鼓聲咚、咚、咚，敲得她頭昏腦漲。 從大廳底部的樂(lè)師樓臺(tái)上，同時(shí)傳來(lái)笛子的哭號(hào)、長(zhǎng)管的顫音、提琴的尖叫和號(hào)角的嘶吼，但最讓人煩亂的是這鼓聲，令她渾身起雞皮疙瘩。雜亂不堪的曲調(diào)在屋內(nèi)回蕩，客人們吃喝喧嘩，瓦德·佛雷莫非是個(gè)聾子?竟能容忍這么可怕糟糕的音樂(lè)。凱特琳吮著葡萄酒，一邊看鈴鐺響蹦跳著高唱“阿萊莎…阿萊莎”，至少她認(rèn)為唱的是“阿萊莎”，或許是“狗熊與美少女”也說(shuō)不定。
外面的雨持續(xù)未停，城內(nèi)的空氣卻愈見(jiàn)窒悶溫?zé)帷４髲d壁爐升起熊熊火焰，墻上一排鐵壁臺(tái)里的火炬燒出絮絮黑煙。更多的熱量由婚宴賓客們所散發(fā)，由于人多長(zhǎng)凳少，因此每人舉杯時(shí)都難免碰到鄰居。
連高臺(tái)上的擁擠程度也讓凱特琳覺(jué)得不適。她坐在萊曼·佛雷爵士和盧斯·波頓中間，受夠了兩個(gè)男人的味道。萊曼爵士對(duì)飲酒的熱衷，好似全維斯特洛明天就要禁酒似的—一而且喝下去的東西，又統(tǒng)統(tǒng)從腋窩散發(fā)了出來(lái)。她知道，他用檸檬水洗過(guò)澡，但什么也無(wú)法掩蓋如此的穢氣。盧斯·波頓的情況稍好，卻也相去不遠(yuǎn)，他不喝葡萄酒或蜜酒，只喝香料甜酒，吃得很少。
對(duì)恐怖堡伯爵的胃口貧乏，凱特琳深表同情。婚宴的第一道菜是稀韭菜湯，接著來(lái)了青豌豆、洋蔥和甜菜做的色拉、杏仁奶燉河魚(yú)、烤鴨、堆成小山狀的碎苦蕪——這道菜還沒(méi)上桌就冷掉了、凝結(jié)的牛腦花和牛筋。這些東西怎配招待國(guó)王呢?凱特琳嘗了點(diǎn)牛腦花，只覺(jué)胃里翻涌。好在羅柏沒(méi)有抱怨，一絲不茍地吃著，而弟弟艾德慕的注意力全放在新娘身上。
真想不到，為了蘿絲琳，弟弟愿將奔流城到孿河城的一路辛苦完全置之度外。新婚夫婦同盤(pán)用餐，同杯飲酒，還不時(shí)親熱接吻，而一道道菜還沒(méi)端上便先被艾德慕揮開(kāi)，她不禁回憶起自己成婚時(shí)的情景，那時(shí)的我比弟弟更緊張。我到底吃過(guò)沒(méi)?是不是一直都盯著奈德的臉，暗暗嘀咕這莊嚴(yán)陌生的北方人?
可憐的蘿絲琳表情卻有些不自然，好似在強(qiáng)顏歡笑。可憐的閨女，新婚之夜，接下來(lái)還要鬧洞房，一定像當(dāng)年的我那么害怕。羅柏坐在艾茜·佛雷和“美女瓦妲”這兩位佛雷家的閨女中間。“等婚宴開(kāi)始，希望您不會(huì)拒絕和我的女兒們跳舞，”瓦德·佛雷曾說(shuō)，“就當(dāng)是安慰一位老人的心靈吧。”如今羅柏履行了身為國(guó)王的全部責(zé)任，瓦德大人應(yīng)該感到滿(mǎn)意。之前的成婚儀式上，他跟每個(gè)女人都跳過(guò)，其中包括艾德慕的新娘和第八任佛雷夫人，寡婦阿蕊麗和盧斯·波頓的老婆“胖子瓦妲”，一臉疙瘩的雙胞胎西拉和撒拉，甚至還與希琳——瓦德大人六歲的小女兒——共舞。凱特琳不知老人是得意洋洋，還是不滿(mǎn)有的孫女沒(méi)有輪到被國(guó)王邀請(qǐng)的機(jī)會(huì)。“你的姐妹們跳得真不錯(cuò)。”她試著對(duì)萊曼·佛雷爵士露出笑顏。
“嚇!她們是我的姑媽或堂姐妹。”對(duì)方又灌下一大杯，酒水從臉頰直流到胡須里。
無(wú)趣的醉漢!凱特琳心想。遲到的佛雷侯爵雖對(duì)食物吝嗇，飲料方面卻豐富慷慨。麥酒、葡萄酒和蜜酒就跟城下的河水一樣滔滔不絕。大瓊恩喝得酩酊大醉，他一杯又一杯地拼倒惠倫·佛雷爵士，又對(duì)上瓦德大人另一個(gè)兒子梅里。凱特琳希望安柏伯爵保持起碼的清醒，但要?jiǎng)翊蟓偠鲃e喝酒，就好比要他別呼吸一樣。
小瓊恩·安柏和羅賓·菲林特坐在羅柏旁邊，與國(guó)王之間只隔了艾茜·佛雷和“美女瓦妲”，此二人外加派崔克·梅利斯特及黛西·莫爾蒙均滴酒未沾，因?yàn)樗麄児餐M成國(guó)王今晚的私人護(hù)衛(wèi)。婚宴不是戰(zhàn)場(chǎng)，但杯盞間難保無(wú)意外發(fā)生，而國(guó)王乃是萬(wàn)金之軀。凱特琳很滿(mǎn)意這番安排，也很滿(mǎn)意地看到大廳墻上掛滿(mǎn)劍帶。這些可不是用來(lái)對(duì)付牛腦花的。
“人人都以為我夫君會(huì)選擇美女瓦妲。”瓦妲·波頓夫人用蓋過(guò)樂(lè)聲的尖叫告訴文德?tīng)柧羰俊Ｅ肿油哝駛€(gè)粉紅的圓球，長(zhǎng)著水汪汪的藍(lán)眼睛、軟塌的黃頭發(fā)和一對(duì)巨乳，聲音尖得出奇，難以想象她換上恐怖堡的粉紅色裙服與裘皮斗篷是什么樣子。“可是呢，祖父大人允諾以新娘等體重的銀子作嫁妝，所以波頓大人就挑了我喲!”她邊笑，肥胖的下巴邊抖，“我比美女瓦妲足足重六石，這回終于體現(xiàn)價(jià)值了!我成了波頓夫人，她還是個(gè)處女，可憐的家伙，快滿(mǎn)十九歲了哩!”
恐怖堡伯爵對(duì)這番閑話毫無(wú)表示。他時(shí)而咬咬牛肉，時(shí)而喝一湯匙湯，時(shí)而用粗短的指頭撕點(diǎn)面包，但心思顯然沒(méi)在飯局上。婚宴開(kāi)始時(shí)，他為瓦德大人兩個(gè)孫子的健康向老人敬酒，并保證兩位瓦德在他私生兒子的周全保護(hù)下，絕無(wú)任何危險(xiǎn)。老侯爵瞇眼回瞪，嘴唇左右蠕動(dòng)，凱特琳明白他很清楚其中的威脅。
可是老天，世上竟有如此沉悶的婚宴?她不禁想，直到想起寶貝的珊莎嫁給了小惡魔。圣母慈悲!我的小淑女啊……熱氣、煙霧和噪聲讓她惡心，樓臺(tái)上那群樂(lè)師更是莫名地吵鬧、出奇地不稱(chēng)職。凱特琳干了杯中酒，讓侍酒重新滿(mǎn)上。再堅(jiān)持幾個(gè)鐘頭就好。明日此時(shí)，羅柏就將率軍出征，前去討伐卡林灣的鐵民。她從中感到幾許欣慰。兒子一定能得勝而回。奈德把他教導(dǎo)得很好，北軍戰(zhàn)無(wú)不勝，鐵民又沒(méi)了國(guó)王。鼓聲咚、咚、咚，鈴鐺響又一次經(jīng)過(guò)面前，但音樂(lè)實(shí)在太吵，聽(tīng)不見(jiàn)鈴鐺的響聲。
突然傳來(lái)一陣吠叫，兩只狗為一片碎肉大打出手。它們?cè)诘匕迳戏瓭L、廝咬和攻擊，人們號(hào)叫喝彩。最后有人操起麥酒當(dāng)頭淋下，才把它們分開(kāi)。其中一只跳上高臺(tái)，看見(jiàn)這濕淋淋的畜生搖晃軀體，將污水抖到三個(gè)孫子身上，瓦德大人不由得張開(kāi)無(wú)牙的嘴巴，樂(lè)得大笑。
看見(jiàn)它們，凱特琳想起了灰風(fēng)。羅柏的冰原狼并不在此，因?yàn)橥叩麓笕司芙^放它入廳。“我聽(tīng)說(shuō)了，您那只野獸吃人肉哩，嘿，”老人道，“沒(méi)錯(cuò)，撕開(kāi)活人的喉嚨。他可不能出現(xiàn)在小蘿絲琳的婚禮上，這里到處是女人和小孩，都是我的甜甜小親親哩。”
“大人，灰風(fēng)不會(huì)亂來(lái)，”羅柏保證，“只要我在場(chǎng)。”
“進(jìn)城時(shí)您也在場(chǎng)，不是嗎?那只野狼不是照樣攻擊我派去迎接您的孫子?我都聽(tīng)說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)了，我人雖老，卻不聾哩，嘿。””他沒(méi)受到傷害——”
“沒(méi)受到傷害嗎，陛下?沒(méi)有嗎?培提爾從馬上摔下來(lái)，摔下來(lái)了哩!我從前有個(gè)老婆就是這樣沒(méi)命的，從馬上摔下來(lái)。”他的嘴巴左右蠕動(dòng)。“呃……好像是個(gè)妓女?雜種瓦德的娘?對(duì)，我想起來(lái)了。她從馬上摔下來(lái)，碎了頭骨。嘿，要是您那灰風(fēng)剛才弄斷了培提爾的脖子怎么辦?再道歉一次?不行，不行，不行。您是國(guó)王——我可沒(méi)說(shuō)您不是——鼎鼎大名的北境之王，嘿，可如今在我屋檐下，由我做主。陛下，您要么參加婚禮，要么陪著您的狼，兩者不可兼得。”
聽(tīng)罷此言，兒子非常生氣，但仍強(qiáng)壓怒火、極盡禮貌地表示接受。假如能與瓦德大人和解，記得他曾告訴她，即便他給我蛆蟲(chóng)燉烏鴉，我也會(huì)欣然接受，并叫他再來(lái)一碗。
大瓊恩開(kāi)始挑戰(zhàn)另一位佛雷家人，這回輪到疙瘩臉培提爾。小伙子已是他第三個(gè)對(duì)手，到底要喝到幾時(shí)?只見(jiàn)安柏爵爺用大手擦擦嘴，站起身來(lái)，放聲唱道：“這只狗熊，狗熊，狗熊!全身黑棕，罩著毛絨……”他嗓音并不壞，喝高之后有些粗濁而已。不幸的是，樓上的琴師、鼓手和笛手此時(shí)卻吹起“春花”，它和“狗熊與美少女”搭配，簡(jiǎn)直就是蝸牛配麥粥，風(fēng)馬牛不相及。連可憐的鈴鐺響也受不了這場(chǎng)表演，捂住耳朵。
盧斯·波頓無(wú)疑也屬于不堪忍受的人群，他喃喃念叨了幾句不知所云的詞語(yǔ)，便起身入廁。烏煙瘴氣的大廳里賓客喧囂不止，仆人進(jìn)進(jìn)出出。另一場(chǎng)宴會(huì)的喧嘩從對(duì)岸城堡中傳來(lái)，那里由騎土和下級(jí)領(lǐng)主列席參加。瓦德大人把自己的私生子及他們的子孫統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)到那邊，北方人稱(chēng)其為“雜種宴會(huì)”。當(dāng)然，此間賓客有的也偷偷溜了過(guò)去，想瞧瞧對(duì)面是否更有樂(lè)子，甚至還有人溜進(jìn)軍營(yíng)。佛雷家族提供了充足的葡萄酒、麥酒和蜜酒，以便士兵們?yōu)楸剂鞒呛蛯\河城的結(jié)合舉杯慶祝。
羅柏揀波頓的空位子坐下。“母親，你別著急，再等幾個(gè)小時(shí)，這場(chǎng)鬧劇就會(huì)落幕。”他壓低聲音，大瓊恩正好唱到少女發(fā)叢中的蜂蜜。“黑瓦德的態(tài)度總算是好轉(zhuǎn)了，而艾德慕舅舅似乎對(duì)新娘特別滿(mǎn)意。”他傾身越過(guò)她，“萊曼爵士?”
萊曼·佛雷爵土眨眨眼睛，“呃，陛下?”
“我軍北上時(shí)，希望奧利法能回到我身邊，”國(guó)王道，“席間沒(méi)見(jiàn)著人，他在那邊用餐嗎?”
“奧利法?”萊曼爵士搖搖頭，“不，不，奧利法，他……他離城辦事去了，有要事在身。”
“明白了，”羅柏若有所思地說(shuō)。眼見(jiàn)萊曼爵土不再搭話，國(guó)王又站起來(lái)。“跳舞嗎，母親?”
“謝謝，不用，”她腦子脹痛，根本想不起來(lái)，“你還是去找瓦德大人的女兒跳吧。”
“呵呵，是。”兒子聽(tīng)天由命地笑道。
樂(lè)隊(duì)表演“鐵槍”，而大瓊恩唱起“風(fēng)流少年”。兩方好像約好了似的，就是要南轅北轍，破壞氣氛。凱特琳對(duì)萊曼爵士說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你有個(gè)表弟是歌手?”
“那是賽蒙的兒子亞歷山大，艾茜的哥哥。”他用杯子指指正和羅賓·菲林特跳舞的艾茜·佛雷。
“他怎么不來(lái)表演?”
萊曼瞥了她一眼，“他啊……他出去了。”對(duì)方擦擦額頭的汗水，搖搖晃晃地站起來(lái)。“對(duì)不起，夫人，對(duì)不起，我內(nèi)急。”凱特琳看著他瞞跚地向大門(mén)走去。
艾德慕不斷親吻蘿絲琳，摸摸女孩的手。大廳內(nèi)，馬柯·派柏爵士和丹威爾·佛雷爵士在賭酒，跛子羅索似乎同霍斯丁爵士開(kāi)著玩笑，一個(gè)年輕的佛雷家人為一群笑鬧的女孩表演輪轉(zhuǎn)三把匕首，而鈴鐺響干脆坐在地上，吮吸指間的酒。這時(shí)，仆人們端來(lái)巨大的銀盤(pán)，里面盛滿(mǎn)血紅多汁的羊腿，堆得老高——算得上當(dāng)晚最美味的一道菜。羅柏則邀請(qǐng)黛西·莫爾蒙下場(chǎng)跳舞。
梅姬伯爵夫人的大女兒脫下盔甲換上裙服后，顯得相當(dāng)美貌，身材苗條細(xì)長(zhǎng)，羞赧的微笑為長(zhǎng)臉增添光彩。看到她舞場(chǎng)沙場(chǎng)都應(yīng)付自如，凱特琳覺(jué)得很愉快。不知她母親此刻抵達(dá)頸澤沒(méi)有?梅姬伯爵夫人帶走了所有女兒，但黛西身為羅柏的衛(wèi)士，自愿留下來(lái)陪伴國(guó)王。兒子遺傳了奈德的天賦，能夠激發(fā)部下的忠心。當(dāng)初奧利法·佛雷不也一樣?他甚至宣稱(chēng)即使羅柏娶了簡(jiǎn)妮，也愿意誓死追隨。
坐在黑橡木交椅里的河渡口領(lǐng)主突然用布滿(mǎn)老人斑的雙掌一拍，可惜實(shí)在太吵，連高臺(tái)上的人也幾乎沒(méi)注意。伊尼斯爵士和霍斯丁爵士瞧見(jiàn)了，便用酒杯猛力敲桌，跛子羅索加入進(jìn)來(lái)，接著是馬柯·派柏爵士、丹威爾爵士和雷蒙德爵士。最后一半的賓客都敲起桌子。樓臺(tái)上的樂(lè)隊(duì)終于會(huì)意，笛子、大鼓和提琴同時(shí)停下。
“陛下，”瓦德大人對(duì)羅柏道，“修士的虔誠(chéng)話也說(shuō)過(guò)啦，小兩口子的諾言也許下啦，艾德慕老弟用他的魚(yú)斗篷裹走了我的小甜心，可他們還不是夫妻哩。嘿，寶劍配好鞘，婚禮入洞房。陛下您怎么說(shuō)?該不該鬧洞房啦?。”
二十來(lái)個(gè)瓦德·佛雷的兒孫一齊敲起桌子，叫道：“上床!上床！鬧洞房！”只見(jiàn)蘿絲琳的臉色頓時(shí)煞白。真不知是即將失去貞操，還是鬧洞房本身嚇著了這女孩。她有這么多兄弟姐妹，想必對(duì)婚俗并不陌生，可一旦輪到自己，一切又都不一樣了。記得自己的新婚之夜，喬里·凱索急不可耐地撕開(kāi)她的裙服，醉酒的戴斯蒙·格瑞爾爵土為每一個(gè)下流玩笑出口道歉，但仍舊樂(lè)呵呵地說(shuō)個(gè)不停，最后達(dá)斯丁伯爵將赤身裸·體的她抱到奈德面前，夸口說(shuō)這對(duì)胸乳會(huì)讓奈德后悔自己早早斷奶。可憐的人兒，她心想，他隨奈德去了南方，卻再也沒(méi)有回來(lái)。凱特琳不禁揣測(cè)今晚在場(chǎng)的人中，有多少不久就會(huì)撒手人寰。恐怕真的不少。
羅柏舉起一只手，“如果你認(rèn)為是時(shí)候了，瓦德大人，就開(kāi)始吧!”
眾人歡聲雷動(dòng)。樓臺(tái)上的樂(lè)隊(duì)重新操起笛子、大鼓和提琴，唱道：“王后脫鞋，國(guó)王棄冠”。鈴鐺響單腳跳來(lái)跳去，頭上的王冠叮當(dāng)作響。“聽(tīng)說(shuō)徒利家的男人兩腿間是條魚(yú)呢!”艾茜·佛雷放肆地叫道，“莫不是該拿蟲(chóng)子來(lái)刺激它?”聽(tīng)罷此言，馬柯·派柏爵士立刻回?fù)簦奥?tīng)說(shuō)佛雷家的女人長(zhǎng)了兩扇門(mén)唷！”艾茵說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)，兩扇都很堅(jiān)固，你那小東西鉆不進(jìn)來(lái)!”哄堂大笑。派崔克·梅利斯特跳到高架桌上，夸起艾德慕的“魚(yú)兒”，“那是條強(qiáng)壯的梭子魚(yú)!”他宣布，“哈哈，不過(guò)和我的比起來(lái)，就算小兒科噦。”凱特琳身邊的胖子瓦妲·波頓叫囂著回應(yīng)。良久，大家又齊喊“上床!上床!鬧洞房!”
賓客們擁至高臺(tái)，醉得厲害的打頭陣。男人們老老少少?lài)}絲琳，將她舉到空中，婦女和女孩則扯住艾德慕，脫他的衣服。徒利公爵笑得燦爛，用同樣的下流玩笑回應(yīng)大家，但音樂(lè)實(shí)在太吵，凱特琳分辨不清具體內(nèi)容，只能聽(tīng)見(jiàn)大瓊恩的聲音。“把他的小老婆給我!”他吼著擠開(kāi)眾人，將蘿絲琳扛到肩上，“看看這東西!連肉都沒(méi)有!”
凱特琳真心為這女孩感到遺憾。在新婚之夜，多數(shù)女人會(huì)試著回?fù)羧藗兊耐嫘Γ蛑辽偌傺b開(kāi)心，但蘿絲琳眼中只有恐懼。她緊緊抓住大瓊恩，好像害怕對(duì)方將她摔下去。她又哭了，凱特琳一邊看馬柯·派柏爵士脫新娘的鞋子，一邊想。希望艾德慕能待她好些，可憐的孩子。樓臺(tái)上的音樂(lè)轉(zhuǎn)為淫靡：“王后卸裙，國(guó)王扒褲。”
她本該加入那群聚在弟弟周?chē)呐耍雷约褐粫?huì)破壞這短暫的歡樂(lè)，而今最不敢想的就是色淫之事。艾德慕會(huì)原諒我的缺席，對(duì)此她很肯定，有這二十來(lái)位充滿(mǎn)欲·望和歡笑的佛雷家女人陪伴，他怎么會(huì)在乎一個(gè)嚴(yán)厲古怪的姐姐呢?
新郎新娘被簇?fù)碇叱龃髲d，一大幫貴族蜂擁跟進(jìn)，但羅柏沒(méi)有離開(kāi)。凱特琳有些擔(dān)心瓦德·佛雷會(huì)將國(guó)王的表現(xiàn)視為漠不關(guān)心。他該去鬧鬧洞房，可由我提出，這合適嗎?她邊猶豫，邊打量大廳里剩下的人：疙瘩臉培提爾和惠倫·佛雷爵士頭枕著桌子，長(zhǎng)醉不醒；梅里·佛雷為自己又倒一杯酒；鈴鐺響四處逡巡，挑撿別人餐盤(pán)里的食物；文德?tīng)枴ぢ吕站羰烤穸稊\地向又一條羊腿發(fā)起攻擊；而無(wú)人扶持的瓦德侯爵自然也離不了座位。他一定在惱火羅柏為何不去，凱特琳幾乎可以聽(tīng)見(jiàn)老人的嘲笑，“國(guó)王陛下，嘿，當(dāng)然，對(duì)我女兒的身體就沒(méi)興趣噦?”鼓聲咚、咚、咚、咚。
黛西·莫爾蒙是全廳除了凱特琳唯一留下來(lái)的女人，她走到艾德溫·佛雷身邊，輕觸對(duì)方胳膊，湊到耳邊說(shuō)了句什么，卻被艾德溫蠻橫地推開(kāi)。“不，”他大聲道，“我不想再跳了!”黛西臉色刷白，轉(zhuǎn)頭離去。見(jiàn)此狀況，凱特琳緩緩起身。怎么回事?懷疑占據(jù)了胸襟，而片刻之前那里只有疲憊。沒(méi)什么，她試圖安慰自己，你這無(wú)聊愚蠢悲傷恐懼的老婦人，干嗎杯弓蛇影?但思慮一定寫(xiě)在了臉上，連文德?tīng)枴ぢ吕站羰恳簿X(jué)起來(lái)。“有麻煩?”他握著羊腿發(fā)問(wèn)。
凱特琳沒(méi)有回答。她猛撲向艾德溫·佛雷。樓臺(tái)上的樂(lè)隊(duì)已唱到國(guó)王和王后脫光衣服的部分，這時(shí)突然一轉(zhuǎn)，未待片刻寧息，便奏起另一首歌。沒(méi)人開(kāi)口唱詞，但凱特琳知道這正是“卡斯特梅的雨季”。艾德溫朝大門(mén)奔去，她朝艾德溫奔去，被音律所驅(qū)使，六個(gè)快步趕上。汝何德何能?爵爺傲然宣稱(chēng)，須讓吾躬首稱(chēng)臣?她緊緊捉住對(duì)方的胳膊，想將其扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。絲袖下一觸鐵甲，渾身冷顫。
“啪”地一巴掌，凱特琳打破了對(duì)方的嘴唇。奧利法，她心想，派溫，亞歷山大，他們都不在，而蘿絲琳的哭泣……
艾德溫·佛雷用力推開(kāi)她。樂(lè)聲掩蓋了所有響動(dòng)，在墻壁間回蕩，好似石頭也遙相呼應(yīng)。羅柏惱怒地瞪了艾德溫一眼，走過(guò)來(lái)阻攔……跨出一步，陡然停住。一支箭射穿了國(guó)王的身體，剛好插進(jìn)肩膀下。他的叫喊被笛聲、鼓聲和琴聲所淹沒(méi)。第二支箭刺入大腿，國(guó)王倒了下去。樓臺(tái)上，樂(lè)師們紛紛放下器械，取出十字弓。她朝兒子奔去，走到一半背上卻挨了重重一擊，隨即撞到堅(jiān)硬的石地板。“羅柏！”她厲聲呼喊。只見(jiàn)小瓊恩迅速掀起一張高架桌，扔到國(guó)王身上。一、二、三，無(wú)數(shù)弩箭插進(jìn)木板。羅賓·菲林特被一群佛雷家人所包圍，他們的匕首起起落落。文德?tīng)枴ぢ吕站羰砍林氐卣酒鹕韥?lái)，拿羊腿當(dāng)武器，——支箭射進(jìn)他張開(kāi)的嘴巴，刺穿了脖子。他朝前倒去，弄翻了一排桌子，杯子、木勺、酒壺、餐盤(pán)、碟子、蕪菁、豌豆四處橫飛。無(wú)盡的、血紅的酒流滿(mǎn)廳堂的地板。
凱特琳背上如有烈火在熊熊燃燒。我得到兒子身邊去，這是她唯一的想法。小瓊恩用羊腿劈面給了雷蒙德·佛雷爵士狠狠一擊，但還不及取下劍帶，便為駑箭射中，半跪下來(lái)。紅獅子斗黃獅子，爪牙鋒利不留情。盧卡斯·布萊伍德被霍斯丁·佛雷爵士砍翻，某位凡斯家的人士和哈瑞斯·海伊爵士搏斗時(shí)，被背后的黑瓦德斬?cái)嗔四_。出乎致命招招狠，汝子莫忘記，汝子莫忘記。十字弓射倒唐納·洛克、歐文·諾瑞及其他六七個(gè)人。年輕的本佛雷爵士捉住黛西·莫爾蒙的胳膊，而她反手操起一壺酒，當(dāng)頭砸暈對(duì)方，隨后朝大門(mén)奔去。剛到門(mén)前，門(mén)卻轟然打開(kāi)，全副武裝的萊曼·佛雷爵士當(dāng)先沖進(jìn)大廳，身后跟了十來(lái)個(gè)佛雷家士兵，手中均握長(zhǎng)柄重斧。
“慈悲!”凱特琳哭喊，但號(hào)聲、鼓聲和金鐵交擊掩蓋了她的請(qǐng)求。萊曼爵土將黛西開(kāi)膛剖肚。另幾隊(duì)士兵從側(cè)門(mén)涌入，個(gè)個(gè)穿厚毛皮斗篷，全身盔甲，手握武器。他們是北方人!半晌之間，她以為得救了，直到目睹對(duì)方兩斧砍下小瓊恩的頭顱。希望如風(fēng)中殘燭，湮滅無(wú)蹤。
河渡口領(lǐng)主高高地坐在精雕的黑橡木椅子上，貪婪地審視著這場(chǎng)屠殺。
幾碼外的地上躺著一把匕首，或許是小瓊恩掀桌子時(shí)掉下去的，又或是某個(gè)死人之物。凱特琳朝它爬去，只覺(jué)肢體發(fā)沉，嘴里有血的味道。我要?dú)⒘送叩隆し鹄?她告訴自己。鈴鐺響躲在匕首旁邊的桌下，眼見(jiàn)她爬來(lái)，反而向后畏縮。我要?dú)⒘诉@老東西，至少這點(diǎn)我做得到!
蓋住羅柏的長(zhǎng)桌動(dòng)了動(dòng)，她的兒子掙扎著挺起身軀。國(guó)王肩膀、大腿和胸膛各插了一支箭。瓦德大人舉起右手，樂(lè)聲頓息，唯有大鼓未停。凱特琳聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)廝殺聲，傳來(lái)狂野的狼嗥。灰風(fēng)……晚了，一切都晚了。“嘿，”瓦德大人咯咯笑道，“北境之王起立了哩。陛下，很抱歉，我的部下似乎傷了您的人。嘿，我代表他們向您道歉，希望咱們可以再度成為盟友，嘿。”
凱特琳攫住鈴鐺響長(zhǎng)長(zhǎng)的灰發(fā)，將這癡呆拖出來(lái)。“瓦德大人!”她尖叫，“瓦德大人!”鼓聲沉悶緩慢，咚、咚、咚。“夠了，”凱特琳說(shuō)，“夠了!用背叛報(bào)應(yīng)背叛，您達(dá)到了目的！”她用匕首抵住鈴鐺響的咽喉，突然間仿佛又回到布蘭的病房，再一次感覺(jué)利刃的鋒芒。鼓聲咚、咚、咚、咚、咚。“求求您，”她喊，“他是我兒子，我頭一個(gè)兒子，我唯一存留的兒子。放他走吧。放他走，我發(fā)誓我們會(huì)遺忘……遺忘您做的事。我向新舊諸神發(fā)誓，我們……我們絕不會(huì)復(fù)仇……”
瓦德大人饒有興味地打量她，“傻瓜才相信蠢話，你當(dāng)我腦子發(fā)懵啦，嘿，夫人?”
“我當(dāng)你是個(gè)父親，很多孩子的父親。求求您，不要?dú)⑺粑耶?dāng)人質(zhì)吧，如果艾德慕?jīng)]死也把他留下。求求您，放羅柏離開(kāi)。”，
“不要，”兒子的聲音朦朧而細(xì)微，“母親，不……”
“走，羅柏，站起來(lái)，快走，求求你，求求你，救救自己吧……就算不為了我，也為了簡(jiǎn)妮!”
“簡(jiǎn)妮?”羅柏用手撐住桌沿，支持身體。“母親，”他說(shuō)，“灰風(fēng)他……”
“快走，去他身邊，快走，羅柏，趕快離開(kāi)這里!”
瓦德大人哼了一聲，“我憑什么放他走?”
她把匕首壓進(jìn)鈴鐺響的咽喉，這癡呆轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，發(fā)出無(wú)言的控訴。污穢的體臭熏進(jìn)鼻孔，但這不重要，都不重要。鼓聲連綿窒悶，咚、咚、咚、咚、咚、咚。萊曼爵士和黑瓦德摸到身后，她渾不在意。他們想怎樣就怎樣，抓她，操她，殺她，虐她，一切都沒(méi)關(guān)系。她已活得夠久，只想早日回到奈德身邊。塵世的牽掛只剩羅柏。“以我身為徒利家人的榮譽(yù)，”她告訴瓦德·佛雷，“以我身為史塔克家人的榮譽(yù)，我愿用您這位孩子的生命來(lái)交換羅柏的生命，一個(gè)兒子換一個(gè)兒子。”她搖晃鈴鐺響的頭，手抖得厲害。
咚，鼓聲繼續(xù)，咚、咚、咚、咚。老人嘴唇蠕動(dòng)不停。凱特琳手上滿(mǎn)是汗珠，匕首握持不住。“一個(gè)兒子換一個(gè)兒子，嘿，”對(duì)方重復(fù)，“可他只是個(gè)孫子……還是個(gè)沒(méi)用的孫子。”
一名身披綴滿(mǎn)血點(diǎn)的淡紅披風(fēng)的黑甲武土急步走到羅柏面前。“我代表詹姆·蘭尼斯特，向您致以親切問(wèn)候。”他將長(zhǎng)劍戳進(jìn)國(guó)王的心臟，擰了一擰。
羅柏沒(méi)有武器，但凱特琳有。她扯緊伊耿的頭發(fā)，麻木地割喉嚨，直至見(jiàn)骨。熱血流下指頭。鈴鐺叮、叮、叮，大鼓咚、咚、咚。
終于有人將匕首扳開(kāi)。淚水猶如毒藥，流過(guò)她的面龐。十只尖利而兇猛的鴉爪從天而降，撕破臉孔，抓爛皮膚，留下深深的溝紋。血、血、血，滴進(jìn)嘴巴。
不公平，不公平!她心想，我的孩子們，奈德啊，我可愛(ài)的孩子們。瑞肯、布蘭、艾莉亞、珊莎、羅柏……羅柏……求求你，奈德，求求你，阻止他們，阻止他們傷害我們的孩子……白的淚水和紅的鮮血在襤褸的臉頰上混合，那張奈德深?lèi)?ài)過(guò)的臉。凱特琳·史塔克舉起雙掌，看著血液流下指頭，穿過(guò)手腕，浸進(jìn)長(zhǎng)袖，猶如紅色的蠕蟲(chóng)，爬入胳膊，鉆進(jìn)衣裳。好癢啊，她笑了，她尖叫。“瘋子，”有人說(shuō)，“她瘋了!”另一人道，“快殺了她!”一只手如她之前對(duì)付鈴鐺響那樣抓住她的頭發(fā)。不要，不要，求求你不要割我的頭發(fā)，奈德最?lèi)?ài)我的頭發(fā)。隨即鋼鐵抵上咽喉，冰冷而血紅。