是羅柏，獸舍沸騰的那一刻，她就知道了。進(jìn)本站。

她的長(zhǎng)子已帶著灰風(fēng)回到奔流城，只有那碩大的灰色冰原狼的氣味會(huì)惹得獵狗們?nèi)绱睡偪穹徒小Ｋ麜?huì)來(lái)見(jiàn)我，她心想，艾德慕見(jiàn)了她一次以后，便再?zèng)]來(lái)過(guò)，成天跟馬柯·派柏和派崔克·梅利斯特在一起，聽(tīng)打油詩(shī)人雷蒙德歌頌石磨坊之役。羅柏不是艾德慕，羅柏會(huì)來(lái)見(jiàn)我。

雨連著下了好幾天，冰冷灰暗，正與凱特琳的心境相符。日子一天天過(guò)去，父親變得越發(fā)虛弱，越發(fā)神志不清，每當(dāng)醒來(lái)，只會(huì)喃喃低語(yǔ)：“艾菊，”然后懇求原諒。艾德慕躲著她，戴斯蒙·格瑞爾爵士雖不情愿，仍禁止她在城堡內(nèi)自由行動(dòng)，惟有羅賓·萊格爵士的空手而歸給了她不少安慰。兵士們回城時(shí)步伐疲倦，渾身濕透，看來(lái)是走回來(lái)的。韋曼學(xué)士說(shuō)，他們的船被弒君者設(shè)計(jì)弄沉了。凱特琳請(qǐng)求和羅賓爵士談話，以詳細(xì)了解情況，卻遭到拒絕。

有什么事不對(duì)勁。弟弟回來(lái)當(dāng)天，他們爭(zhēng)執(zhí)之后不久，下面院子里傳來(lái)憤怒的叫囂，她爬上堡頂察看。只見(jiàn)一群人聚集在城堡正門(mén)處，牽著上好鞍配的戰(zhàn)馬，高聲喝罵，凱特琳離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清在說(shuō)什么。一面白色冰原狼旗幟擱在地上，一名騎士飛弛而前，踐踏旗幟，沖出城門(mén)，另有幾人也依樣而行。這些人在渡口之役里跟艾德慕并肩作戰(zhàn)，她明白，而今為何如此憤怒？難道弟弟怠慢了他們，侮辱了他們？在人群中，她認(rèn)出派溫·佛雷爵士——他曾保護(hù)她往返苦橋和風(fēng)息堡——以及他同父異母的兄弟馬丁·河文。離得這么遠(yuǎn)，其他人都看不清楚，反正將近四十人離開(kāi)奔流城，去往哪里不得而知。

他們沒(méi)有回來(lái)。韋曼爵士不肯透露他們是誰(shuí)，去了哪兒，以及他們憤怒的原因。“我是來(lái)照顧您父親的，僅此而已，夫人，”他道，“您弟弟很快就會(huì)成為奔流城公爵，一切消息，可以由他親口告訴您。”

現(xiàn)在羅柏已從西境凱旋而歸。他會(huì)原諒我，凱特琳告訴自己，他必須原諒我，我是他的母親，而艾莉亞和珊莎不僅是我的女兒，也是他的妹妹。他會(huì)放我出去，然后我就知道外面發(fā)生的事了。

戴斯蒙爵士來(lái)找她時(shí)，她已洗浴完畢，穿戴整齊，棗紅的頭發(fā)也梳理安好。“國(guó)王陛下西征歸來(lái)，夫人，”騎士說(shuō)，“命您去大廳見(jiàn)他。”

這是她夢(mèng)寐以求的時(shí)刻，也是她所懼怕的時(shí)刻。我失去了兩個(gè)兒子，還是三個(gè)？答案很快就要揭曉。

他們進(jìn)去時(shí)，廳內(nèi)已站滿了人，每雙眼睛都看著高臺(tái)，但凱特琳認(rèn)得出那些背影：穿著打補(bǔ)丁鎖甲的莫爾蒙伯爵夫人，比在場(chǎng)所有人都高的大瓊恩父子，一頭白發(fā)、掖下夾著飛鷹盔的杰森·梅利斯特，穿著華麗的鴉羽披風(fēng)的泰陀斯·布萊伍德……他們中有的人想吊死我，有的人假裝不認(rèn)識(shí)我。除此之外，她還有一種不安的感覺(jué)，似乎缺了什么。

羅柏站在高臺(tái)上。他不再是孩子了，她心痛地意識(shí)到，他已經(jīng)十六歲，邁入成人階段，而戰(zhàn)爭(zhēng)將他臉上柔和的線條通通融掉，將他變得精瘦而堅(jiān)強(qiáng)。他把胡子剃光，但棗紅的頭發(fā)沒(méi)有剪，一直披到肩頭。近來(lái)的雨水銹掉他的鎖甲，在白披風(fēng)和外套上留下棕色的污點(diǎn)。或許那是血吧。羅柏戴著青銅和黑鐵的劍冠，戴得自在多了，戴得像個(gè)國(guó)王。

艾德慕站在擁擠的高臺(tái)下，謙恭地低下頭，羅柏正在表彰他的勝利。“……永不會(huì)忘記在石磨坊英勇獻(xiàn)身的戰(zhàn)士。正因?yàn)樗麄兯@示出的北境和奔流城的力量，才使泰溫公爵倍感挫折，不得不回頭對(duì)付史坦尼斯。”這番話引起一陣笑鬧和贊同，羅柏舉手示意安靜。“但我們不能放松警惕，蘭尼斯特必將再度進(jìn)犯，為了王國(guó)安泰，還得繼續(xù)戰(zhàn)斗。”

大瓊恩吼道：“北境之王萬(wàn)歲！”并將一只鋼甲拳頭沖天舉起。三河流域的領(lǐng)主們也大喊：“三河之王萬(wàn)歲！”。大廳里擊拳跺腳的聲音如雷鳴般響亮。

一片喧囂中，起初少有人關(guān)注凱特琳和戴斯蒙爵士，但人們用胳膊互相捅擠，漸漸安靜下來(lái)。她高昂著頭，不去在意別人的目光。隨他們?cè)趺纯矗抑辉诤趿_柏。

高臺(tái)上布林登·徒利粗獷的臉，使她感到安心。一個(gè)她不認(rèn)識(shí)的男孩正擔(dān)任羅柏的侍從，孩子后面站一個(gè)年輕騎士，穿著畫(huà)了六只海貝的沙色外套，另一個(gè)年長(zhǎng)騎士的徽章則是三個(gè)黑色胡椒罐，底色為綠銀相間的斑紋。他們間有一位端莊的老婦人和一位美貌少女，看來(lái)是她女兒。此外，還有一個(gè)跟珊莎年紀(jì)相仿的女孩。海貝是西境某家小諸侯的紋章，凱特琳知道，但那個(gè)老騎士的紋章她不認(rèn)識(shí)。他們是囚犯嗎？羅柏為何讓俘虜站到高臺(tái)上？

戴斯蒙爵士護(hù)她上前，烏瑟萊斯·韋恩將權(quán)杖往地上重重一擊，表示肅靜。若羅柏象艾德慕一樣待我，怎么辦？但從兒子眼中，她看到的不是憤怒，而是別的什么……憂懼？不，這不可能，他有什么好怕的？他是少狼主，三叉戟河與北境之王啊。

叔叔首先向她致意。這條黑魚(yú)從不管別人的看法，他徑直跳下高臺(tái)，將凱特琳攬進(jìn)懷中，“回家見(jiàn)到你真好，凱特。”她不得不掙扎著保持鎮(zhèn)靜。“你也一樣，”她低聲說(shuō)。

“母親。”

凱特琳抬頭望向她那威嚴(yán)高大的兒子。“陛下，我曾為您的安全回歸而祈禱，聽(tīng)說(shuō)您受了傷。”

“攻打峭巖城時(shí)，一支箭射穿手臂，”他道，“但傷口愈合得很好，因?yàn)槲沂艿绞郎献詈玫恼樟稀！?

“諸神保佑。”凱特琳長(zhǎng)出一口氣。說(shuō)吧，無(wú)法逃避的。“他們一定把我的作為稟報(bào)了您，是否也解釋過(guò)我的理由呢？”

“為了兩個(gè)女孩。”

“我有過(guò)五個(gè)孩子，現(xiàn)在只剩下三個(gè)。”

“是的，夫人。”瑞卡德·卡史塔克伯爵推開(kāi)大瓊恩走上前，黑鎖甲和又長(zhǎng)又粗的灰胡子使他看起來(lái)活象個(gè)陰沉的幽靈，那張長(zhǎng)臉冰冷而痛苦。“我也有過(guò)三個(gè)兒子，現(xiàn)在只剩下一個(gè)……您剝奪了我復(fù)仇的權(quán)利！”

凱特琳平靜地面對(duì)他。“瑞卡德大人，弒君者的死不能換得你兒子的生命，讓他活著回去卻能保我女兒歸來(lái)。”

伯爵毫不信服，“詹姆·蘭尼斯特拿您當(dāng)槍使，把您當(dāng)傻瓜！您得到的不過(guò)一堆空話，僅此而已！我的托倫和艾德決不會(huì)就此埋沒(méi)。”

“算了吧，卡史塔克，”大瓊恩將兩條粗胳膊交疊在胸，咕噥道，“這是母親的瘋狂，女人天生就這個(gè)樣。”

“母親的瘋狂？”卡史塔克伯爵轉(zhuǎn)身面對(duì)安柏伯爵，“我說(shuō)這是背叛！”

“夠了。”片刻之間，羅柏聽(tīng)上去更象布蘭登，而不是他父親。“不準(zhǔn)在我面前說(shuō)臨冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。”他轉(zhuǎn)向凱特琳，聲音柔和下來(lái)。“我要將弒君者抓回來(lái)。你私自放走了他，既沒(méi)通知我，更沒(méi)征得我的同意……但我明白，你所做的一切都是為了愛(ài)，為了艾莉亞和珊莎，為了失去布蘭和瑞肯的悲哀。從自己的角度出發(fā)，我已經(jīng)明白，愛(ài)并不總是明智的，它往往會(huì)將我們引向愚行，但我們生而為人，遵循情感行動(dòng)……而不管其后果如何。對(duì)嗎，母親？”

是么？“假如我的情感導(dǎo)致我的愚行，我真誠(chéng)地向您和卡史塔克大人道歉。”

瑞卡德伯爵怒氣不息，“弒君者殺害我的托倫和艾德，您道個(gè)歉就算完了？”他從大瓊恩和梅姬·莫爾蒙中間擠過(guò)，離開(kāi)大廳。

羅柏沒(méi)有阻止他，“原諒他吧，母親。”

“如果您愿意原諒我的話。”

“我已經(jīng)原諒你了。愛(ài)到深切，讓你無(wú)法考慮其余。”

凱特琳低下頭，“謝謝。”至少我還沒(méi)有失去這個(gè)孩子。

“我們得談?wù)劊绷_柏續(xù)道，“你和舅公、舅舅留下來(lái)，談?wù)勥@事……以及其他一些事情。總管，宣布會(huì)議結(jié)束。”

烏瑟萊斯·韋恩用權(quán)杖敲擊地面，高喊散會(huì)，三河諸侯和北地人便一起離開(kāi)。凱特琳猛然意識(shí)到缺的是什么——狼。狼不在。灰風(fēng)怎么了？那頭冰原狼明明跟羅柏一起回來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)狗群吠叫。但他卻不在廳內(nèi)，不在她兒子身邊，他上哪兒去了？

她還來(lái)不及問(wèn)羅柏，就被一群前來(lái)表達(dá)善意的人所包圍。莫爾蒙夫人拉住她的手，“夫人，若我有兩個(gè)女兒被瑟曦·蘭尼斯特抓住，也會(huì)這么做。”不拘禮節(jié)的大瓊恩用毛絨絨的大胳膊使勁捏她雙臂，將她提起來(lái)，“您的小狼崽打敗過(guò)弒君者，日后疆場(chǎng)相逢，再干一次就是了。”蓋伯特·葛洛佛和杰森·梅利斯特伯爵比較平靜，杰諾斯·布雷肯則近乎冷漠，但他們的話都說(shuō)得相當(dāng)有禮。弟弟最后一個(gè)走來(lái)，“我也為你的女兒們祈禱，凱特，希望你不要懷疑。”

“當(dāng)然不會(huì)，”她吻他，“我愛(ài)你。”

祝福完畢后，奔流城的大廳里空空蕩蕩，只剩羅柏、三個(gè)徒利家的人和六個(gè)凱特琳不認(rèn)識(shí)的陌生人。她好奇地打量著他們，“先生們女士們，您們是新近參加我兒子的事業(yè)的嗎？”

“是，”海貝徽章的年輕騎士說(shuō)，“我們雖然新近加入，但勇氣非凡，忠貞不移，您會(huì)看到的，夫人。”

羅柏看上去不大自在。“母親，”他說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)试S我向你介紹希蓓兒夫人，峭巖城伯爵加文·維斯特林的妻子。”老婦人儀態(tài)端莊地走向前，“她的丈夫被我們?cè)趪艺Z(yǔ)森林俘虜。”

維斯特林？是了，凱特琳心想，他們家的旗幟正是沙黃底色上的六枚白海貝。這個(gè)小家族效忠蘭尼斯特。

羅柏依次招呼其他陌生人上前。“羅佛·斯派瑟（注）爵士，希蓓兒夫人的哥哥，我軍攻打峭巖城時(shí)，他擔(dān)任代理城主。”胡椒罐紋章的騎士點(diǎn)點(diǎn)頭。他身材壯碩，有斷鼻子和短短的灰胡須，看上去相當(dāng)勇猛。“這幾位是加文大人和希蓓兒夫人的孩子。雷納德·維斯特林爵士。”海貝徽章的騎士在濃密的小胡子底微微一笑。他年輕，精瘦，粗獷，牙齒健康，栗色頭發(fā)十分密實(shí)。“艾琳妮亞，”小女孩飛快地行了個(gè)屈膝禮。“洛拉姆·維斯特林，我的侍從，”男孩想跪下，見(jiàn)在場(chǎng)諸人都沒(méi)跪，便慌忙改成鞠躬。

“非常榮幸，”凱特琳說(shuō)。羅柏收服了峭巖城的維斯特林家族？若是這樣，就沒(méi)什么好奇怪的了。可是，凱巖城遭到如此背叛，一定咽不下這口氣。是的，自打泰溫·蘭尼斯特能騎馬上戰(zhàn)場(chǎng)起就不會(huì)……

那美貌少女最后一個(gè)走上前，表現(xiàn)得很羞澀。羅柏執(zhí)起她的手。“母親，”他說(shuō)，“我懷著最大的榮幸向你介紹簡(jiǎn)妮·維斯特林小姐，加文大人的長(zhǎng)女，我的……呃……我的夫人。”

閃過(guò)凱特琳腦海的第一個(gè)想法是：不，這不可能，你只是個(gè)孩子。

第二個(gè)是：況且你已經(jīng)許了一個(gè)。

第三個(gè)是：圣母慈悲，羅柏，你都干了些什么？

這時(shí)她明白了。為愛(ài)而犯下的愚行？他干凈利落地把我象兔子一樣套進(jìn)陷阱，讓我不得不原諒他，接受他。凱特琳雖惱火，卻又感到一絲沮喪的欽佩，這出戲演得真巧妙……國(guó)王的游戲就該這樣。凱特琳別無(wú)選擇，只好握住簡(jiǎn)妮·維斯特林的手。“我又添了一個(gè)女兒，”她說(shuō)，卻覺(jué)得聲音比較生硬，于是親吻對(duì)方的雙頰，“歡迎來(lái)到我們的大廳，與我們共享壁爐。”

“謝謝您，夫人，我會(huì)成為羅柏忠誠(chéng)的好妻子，我發(fā)誓，盡力做個(gè)賢明的王后。”

王后。對(duì)，這個(gè)漂亮小姑娘是王后了，我必須記住。她的美貌無(wú)可挑剔，栗色卷發(fā)和心形的臉，還有那羞澀的笑容。她雖苗條，但臀部很大，凱特琳心想，生孩子應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

希蓓兒夫人舉起一只手，“夫人，我們很榮幸加入史塔克家族的事業(yè)，但此刻從西境急匆匆趕來(lái)，業(yè)已人困馬乏。陛下，是否可以準(zhǔn)我們先回房間，讓您們母子好好聊聊呢？”

“如此最好，”羅柏親吻簡(jiǎn)妮，“總管會(huì)為你們安排住處。

“我?guī)鷤內(nèi)フ宜卑履健ね嚼羰孔愿鎶^勇。

“您真好心，”希蓓兒夫人道。

“我也得去嗎？”男孩洛拉姆問(wèn)，“我是您的侍從呀。”

羅柏笑道：“但我暫時(shí)不需要隨侍。”

“噢。”男孩一本正經(jīng)地說(shuō)。

“陛下沒(méi)有你已經(jīng)過(guò)了十六年，洛拉姆，”海貝徽章的雷納德爵士說(shuō)，“依我看，再多過(guò)個(gè)幾小時(shí)也無(wú)礙。”他牢牢拉住弟弟的手，將對(duì)方帶離大廳。

“你的夫人很可愛(ài)，”當(dāng)維斯特林家的人全部走出耳力范圍，凱特琳道，“他們家族看來(lái)也很值得敬重……嗯，加文大人是泰溫·蘭尼斯特的封臣，對(duì)吧？”

“是的。他被杰森·梅利斯特在囈語(yǔ)森林俘虜，現(xiàn)關(guān)押于海疆城待贖。不管他愿不愿加入我方，我都將立刻釋放他，恐怕我們未征得他的同意就結(jié)了婚，將他置于極其危險(xiǎn)的境地。峭巖城勢(shì)孤力薄，為了對(duì)我的愛(ài)，簡(jiǎn)妮可能失去一切。”

“而你，”她柔聲道，“失去了佛雷家族。”

他怔了一下。她明白了，明白了那些憤怒的叫囂，明白了派溫·佛雷和馬丁·河文的離開(kāi)，明白了他們踐踏冰原狼旗的舉動(dòng)。

“請(qǐng)問(wèn)，你的新娘為你帶來(lái)多少軍隊(duì)，羅柏？”

“五十個(gè)人，其中有十來(lái)位騎士。”他聲音陰郁，正如她所預(yù)料。當(dāng)初孿河城方面為締結(jié)婚約，可是慷慨地派出一千名騎士和近三千步兵。“母親，簡(jiǎn)妮不僅聰明美麗，而且十分善良，她有一顆溫柔的心。”

你需要的是軍隊(duì)，不是溫柔的心。你怎能這么做，羅柏？你怎能如此不計(jì)后果，如此鹵莽？你怎能如此……如此……幼稚。然而現(xiàn)在說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事了，她只問(wèn)，“告訴我，這一切是怎么發(fā)生的。”

“我攻占了她的城堡，她則攻占了我的心。”羅柏微笑。“峭巖城守備很弱，因此我們猛攻一晚就告成功。當(dāng)時(shí)黑瓦德和小瓊恩帶隊(duì)攀登城墻，我則督促攻城錘突擊主城門(mén)。就在羅佛爵士獻(xiàn)城投降時(shí)，我手上中了一箭。起初覺(jué)得沒(méi)什么，但很快·感染了。簡(jiǎn)妮讓人把我抬到她床上，照料我直到退燒。期間大瓊恩帶來(lái)消息，關(guān)于……關(guān)于臨冬城……關(guān)于布蘭和瑞肯。她和我在一起。”說(shuō)出弟弟們的名字，對(duì)他而言似乎很困難。“那一夜……那一夜，她……她安慰我，母親。”

凱特琳不用說(shuō)也明白簡(jiǎn)妮·維斯特林給她兒子的是什么樣的安慰。“你第二天就娶了她。”

他望進(jìn)她的眼睛，目光既驕傲又酸楚，“惟有這么做，才能保持榮譽(yù)。她既溫柔又甜蜜，母親，真的，她會(huì)成為我的好妻子。”

“也許會(huì)吧，但這件事是不會(huì)讓佛雷侯爵滿意的。”

“我明白，”兒子倍感挫折地說(shuō)，“除了打仗，我把一切都搞砸了，不是嗎？我真的以為打仗最困難，可……如果我聽(tīng)你的話，把席恩留做人質(zhì)，就能保住北境，布蘭和瑞肯就會(huì)活下來(lái)，安全地待在臨冬城里。”

“也許會(huì)，也許不會(huì)。不管有沒(méi)有席恩，巴隆大王都可能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。別忘了，上次他為王冠付出了兩個(gè)兒子，這次只需一個(gè)，或許會(huì)覺(jué)得是筆不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)。”她碰碰他的手臂。“你結(jié)婚之后，佛雷家的人有何反應(yīng)？”

羅柏?fù)u搖頭。“如果史提夫倫爵士還在，好歹可以提出補(bǔ)償，但萊曼爵士跟石頭一樣呆板，而黑瓦德……那家伙叫這個(gè)名字決不是因?yàn)楹拥念伾蚁蚰惚ＷC。他太過(guò)分！居然宣稱(chēng)他的姑婆們不介意跟鰥夫成婚。若非簡(jiǎn)妮求我慈悲，我早宰了他！”

“你狠狠地侮辱了佛雷家族，羅柏。”

“這不是我的本意。史提夫倫爵士為我戰(zhàn)死，而奧利法做侍從忠勇可嘉，甚至請(qǐng)求繼續(xù)留在我身邊，最后是被萊曼爵士強(qiáng)行帶走。他還帶走了他們家所有的部隊(duì)。大瓊恩催促我加以攻擊……”

“強(qiáng)敵環(huán)飼，還要窩里斗？”她說(shuō)，“簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道！”

“我也不贊成……也許我們可以為瓦德侯爵的女兒安排其他人選。文德?tīng)枴ぢ吕仗嶙h代我成婚，大瓊恩則說(shuō)他的叔父?jìng)兿Ｍm(xù)弦。如果瓦德侯爵通情達(dá)理——”

“他根本就不會(huì)‘通情達(dá)理’，”凱特琳道，“他這人既驕傲又暴躁，受不得半點(diǎn)輕慢。你明知他想成為國(guó)王的岳父，現(xiàn)在卻硬塞給他兩個(gè)年邁的老家伙和七國(guó)最大的胖子的次子，如何能讓他滿足？你可要想清楚，違背誓約是一層，娶一家小諸侯的姑娘為妻這件事本身就是對(duì)孿河城極大的輕侮。”

這番話讓羅柏激動(dòng)起來(lái)。“維斯特林家族的血脈遠(yuǎn)比佛雷家族古老，他們淵源悠久，乃是先民的后裔。征服戰(zhàn)爭(zhēng)之前，歷代凱巖王常與維斯特林家族通婚，而在近三百年前，另一位簡(jiǎn)妮·維斯特林當(dāng)過(guò)梅葛王的王后。”

“所有這一切都在往瓦德侯爵的傷口上灑鹽啊。他最恨這些世家名門(mén)，恨他們把佛雷家當(dāng)暴發(fā)戶。我到孿河城談判那回，他已經(jīng)表現(xiàn)得很明顯了，他恨瓊恩·艾林不愿收養(yǎng)他的孫子，更恨我父親拒絕讓艾德慕迎娶他的女兒。”弟弟辦事回來(lái)，她朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

“陛下，”黑魚(yú)布林登說(shuō)，“這事我們還是找個(gè)私密地點(diǎn)從長(zhǎng)計(jì)議吧。”

“是的，”羅柏聽(tīng)上去很疲憊，“天啊，我只想喝一杯紅酒。我們?nèi)?huì)客室。”

步上階梯時(shí)，凱特琳問(wèn)到從入廳起就困擾著她的問(wèn)題。“羅柏，灰風(fēng)在哪兒？”

“在院子里啃羊腿。我特地吩咐獸舍掌管準(zhǔn)備的。”

“你不總讓他跟在身邊嗎？”

“讓冰原狼待在大廳里于禮不合。你也見(jiàn)過(guò)，他會(huì)變得坐立不安，又吼又咬。唉，早知我就不帶他上戰(zhàn)場(chǎng)了，他殺了太多人，現(xiàn)在一點(diǎn)也不怕生。有他在旁邊，簡(jiǎn)妮總是很不安，而她母親則是怕他。”

這就對(duì)了，凱特琳心想。“他是你的一部分，羅柏，怕他就是怕你。”

“我才不是狼，不管別人怎么說(shuō)！”羅柏有些生氣。“灰風(fēng)在攻打峭巖城和烙印城時(shí)分別殺了一個(gè)人，在牛津一役中則咬死六七個(gè)，如果你看到——”

“我在臨冬城親眼見(jiàn)過(guò)布蘭的狼撕開(kāi)活人的喉嚨，”她尖銳地說(shuō)，“我喜歡他那樣。”

“這不是一回事。死在峭巖城的那個(gè)騎士簡(jiǎn)妮從小就認(rèn)識(shí)，她會(huì)害怕，難道是她的錯(cuò)嗎？而今灰風(fēng)又討厭她舅舅，每當(dāng)見(jiàn)到羅佛爵士，就會(huì)呲牙咧齒，就會(huì)……”

一陣寒意掠過(guò)。“聽(tīng)我說(shuō)，立刻遣走羅佛爵士。”

“遣走？笑話！遣去哪里？遣回峭巖城，好讓蘭尼斯特把他腦袋插槍上嗎？母親，簡(jiǎn)妮愛(ài)他，他不僅是她舅舅，還是個(gè)好騎士。我需要一千個(gè)羅佛·斯派瑟，而不是把忠勇的人拿掉，僅僅因?yàn)槲业睦遣幌矚g他的味道。”

“羅柏。”她停步抓住他的胳膊。“我曾勸告過(guò)你，把席恩·葛雷喬伊留在身邊，你沒(méi)有聽(tīng)；現(xiàn)在，我要再次對(duì)你提出勸告。讓這個(gè)人走吧。我并非叫你拿掉他，你可以給他找一項(xiàng)任務(wù)，一項(xiàng)需要勇氣、能獲得光榮的任務(wù)，具體是什么并不重要……重要的是不能把他留在身邊。”

他皺緊眉頭。“如此說(shuō)來(lái)，我該讓灰風(fēng)把我所有的騎士都嗅上一遍啰？若還有其他人的氣味他不喜歡怎么辦？”

“灰風(fēng)不喜歡的人，統(tǒng)統(tǒng)趕走。羅柏啊，你必須明白，這幾頭冰原狼不只是狼，而是諸神送給我們家的禮物，是你父親的神，北方的舊神所賜予的。五只幼崽，羅柏，五只幼崽正好對(duì)應(yīng)史塔克家的五個(gè)孩子。”

“共有六只，”羅柏說(shuō)，“還有一只給瓊恩。是我發(fā)現(xiàn)他們的，記得嗎？我很清楚他們打哪兒來(lái)，有多少。從前，我和你想法一致，以為他們就是我們的保鏢，是諸神的使者，直到……”

“直到？”她提示。

羅柏抿緊嘴唇。“……直到他們告訴我席恩謀殺了布蘭和瑞肯，很明顯，兩匹狼救不了弟弟們。母親，我不再是孩子了，我是國(guó)王，可以自己保護(hù)自己。”他嘆口氣。“我會(huì)為羅佛爵士找個(gè)任務(wù)，讓他離開(kāi)。不是因?yàn)樗臍馕叮菫榱四恪Ｄ阋呀?jīng)受夠了折磨。”

趁其他人還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)樓梯拐彎，凱特琳欣慰地在羅柏臉頰輕輕一吻。片刻間，他又成為她的孩子，而不是她的國(guó)王。

霍斯特公爵的私人會(huì)客室在大廳頂上，屋子較小，適合私秘交流。羅柏就座高位，脫下王冠，置于身邊地上，凱特琳搖鈴傳喚上酒，艾德慕則向叔叔灌輸石磨坊之役的經(jīng)過(guò)。等仆人們離開(kāi)后，黑魚(yú)清清嗓子，“我們已經(jīng)聽(tīng)夠了你的賣(mài)弄，侄兒。”

艾德慕糊涂了。“賣(mài)弄？您什么意思？”

“我的意思是，”黑魚(yú)說(shuō)，“你該感謝陛下的寬容。他在大廳里演戲，以免你在自家封臣面前出丑。如果換作我，將毫不留情地嚴(yán)斥你的愚笨，決不會(huì)贊揚(yáng)那些許微功！”

“渡口一戰(zhàn)中，無(wú)數(shù)勇士獻(xiàn)出生命，叔叔，您應(yīng)該尊重他們。”艾德慕很生氣，“怎么啦，除了少狼主，就沒(méi)人該獲得勝利？我搶走了屬于您的榮耀，羅柏？”

“陛下，”羅柏冷淡地糾正。“你是否承認(rèn)我是你的國(guó)王，舅舅，是否連這點(diǎn)也記不住？”

黑魚(yú)道，“給你的命令是留守奔流城，艾德慕，僅此而已。”

“我守住了奔流城，還挫敗泰溫公爵……”

“確實(shí)如此，”羅柏說(shuō)，“但挫敗不等于勝利，對(duì)不對(duì)？你有沒(méi)有捫心自問(wèn)，牛津戰(zhàn)役后我們?yōu)楹芜€在西境久留？你知道我沒(méi)有足夠力量威脅蘭尼斯港或凱巖城。”

“為何……為了占領(lǐng)其他城堡……金錢(qián)，牲畜……”

“見(jiàn)鬼，你以為我們留下來(lái)當(dāng)強(qiáng)盜？”羅柏難以置信地說(shuō)，“舅舅，我正是要引泰溫公爵西進(jìn)。”

“我軍是馬隊(duì)，”布林登爵士解釋?zhuān)疤m尼斯特軍泰半是步兵。我們計(jì)劃讓泰溫公爵高高興興地追上一段，直到海邊，然后從旁溜過(guò)去，橫穿黃金大道，占據(jù)穩(wěn)固的防守位置。我的斥侯找到了地方，地形極為有利，如果他在那兒發(fā)動(dòng)攻擊，將付出慘重代價(jià)；如果他不進(jìn)攻，則會(huì)被困在西境，不僅距離需要他的地方千里之遙，而且始終消耗著自己的資源，而不是掠奪三河諸侯。”

“與此同時(shí)，史坦尼斯公爵將打下君臨城，”羅柏說(shuō)，“幫我們一筆勾銷(xiāo)喬佛里、太后和小惡魔，然后我就與他講和。”

艾德慕看看叔叔，又看看外甥，“你們從未把計(jì)劃告訴我。”

“我告訴你守住奔流城，”羅柏說(shuō)，“這道命令，什么地方你無(wú)法理解？”

“你在紅叉河阻住泰溫公爵，”黑魚(yú)說(shuō)，“呵，擋得可真久，剛好讓苦橋來(lái)的信使趕上他的軍隊(duì)。泰溫公爵立即讓部隊(duì)掉頭，在黑水河源頭附近跟馬圖斯·羅宛與藍(lán)道·塔利會(huì)合，急行軍到翻斗瀑——梅斯·提利爾和他兩個(gè)兒子正帶著大軍和駁船隊(duì)等在那里。于是他們合兵一股，順流而下，在距離君臨城半日馬程的地方登陸，從后襲擊史坦尼斯。”

凱特琳在苦橋見(jiàn)過(guò)藍(lán)禮國(guó)王的隊(duì)伍。千百朵金玫瑰在風(fēng)中飛舞，瑪格麗王后笑容羞澀、語(yǔ)調(diào)溫柔，她哥哥百花騎士雖然額上纏著亞麻繃帶，卻英俊不減。如果你非得投入女人的懷抱，我的兒子啊，為何不是瑪格麗·提利爾？高庭的財(cái)富和軍隊(duì)足以扭轉(zhuǎn)形勢(shì)，或許灰風(fēng)還會(huì)喜歡她的味道。

艾德慕蔫了氣，“我一點(diǎn)也不想……不想……羅柏，你得讓我補(bǔ)償，就準(zhǔn)我在下場(chǎng)戰(zhàn)役里擔(dān)任前鋒吧！”

這是補(bǔ)償，弟弟？還是為了榮譽(yù)？凱特琳很懷疑。

“下場(chǎng)戰(zhàn)役，”羅柏沉吟道，“嗯，下場(chǎng)戰(zhàn)役很快就會(huì)到來(lái)。喬佛里成親之后，蘭尼斯特就會(huì)再次開(kāi)戰(zhàn)，對(duì)此我毫不懷疑，這一回，他們有了提利爾家的支持……也許我還要對(duì)付佛雷家，若黑瓦德……

“席恩·葛雷喬伊坐著你父親的寶座，手上沾染了你弟弟們的鮮血，除了他，其他敵人都必須先放在一邊。”凱特琳告訴兒子。“領(lǐng)主的首要職責(zé)是保護(hù)子民，羅柏，你身為國(guó)王，要么贏回臨冬城，把席恩吊在鴉籠里，讓他慢慢爛掉；要么就永遠(yuǎn)放棄王冠——因?yàn)槿藗儗⒉粫?huì)把你當(dāng)成真正的國(guó)王。”

從羅柏瞧她的神情來(lái)看，她斷定，已經(jīng)很久沒(méi)有人敢如此坦率直言了。“他們告訴我臨冬城陷落時(shí)，我首先想到的就是返回北方，”他帶著一絲辯解的意味道。“我想去營(yíng)救布蘭和瑞肯，但我以為……我做夢(mèng)也想不到席恩會(huì)傷害他們，真的，如果我……”

“說(shuō)‘如果’已太晚，要營(yíng)救也太遲，”凱特琳說(shuō)，“剩下的只有復(fù)仇。”

“根據(jù)從北境得到的最新消息，羅德利克爵士在托倫方城附近擊敗了鐵群島的部隊(duì)，然后于賽文城重新整軍，準(zhǔn)備奪回臨冬城。”羅柏道。“他或許已經(jīng)成功了，因?yàn)槲覀兒芫脹](méi)有收到進(jìn)一步的消息。退一步講，假如我回師北上，三河地區(qū)怎么辦？我不可能要求三河諸侯遺棄人民隨我出征啊。”

“不，”凱特琳說(shuō)，“把他們留下，讓他們自己管自己，我們靠北地人贏回北境。”

“您的北地人如何去得了北境？”弟弟艾德慕反問(wèn)，“鐵群島方面不僅控制了落日之海，而且占領(lǐng)了卡林灣。一萬(wàn)年來(lái)，沒(méi)有一支軍隊(duì)能從南面攻下卡林灣，即便朝那里進(jìn)軍也是瘋狂之舉。我們很可能被困在堤道上，鐵民在前，憤怒的佛雷家族在后。”

“所以必須贏回佛雷家族，”羅柏說(shuō)，“有了他們，才有成功的機(jī)會(huì)——不管機(jī)會(huì)多么渺茫；沒(méi)有他們的支持，我看不到希望。我愿向瓦德侯爵提出一切……道歉，榮譽(yù)，土地，金錢(qián)……一定有東西可以撫平他受創(chuàng)的自尊心……”

“東西辦不到，”凱特琳道，“但人可以。”