見著此幕，楚歌想起了很多，但那些美好的回憶早已破滅，心頭微暖，鼻子微酸。嘆了一口氣之后，這才輕步走了過去，最后坐在那干凈的石凳上，將這些算不得可口的飯菜吃了個光，至于紅燒魚……他確實不愛吃魚。

小姑娘醒了過來，看見楚歌正端著碗，露出了兩顆小虎牙甜甜一笑，可當她看見那鍋黑糊糊的燒魚后，又覺得有些不好意思。

“先生……”

白鶯行禮時有些笨拙，像是上早學遲到的稚童，被教習罰站時表現得慌亂無措一般。

“你去參加大考嗎？”

“先生去我就去。”

在確認無法擺脫這丫頭以后，楚歌也不再冷冰冰地去拒絕，耗著吧，至少總比跟著我修習天宇殘卷要過得好。

春雨在淅淅瀝瀝的下，終究是陽春三月，雨還算溫柔，而這座不知綿延了多少里的大山并未因此受到多少影響，山前一片清明倒未被這煙雨籠罩。山道兩旁一片粉紅綿延而上，走近一看才知是桃花初展，這副空山煙雨畫便因此落下了幾點嫣紅，當真是美不勝收。

青石鋪成的山道上兩人一前一后地走著，楚歌心情大好，那牛鼻子老頭今天倒很識趣地沒有跟過來，殊不知這是小姑娘提前吩咐過。

今天是大考之日，那些早早到來居身于各個城市中的學子們應該是蜂擁而至才對，但這山道實在是有些靜了，回頭望去，偶爾才能見到幾個撐著雨傘的佳人巧笑嫣然，看其模樣竟像是上山來賞花的一般。

白鶯也撐著雨傘，她不時地墊著腳尖又要跟上楚歌的步伐，也不知自己的肩頭早已被春雨淋濕，她是聚星強者，這對她來說算不得什么，但落在別人眼里卻又要另一種意味了。

“這小兔崽子，我非得把你給撕碎了！”

山道旁的密林中，一個身著黑袍的老人，目光極為不善地盯著楚歌，牙齒也咬得咯咯作響，半蹲在他身后的黑甲武士皆是將長刀一抽，只等一聲令下。

“啊嘁……”

“先生注意身體。”

楚歌看著為自己撐傘的小姑娘覺得又好氣又好笑，自己好歹也是星府中期了，哪里會怕這點雨水，可自己偏偏又拗不過她，只得轉移了話題說道：“這大考之日。山道之上為何不見人際？”

白鶯想了想才認真回答道：“書山有路勤為徑。”

“有道理……”

條條大路通書山，正道卻只此一條，這是由第一代圣人開辟的道路，樵夫農人可上，賞花俗人可走，唯學子才人難通，走了正道最后沒有通過大考，豈不是辱沒了先圣。楚歌不知曉那么多繁文縟節，白鶯知曉，但她有資格走正道，那么先生自然也有。

隨著時間的推移，畫卷中的嫣紅逐漸變淡，這片連綿的山脈最終暴露在了兩人眼前，重各處偏道上山的人潮也逐漸清晰，而極少數敢從正道上山的學子自然就成為了焦點所在。

正道人少，除去楚歌與白鶯以外，先上山的幾人皆是聞名于世，比如藏書五子，比如書癡陸雨，比如半月前當眾揍了沈二公子的那個神秘青年。

當兩人撐傘踏上最后一道石階時，先行到來的學子們皆是將目光轉來，或帶不屑、或帶鄙夷地開始打量這對男女。小姑娘生得可愛，年齡又小，對先圣不敬可以歸咎于年幼不懂事，可你這青年男子又是怎么回事？

“此人是誰？敢走正道，不應該是籍籍無名之輩才對。”

“沒聽說過，也未見過。”一名尖臉青年上下打量了番楚歌，這才譏諷地笑道：“據說書山無虎……”

眾人不解，他的笑聲反而就更大了。

“猴子也敢走正道啊！”

“哈哈……”

“張兄高見！”

正道由先圣開辟，乃祭天所用。學子可走，但大多數人心里都是保持著對先圣的敬畏，寧可繞遠路也絕不會走正道，歷屆大考敢從此道上山的人無一不是名震一方的才子佳人，也不是沒有像楚歌般籍籍無名的從正道走上來，這些人或是恃才自傲，或是壯志凌云，但他們的結果都算不得太好，凡是未被錄取的，最后都是遭人排擠，竟連下山當教習都沒有私塾敢收。

小姑娘柳眉倒豎，小手微微一捏，傘柄便破裂而開，這眼看就要發怒,楚歌急忙擋在了她的身前。

自己是來考試的，并不想招惹麻煩，只要此人不說出些觸及他底線的話，楚歌卻是懶得理他。

書山很高，但沒有人知道它究竟有多高，而此地設立的考點是在半山腰開辟的空曠場地，絕非是這條青石小道的盡頭。

瓦非琉璃，梁無紅木，建筑由磚瓦砌成，唯一的裝飾怕也只有屋頂山那兩個張口吞脊的螭吻石雕。紅漆大門前有片空地，容納約莫有近千學子，這些人或是倚樹閉目養神，或是手持經書來回踱步、搖頭晃腦，對于楚歌走正道一事倒也真沒有多少人去較真嘲笑，在大門打開之前，必須做好充足的準備，哪怕是一道再偏門的習題都要認真看一遍，以免后悔終生。

楚歌皺了皺眉頭，一千人算不得少，可這不過是今年參試人數的百之一二罷了，別的考生呢？跑到哪兒去了？

“怎么這么少……”

“先生有所不知，所謂條條大路通書山，但這書山又高又大，誰也不知道路的盡頭是哪家學院。當然，為了容納這些來自大陸各地的學子，像這樣的考試點，整座書山怕有數百之多，就算是同一條路也有可能會通往不同的地點，這樣一來便可將這些擁堵的學子分散到書山各處，也替主考官們省去了不少麻煩事。”

白鶯耐心地向楚歌解釋了番后，他才明白過來此地人少的緣故了，而張衡那家伙應該是去了別的考試點。

殊途同歸，只要能通過大考，終究會在山上碰面的。沒看見張衡，楚歌卻是遇見了另外一個熟人，沈文澤，這個在折桂年會上險些將他害死的人。所謂仇人相見，分外眼紅，沈文澤被楚歌當眾羞辱過，作為沈家男兒的驕傲，所謂的自尊心便在那夜遭了此人踐踏。

“夾尾巴逃走的喪家之犬也敢走正道，實在可笑至極。”

“怎么？還想讓我踩踩你的臉嗎？”

楚歌向前一步，死死地將白鶯摁在自己身后，這小姑娘要是發起火來，指不定就會鬧出什么麻煩來。沈家與自己可謂是結下了死仇，別人的閑言碎語可裝作沒有聽見，唯獨此人不行，唯沈家之人不行。

“這狂生難道與沈二少爺有仇？嘿嘿……這下有好戲看來。”

“據說半月前的折桂年會，有個年輕男子當眾狠狠修理了這沈文澤一頓，按照旁聽們的轉述，那人身著黑衣，背負巨尺，想必就是他了。”

此話一出口，不少人都向楚歌投去了鄙夷的目光，折桂年會是由呂淵老先生主辦的學術交流論會，在此等重要的場合上動手打架簡直有辱斯文。

言論明顯偏袒于沈文澤，但他并未因此而感到得意，他最在乎臉面，而此事又早已散播了開，每當聽見有人談論時，他就忍不住咬牙切齒，只感覺肺都要氣炸了般。

當一道鐘鳴再次響起后，所有人皆是精神一振，哪里還顧得及他人，只將眼睛鎖住那道緩緩開啟的紅漆大門。