薛晏以爲她這番話說得甚是絕情, 必然會令裴玠傷心失望，最後放棄。
事實證明也的確有這個跡象。
往後這兩三日薛晏大都是自己待在客棧的小院裡休憩，極少見到裴玠, 唯有喝藥的時候才能見他匆匆趕來。
眼下各自相安總比將來攪得天下大亂強。這樣一想, 薛晏心裡感到十分暢快, 連帶著身上的傷痛也減輕許多。她忽然想到來到潭州這些日子一直待在這方寸小院裡還沒有出門遊玩過, 頓時玩性大發, 披了件外衣就鎖了院子出門去。
這客棧設計的極爲精巧，廊腰縵回芳妍繞牆，置身其中彷彿是進了大戶人家的後院。不過這樣也有一個缺點, 那就是對此地不熟悉的人容易繞迷糊。
比如薛晏。
她本想竟酒樓大門出去，沒想到繞來繞去竟然進了後廚。此地煙火繚繞, 薛晏忙掩鼻原路返回。
她正欲尋個夥計問問路, 便聽得院中有個老師傅嚴厲的訓誡跟前的小夥計, “你帶沒帶腦子來！肉是好是壞你分不出來嗎？今天的豬肉全是餿的，這大堂裡馬上要上人了, 你說現在怎麼辦！”
小夥計委屈巴巴地吭哧道：“師父我錯了，我這就去找那屠戶把肉退了，再買些新鮮的來。”
這似乎有點不對勁。
薛晏記得那天裴玠分明說過這酒樓裡在殺豬，怎麼還會讓人到外面買豬肉？
她探過去朝那老師傅福了一禮，客氣問道：“這位師傅, 適才聽這位小哥說貴酒樓的豬肉是在屠戶手裡買的, 可是小女聽聞酒樓裡都是自己殺豬的呀。”
老師傅見薛晏衣著光鮮, 語氣倒也恭敬, “這位姑娘只怕聽岔了, 這任憑天底下哪家酒樓都不會自己操刀幹這些。這殺生剝皮的生意都是屠戶們乾的，咱們只管採買。”
“原來是這樣, 我以前倒真沒注意過。多謝這位師傅了。”薛晏欠了欠身，轉身離開。
身後那老師傅還在教訓小夥計，薛晏已聽不清他們說得什麼了，滿心滿意都想著裴玠那天奇怪的舉止。
他爲什麼要騙自己？那一身血腥又是從何而來？先前發生了什麼事情？
薛晏戛然失了玩心，沿著記憶中的路欲繞回租下的小院，卻無心插柳來到酒樓大堂。
甫一進去，就聽見裡面吵吵嚷嚷地，似乎有人在鬧事。要是以前薛晏很樂意去看熱鬧，如今她心裡裝著事情正煩惱，對這樣的糾紛恨不得敬而遠之，毅然決定原路返回。
酒樓內傳來個嬌脆的女音，帶著薄怒送入薛晏耳中，“明明說好一天五兩，如今三天過去我給你十五兩有什麼不對，你憑什麼坐地起價！”
再有一沉穩男聲道：“這位姑娘，你身服重孝本就不詳，你的夥伴又流了那麼多血，把我們的牀褥都髒了。當初要不是看在裴公子的面兒上，我纔不會留你們！這潭州的任何酒樓都不會留你們！”
薛晏驀然站住，飛快轉身往酒樓裡去。
酒樓裡圍了一圈看熱鬧的，薛晏仗著武藝高強三兩下把人撥開擠進去。被圍觀的人是個穿著素色衣衫的小姑娘，烏黑的鬢間簪了一朵白花。再細觀她面容，雖稱不上妍麗，倒也自有一股颯颯之風。她杏目圓睜，手上死死壓住劍柄，似乎這樣便能忍著一腔怒火不被爆發。
“你剛纔說的裴公子可是七號客院的裴玠公子？”薛晏上前一步，問對面巍然而立的掌櫃。
“正是和姑娘一起的裴公子。”掌櫃對薛晏有個模糊印象，但記得清楚她是和裴玠一起來的。但觀裴玠近日的出手就知這二人身份絕非尋常，掌櫃不敢怠慢，更不敢得罪，對著薛晏腆著一張笑臉，諂媚地緊。
薛晏移開眼，淡淡道：“將這位姑娘的帳記在七號院吧。”
“是。”
“那怎麼行！”小姑娘聽對話已知薛晏和裴玠是一道來的，又見薛晏這樣說果斷拒絕，赧然道：“裴公子已經幫了我們許多，這點事情怎麼好再麻煩二位。姑娘的好意小女心領了，這銀錢還是小女自己結吧。”
“我聽說你的夥伴傷勢嚴重，這錢還是留著求醫問藥滋養身體吧。”薛晏不欲在這件事上徒費口舌，扯過小姑娘未掌劍的手，“你先跟我來，我有事情要問你。”
“哦。”小姑娘見薛晏面容凝重，乖乖地跟著走了。
走出酒樓來到後院，路上再無旁人。薛晏放緩了步調，柔聲道：“我叫薛晏，你叫什麼名字？”
小姑娘一愣，木然喃喃：“薛晏…薛晏……你是阿晏？”
薛晏呼吸一滯，“誰告訴你的！”
小姑娘只呆呆凝視薛晏的臉龐，如沒有聽到薛晏的話一般。她定定看了好一會兒，默然低下頭，悶悶道：“原來你就是阿晏。你……你可真漂亮！”
只有熟悉的朋友才叫她這樣，可是那些人都在京城。能在他鄉碰見的朋友，還能得裴玠的照顧……薛晏鬆開攥出褶皺的裙邊，一步一步把小姑娘逼到牆角，如霜似雪的一張臉不復燦爛溫柔，“是不是你的那個受傷的夥伴告訴你的？他叫什麼名字？他在哪裡？”
薛晏變臉太快，把沉浸在酸澀中的小姑娘嚇住了，她拿劍抵在身前，結結巴巴地道：“你……我……你要幹嘛！你……你再這樣我……我喊人了！”
“快說！”
小姑娘被薛晏吼得嚇掉了劍，蹲下身子嗚嗚哭起來。薛晏知道自己反應太過激烈，背過身去平靜心緒，狹仄的小道上只餘下小姑娘微餘的啜泣。
雖然二人都是女子，斯時斯景薛晏也覺得有點兒不太對頭。她靜靜心，欲將小姑將攙起來，結果嚇得人家又是一個激靈，只好訕訕作罷。
“是我太失禮，不過我不是壞人。我只是很著急，想見一下你的夥伴。”
“我知道你不是壞人，可是你剛纔真的很嚇人。”小姑娘拿袖子抹了抹眼，貼著牆站起來，甕聲甕氣地道：“我…我這就帶你過去。”
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十五號客院坐落在此酒樓的最東北角，正好與最西南的七號客院遙遙相對。
裴玠堵在此客院的屋門口，攔下面前清癯消瘦的少年。
“讓開！”徐世修皺眉不滿地瞪著這突如其來的攔路人。
數月過去，他看起來比在京城時成熟穩重不少，只是彼時在京他還是個無憂無慮張揚灑脫的小郎君，如今周遭縈繞著揮之不去的頹廢消沉，再找不出絲毫昔日神采。
這些日子想必他過得也是傷神竭力。裴玠微微一嘆，“我費勁心思救下你可不是讓你一走了之的。就這麼走，你良心可安？”
徐世修狠狠咬著牙根，許久才道：“世子既已知道，又何必非要我明說。”
“我只是猜測而已。事關社稷，還望二公子能如實相告。”
徐世修默了默，問：“你想知道什麼？”
“你所知曉的、所有的事情。”
“進來說吧。”徐世修側過身子，“這些事情說來話長。”
二人於屋中的圓桌旁落座。徐世修把劍橫放在桌子上，持壺倒了杯水遞到裴玠跟前，又給自己倒了一杯，然而並沒有喝，只是握在手裡，手指逐漸收攏，指尖微微泛白。
該怎麼說呢？他心裡浪濤翻涌。他並不清楚那即將出口的話將對這大夏江山帶來怎樣的影響，興許會在朝堂掀起一陣驚濤駭浪，又或許只是將所有風暴掩蓋在如鏡的水面下。可是如果真的違心將真相瞞住，他不僅是良心難安，甚至於會成爲整個大夏的罪人。
“孟止是秦國人。”斟酌良久，徐世修徐徐道出這樣一句話。
這是再簡單不過一句話了，裴玠卻聽出話中所包含的繁複詭譎的所有陰謀。當年孟止是四皇子請來爲先太子解毒的，如果他是秦國人，那四皇子不僅坐實了通敵之罪，連帶著當年先太子之死都和他脫不了干係。
“說下去。”
“七年前，盛鑫樓的老闆賀遠綁架了我和阿晏，也是在那時，我大哥和賀遠開始有所聯繫。雖然賀遠逃離盛華，但他們暗地裡早已達成了協議。秦國陵王助四皇子奪位，代價是青州以東的五座城池。”
徐世修看著裴玠將桌上杯盞生生捏碎，茶水混著血水沿著桌子滴到地面上，洇成一片深漬。
他十分能體會裴玠現在的心情，就如同他剛開始伸手觸及這被粉飾極好的晦暗與骯髒時一樣，有恐懼與悲哀，更多的是憤慨。那本應該是擋在這萬里山河之前守護一方的仁人志士、是和樂且孺的手足兄弟，一轉眼就成了爲達目的不擇手段的亂臣賊子。就好像往日種種只是個曼妙的夢，現在夢醒了，才睜眼看到血淋淋的現實。
裴玠盡力穩住語調和緩，卻難掩其冰冷，“所以太子之死其實是裴珣和徐世儒所爲，裴瑯通敵之案也是他們一手策劃的！”
“是。”
“還有呢？”
“我近期查出水之湄也是秦國的暗樁，隸屬於陵王苻凌的勢力範圍。再有就是…我大哥委託孟止煉一種丹藥，不知道是給誰用的。”
裴玠閉上眼，努力接受這一切。世人皆道裴氏兒郎都是如玉君子，品行端正，雖爲皇族卻是難得父慈子孝，兄弟和睦。真是可悲可笑，裴氏大多一脈單傳，如何能不慈孝和睦！如今這局面，哪裡還有什麼端正而言。可見皇天無親，君權至上，無論走到哪裡都是一樣的。
可是他既爲裴氏子弟，遇上這種事就沒有袖手旁觀的道理。受猜疑也罷、被詆譭也罷，齊王府的安穩絕對不能建立在山河動盪中。裴氏總有真正賢明的後人在，不管將來如何，眼下事眼下談，哪怕最後他賭輸了，至少他無愧於心，當的起端正二字。
他睜開眼，眸中澈淨深邃。
徐世修的目光在裴玠臉上緩緩劃過，將他的變化都記在心裡。他如釋重負般長長嘆了一口氣，“我到底是徐家的孩子，這樣的事情我無法公之於衆。可我終歸也曉得家國大義，知道君子有所爲有所不爲。我原本是打算著去青州盡些綿薄之力來贖罪，也算作一種逃避。既然你都清楚了來龍去脈，此事由你來揭露最合適不過。”
“你要知道，除非你親自站出來，否則難逃株連。”
“我父兄做出這種事，我萬死難辭其咎。比起將來大夏山河淪落秦賊之手，我的命不算什麼。”
裴玠忽然起身，朝徐世修深深一揖，“徐公子凜然大義，當受裴玠一拜。”
徐世修托住裴玠的手臂，羞愧難當，“世子這樣說實在羞煞我，我如何敢承。”
“善惡忠奸本是一體，世間總不乏陰詭腌臢之事，可人心終歸向忠善。自古忠臣善士皆爲天下敬仰，公子既忠且善，自然能承。”
徐世修退後一步，還了一禮，“後續事宜便交由世子，萬望世子謹慎行事，當心暗箭。”
“我會小心的。”
徐世修拿起佩劍，抱拳道：“那我就先走了。告辭。”
裴玠這次倒沒有阻攔他，可是他走了兩步就自覺停下來，忍住心頭銳痛，鄭重地道：“阿晏她是個很好很好的女孩子，終是我辜負了她。這些贅事不過徒增煩惱，不必與她多言。還有……雖然不知你們如何到這潭州來，可你對阿晏的心意我看得明白，望你好好待她。”
這話像叮囑，又像警告。徐世修說完也沒等裴玠的反應就仗劍闊步而去，熟料打開門，那魂牽夢繞的倩影就猝不及防地映入眼簾。