太后本就有心病, 今年更是夜夜難安。

王貴人和皇后更是緊張, 太后是見了王貴人才中了風，王貴人是入了皇后的青眼才入了宮，此番大選是爲幾位皇子選妃, 可宮中也需進新人，王貴人是此次秀女中顏色最爲淑麗的，家世又不顯, 皇后選中了她。

皇后望著王貴人那雙桃花眼，有些恍然, 元武帝匆匆趕至, 目光落在王音娘臉上若有所思, 且是腦海中慢慢浮現那荒謬的猜測。

若說王音娘像姨母, 也不盡然, 且就佔了一雙桃花眼和名字的緣故, 母后見後竟是那般大的反應？何以？

他且有些不敢想下去。

太醫道：太后此番奈是受了驚嚇，需慢慢調養, 若是再受驚嚇，怕是無力迴天。

元武帝望著牀上歪著嘴巴的母后, 心生升騰一股悲涼之意。妃子和母后之間, 元武帝自是選擇母后的, 連忙將王貴人移走。

且也是可憐那王貴人, 不知自己犯了什麼忌諱, 不清不白便是消失了。

長公主幾度垂淚, 慼慼然, 母后終是跨不過那一道坎兒，一步錯步步錯。

張姑姑一同跪在太后身旁，“若是太后能挺過這一回，奴婢就替太后去佛寺清修祈福。”

長公主知她說的是何意，握住她的手：“姑姑，您這是.......”

張姑姑苦澀一笑：“當年奴婢未能及時制止，又何嘗無罪，太后日日飽受夢魔的折磨，奴婢跟隨太后幾十年，如何捨得。太后熬過了昭德貴妃，熬過了先帝，卻熬不過這心魔。”

牀榻上的太后眼角滑落幾滴，滑入鬢角的髮絲中。

太后中風，元武帝心急不已，朝臣們在下頭亦是怕觸怒龍顏，都夾緊了尾巴做人，家中有喜事的，也都低調些。

懷遠侯老夫人大壽在即，懷遠侯府本有意大辦，太后病倒後，懷遠侯作爲太后的孃家，立即將壽宴取消了，懷遠侯老夫人連連入宮探望。

沒有誰比懷遠侯府更希望太后好，老懷遠侯去世後，懷遠侯府的恩寵不復往日，好歹還有太后在，若是太后倒下，懷遠侯府怕是要經歷一番蟄伏。

老夫人一回府，幾位夫人少夫人早已在那兒等候了，老夫人有些累了，被攙扶著坐到塌上。

待她落了座，二夫人急不可耐地問道：“母親，太后如何了？”

老夫人望著下邊一張張急切的臉，心中微微悲涼，太后總有一日會不在，他們該如何？懷遠侯府之所以鼎盛，並非靠太后，而是以男人拋疆場灑熱血拼來的，面色微涼：“太后，怕是不太好。”

幾房都失落了。

大夫人道：“咱們家可要去安國寺爲太后祈福？”

二夫人三夫人紛紛附和。

二夫人神色慼慼：“太后好端端的怎麼得就中風了，我們這做小輩的，雖不能做什麼，但也想盡一份孝心。”

二房的幾位少奶奶也一一附和著。

大夫人扯了扯嘴角，不說什麼。

老夫人神色淡然，不爲所動，抿了口茶水，潤了潤的嗓子，卻是落下一顆驚雷：“此番之後，侯府必定要蟄伏，家中孩兒亦都大了，早日分家吧。”

女眷們都愣怔在那兒，二夫人還是那副慼慼的臉色，待是反應過來，竟是手腳虛軟，站起來上前走幾步，就是撲倒在老夫人跟前，“母親這是何話！您老還在，可不是戳我們脊樑骨哩！”

雖是都姓江，可若是分了家，懷遠侯府和江府的差別可不止大到哪裡去，懷遠侯府僅此一家，可江府滿京城不知多少人家。他們二房三房四房不襲爵，就只盼著老夫人能長壽些，他們靠著侯府日子也好過些。

除了大夫人和大少奶奶，屋中一應都哭喊了起來，老夫人被吵得腦門疼，皺著眉頭呵斥道：“吵什麼吵！難不成你們能在侯府過一輩子！”

二夫人三夫人四夫人扯著帕子，誰讓自家男人沒本事，自是靠著侯府日子好過，但凡有些個能耐，分出去便也是分出去了。

老夫人緩了緩語氣：“我年歲也大了，也不知日後哪一日便不在了。趁我如今還算清楚，趁早把這家分了，你們也都是做了祖母的，總歸有一日要搬出去，且也不是一下子就分掉，亦是希望在我走之前，替你們安排好。”

大夫人忙道：“母親這是何話！”

其他幾房低頭不語，心中盤算著其中的利害，若是老夫人死後，他們可還能分得多少？

不得不說，老夫人算是厚道的主母，四房裡頭，只有大房二房是嫡出的，但她向來一碗水平端，三房四房亦是多有尊敬仰仗她。

漸漸皆沒了話，老夫人向來公平厚道，若是她分家，各房亦是都有個保證。

老夫人又是安撫了幾句，便是讓她們都回去，只留下了大夫人，又吩咐讓人去請懷遠侯。

老夫人盤腿坐著，懷遠侯夫婦坐在下首的繡墩上，她目光落在他們身上，一字一句地說：“下邊我說的話，你們且都記住了。”

兩人心中凝重，點點頭。

“第一，分家後，定要善待你的幾個弟弟。他們都是被你爹養廢了，好在，都不是會惹是生非的。”

懷遠侯：“您放心，兒子會照顧好幾個弟弟的。”

大夫人亦是點頭，說句實話，她的幾個小叔都不是太費心的，幾個妯娌也還算過的去，大夫人還是願意多照料幾分。

老夫人就是如同囑託後事一般，一件一件地交代好，懷遠侯的表情愈發凝重，最後忍不住說道：“母親，您這是作何！”

老夫人呵斥道：“聽我說完！”她交代最後一件事情：“分家時，把阿垣也分出去！”

大夫人驚叫：“母親！這怎麼使得！”

老夫人目光炯炯，望著他們。

懷遠侯亦是搖頭：“這一條，恕兒子不能答應。”

“母親，正所謂父母在不分家，我和侯爺只有阿圭和阿垣兩個兒子，且是讓外人如何看我們。”

老夫人摸著手腕上的佛珠，從容淡定：“外頭怎麼說？便是讓外頭上說去，這是阿垣，自己同我說的。”

“那個孽子！”懷遠侯震怒，老夫人擡了擡手，“我同意了。阿垣從出生到現在，你們花在他身上的心思又有多少？但凡有阿圭的一半，父子、母子之間亦不會生疏至此。”

懷遠侯欲辯駁，老夫人繼續道：“你們怕兄弟相爭，便是將一個扔在一旁全然不顧嗎？那又何必生他。侯爺臨終前同我說，阿垣這一生，註定不能靠侯府。如今看來，是侯府拖累了他。

侯府的恩蔭落不到他身，接下來侯府要蟄伏，卻要連累他。你們做父母的，且若真還疼惜他，便就放他走吧。”

懷遠侯夫婦皆沉默不語，眼中浮現掙扎的神色。

大夫人道：“可他還未成家的，獨生一人，我如何放心？”

老夫人露出一抹笑容：“我替他相看了一門親事。”

“哪家姑娘？阿垣同意了？”

“阿垣向我求的，那姑娘你們也認識，沈家姑娘，探花郎的妹妹。”老夫人緩緩道來，見大夫人眼中從希望到失望，心中瞭然。

懷遠侯亦是忍不住道：“這，身份可是低了點？”

老夫人閉上眼睛：“那孩子難得求我一件事。沈家雖是名聲不顯，亦是難得的家境殷實人家，沈家姑娘甚合我意。她是你姑父親自教養的，品行才德皆無可挑剔。”

從某種角度來講，她能給阿垣帶來一些機遇，侯府沒辦法給的。

懷遠侯和大夫人曾是答應過老夫人，不會插手江垣的親事，皆無力反駁，且是離去。老夫人望著晃動的珠簾，想起牀榻上的太后，閉上眼睛，蒼天饒過誰，歷史的勝者，良心的罪人，誰又能安享這用一家人的鮮血和幸福換來的繁榮安寧。

侯爺不能，她也不能。

天道個好輪迴。

太后病倒，樂盈便是要去侍疾，顧不得麗人行的事情，日日入宮侍奉，大家亦是體諒，曾玲和陳令茹主動接過她手中的事情。

太后漸漸地好了起來，宮裡宮外都鬆了口氣之時，太后要去五華山祈福清修，元武帝幾番挽留無果。

隨著太后的離去，上一代的往事雲煙，也將慢慢飄散，淹沒在歷史的塵土中......

樂盈失落了好幾日，同她們道：“......那五華山那般清苦，若是清修，這邊安國寺也可，何必跑那般遠，母親竟也不勸勸外祖母......”

小姐妹們幾番安慰，又有商鋪的事情，樂盈難過了一陣子，又恢復了玩樂的日子，第一批首飾早已造了出來，蜜娘她們先戴了起了，出去走上一圈，便是有人問及這首飾，蜜娘心中歡喜不已。

蜜娘自幼見沈三處事，亦是懂些門道，姑娘們愛俏，就喜愛那等漂亮的東西，她都是一套一套地話，簪子、釵子、耳墜、項鍊、手鍊手鐲，有成套的，再用那漂亮的寶盒一裝，瞧上去便是賞心悅目。

京中貴女多不喜同人撞了款，她們有些款式亦只造一套，物以稀爲貴，沈三還笑著打趣她們倒是有些名堂經。

懷遠侯府和沈家的婚事也漸漸浮出了水面，老夫人的壽辰宴雖不辦了，但亦是請了一些近親，沈家赫然在此列，老夫人親熱地拉著蜜娘，說了好些個親近話，且如一陣驚雷落在懷遠侯府。

這羨慕的有之，鄙夷的亦有之，江二夫人便是嗤笑：“我那嫂嫂可不一直想給阿垣娶個郡主回來的嗎？怎的得了這麼個‘好人家’？”

誰想得通，一個堂堂侯府嫡次子會娶一寒門小姐。

事情傳到外頭，那王夫人先是懵了，又是惱怒，先是罵沈家趨炎附勢，又是說懷遠侯府愛那落魄戶，王謄便如抽了魂魄，好生失落了一番。

這鄰里何不炸開了，沈家且不過纔來兩年，這兒子娶陳家嫡女，女兒嫁懷遠侯嫡次子，這當真是什麼運道哩！

太太們聚在一道，哪個不豔羨，周太太同江氏交好，又是情報多，亦是羨慕道：“這沈家啊，當真是走了大運，我聽說哩，懷遠侯府和沈家有些個交情，據說懷遠侯府那公子之前去過蘇州府，和沈家關係好哩。要我說啊，他們翻新宅子還真有些門道，這宅子原先可是家裡頭不睦的，家宅不行，這一番新，那運道可不蹭蹭蹭地上去了......”

後頭江氏忽的發現，這四周的人家突然都翻新了起來。