老頭子抬頭看了看外面連綿不斷地雨，坐在屋檐下敲了敲手里的旱煙，嘆息一聲，這雨也不知道什么時候才停，斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)下了大半個月了。

老頭不擔心被水淹，擔心的是這雨把莊稼的根給泡爛了，莊稼人這命根子都在莊稼上，要是減了產(chǎn)，這明年怕是不好過啊！

他們震澤鎮(zhèn)靠著震澤湖從來不怕水干涸，也不怕水淹，靠水吃水，天災年也都活得好好的，像這樣的太平年間，就靠著蘇湖的收成，就夠養(yǎng)活天下。

沈老頭的鞋頭被屋檐上滴下來的水滴打濕了，他徒手擦了擦鞋面，又踩了踩濕漉漉的地面，老天喲，這兒子哭得沒完，來年就要我們朝你哭得沒完了。

“阿嗲！且飯嘍！”扎著兩個花苞頭的小囡蹦跳著跑出來喊著。（阿嗲：吳方言里，是爺爺?shù)囊馑迹绎垼撼燥垼?

沈老頭收起思緒，摸了摸孫女的小花苞，粗糙的手碰到小孩子細軟的頭發(fā)，勾出了幾根發(fā)絲。

“阿嗲，頭發(fā)壞了！”小囡囡說話還不利索，噘著嘴可不樂意了，小手手摸著花苞。

沈老頭抱起小孫女兒，哈哈一笑，“小囡一會兒讓姆媽（蘇州話：娘親）重新扎一個。”

到堂屋里，媳婦兒媳已經(jīng)把菜備好了，都還沒有入座，沈老頭走進來，兒媳黃氏立即抱回小囡，沈老頭和沈老太張氏坐下后，其他人才入座。

接連下了這么多天的雨，除了還不懂事的小囡，一家人都愁眉苦臉，莊戶人家靠著莊稼過活，沒有莊稼一家子可怎么活。

一家人沉默地吃著飯，三歲的小囡感受到不對頭的氣氛，不敢多說話，乖乖地讓姆媽喂著飯。

沈老頭長嘆一聲，終道：“這雨，啥時候是個頭......”

沈大食不下咽，放下飯碗，聽著外面的雨聲，心頭沉重，“阿耶，看個樣子，像是還要下下去。咱們家還是早點做點準備。”

沈老太舒坦了半輩子，回想起幼時逃難的日子，食不知味，“改明兒我再去拜拜觀音菩薩。”

沈老太幼時不是這兒的人，故鄉(xiāng)洪災過后又是旱災，實在過不下去，跟著家人逃難到這兒，這地兒無旱澇，實屬人間天堂，沈老□□穩(wěn)地過了幾十年，打心底兒已經(jīng)把這兒當養(yǎng)老地了，她都一把年紀了，已經(jīng)不想再折騰換地方了，老太太憂心忡忡。

一家人都沒了心思吃飯，現(xiàn)在吃得飽了，以后呢？

黃氏一邊給小女兒喂飯，一邊窺視著公婆和丈夫的表情，舔了舔有些干燥的唇，“要不，去鎮(zhèn)上面多買點糧食回來？”

沈老頭吸了口稀飯，“這糧食估計已經(jīng)漲上來了，也不知道老三家今年余量還夠不夠。”

沈老頭想想三兒，心又是一沉，三兒住在城里，地租給別人種了，太平年間也沒什么，今年要真是收成不好，這糧食別說漲價了，估計都要沒糧食了，這樣想著，沈老頭的屁股下面就像是被什么蟄著了，坐立難安。

沈大憂心道：“老三他媳婦肚子里還有一個，要是真碰上荒年，可不好養(yǎng)活。”

黃氏暗道你瞎操什么心，他家也才兩個孩子，一個孩子還沒出生呢，生了也就喝喝奶。咱家還三個娃子哩！

沈老太往日里雖看三兒不得勁，但小兒子大孫子，心里頭最惦記的還是這個小兒子，仍是嘴硬道：“家里的地兒不好好種，趕著上岳家的門，個上門女婿模樣，他那媳婦兒弱不伶仃的，就一張臉看得，要真趕上饑荒，看他該......”

沈老頭道：“老婆子奈又來了，三兒在鎮(zhèn)上，也沒缺我們啥的個，隔三差五讓人寄東西過來。你個老婆子年級越大腦子越壞，三兒岳丈走之前可把家里什么都給三兒了，奈就追著那點事兒不放。老大家造院子，老二家起新房，三兒哪個沒出錢沒出力？咱們老沈家現(xiàn)在過成這樣，半個兒都全靠三兒在城里頭打拼。”

（奈，吳方言，你）

看著老大也一臉不贊成地看著自己，沈老太嘴巴啞了火，老太太脾性大，再大也大不過老丈夫，心底惆悵又涌起那幾份不甘愿：“親娘整日見不著，丈母娘那頭供奉著，我把屎把尿地養(yǎng)大他.......”

想著，沈老太越想越傷，最后竟真的哭了起來。

所有的刺都源于愛，不甘愿自己辛苦養(yǎng)大的兒不在自己身旁，不甘愿自己心愛的兒子此時此刻在奉養(yǎng)著另一個老人。

兩個男孩都低著頭不敢吱聲，小囡囡被姆媽喂飽了，放下去自己頑去了。

沈大道：“姆媽，三兒不是一直讓奈和阿耶到城里去嗎？不是奈弗高興嗎？（弗高興：不樂意）”

黃氏在桌子底下偷偷地踩了沈大一腳，沈大眉毛挑起，豎目望著她。

黃氏唾了一口，個傻大愣子。

女人不分男女老少，這個時候講道理——講不通！

沈老太抹眼淚：“我和奈們阿耶村里頭過慣了，逛東家串西家，鎮(zhèn)上頭這兒不認識那兒不熟的，不去！”

“奈瞧瞧，奈又不樂意去，讓三兒回鄉(xiāng)下呀？三兒的書局怎么辦？在鎮(zhèn)上頭三兒還可以給人寫寫字算算賬，回鄉(xiāng)下能干啥？”沈大覺得他娘簡直就是不可理喻。

沈老太被大兒懟了一番，心理的邪火卻是越旺，不管三七二十一，上頭就一陣哭罵，“養(yǎng)三個兒子有什么用，一個個都嫌偶老。老三更否似東西，就曉得他媳婦，對丈母娘比親娘還好......”

黃氏扶住沈老太，看著老太太唱作俱佳，不知為何心里頭有幾分痛快。

沈老頭心里頭對三兒奉養(yǎng)岳母這事兒不是沒看法，但是男人看問題和女人看問題，總是兩種態(tài)度。兒子他也疼愛，但是沒有親家，就不會有現(xiàn)在的日子，得失是必定的。想想親家公在世的時候，對沈家對三兒的好，沈老頭眉毛就高高豎起，“三兒又不似弗讓奈不和他住，奈咋弗去？現(xiàn)在在這里叫嚷，老大對奈弗好啊？”

沈大和沈老頭一個模子刻出來的模樣一齊看著沈老太，沈老太心眼一晃，沒得話說。

沈老頭道：“奈也別越老越作妖。三兒養(yǎng)他丈母娘，該的！三兒岳丈在的時候，對三兒好不啦？對偶們咖（我們家）好不啦？走了，把家業(yè)都給三兒了，他岳丈沒有兒子，一日為師終身為父，三兒又是學生又是女婿，照顧丈母娘咋地啦？”

此消彼長的氣焰，沈老太被壓了下去，側(cè)坐著沒說話。

沈老頭吐出一口氣：“明天我進一趟鎮(zhèn)上，買點粗糧，瞧瞧三兒，使他早做準備。”

沈老太動了動嘴，心里頭還有幾分火氣，別扭下也沒好意思說她也想去。

她大女和三兒都在鎮(zhèn)上，小孫子每次都愛她團的糕，許久沒見著了不知道想她了沒，大女家的小外孫女比小囡大一點，小孩子一天一個樣，不知道是何等模樣了。沈老太心理撓著癢癢。

沈老頭裝作沒瞧見，一點點把飯給吃完了，慢悠悠說道：“老婆子，你晚上準備點糕餅，前幾日做的粽子也拿些，淮哥兒愛吃。”

沈老太臉舒展開來：“哎~”

清晨天剛剛亮，稀稀拉拉地下著小雨，沈老頭喂好騾子，套上車架，沈老頭愛惜地摸了摸騾子濕漉漉的頭，“好孩子，拜托你了。”

騾子叫了一聲。

這莊戶人家要是有個牲畜，亦是了不起的事兒。整一個村子，沒幾戶人家會有牛。沈家的牛只用來耕地，這騾子用來推磨和走動，亦算得上村里的頭一份。

沈老頭微笑著摸了摸騾子的身子，在村里頭誰見了他不道一聲福氣人。

騾子慢悠悠地駛出村莊，駛向鎮(zhèn)上。震澤鎮(zhèn)靠近震澤湖，得益于歷代文人賦詩，范蠡游震澤湖，震澤鎮(zhèn)是這邊兒最大的一個鎮(zhèn)，這兒世代靠著耕種、桑蠶、養(yǎng)魚，是個富饒之地，隸屬吳縣，再上去就是蘇州府。

沈老太一直透過縫縫看窗外，一遍又一遍想著怎么還不到，淮哥這個時候應該剛剛起來，最好在他去私塾之前，淮哥愛吃她做的定勝糕，沈老太摸了摸還熱乎的盒子，露出一個笑容。

這時候天已經(jīng)亮了，店鋪也都開門營生了，沈老太的三兒沈振邦住在鎮(zhèn)上的明善巷，前面的街叫明善街，沈三的書局就開在這明善街。

騾子車繞過寬寬窄窄的巷子，停在一棟二進的宅院前。騾子濕漉漉的，打了個噴嚏，甩了甩頭上的雨水。

沈老頭即使穿著蓑衣，外衣也被淋濕了不少，好在現(xiàn)在已經(jīng)是五月中旬了，天氣漸暖，卻沒想到今年的梅雨持續(xù)了這么久。

沈老頭到車廂里脫下蓑衣，把衣服整治干凈，才同沈老太一塊兒下了車。

此時巷子里有不少人來往，挎著小籃子買菜回來的女人居多，撐著油傘，三三兩兩地結伴而行。

沈老頭去敲小偏門，不一會兒門開了，小廝探出腦袋，嘴巴剛張開想問什么人，目光觸及到沈老頭沈老太，立即把門開大，“噫！老爺子和老太太來了！這般的雨，您老快進來，我阿哥天天念叨您老呢！”

這小廝名叫江河，江家的遠親，因父不成器整日賭博，娘跑了，留下江河，伯伯叔叔家也沒法子舍口飯，阿嗲好婆舍了老臉求到江老秀才那兒，江二就留在江家跟著沈三做點跑腿的活兒。

沈老頭：“河小子看著又大些哩，不急不急，我這車里還有些物件，把車引進去，騾子跑了一路估摸著也是餓了。”

江河樂顛樂顛地打開大門，把騾子牽引進去。

沈老太觀其手腳勤快，然性格太跳脫，皺了皺眉，內(nèi)心亦將他做三兒的下人，累覺不成事。

這宅子是江家的，二進的大院子，如今也只住了三個主子，更覺寬裕，一進為待客廳、下人的房間、雜房。住則住在第二進。

江秀才當初買下這大宅子原想著未來家里人丁興旺可住得寬裕一些，誰知到頭來就一個閨女，人丁委實稀少了一些，這大宅子也更顯得空蕩。

江家原先是家底豐厚的，奈何江秀才身體不好，為了治病變賣了一些家產(chǎn)。當日也就沈三一番拳拳之心，病中的江秀才感念其厚道，將獨女許配給他，并將家業(yè)也都交給他，待江氏懷上孩兒只道著“日后有人給我送送香火我便是滿足了”，死而無憾。

這宅子大底是江家最大的家底了。

三兒住著別人家的宅子，雖然這宅子已經(jīng)交給沈三了，但是在沈老頭心理這宅子還是江家的，三兒邀請過他們也來鎮(zhèn)上住著，沈老頭心里頭疙瘩，總覺占人便宜。三兒亦為孝道苦惱，岳母是責任，親爹親娘亦要顧慮。

沈老太急匆匆地往里頭走，伸長了脖子。

這宅子里住的人少，除了沈三、江氏以及江氏的母親，就只有一個洗衣服做飯的婆子、管家夫婦，還有就是江河了。

因為人少也就安靜，一點動靜也都可以聽到。

福伯是這兒的管家，原先是江老秀才的身邊人，一直跟著江老秀才。聽到動靜也趕緊出來，看到沈老頭，也不管這雨，就上前去，“沈老爺老夫人快進來，可別淋濕了。江河那小子真不分輕重哩，也不打個傘先讓老爺老夫人進來。”

沈老頭笑著擺擺手，“個么小事，地里人（俚語：農(nóng)家人）。”

帶進外屋，福伯趕緊讓福嬸拿塊干凈的帕子來。

沈老太矜持地接過帕子，卻是三下兩下地把臉擼干凈了，把頭頂頂著的帕子拿下來，一齊擦了擦衣服，忙問道：“淮哥兒呢？”

福嬸接過她手里的濕帕子：“小哥兒剛起來呢，正要吃早點哩。”

沈老太拎起小籃子，高興地跨了進去。

沈三聽得江河的呼喊，得知父母來了，心中也是歡喜，忙走出里屋迎接，見姆媽迎面而來，剛要道一聲“姆媽”，就被他姆媽拉住了手，往里面拖。

沈老太一邊往里面走，一邊問道：“淮哥兒呢？阿有起來？要去上私塾了吧？”

沈三聽著沈老太這一連串的問話，二十多歲的人心里竟是發(fā)酸，哎，只顧著孫兒哩！

“姆媽，奈走慢點，不急，淮哥剛要吃早飯。”

沈老太已經(jīng)跨進堂屋，因為下雨，天氣暗淡，屋子里點了一根蠟燭。

沈老太一眼就瞧見了日思夜想的小孫兒，端端正正地坐在八仙桌旁，一張俊俏的小臉還有些愣，大抵是起得早沒睡醒，這樣想著，沈老太就不免心疼。

江老夫人笑著迎上去：“親家母來得真早，正好要吃早飯呢！”

沈老太揚起笑容，抬起手里的盒子，“誒，還不是淮哥兒就愛吃我做的糕點嘛！淮哥兒，瞧，好婆給你帶了啥來了！”

沈興淮眨了眨眼睛，抬頭看到老太太期待的眼神，沈興淮露出一個孩子氣的笑容，站起來小跑過去，撲倒沈老太身上：“ 好婆！”

（蘇州話奶奶的叫法：好婆）

沈老太笑得眼睛瞇成了一條縫縫，提著盒子的手往旁邊挪，怕打到她的小孫兒，江老夫人也識趣，知她許久未見孫兒想念得緊，主動接過她手里的盒子。

沈老太終于可以抱抱她的小孫兒了，小孫兒身上有一股墨香，老太太心想她的淮哥兒就是個官人的命兒。

“我的淮哥兒又長高哩，重了，再過兩年，好婆就抱不動哩。”沈老太貪戀地看著小孫兒，許久未見，小哥兒長得又快得很，哎，時不待人。

淮哥兒摟著老太太的脖子，笑著說：“那以后淮哥兒抱好婆。”

可把老太太哄得興高采烈。

沈老頭和沈三姍姍來遲，沈老頭看到小孫兒也高興，伸手就要去抱，沈老太身子一歪，不給，自顧自地抱著淮哥坐到桌子旁，看了看淮哥小碗里的粥，米是新米，稠度也好，淮哥要讀書，可不能喝稀的。

沈老太把淮哥放椅子，自己做另一邊，打開盒子，一邊朝著江老夫人嘮叨：“淮哥老說愛吃我做的糕點，昨天晚上我就趕緊做了一些，早上蒸得，還熱乎呢！不是我自夸，親家母，我做定勝糕這手藝可是我姆媽祖上傳下來的......”

江老夫人含笑著點頭，“是呢，親家母送來的糕點，每次家里都吃光，分給左右（鄰居），沒個說不好吃的！”

沈三看著被兩個老人伺候著的兒子，他姆媽還端著粥喂淮哥，沈三剛想呵斥，又想起他姆媽對淮哥的疼愛，心中惴惴，瞧見沈老太因?qū)O兒吃得香而露出的幸福神色，沈三心想，等過兩年書局穩(wěn)定了，他得買個宅子好早日把父母接到鎮(zhèn)上來，享一享福。

沈三不是沒有想過讓父母來鎮(zhèn)上同他一塊過，早些年他還常提，后來被拒絕次數(shù)多了，沈三也知道了二老的態(tài)度。這宅子本就是他岳家的，他為了照顧岳母，總不能將岳母接回村里頭住，便同妻兒住在鎮(zhèn)上，好在父母膝下有三子。父母亦為他考慮，為不讓他擔上貪圖岳家財產(chǎn)，這些年，都沒在這兒怎么住過，沈三感念自己不孝。

“慢點吃兒，別急！”

“姆媽，阿耶，怎這般早，可是有急事？都怪我起來得晚了，竟是才來。”江氏在福嬸的攙扶下，踱步進來。

沈老太也非惡婆母，想著她有著身孕，想必不容易，一抬頭，竟是嚇了一跳，江氏艱難地扶著腰慢慢地走進來，那肚子已經(jīng)非常得大了，沈老太立即站起來：“小心點小心點，不能走動就別走動了，啊呀，這肚子是快要生了吧！”

沈老太上前扶她坐下，江氏感激地拉著沈老太的手，“姆媽，您快坐，哪有婆婆服侍媳婦的道理。您和阿耶大清早地趕來，我和振邦本就沒在二老身邊服侍已是不孝了，還要您二老這樣辛勞......”

江氏自從有了身孕，情感便比常人充沛一些，易怒易喜易悲，常人三分感情在她那兒便是七分。她自是知道她嫁了戶好人家，當初嫁過去周圍一圈女孩子誰不是笑她嫁了一個泥腿子，可她婚后不和公婆住一起，親娘在自己身邊，丈夫可靠，現(xiàn)在誰有不艷羨她。

她知婆母對她有意見，但卻也不是惡婆母，平日里自家做了一些吃的，也都想到他們家，對淮哥更是疼愛不已，念及此，江氏拉著婆母的手感動而淚。

沈老太也是觸動，那些小齷齪也頓時消散，心想著他們能念著她的好就心滿意足了。

江老夫人掩面：“這些年，都是我這個老不死的，拖累了兩個孩子，好得兩位親家大度。可我這老婆子卻不能釋懷，讓振邦擔上“上門婿”的稱號，實乃委屈了振邦委屈了親家。親家養(yǎng)了個好兒子，老爺在世時常說振邦雖不是文物之才，然可靠實在，是個可托付之人。沈家雖不是大富大貴之家，卻踏實明事理，井然有序，可結親。皆應驗，我膝下獨思娘一女，振邦待我如母，我深感沈家的恩情，著實愧對親家。我知親家怕振邦難做人，一直不愿住這兒，為我所累亦不能享受兒子媳婦的孝順，心理難安。而親家待我女如親女，我，我亦不知我女上輩子是積了何等的福氣，嫁入這般好人家！”

沈老頭大為感觸，老夫人的話句句從心，能得此言，還能有何怨言呢！“親家母客套，且不說親家公生前對振邦的栽培之恩，振邦是奈女婿，便是半子，贍養(yǎng)奈也是理所應當?shù)模敳坏卯敳坏茫　?

沈老太亦是感動，垂頭拭淚，同為女人，沈老太同情江老夫人無子喪夫，又為江老秀才生前對三兒對沈家的稱贊而欣喜，亦是想功名人果真是眼光好哩！

“思娘為我們沈家生了淮哥，雖不得盡孝，每季卻沒斷過供奉，我和老頭子的衣服鞋子，出去誰不道一聲好。親家公生前對我們?nèi)齼褐更c提拔，生后將愛女、私產(chǎn)皆托付，幸而三兒還算當?shù)闷鹩H家公的期盼。”

三個老人因他而相互遷就著，沈振邦又是感動又是愧疚，說到底是他沒本事，摟著妻子，沈三無言地拍著妻子的背。

沈興淮看看這個，看看那個，誠不欺我然，古人情感充沛！