一會，阿三在車盤頭用包牛眼的眼罩淘來兩眼罩水，老薛根先用指頭沾水在他臉上身上灑著，然后他用右手大拇指的指甲在永芳的唇中使勁掐，永芳怔了一下慢慢的睜開眼來。

“永芳！永芳！”阿三和老薛根見狀高興地叫他，他輕輕應了一聲，但仍是面色蒼白，沒有一點力氣。老薛根又叫阿三用芋艿葉弄點干凈水來給永芳嘴里灌下去，永芳咽了兩口，這才嘆了一口氣，可是人仍是軟弱無力，他想掙扎著要起來起不來。老薛根叫他仍趟著別起來，他把右手的食指和中指的兩個關節，在水里浸了浸，使勁在永芳的眉間、人中，喉嚨等處扭著，扭得那些地方都一條一條紅起來，永芳這才清醒了一點，胸脯一起一伏地呼吸起來。然后老薛根把永芳翻了個身，讓他伏在草地上，還用中指和食指的指關節，在永芳的背上兩側，使勁的扭，把兩側的沙筋也都扭得紅紅的。永芳這才緩緩的換過氣來。

等阿三從河里再用芋艿葉弄來一點河水，永芳基本上已清醒過來。于是大伙讓永芳再喝了一點河水，他終于眼睛也會眨動了，頭也會轉動了：“稻草，我稻草-----還沒拖完-”他擔心地仍記掛著稻草的事。他挺起身來又要撐著去拖稻草。

“好咯，你別擔心啦！”老薛根對他說：“你已經拖得發沙氣了！稻草等下阿三他們會去拖的，你好好休息一下吧！”老薛根等大伙安慰他。

當下老薛根和阿三等看牛娃們，便輪換著把他背到長工間里去。老薛根到廚下叫三阿嬸給弄了點湯飯來給永芳吃。說“好好在這歇著，下午你別再去出工了，等到明天好了些了再說。”

永芳在羅震山家放牛一個月后，也就是在永芳中暑一個星期后，一日老薛根路過蘆葦漕碰到彩鳳說了永芳中暑的情形后，彩鳳不放心地到羅家來看兒子，她右手撐把小黑陽傘，左手提只小胡籃，籃里是用毛巾蓋著半條脆爪。這是她今天早上去市集行了涼帽買了一條脆爪，半條給了小芳吃，還有半條她自己舍不得吃特地拿來給永芳吃的。她知道永芳在黑無常家放牛不可能有這種東西給他吃的。可是到了羅家橋，問了人家好容易摸到羅家長工間永芳住的地方，竟找不到她的兒子。她在村里找遍了也沒見到兒子的蹤影，她只得撐著小陽傘提著那只小胡籃又折回來，當她在村口，碰到一個大放牛娃，說他見她家永芳還在東畈墳灘里放牛呢。

這是個非常熱的暑天，太陽照在沒有一絲云彩的空中，把它金燦燦的光芒，像熔化了的金屬似的潑向大地，大地不堪忍受地喘著熱氣，地上什么都是熱的，泥土是熱的，稻田里的水是熱的，石板路的石板是熱的。如果你赤腳去踏石板，石板會湯燙得你的腳底如踏熱鍋似的。因此腳放下去就得趕快提起來；當人們從稻田縫中走過，那一股從田里蒸發的熱氣，就像走進鍋爐房一般，叫人熱得透不過氣來。

彩鳳來到田野，像這樣火倒下來似的大暑天的中午里，她戴著陽傘都感到熱得喘不過氣來，想著兒子這時候還在野外墳灘里放牛，真覺得苦了孩子，她氣得折回長工間想想找找作頭陳二妹。在羅家大屋門口，她正碰著嘴里叨著一支煙的矮子二妹從那里走出來。

“陳作頭，我的兒子呢？”

“你的兒子誰呀？”陳二妹咋看見一個戴小陽傘的年輕人女人向他走來問他，他一時竟認不出來。

“不是你們叫我兒子來給你們抵債放牛的？你不知道？”

“哦-”他迷逢起金魚眼：“我想起來了，你是張祥榮的老婆是嘛？你的兒子？你的兒子在放牛呀。”

“這么熱的正中午你還叫他在田頭放牛？早幾天我聽說正中午還在叫他在田頭拖稻草都叫他中了暑，今天這么熱的時候你還叫他在野外放牛？你們這樣折磨一個小孩子，你這個人心真狠心呀-”

“你說什么？你開口就罵人！誰折磨他啦？誰狠心--哼，你有本事莫叫你兒子來放牛嘛！叫他到自己家里享福去！”