一

文老師從蘆葦漕回來之后，對于鮑彩鳳經濟家庭的情況，一直記在心頭。永芳暫時書是無法讀了，如果彩鳳家里生活太困難，真正過不下去了，會影響她的工作情緒的。如今她這個黨員，是這個村里的主要骨干，得要想辦法解決一下她家里的生活問題。要解決她的生活問題，唯一的辦法，是暫時讓永芳出去賺口飯吃，以解決彩鳳家里的負擔。可這么小的孩子，叫他到那里去謀生呢？她在這里又不怎么熟悉，想來想去只有去找找校長看，校長是個熱心人，愿意幫助有困難的人。當年她和另一個地下黨員老師到鄞西來，也是通過他安插進來的。那天文老師到金士昌家里去，講起有個學生生活困難，問校長想謀個放牛娃之類的生計，不知道他家要不要放牛娃？因為她知道金士昌家是種田大戶，他又是個厚道的人，聽說他待長工和放牛娃特別好，夜里還叫他們讀夜校識字。甚至還為他家干活的長工抬老婆。她向他說了之后，金士昌問她這個學生叫什么名字，是什么地方人，怎么不叫他讀下去？真有困難學費讓他全免也可以的。文老師告訴他，他是蘆葦漕人，叫張永芳，他父親當年跟三五支隊北撤去了，家里吃口太多，母親一人帶著他兄弟兩個生活很困難。金士昌聽了一怔，說，是不是張祥榮的兒子？

“對呀，他爸爸就叫張祥榮！校長你知道他？“我何至知道，他爸爸當年還是區警衛隊長、當年他帶領我們鄉的自衛隊打日本鬼子！我和他共事過，是個很好的同志。我怎么沒有想到，他們這些同志的家里如今變得這么困難！”他同情地想了一下，忽然他頭一揚高興地對文老師說，“哦，我倒想起來了，叫他去小店當學徒行不行？”“那更好了。”“他今年幾歲了。”“十一歲了。”“小是小了一點，可以去試試。”

原來前幾天金士昌上城里去，路過九龍河沿方家時，走得累了就順便到大路口頭的這第三保保長方永盛小店去要一口水喝。順便和小店老板聊些閑話。他是九龍鄉付鄉長。與各保保長很熟，張芝青出事后金叫方永盛當了保長。因為工作關系，常到他的店里來坐坐的。

那天進這個店里，他發現方永盛只一個人在柜臺上忙上忙下，常見的那個叫阿四的學徒不在了，就問他，你的那個徒弟呢？方永盛告訴他，那個學徒到上海學生意去了。說他的店小，老是讓孩子留在他店里，沒有什么出息的，影響人家的前途。所以他有機會到上海去學生意就讓他去了。

“哦，是這樣。那你以后可苦了，一個人又要管店又要配貨怎么能忙得過來？”

方永盛說：“是哪，我真愁哪，一時里哪里再去找一個來呢？噯，士昌先生，你認識的人多，你們村里，或者別的地方，有什么合適的孩子能不能給我打聽一下？年紀十三四歲，讀過幾年書，有點文化，會打打算盤，算算賬。有沒有呀？這樣的孩子有的話，你給我介紹一個來。”

金士昌當時隨口答應著說：“喔，好的，我給你留意一下。”

不想今天文老師正要給介紹一個學生少年放牛的事。便對文老師說：

“你去問問祥榮嫂看，肯不肯讓她孩子當學徒去？”

“好，那我先替那孩子謝謝士昌先生了。我去問問他娘。”

以后文老師通過學生打聽了一下方永盛老板的為人。聽方家沿的學生說，這個方老板為人還可以，待人也還厚道。文老師聽了比較放心。覺得永芳待在那里倒也合適。而且對她的工作還會有點幫助。因為那小店在九龍河大路邊，正是四明山通寧波的交通要道，如果永芳到那里去，正好作一個小聯絡點。給她傳遞信息和材料。而且根據了解這個方永盛老板是個國民黨員，現任第三保保長，是個當地講得響的人物。人們對他店里的小徒弟是不會懷疑的。而且這個人早年在上海當過跑街頭，為人圓滑，喜好結交，他在鄉下朋友四海。早在抗戰期間，張芝青給三五支隊鎮壓之后，他就接任當了第三保保長。他吸取了張芝青的教訓，采用機動靈活手段和誰也不結冤的策略，國民黨也交往；三五支隊也交往；甚至當年偽軍來了也應付應付。到日本人投降后他就為國民黨做事。如今既是鄉里的得力保長，也是鄉公所這些事務員先生們的朋友，所以鄉公所里那些馮胖子吳道行等人也都是他屋里的坐上客。逢年過節，都要請他們到店里來吃一頓。文老師覺得永芳在那里，不僅可以替她傳遞情報，還能讓永芳耳聞目睹在那里得到敵人一些動態和情況。這可是一舉兩得的好事呀，于是她就答應了金士昌的介紹，讓永芳到方永盛小店去當學徒。