十二

天沒亮，又被弟弟的嗚嗚咽咽的哭聲所驚醒。他骨碌的爬起來一看，小弟雖然醒了，可是兩只眼睛半閉半睜著變得十分呆滯，小臉發黃，小嘴唇干皺而發白，下巴尖了弄去，頭發稀疏的腦袋顯得更大了，整個神態變得呆滯木奈。這才三四天時間，小弟弟就變成了這個樣子，永芳不由的望著可憐的小弟弟難過得哭了起來。

“弟弟！弟弟！”他趕緊抱他起來，臉貼著他的小臉，親他喚他，可是小芳只會象小貓迷似的嗚嗚地無力地呻吟兩聲，再也不會大聲哭了。永芳嚇得慌了手腳，以為是下半夜自己貪睡沒給小弟弟喂吃的，餓了，忙燒點米糊喂他，可是弟弟嘴巴碰都不要碰了，頭也不會轉了。用湯匙喂他點水喝，他也不想喝。永芳急了，連忙把弟弟放在搖籃里到村東頭去找姨媽，姨媽又說斷奶的嬰兒總要乏一乏的，可是過來一看，覺得乏得太厲害了，忙又叫阿二嫂過來看，阿二嫂看了也大吃一驚，說這是奶癆，怕是危險的，得趕快把他娘叫來。可當天夜里天已經很晚了，覺得馬上去叫主人家也不會同意，索性等到明天早晨再說了。

這一夜小芳已經不會哭不會吵了。可是永芳見弟弟不哭不吵了，反倒害怕起來，不敢睡覺，他睡一會便拿起小火油燈來照照弟弟，用手指碰碰他的小臉，哪枯黃的小芳只會輕微顫動一下眼皮，輕輕嗚嗚一聲。他幾次爬起來看都是這樣，聲氣越來越小，眼皮越來越不會動。鼻翼一張一張卻掀得更起勁。因為太困了，后來他也睡著了。

早晨醒來，小弟弟一點聲音也沒有了，他爬起來看，神色比昨晚更不好，眼瞼無力的下垂著，用手觸觸他，他也沒有反映了，而小芳的鼻翼卻快速地起勁地掀動著，可憐的小弟弟已經奄奄一息了。永芳傷心地大哭起來，“媽媽呀，你再不來弟弟就要死了-”阿二嫂聞聽哭聲，趕過來看了一下就趕快派阿二到高橋鎮去叫彩鳳。

“永芳！永芳！”永芳正在搖籃邊搖著搖籃，邊打著瞌睡，忽聽好像是媽媽叫他名字的聲音，他疑惑地抬起來頭來看，果媽見媽腳步匆匆神色慌張滿臉淚痕地急急走來，永芳叫一聲“媽媽——”一下子撲了過去。

當下彩鳳也來不及護慰永芳，連問著：

“小芳怎么樣？小芳怎么樣了？”一下子撲到搖籃邊去看小芳，

“阿囡，媽媽回來了！我苦命的小囡，阿媽來看你了！阿囡----”

她俯身見到孩子臉色臘黃，眼窩深陷，神情呆滯，奄奄一息，和她五天前走時完全變了個樣子，她一下子抱他起來，摟著他大哭。

“怎么會變成這樣子！永芳？媽叫你管弟弟你是怎么管的呵！姨媽沒有來過嗎？小明的媽也沒來看過你們嘛--你一看弟弟情況不好，為什么不早點帶信來呢？為什么不早點來叫我呀-”

“阿媽-”永芳聽媽媽責怪他，他感到十分委屈，他怎么沒有管呢？姨媽來了兩夜就沒來了，叫他帶信給媽媽叫誰帶呢？他也不想多講了，他只是嗚嗚地用手背揩著眼淚的哭。

“你不要責怪他了。”這時隨腳后跟來的阿二進來了：“永芳已經很乖了，要是我家小明自己管自己都管不過來呢。虧你想得出，扔著這樣小的孩子，硬著心腸會去給人家做奶媽！我已經埋怨了我老婆過了，她不該給你出這個餿主意的。”

彩鳳說：“我也是沒有辦法啊。你不要怪阿二嫂，她也是好心。是我走投無路了才去做奶媽的。”彩鳳一面抱著小芳，一面望望正在哭泣的永芳，見他也蓬頭垢面，衣衫襤褸的，兩只眼睛也深深地陷了進去，覺得是自己錯怪了永芳，永芳已經是夠乖的了。畢竟他才六歲呀！望著他這副樣子，不由得一陣心酸。她傷心地哭泣起來。她抱著奄奄一息的小芳，趕快摘開衣襟，摟著孩子忙把*塞到孩子的干皺的小嘴里去，可是小芳仿佛已經忘了奶是怎么吸的，也可能是他已沒有力氣吸了，干燥的小嘴唇碰到媽媽的*只微微的動一動，一時竟不會再吸了。