兩個人提出游學, 也是經過一番討論的, 范先生曾周游各地，亦是給他們極大的啟發, 深受其感染，男兒骨子里本就有那仗劍走天涯的豪氣，兩個人也都不小了, 從年紀上說，沈興淮還不算大, 但從心理年齡上講，他也能算得一個老大叔了。

家中女人聽聞自是不肯，聞言變色, 江氏如何能舍得才十六歲的兒子風餐夜宿的，當場便言：“不可, 萬事皆可就此不可！”

沈三沒得江氏這般絕對, 但亦飽含擔憂：“你們兩，一個才十六一個才十八，如何能放心得了！”

沈興淮當真是想出去走走了，他穿越前已經是二十多歲了，在這邊十六年, 礙于歲數和家人，未曾遠游, 便道：“讀萬卷書不如行萬里陸, 我如今能學的也都學了, 但有些東西是萬萬學不到的。我知你們憂心我們安慰, 然終有一日我們要獨身前行的。我自小并無讓你們憂心之事，唯有此事，還望你們能夠同意。”

即便他再怎么早熟再如何懂事，在父母的眼中永遠都是個孩子，江氏身為母親內心更為柔軟，可這種時刻也最為堅硬。

沈三被他勸動幾分，他是男人，也年輕過，更是理解兒子的想法，多有松動。

江垣神色慎重：“沈叔江姨，路上我會保護興淮的，雖不能保證一定是安全的，但我會武，興淮有秀才的功名在身，出門在外還是有保障的。每到一個地方，我們會寄封信回來......”

觀其二人神色堅定，沈三心知勸不過來，見妻子神色慌慌，安撫道：“孩子們大了，留不住的，雛鳥都要飛出去看看外邊的?！?

江氏落下淚來，沈興淮又是哄又是勸，且算是止住了眼淚，江氏妥協道：“你們可要好好的，萬萬不能出什么事兒，阿耶姆媽，就你這么一個兒子......”

沈興淮眼睛一熱，點點頭。他亦是明白，他是江氏后半生最大的依靠，還有蜜娘，萬不能出事情。

蜜娘和范先生是后知道的，范先生心中有些知曉，他們隔三差五地詢問他游歷各個州府的事情，也不驚訝，只道一句：“男兒志在四方，年輕時出去走走的確不錯。”

蜜娘當場掉下淚來，扁著嘴，用帕子捂眼睛，“阿哥不要走......”

“會回來的，阿哥會回來的?！鄙蚺d淮拿家中兩個女人也是沒辦法，忙哄道。

家中其他人也不幫忙，就看著他如何哄她。

蜜娘兒時就有個毛病，在還不懂事的時候，身邊不能離開人，若是江氏離開一會兒她都要找她，大了，也是不喜身邊的人離開。她一想到阿哥不在，就難受得想哭。

抽抽啼啼得哭了一會兒，好不容易被沈興淮給勸好了。

江垣又道到時候便直接回京城了，蜜娘好不容易止住的眼淚又出來了，淚眼朦朧地望著他：“不，不回來了嗎？”

江垣有些心酸又有些漲漲的，沈三和江氏也望著他，多有不舍，江垣一時間也不知說什么好，低下頭：“家中早有書信催，我在這邊的日子很高興，多謝沈叔江姨的照料?！?

江氏眼眶紅紅的，“好，你這么久沒回家，家里頭估計也想得很，日后有空再來......”

江垣當初來的說辭是家中出了變故，沈家原本做好了他長住這邊的準備，沒想到一年就回去了。

范先生微微感嘆：“且望能夠開闊心胸，家中亦有人在等你?！?

江垣點點頭，回望還在抽泣的蜜娘，目光柔和地望著她，說道：“我以后雖不一定會回來，但你們可以上京城來看我?！?

江垣亦是不知這一生還能否有機會回來，但以沈興淮的實力，進京是遲早的。

沈興淮看了他一眼，沈三亦是想到了一些事情。

蜜娘帶著鼻音問道：“京城離這兒多遠？”

“騎馬可以□□天到?！碑斎荒鞘窃诳祚R加鞭的情況下。

蜜娘：“可是我沒騎過這么遠......”

江垣抑制不住嘴邊揚起的笑容，“沒關系，以后你跟你阿哥一起來?！?

兩人征得大家同意后，立即開始準備東西，沈家其他人是最后才知道的，沈老安人哭著罵他：“父母在不遠游，奈怎得不想想我們噢！”

沈興淮心中愧疚，跪著給她磕了三個頭，沈老安人年幼起便極其疼他，他仍記得蜜娘出生那年，特地開辟一塊地為他種蕎麥，只為了能讓他吃上最好吃的糕點。

念及她的好，更是難受，紅了眼眶，竟是說不出什么安慰的話來。

沈老爺子拉住她，對沈興淮說：“淮哥，奈好婆否曉得，阿嗲懂奈。好好出去看看，男兒志在四方，奈是個有大志的。”

沈興淮和江垣是打算游歷一年，在年前回來，明年恰好是鄉試年，他還有半年的功夫準備鄉試。沈三給沈興淮準備了不少銀票，都縫在衣服里，交代了一番，最后道：“你到京城，便去相看一個宅子，地段好一些，若是銀子不夠同阿垣借一下，我再送過去?！?

沈興淮明白他的意思，點點頭。

兩人臨行前，蜜娘將一幅畫送給江垣，是一副江垣騎馬的畫，畫中他騎著高大威猛的馬，一手搭弓，一手拔剪，面色冷峻，嘴角卻擎著笑，那弧度如出一轍。

蜜娘點著腳尖，悶悶不樂：“給你的畫?！?

江垣摸了摸她的頭，當真是有些難過，“謝謝，畫的很像?！?

“你以后可不要再騙人了，明明是畫得丑了......”蜜娘嘟囔著，眼睛望著別處。

江垣突然想起那幾朵萱草花，失笑，“以后來京城了，再給你賠罪，在家里乖乖的。”

“你怎么知道我一定會去京城的？”

“會的?！?

送行的時候大家都哭成了一片，兩人是騎馬走的，帶的東西不多，就一些衣物和銀票，路上定是還要買的。

震澤在蘇湖交界處，不用走蘇州府，往另一邊走直接可以進入湖州府，兩人打算先往南方走幾個府洲，然后再北上，最后到京城。

兩個人走后，家中清凈了許多，江氏有些惆悵，盼望他們的第一封信，半個月后來了第一封信，他們在湖州府寫的，之后前往中部地區，洛陽、長安.......

家中不知所措了一段時間，后又恢復了安定的日子，沈三沒事的時候帶蜜娘出去跑跑馬，偶爾到蘇州府城里去住一段時間，隔一段時間收到一封信。

天氣越來越熱，江氏還是忍不住為兒子做了一件薄衫，蜜娘如今會繡圖案了，給他的薄衫上繡了一排不挺拔的竹子，江氏笑話她這繡的，蜜娘振振有詞道：“竹子被風吹歪的?！?

沈興杰這一回終于過了府試，成了童生，十八歲的童生也還算是年少有成，黃氏漸漸地也開始替他相看起來，沈興杰中了童生，家里頭又是這般殷實，已經有不少人家透過口風了，黃氏欣喜，但還想再看看，看看能否中個秀才，這身價也還能再漲漲。

江垣讓人找的西洋顏料終于送過來了，顏色很厚重，黏在了手上就很難洗掉，為此蜜娘還廢掉了不少條衣服，心疼得江氏逼著她在外頭套一件舊衣服，大熱天的套一條可熱呢！

沈興淮不在，她對著顏料也是不知所措，沒人能夠同她商討，她只能自己摸索，她也小心得很，這顏料只有這么點，金貴著呢，而且顏色也不是很多，她廢掉了幾幅畫后，好不容易上了點手，顏料見底了。

郁悶了好久，沈興淮新寄回來的信還帶來了好多種顏料，可高興壞她了，原是二人走到了福建府，碼頭上有不少洋人，同洋人換的。

她不禁有些心生向往，每每看著他們寄回來的信便有些懊惱，為何不是男子，便是沒了這約束，這大好河山世間百態，也不用困在這兒。

今年又是陳令茹待在這邊的最后一年，陳敏儀的任期滿了，今年年底便可回京述職，蜜娘難過一番，只覺今年當真不是一個好年，江哥哥走了，茹姐兒也要走......

時間有時候很慢，有時候卻又快得很，一眨眼，孩子們長大了，一眨眼，一年又過去了，匆匆而去。

沈興淮在年前趕了回來，經歷了外面的風雨，顯得成熟了許多，又長高了，見證了外邊許多的事情，對這個朝代有了更深刻的了解，過了個年，又開始一番苦讀，為今年的鄉試做準備。

蜜娘抽了芽，十二歲的姑娘，開始舒展身姿了，舒朗的眉眼間多了幾分姑娘家的姣美，她像沈三，五官昳麗，相比常人五官更為高挺，有幾分異域風情，不笑的時候冷眼如九天玄女，笑得時候又如同冰雪消融春暖花開。

由于學舞的原因，身姿筆挺，長得也比同齡人高一些，江氏有些發愁，女孩兒太高并非好事，按照現代的算法，沈興淮如今有一米七幾，沈三一米八出頭，江氏一米六幾，蜜娘的身高是父母的平均值，長到一米七也算是頂了頭，也不是不能接受，畢竟找個一米八幾的，也并非難事。

沈興杰未考中秀才，開春便訂下了親事。去年夏天，夏至懷上了孩子，今年春天便是生了，是一個男孩兒，生的白白胖胖，很是健康。

花氏喜極而泣，似是怕女兒步入她的后塵，又是高興，下一個男兒算是能姓沈了。

苗峰夏至兩人去年開始就住在鎮上照料商鋪，待她有孕，花氏便過去照顧她，苗家父母也經常到鎮上送些新鮮蔬果吃食，無半點怨言，沈老安人都稱贊，是嫁了個好人家。

江垣回京后，沈家收到過幾封信，且都是報平安報喜事的，亦是放心下來。

過了一年酷暑，又到了鄉試的日子，十七歲的沈興淮邁入鄉試的考場。