按照習俗，沈三只是女婿，只需服緦麻（緦麻：一種喪服名，五服中最輕的的一種），但他主動以半子之禮披麻戴孝，老夫人生前無兒，僅有思娘一女，待沈三如親子，沈老太沈老夫人也是無異議的。

小蜜娘還不知道她阿婆已經走了，沈三和江氏忙著喪失，無暇顧及她，范先生、福嬸和沈興淮照看她，她不知生離死別，有時候嘴巴里會冒出阿婆阿婆，然后搖搖晃晃地要去她阿婆的房間里找她，房間已經封鎖了，她自是進不去，推啊推，坐在門檻上，睜著大眼睛問他們：“阿婆？阿婆？”

福嬸跟了老夫人一輩子，忍不住紅了眼睛，背對著她垂淚。

江老秀才生前不少學生都前來吊喪，江老夫人是個和善人，江老秀才的一些弟子都曾受過她的恩惠，老夫人每年也捐贈不少給寺廟，讓寺廟救助無家可歸之人。江老秀才的學生感念她的恩義，集資為她刻了一塊碑，寫上她生前的善舉，震澤小小一鎮，竟是傳遍了江老夫人的善名。

沈三那書局竟也成了老夫人的善舉，世人皆稱贊老夫人善德大義，體諒窮苦學生，愈發多的人迢迢而來。

待老夫人下葬之后，沈家安靜了下來，沈三和江氏要守一年半的孝，不走親訪友也不辦喜事，只有近親的幾家人相互來往。

小孩子忘性大，反反復復一直找不到老夫人，她便是知道她阿婆不在了，可是她也不知道她阿婆在哪里，時間久了，也就少提起了，只是偶爾間，她拿著她的小娟花，這是她阿婆給她做的，“阿婆，做。”

江氏摸摸她的頭，含著眼淚說：“阿婆做的。”

“阿婆？阿婆？”她晃著腦袋四處找，似是想把她喊出來。

也許時間久了，她就會忘記生命中出現過這么一個人，在如今她幼小的心中，她的阿婆已經在慢慢地遠去了......

守孝期間，沈三沒了活動，倒是在家沉淀了下來，可以安安心心地看看書，練練字，雖一直被范先生抨擊著，但越挫越勇，時間久了，反倒是比年輕時長進不少，于字畫上的造詣也深刻不少。

然有他的兒子珠玉在前，范先生仍對沈三不是很滿意。

沈三在家讀書寫字，其余的時間就用在了經營家業，書局這些日子收入頗豐，沈三除了書局以外還有其他的投資，江氏手下也有一些，是老夫人留給她的。老夫人懂生錢之道，也知如何做個坦氣人（坦氣人：就是一種活的比較舒坦的人），這年代最保值的就是買地，但是地的收益太慢，老夫人愛買商鋪，每個月收租金，如今最好的一個商鋪已是買入時的兩倍價。

這世道便是如此，只守成只會越來越窮，而錢能生錢，富人會越富。

待一家人出孝期，小蜜娘已經四歲多了，實歲三周歲，會跑會跳，淘氣可愛得狠，偏偏有許多歪門大道理，講得江氏啞口無言，且別說江氏，就是范先生有時候也拿她沒個辦法。

“阿公，為什么蜜蜜要做鴻鵠？不能做小燕子？”小丫頭聽著范先生講鴻鵠之志，小丫頭歪著腦袋，“小燕子多可愛。”

范先生道：“鴻鵠可以飛得更高，看得更遠。蜜蜜瞧那小燕子，只能呆在屋檐下。”

小蜜娘想了想：“可是蜜蜜怕高高呀！不能飛高高，小燕子待在屋子里那是因為外面有雨，阿公笨笨。”

范先生：.......

小孩子的腦洞就是這般的新奇，只是隨著年齡的增長，這般有趣而可愛的想法會漸漸的消失，被世俗的無趣、傳統的思想所壓制，就如同十萬個為什么會減少。

沈三和江氏應付不來她新奇多多的腦洞，而沈興淮卻可以跟著她一起胡扯，這對小孩子來說，也就像是一個知己，小蜜娘最喜歡和她阿兄說悄悄話，因為只有她阿兄可以懂她。

去了孝，邀請親戚們吃個酒，撤下了門前的白布。

老太太娘家是開米倉發家的，現在開著鎮上最大的米倉，如今的當家人是老太太的大侄兒，沈三和楊家老兄弟的交情也頗好，家中的米都是楊家供應的，理應的，楊家的書、筆墨紙硯也都是沈三供應的，雖說思娘是出嫁女，沈家同楊家關系又遠了一步，但江老夫人娘家人厚道，老夫人一直同娘家關系不錯，兩個侄兒都是江老秀才教的，亦師亦長。

江氏出嫁，依然保持著親近的聯系。老太太去世時，抬棺的，還有娘家的兩個侄兒。

現如今沈三發展得也很不錯，楊家自然也沒有疏遠的意思，逢年過節，依舊把沈家當做以前的江家一般相互送禮。

加上小孩子，湊了三桌，男人這一桌，本應沈老頭坐在上首，沈老頭主動讓及范先生，本著對讀書人的尊敬，沈家人對范先生頗為禮遇，在沈三的轉述中，范先生就是高人，是老夫人的恩情才讓他留下來教淮哥的，更是上升到不一般的高度。

范先生倒是吃不消他們的這般尊敬，沈老頭是個老實的莊稼漢，沈大耿直厚道，沈二像極了他爹，心理嘀咕這一家子的心眼估計都長那三兒身上了，嘖嘖。

楊家大兄喝了點酒，言語間就漸漸地啰嗦了起來：“.......這幾年時辰還算好，就是這稅收，著實太多太多，哎，這朝廷雖現在不壓制商了，眼瞧漸漸繁榮了，這商稅也跟著上去，當真是愁人.......”

沈三同他碰了碰酒盞：“又能如何，若逃稅被發現了，牽連一家老小，得不償失。”

沈老頭這般年紀了，也最怕這些事兒，忙說：“可不是，錢是小事，當然是人重要，錢沒了再賺便是，這夠用也就來賽了，奈港啊是，少貪心，個人啊最怕的就是貪心兩個字。”

楊家大兄笑著點頭：“是，沈叔港的是，奈放心，這禍害家人的事兒，否會做的。”

楊家二弟便道：“有個功名可就好多了.......”

這話也權當一聽，這功名可沒那么好考，尤其是江南一帶，書香門第眾多，而平常百姓人家，一是供不起，二是富饒之地大家生活也還算可以，便也沒那個進取之心，只覺沒個功名也能活好。

女眷這邊還要顧著小孩子，這么多孩子湊在一桌上吵鬧得不行，冬至和劉愫已經六歲了，正是皮鬧的年紀，許是基因的問題，兩個小姑娘長得有幾分相似，然而卻玩不到一塊兒，在一塊兒總要吵架。

秋分比她們大上一歲，實際上只大幾個月，但是已經像是一個大姐姐了，很會照顧幾個妹妹。人更為安靜內斂，不像是一個七歲的小姑娘。夏至已經是十歲的大姑娘了，爽朗利落，已經撐起了大半個家，花氏不頂用，這些年都是夏至把這家里打理得井井有條，雖然已經十歲，但已經有不少人家透露過意思。

不過，最令人為難的是，這幾年花氏還是沒能生出兒子，那些求子的藥也沒少吃，每年扔進廟里的錢加了起來也不少了，花氏也急得很，再不生夏至該如何出嫁呀！這幾年心里急得很，整個人看上去都老了不少。

沈琴妹家大女兒孫翠翠同夏至差不多年紀，但因為要下地干活，皮膚黑黝黝的，又像她阿耶，模樣不是很標致。孫蓮同小時候一樣，身子病懨懨的，比小蜜娘大上一歲，看上去同小蜜娘差不多，瘦瘦弱弱的，沈家的女孩兒都不大愛同她玩，她愛哭，若是一哭那老母雞二姑就又要沖上來了。

小蜜娘吃飯乖覺，江氏無需多顧及，只需給她夾些菜，她就捧著小碗拿著自己的小勺子吃。

那蓮姐兒已是五歲了，還要沈琴妹抱著，哄著吃飯，蓮姐兒吃得很少，吃點魚蝦就基本上不動什么了。

沈英妹便問道：“蓮姐兒都這么大了，你把她放下來讓她自己且唄？”

孫蓮靠在沈琴妹的懷里，飛快地看了一眼沈英妹，埋著臉不說話。

沈琴妹就還如同養娃娃一般養著她，理所應當：“蓮姐兒身子弱，她自個兒又不愿意且飯，這不還小嘛，大一點就好了。”

沈英妹沒繼續說下來，這妹子她已經是說不通了，這些年說的也不少，也沒見聽進去。

沈老太這幾年也不大樂意管這個女兒了，她愛怎著怎著，孫子孫女都一堆了，哪兒還有閑工夫管這女兒的糟心事。

家里頭冷清了一年多，今日沈三也高興，多了幾杯，難得有些微醉，這一頓賓主皆歡，男人都喝得醉醺醺地走了。

既出孝期，沈三也又開始四處走動了，這兩年他手頭錢財寬裕了不少，沈三想把村里的房子翻新翻新，他如今雖住鎮上，但村里還是他的祖根，這屋子當初蓋的時候，他還是個窮小子，如今看來不盡人意。然沈三又想把書局開到縣里頭去，這二者只能實現其一，便是有些糾結。

此時，縣里的友人告知他，縣里頭有個好地段的商鋪要賣了，這縣里頭比鎮上更為繁華，好地段的商鋪誰都是死死的掐著的，金雞蛋誰也不愿意賣，難得有個好商鋪要賣也是多方叫價。

只是這一回那商鋪有些過大，反倒是影響了叫價，卻恰恰符合沈三的想法，沈三當即就通過友人買下了。

這些日子里頭，就天天跑縣里頭辦事兒去了。

范先生好不容易待他一個空閑的傍晚，把他拎了過去。

“往后可有打算？”

沈三：“這不正在開新的書局嘛？我還能有什么打算？”

范先生瞪他：“你就這點出息，整日想著阿堵物，士農工商，這商道雖比前朝好上許多，可這世道還不是以商為恥。你雖非商戶，錢財豐，可出門在外，依舊要低人一等。”

沈三雖非商戶，但行著商道，錢財富裕，卻少尊敬。

沈三也是個有心氣之人，這些日子在縣里頭打點事物，主要也是走走門道，跟著那些小官吏們扯些交情，他向來也瞧不起那些小官吏只肥身不肥腦，卻也不得不用銀子供著他們。打心底，他也是渴望有些地位的，男人對著功名利祿之事都是有追求之心的，更何況沈三這類有能力又有野心之人。

“先生怎說？”

范先生靠在太師椅上，觀之，沈三此人稱不得好人，卻也當不得壞人，頭腦靈活，心眼子也多，善經營，且也是個能人，若他年輕時，范先生必定不見得喜歡這類人。如今瞧著，他待家中之人至真至誠，又是有能力之人，只覺行商之道有些大材小用。

“你真不考慮科舉之道？你雖基礎淺薄，但后天儲備不少，又有些聰明小道，若是試一試，考個功名也絕非不可能。且不說能不能當官，有個功名，出門在外也方便行事，這賦稅也能減免......”

沈三忪怔，握著茶杯的手慢慢松開.......

作者有話要說：　　沈三要上進了。