九月底, 終于看到了京津的碼頭，沈家一行南方人也感受到了北方的寒冷, 論溫度，北方絕對(duì)是比南方冷的，那種干巴巴的冷, 沈三和沈興淮這兩個(gè)大男人都沒(méi)辦法涂起了香粉, 那外頭的冷風(fēng)刮在臉上，干得都起皮了。

船里面不能生爐子，只能翻出冬天的厚衣物, 多穿一些，沈興淮不得不感嘆一句, 不知道沒(méi)了集中供暖的北方該如何活下去。

到了碼頭, 早有人在候著了，江垣派出的人早在幾天前就在這邊等候了, 終于等到了他們，官船是早上到的, 把箱籠搬到馬車上，已是中午, 在碼頭上簡(jiǎn)單地吃了些東西再出發(fā)。

京津的碼頭離京城還是有些距離的，等到院子時(shí)天色已昏暗，江垣下職后就收到了消息, 便到沈家宅院里等候, 待聽(tīng)得門口的動(dòng)靜, 算算時(shí)間, 也應(yīng)是到了。

門口掛了兩個(gè)大紅燈籠，被風(fēng)吹得亂晃，燈火搖曳，江垣派出去接沈家人的是他的心腹，如今正指揮著下人們搬東西，那都是一個(gè)個(gè)的壯漢，輕一些的一個(gè)人便可抬一箱籠，井然有序地開(kāi)始行動(dòng)。

只有一輛好馬車，是江垣自己的馬車派了出去，想來(lái)沈家四個(gè)主子也是夠了，誰(shuí)知還有個(gè)楊世杰，但那下人的馬車定不舒服，想想也就一會(huì)兒，便是算了。

楊世杰時(shí)隔幾年再同蜜娘坐同一輛馬車，當(dāng)年那個(gè)甜滋滋的小姑娘長(zhǎng)成了大姑娘，楊世杰不敢多看，低頭看書，眼角余光卻一直瞧見(jiàn)她，那書隔了許久才翻一頁(yè)。

沈興淮虛瞥了蜜娘一眼，蜜娘正靠在靠墊上，看一本畫冊(cè)，毫無(wú)察覺(jué)。

冬日里天黑的早，到宅子的時(shí)候還不算太晚，但夜幕已經(jīng)開(kāi)始降臨。

沈三和沈興淮先下來(lái)，江垣舒了口氣，笑著走過(guò)去：“沈叔，興淮。”

沈三上前打量他，拍了拍他的臂膀：“大了，高了！”

這三年過(guò)去，江垣又長(zhǎng)高了不少，他出身武將世家，自是不弱，江垣笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈叔如今也富態(tài)了。”

沈三比之原先胖了一些，好在那張仙風(fēng)道骨的臉撐著，他摸了摸肚子，暗想可不能再這般下去了。

楊世杰從馬車上下來(lái)，江垣對(duì)他有幾分印象，似是姓楊，楊世杰先作揖：“江公子。”

沈三：“世杰同我們一塊進(jìn)京的，好有個(gè)照應(yīng)，恰好他有族叔在京中可投奔。”

江垣回之以禮：“楊公子。”

江氏踩著板凳下來(lái)，那外頭的涼風(fēng)吹得腦袋清醒，見(jiàn)到江垣，如同長(zhǎng)輩見(jiàn)著心愛(ài)的晚輩了，笑得上前拉住他的手，“阿垣！竟是這般高了！”

江垣微微低頭，報(bào)以親近之意，“江姨。”

他目光轉(zhuǎn)了一圈：“蜜娘呢？”

楊世杰聽(tīng)得他這般自如地喊著蜜娘的名字，心中微緊，復(fù)又想起他是江氏的遠(yuǎn)親，是蜜娘的表兄，又如安慰自己一般。

蜜娘這才窸窸窣窣地出來(lái)，先是探出個(gè)腦袋，慢慢彎著腰走出來(lái)。

車上一路，她的釵環(huán)都有些松懈，身姿比一般姑娘高一些，許是經(jīng)常騎馬的緣故，輕松便是從馬車上下來(lái)了。

江垣有些呆滯，面前那姑娘的五官熟悉，抿嘴一笑隱約可見(jiàn)那甜甜的梨渦，卻是難以將三年前那一團(tuán)孩子氣的小姑娘聯(lián)想到一起，長(zhǎng)大了......

蜜娘亦是有些羞澀，躲在江氏身后不敢看他，江氏把她扯到前邊來(lái)：“你不是一直嚷嚷著江哥哥江哥哥嘛，見(jiàn)著了和悶葫蘆似的。”

蜜娘飛快地看了江垣一眼，輕輕地叫道：“江哥哥。”

江垣有些無(wú)所適從，但畢竟這幾年歷練得多了，亦不是毛頭小子，輕笑道：“蜜娘也大了，差點(diǎn)就認(rèn)不出來(lái)了。”

江垣眼中漾著溫柔的笑意，蜜娘略有些吃不開(kāi)，但放松了許些，想起江垣以前對(duì)她的好，大著膽子看向他。

就著紅燈籠的燈光，江垣看清了些，那眉眼依舊是那般，長(zhǎng)大些，看著脫了些稚氣，多了份姑娘家的嫵媚，若說(shuō)不一樣倒又道不出來(lái)，兒時(shí)那股子?jì)珊┛蓯?ài)褪去了，初露那芳華，她甚少見(jiàn)外人，亦是不知自己獨(dú)特，如同兒時(shí)那般瞧著他。

沈興淮道：“外頭冷，咱們先進(jìn)屋里去。”

屋子里早生了爐子，暖和些，沈家只帶了兩個(gè)丫鬟和兩個(gè)小廝，家中下人本就不多，還需留些照顧范先生和閔姑姑，看守園林，年初沈三又買了幾個(gè)下人看守園林，才放心帶了四個(gè)出來(lái)。

屋子里早已做好了飯菜，大家午飯吃得草草，如今也都餓了，進(jìn)了屋子便是先開(kāi)飯?jiān)僬f(shuō)。

“這宅院沒(méi)能通地龍，定是沒(méi)有園林暖和的，暫時(shí)只能靠炭火取暖。”江垣知他們定是不習(xí)慣這京城的冬日，第一年從蘇州府回來(lái)，他常年練武的身子都有些不習(xí)慣，那園林里的地龍也不知是怎么建造的，太暖和了。

沈三他們?cè)缬行睦頊?zhǔn)備，這建造好的宅子沒(méi)辦法再裝地龍，除非把這宅子重建，若沈興淮中了進(jìn)士，確定留了京城，那或是會(huì)有些打算，現(xiàn)如今定是不可能的。

“沒(méi)事，多穿點(diǎn)衣服就行，屋子里頭生個(gè)爐子也暖和的，就是這京城燥得慌。”說(shuō)著沈三又忍不住摸了摸手掌，糙得有摩擦聲了。

蜜娘心道，她身上都干得起皮了。

沈興淮以前就生活在北京，知道北京的天氣，但好歹古代比現(xiàn)代還好一些，沒(méi)有沙塵暴，空氣質(zhì)量沒(méi)那么差。但從小生長(zhǎng)在蘇州府，前年來(lái)由南往北，那氣溫、濕度的差異差點(diǎn)沒(méi)讓他凍得干癟。

也難怪都道南方的妹子水靈，那是因?yàn)楸狈教稍锪恕?

楊世杰沉默地聽(tīng)著他們絮絮叨叨，就好像是一家人，內(nèi)心莫名地不喜那個(gè)叫江垣的少年。

沈三目光一轉(zhuǎn)：“世杰啊，今朝已經(jīng)夜了，奈就住上一晚再去找族叔。”

沈三用蘇州話說(shuō)的。

楊世杰抬起頭，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，從善如流：“多謝世叔。”

江垣同楊世杰目光對(duì)視幾秒，同時(shí)收回視線。

江氏給江垣夾了快肉道：“如今臉頰子瘦了，多吃點(diǎn)。”

江垣如同得了寵的小孩兒，笑著瞇起了眼睛，“多謝江姨。”

正好，他也不喜歡他。

來(lái)京城的第一晚大家都有些累了，便是早些歇息了，待第二日再做整理。這宅院屬于京中的官宦區(qū)，周圍多是做官的人家，江垣推薦沈家買在這兒，貴是貴了些，但周圍鄰里都多數(shù)清貴的文官，品級(jí)不算太高，離皇城又近，日后入職方便。

周圍人家昨日就聽(tīng)到了動(dòng)靜，第二日也都討論起這搬進(jìn)來(lái)的新人家，這賣宅子的一般都是年老致仕的、辭官歸家的，那棟宅子原先是個(gè)四品官的，有四進(jìn)，那老爺子是個(gè)有能耐的，撐起一番家業(yè)，奈何子孫不行，老爺子眼瞧著年紀(jì)大了，要致仕了，那家里頭便是整日吵吵嚷嚷，鬧著分家財(cái)，幾個(gè)兒子都瞧中了這棟宅子，這棟宅子大啊，氣派呢，老爺子氣得不行病倒了，便想把這宅子賣了回老家去。

有時(shí)宅子太大也不好賣，價(jià)錢高，這兒都是一些文官家庭，王孫貴族大多不在這邊，家里頭攤子小，大部分都是兩進(jìn)，這一棟足足有四進(jìn)，這周圍最大的一戶，老爺子賣的時(shí)候都忐忑不報(bào)希望，誰(shuí)知遇到了沈興淮，沈興淮有心做打算，便是買了棟大的。

周圍人家都瞧著呢，原先那孫家利索地搬走了，想著是哪戶有錢的主給買下來(lái)，這地皮大，這邊買這么大一棟宅子可不便宜，都砸吧著嘴，不知是什么人家這般有錢。眼望了許久，也不見(jiàn)有人住進(jìn)去。

隔了將近兩年，居然有人入住了，紛紛探聽(tīng)消息，或是派人送些賀禮打點(diǎn)一下關(guān)系，指不定是外放官員準(zhǔn)備回京落定哩。

住這一片的多數(shù)都是做官的，打點(diǎn)好關(guān)系準(zhǔn)是沒(méi)錯(cuò)的。

楊世杰第二日一早便告辭了，去找他的族叔，沈三派人送他過(guò)去，好知道地方，那楊家太太將兒子托付給他，若是除了差錯(cuò)，他亦是心中難安。

沈家忙碌著收拾東西，江垣在他們來(lái)之前大部分都是收拾好了，沈家?guī)н^(guò)來(lái)的東西也不少，周圍鄰居派人來(lái)送禮，他們亦是回了一些蘇州府帶來(lái)的特產(chǎn)，回了個(gè)禮。

幾位太太相聚閑聊時(shí)，便是說(shuō)道：“新來(lái)的那戶是蘇州府的，瞧著家底應(yīng)是不差，這么大一棟宅子說(shuō)買下就買下。”

“可不是嘛，送來(lái)的回禮瞧著也不便宜。也不知是什么官，我問(wèn)我家老爺，也是一點(diǎn)兒也不知。”

“改日兒，邀請(qǐng)那家夫人一塊兒聊聊......”

這改明兒，曾氏和陳令茹就殺到府上來(lái)了，蜜娘欣喜地再次見(jiàn)著這小姐妹，蜜娘高了，陳令茹也高了，這京城里的姑娘都高挑一些，兩人想要說(shuō)的話頗多，又是些姑娘家的私密話，躲去廂房里說(shuō)了。

曾氏笑著說(shuō)：“你們送信來(lái)之后，茹姐兒天天嘮叨著蜜娘，算著日子呢！昨日知曉你們來(lái)了，若非我攔著，昨日就跑來(lái)了，我想著你們還要收拾東西的，今日才來(lái)。”

江氏見(jiàn)著她亦是高興，這三年前一別，兩人算不得那手帕交，但在蘇州府那幾年，關(guān)系不錯(cuò)，又頗聊得來(lái)。

“也沒(méi)多少東西，就收拾了一些衣物，但這京城定是比我們冷，到京城還要辦置一些。”

曾氏慨然，抿了口蘇州府帶來(lái)的茶，道：“我頭一年回來(lái)可不也冷得病了一回，又干又冷的，哎，后來(lái)才緩過(guò)來(lái)。咱們京中的冬日都是穿大氅的，在蘇州府厚實(shí)一些的襖子便可過(guò)個(gè)冬，咱們這兒冬天那雪都能到膝蓋上，可是冷得慌。”

可不是嘛，那大氅在京中盛行，到蘇州府去穿大氅，那下邊可不都濕透了，蘇州府那地兒下了雪都會(huì)化成雪，大氅拖著地兒，又濕又臟。

江氏已經(jīng)用起了那小暖爐，窩在手上，今日恰是十月初一，這溫度已經(jīng)降霜了，“哎，確實(shí)是冷得慌，還不是適應(yīng)那碳爐子，雖是沒(méi)有煙，那也有些味道，蜜娘夜里頭有些嗆，不點(diǎn)又凍。”

“你們以為誰(shuí)家都有你們那園林里頭舒服呢！茹姐兒回京，也道，這京中太冷，還沒(méi)你家住的舒坦。”

兩個(gè)姑娘到隔壁那有炕的廂房里，坐到炕上，那凍僵了的腿方是有了些溫度，今日剛是十月初一，降了霜，溫度又冷了不少。

“你們這京城的冬天可真冷。”蜜娘抱怨道。

陳令茹：“可不，我和我娘頭一年回來(lái)，都凍得病倒了。還是你們家那園林里住的舒服，也不知日后還有沒(méi)有那機(jī)會(huì)到你家園林里去頑哩！”

她有些悵然，蜜娘便是懂了，這姑娘家到了歲數(shù)，便是要嫁出去了，這輩子便是被關(guān)在了那院子里頭，亦是當(dāng)年陳敏儀恰好外放到蘇州府，她方能過(guò)去，也許女子一輩子都沒(méi)離開(kāi)過(guò)腳下生長(zhǎng)的那片土地。

有了這個(gè)認(rèn)知，蜜娘亦是有些惆悵，腦袋瞎想著，茹姐兒嫁到她家來(lái)了可不就如了她的愿，且是竊笑幾分，心里頭也只當(dāng)是打趣，如今兩人都大了，那話兒不得亂說(shuō)。

殊不知這打趣的想法竟是成了真。

外頭兩個(gè)母親正是聊著兒女的事兒，有男人有孩子了，便是日日繞著男人孩子轉(zhuǎn)，孩子大了，愁媳婦，媳婦有了，愁孫子。

陳令康是早定下親事的，待陳敏儀回了京，便就成了婚，發(fā)愁的是，已是兩年了，兒媳還未能有孕，曾氏心里頭也有些急，怕兒媳又走她的后塵，年歲大了生孩子身子便是容易虧空，但怕兒媳婦多想，也不曾催促兩人，那更憂心的還是這茹姐兒的親事。

江氏且是問(wèn)了一句：“茹姐兒可有定下人家？”

曾氏便紅了眼，江氏忙問(wèn)道：“怎得了？可是問(wèn)了不該問(wèn)的。”

曾氏擺擺手，帕子按了按眼角，“沒(méi)事兒，這事兒也不是什么說(shuō)不得的，就是我這心里頭啊，難受。康哥兒是他祖父給他定下的婚事，我和他爹回來(lái)便成了親，我便是相看起茹姐兒的親事，想著兩家通一下氣，看一看，若是兩家都滿意，便是定下了，茹姐兒這性子，我是不舍將她嫁去那王孫府邸的，便是選了一家侯府的嫡次子。”

江氏點(diǎn)頭，這嫡次子不用繼承爵位，日后分了家出去，家底也不會(huì)差，以這陳家的門第，是個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的好親事呀。

“便是相看著，茹姐兒受那侯府小姐的邀請(qǐng)，去頑了幾回，有一回氣呼呼地回來(lái)說(shuō)不成，說(shuō)那侯府的少爺瞧不上她。我們只當(dāng)是孩子的氣話，覺(jué)得可能是有些個(gè)誤會(huì)。誰(shuí)知道下一回去，茹姐兒和那侯府的表小姐一塊落了水，那人竟是二話不說(shuō)，救他表妹，還說(shuō)我家茹姐兒害他表妹落了水。我家茹姐兒是什么樣的人啊！心眼子直著呢，就是容易吃虧，怎么的會(huì)做出那般事兒來(lái)！”曾氏不停地擦拭眼睛。

江氏感同身受，安慰道：“這好歹還是提前看清了，這若是婚后才知曉，那才是最壞的。這表哥表妹的，怕是早有了首尾！”

曾氏憤恨道：“可不嘛！就是我家茹姐兒最無(wú)辜......這婚事便也就不了了之了，可恨我們家茹姐兒為了那，耽擱了大半年，不若，早就便定好了人家。”

“茹姐兒這般好的，也不缺那好人家，姐姐別急。”江氏安慰道。

曾氏又扯了一些，說(shuō)了那侯府的一二三事，無(wú)非就是那侯夫人不答應(yīng)那對(duì)表哥表妹的，那表妹也是有手段，大庭廣眾的又抱一塊兒，如今進(jìn)了府做了個(gè)貴妾......江氏頭一回聽(tīng)這京中的八卦，亦是聽(tīng)得津津有味，蘇州府畢竟是小地方，如何能同京中相比。

曾氏話語(yǔ)間后又一轉(zhuǎn)：“你們家淮哥這般大了，可有定下親事？”