之作的，也有自己的畫的，這幾日她便一直關在屋中畫畫，陳令茹相邀也回絕了。

畫完之后只覺少了許些，猛然驚醒自己還沒有印章，拍了拍額頭，這幾年她就是光畫不刻章，這回她的畫可是要拿出去的，有一些小激動，找誰刻章呢？又刻什么字呢？

她定是不能用真名的，想取一個別名，暗自有些苦惱。

恰是江垣這日送了她兩只玉兔，雕刻得非常精心，女孩兒恰是很喜歡，蜜娘摸著便是歡喜，問他是哪里來的。

江垣沒告訴她這是他雕刻的，廢了不少玉石，他這門手藝是同祖父學的，祖父常常用此方法討祖母歡心，他亦是學了一二。

“怎么了？”

蜜娘吞吞吐吐地說想找個玉石師傅刻字。

江垣不動聲色：“你要刻什么字？說不定我可幫上忙。”

蜜娘還未想好要刻什么字，倒是不好意思說，她最好知道的人越少越好，躊躇著說：“那，你可不許說出去。”

江垣眼含笑意，認真地點點頭。

“我想刻個章，印在畫上，但是我還未想好名號。”蜜娘有些羞澀，似是把貼心的小秘密說了出去。

江垣摸了摸手指，見她撲閃撲閃的睫毛，道：“待你想好了，再同我說。”

江垣回到自己的院子，對小廝道：“四九，幫我的玉石料都拿出來。”

四九忙點頭，明白江垣這是要刻東西了，立馬找出一堆玉石，這些個都是老太爺留給他的，少爺閑暇時便會刻上幾下，但，四九看了看少爺的手，“少爺，您手上的傷還未好，要不緩幾天吧......”

江垣：“我有分寸。”

江垣低頭翻盒子里的玉石料，這個盒子里的玉石都是頂好的，他把每一塊玉石都拿出來看了一遍，低頭細細地觀察，有一絲瑕疵便是放回去。

最終選了一塊藍田玉，想了想單獨放進抽屜中，又是隨便選了一塊次等玉，刻個字并不算太難，但是若想刻得平整，他這些年忙于公事，手生疏了一些，前些日子刻個兔子都刻壞了幾個。

江垣現在紙上寫字，四九低著頭，偷偷看著，那紙上皆是沈家姑娘的名字，便是不敢多看，心想，少爺對沈姑娘當真是上心哩。

蜜娘想了幾日，想起阿公幼時同她講得一些游記，蓬萊、方丈、瀛洲，三座仙島，亦是向往之，便是取下蓬萊居士之稱。

她寫了幾個籇體字，她的隸書比較好看，籇書略顯生疏，練了一頁紙，選出兩個寫的自認為好的，交給江垣。

之后幾日她便未在見過江垣，一周后，兩塊印章放在她案桌上，一塊是蓬萊居士的印章，另一塊是她自己名字的印章，沈如蜜。

印章刻得很平整，他把紅泥也準備好了，蜜娘試了一下，和想象中的一模一樣，突然想到，她似是還未給銀子，她摸了摸這玉石，都是上好的材料......

蜜娘畫完畫，終是出關了，第一件事情便是找陳令茹，陳令茹氣呼呼道：“你可算是出關了！”

蜜娘笑著求饒，說了一番好話可算是哄好了她，此番來亦是邀請她一道去春芳歇，今日是春芳歇第一日，他們家里頭雖是不能出面，但邀上一些親友去撐場面也是應該的。

陳令茹叫上了她的兄弟姐妹，陳家大部分姑娘都出嫁了，如今陳令茹上頭只有一個姐姐，還有兩個妹妹，男孩里頭，陳家大部分也都在外頭忙事情了，也就幾個年歲小的，才六七歲，也跟著一道來了。

姑娘們出門少，能去的地方也少，也是聽聞那書局有雅間才行，若不然就在那里頭，同男子坐一道，可不被口水淹死。

京中無人知春芳歇，第一日開門，且都是家中親友派人來送禮采買一些東西，全了一番情面，江氏帶了幾位太太過來瞧上一瞧，幾位太太買上一些筆墨紙硯或者幾套書，拿回去送人，春芳歇這包裝當真是沒得話說，就那狼毫筆，簡潔的黑木盒子，右下角印刷著春芳歇的字樣，模樣便是討人歡喜，古往今來向來都是這般，包裝好的，注定受歡迎一些。

幾個姑娘也是難得來書局這種地方，書局多是男子，女兒家也不能久留。畢竟家中藏書也不少，平日里若要些話本小說看，交代下人一番便是了，這書局一進屋子便是不同，敞亮得很，下邊便是幾大排高大的柜子，一看便是書很多。

一群女兒家的到來，自是讓書局里頭增色不少，陳家幾位姑娘出自書香世家，也多是懂得一些門道，陳家六姑娘是個書癡，陳家人人皆知，見著這么多書，便是走不動路了，一下子拿了十幾本書。

陳令茹偷偷道：“我家六姐姐，是個書癡！見著書便是走不動路，未來的六姐夫也是這般，兩個人便是都喜歡書才定下來的，以前我還怕她日后嫁給書呢！”

蜜娘微微瞪大眼睛，陳六小姐已經選好了書，丫鬟和她都很吃力地抱著，她們出來，每人只帶了一個丫鬟。

蜜娘忙上去接過幾本書，陳六小姐高冷地點點頭：“謝謝。”復又道：“你家的書很好。”

蜜娘笑著說：“我們可以先到樓上去看看書，樓上還有書。”

陳六姑娘矜持地點點頭，此時門口又是一陣聲音，沈興淮也帶了自己的友人過來了，翰林院的一道人皆來了，在門口品評了一會兒，抬腳進來，樓上有人在看書，門口也設了一牌子：肅靜。

大家都是安安靜靜地小聲交談，陳令茹聽得他的聲音，繞了出來，當真是他，后又瞧見他身旁的人，便是不好意思，想走開，沈興淮上前兩步，身子掩蓋住她，“和蜜娘一道來的？”

陳令茹在大庭廣眾之下有些羞怯，點點頭不說話。

后邊人竊笑，傳入她耳中，更是面紅耳赤。

王謄瞧見她，面色便是變了，臉色更臭了。

蜜娘正是找她，且有不好太大聲，站在書柜的另一端，便是見著她的背影，也瞧見了沈興淮，快步上前，“茹姐姐，阿兄。”

她走到前頭才發覺還有沈興淮的朋友們，一張臉便是露在了眾人面前，都是二十來歲的年輕人，有些已經成了家，便自覺地不多看。

蜜娘如今也不好回避，便是顯得小家子氣了，福了福身，且是道：“見過幾位公子。”

“沈姑娘客氣了。”紛紛道。

王謄呆在原地，有些愣愣地看著她，她竟是沈興淮的妹妹？

蜜娘微微一笑，露出兩個小梨渦，側了側身，對陳令茹道：“咱們上去吧。”

陳令茹點點頭，看向沈興淮，沈興淮頷首，揮了揮手。

蜜娘不經意間瞥見王謄，皺了皺眉，只覺此人好生無禮，就這般盯著她看，且是暗暗地瞪了他一眼。

沈興淮轉了身，擋住了其他人的視線，目光探究地落在王謄臉上，隱含警告，笑著說：“一共三樓，三樓上有雅間，大家可以自行選書。”

王謄恢復了往日的冷臉，面色有些尷尬，又是回味她剛才那一眼，她怎么會是他的妹妹呢？

大家分散了去尋書，沈興淮狀如無意地問道：“王兄之前見過家妹？”

“無。”王謄臭著一張臉走開了。

沈興淮望著他的背影，若有所思，肩膀被人拍了拍，是陳青，他抬了抬下巴：“你可知他為何一直看你不順眼？”

“為何？”

“因為他家原本向陳家提過親，被我四表叔拒絕了。”陳青附在他耳邊說道，陳青是陳家的遠房親戚，也是今年的新科進士，因為姻親的關系，他和沈興淮走得近些。

沈興淮竟是不知其中還有這一遭。

陳青道：“他看你不爽呢，親事被你奪了，這殿試的名次也被你奪了，憋著一口氣......”

沈興淮當真是不知此事，但他既然看著不爽，那便是不爽吧，微微嗤笑。

幾個姑娘們在雅間中，沈興淮為了保護**，隔音做的很好，只消講話不太大聲，隔壁都是聽不見的，下邊的小廝送來糕點和茶水，糕點是和隔壁的糕點鋪子買的，談好價格每日供應。

陳八陳九姑娘紛紛稱贊這兒的裝飾和陳設，這包間的意思都是墊了軟墊的，還有一個靠枕，坐在這兒讀書當真是一件樂事。

陳六姑娘一個勁地盯著墻上的畫，陳令茹頗為熟悉，一眼便是看出這是蜜娘的手記，蜜娘瞧瞧對她搖了搖頭，她便知是何意了。

六姑娘道：“好畫，此畫意境深遠，那雪中腳印乃是神來之筆，這梅花當真是逼真，此畫法我前所未見，不知是何人所作？蓬萊居士是何人？”

蜜娘聽得她這番話，努力抑制住自己上揚的嘴角，陳令茹笑著看著她，且是道：“許是隱士高人所作吧。”

六姑娘搖搖頭：“不，定是個年輕人，她畫技雖奇巧特別，但從筆力上看，應當是個年輕人，還不是很成熟。”

蜜娘當真是有一瞬間想透露身份同陳六姑娘聊上一聊，好歹是克制住了，但下邊，她便是找了話題同陳六姑娘聊一聊書畫上的事兒，陳六姑娘絲毫不藏私，傾囊相授，亦是道她那邊有一副范大人的名作，若是有空可來觀賞。

蜜娘興致沖沖地應了下來，且是不知范大人是何人，詢問起范大人。

陳六姑娘鄙夷地瞧了她一眼，然后同她科普起來，范大人可是本朝最著名的書畫家，一字千金，千金難求，只可惜不知所蹤......

陳六姑娘又抬頭瞧了瞧那副雪梅圖，摸著下巴，遲疑了幾分：“蓬萊居士這字，倒是挺像范大人的字的......”