那堵石墻陳舊崩裂，但看到它橫亙于原野之中，布蕾妮仍感覺(jué)脖子上汗毛直豎。
弓箭手們就是躲在它后面殺害了可憐的克里奧·佛雷，她心想……但繼續(xù)走了半里地，她又經(jīng)過(guò)一堵看上去差不多的石墻，開(kāi)始不確定起來(lái)。布滿(mǎn)車(chē)轍的道路七轉(zhuǎn)八彎，光禿禿的褐色叢林似乎跟記憶中的綠樹(shù)不同。剛剛經(jīng)過(guò)的就是詹姆爵士取走他表弟長(zhǎng)劍的地方嗎？他們交手的樹(shù)林在哪里？那條溪流呢？他們?cè)谙谢ハ嗯常瑩潋v得水花四濺，直到引來(lái)了勇士團(tuán)。
“小姐？爵士？”波德瑞克似乎從來(lái)不清楚該如何稱(chēng)呼她，“你在找什么？”
鬼魂。“我騎馬經(jīng)過(guò)的一堵墻。沒(méi)什么。”當(dāng)時(shí)詹姆爵士仍有兩只手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。“安靜，波德瑞克，樹(shù)林里可能藏著土匪。”
男孩看了看光禿禿的褐色樹(shù)叢、潮濕的樹(shù)葉和前方泥濘的道路。“我有劍。我可以戰(zhàn)斗。”
但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，只是不放心他的訓(xùn)練水平。雖然他名義上是個(gè)侍從，但他侍奉的人對(duì)他的武藝沒(méi)有幫助。
離開(kāi)暮谷城北行的路上，她斷斷續(xù)續(xù)問(wèn)出了他的故事。原來(lái)他出于派恩家族的旁支，源自某個(gè)排行靠后的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢(qián)的親戚當(dāng)侍從，最后跟蠟燭鋪老板的女兒結(jié)婚，生下波德瑞克之后，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡了。他四歲時(shí)，母親拋棄了他，將他交給一個(gè)親戚，自己跟讓她懷孩子的流浪歌手跑了。波德瑞克已經(jīng)不記得母親長(zhǎng)什么樣，對(duì)他而言，塞德里克·派恩爵士算是最接近父親的角色，然而從他結(jié)結(jié)巴巴的敘述來(lái)看，布蕾妮感覺(jué)這個(gè)塞德里克對(duì)待波德瑞克更像仆人而不是兒子。當(dāng)初凱巖城召集封臣出兵時(shí)，騎士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，塞德里克爵士在泰溫公爵軍中戰(zhàn)死在三河流域。
男孩孤身一人，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，又沒(méi)有錢(qián)，只能投靠一個(gè)胖乎乎的雇傭騎士，人稱(chēng)“大肚子”羅里默爵士，隸屬于萊佛德大人的分遣隊(duì)，負(fù)責(zé)保護(hù)輜重。“管吃的人吃得最好”，這是羅里默爵士的口頭禪，最后他被發(fā)現(xiàn)從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊腌火腿。泰溫·蘭尼斯特決定吊死他，作為給偷盜者的教訓(xùn)。波德瑞克曾跟他共享那塊火腿，也差點(diǎn)共享繩子，但他的名字救了他。凱馮·蘭尼斯特爵士救下他來(lái)，稍后便將他送給侄子提利昂做侍從。
塞德里克爵士教會(huì)了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子里的石頭，羅里默爵士則教他偷東西，但他們都沒(méi)空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那里受訓(xùn)，可惜艾倫·桑塔加爵士死于君臨暴動(dòng)，波德瑞克的訓(xùn)練也到此為止。
布蕾妮砍下兩根斷枝當(dāng)劍，試了試波德瑞克的身手。她高興地發(fā)現(xiàn)，男孩嘴笨手不笨。然而，盡管他勇敢又專(zhuān)注，但營(yíng)養(yǎng)不良，骨瘦如柴，不夠強(qiáng)壯。假如他真像自己聲稱(chēng)的那樣，在黑水河戰(zhàn)役中存活了下來(lái)，只可能是因?yàn)闆](méi)人拿他當(dāng)目標(biāo)。“你可以自稱(chēng)為侍從，”她告訴他，“但年齡只及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我身邊，以后每晚睡覺(jué)時(shí)，手上將全是水泡，胳膊布滿(mǎn)淤青，渾身僵硬酸痛，難以入眠。你不會(huì)喜歡的。”
“我喜歡，”男孩堅(jiān)持，“我喜歡那樣。淤青和水泡。我是說(shuō)，不，但我喜歡。爵士。小姐。”
迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個(gè)新水泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴(lài)。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是騎士，不管他叫我多少聲“爵士”。她不能遣走他，因?yàn)樗麩o(wú)處可去，另外，盡管波德瑞克一再聲稱(chēng)不知道珊莎·史塔克的去向，但他有可能并未意識(shí)到自己所了解的情況。偶爾提及的一句話(huà)，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達(dá)成目標(biāo)的關(guān)鍵所在。
“爵士？小姐？前面有輛車(chē)。”波德瑞克指出。
布蕾妮看到了：那是一輛雙輪木牛車(chē)，高高的側(cè)板，一男一女正使勁拖曳繩索，順著車(chē)轍往女泉城方向前進(jìn)。看模樣是農(nóng)民。“慢點(diǎn)，”她告訴男孩，“別教人家把我們當(dāng)土匪。不要亂講話(huà)，注意禮貌。”
“好的，爵士。注意禮貌。小姐。”男孩似乎對(duì)可能被當(dāng)成土匪還挺高興。
他們一路小跑趕上來(lái)，農(nóng)民警惕地注視著他們，但布蕾妮表明沒(méi)有惡意之后，他們便任由她走在旁邊。“我們本來(lái)有一頭牛，”他們?cè)陔s草遍地的田野間行進(jìn)，到處是松軟的爛泥潭和燒得焦黑的樹(shù)木，老漢邊走邊傾訴，“但被狼仔搶走了。”他的臉因?yàn)槭箘爬?chē)而漲得通紅，“我們的女兒也被搶走了，唉，干了很多壞事，好在暮谷城的戰(zhàn)斗結(jié)束后，她自己跑回來(lái)了。那頭牛卻沒(méi)有，我猜是準(zhǔn)被狼仔吃了。”
女人沒(méi)什么補(bǔ)充的。她比男人年輕第二十歲，但一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)，只是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，“塔斯的處女”一生中見(jiàn)得太多太多了，史塔克夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數(shù)女人就跟男人一樣殘忍，臉長(zhǎng)得漂亮，然而嘴巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背后，很難說(shuō)哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。“我上次路過(guò)女泉城時(shí)，那里是一片廢墟，”她告訴對(duì)方，“城門(mén)砸開(kāi)，泰半房屋遭到焚燒洗劫。”
“哦，現(xiàn)在稍稍重建起來(lái)一些。那塔利，他是個(gè)嚴(yán)厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林里仍然有小股土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。”他扭頭啐了一口。“你在路上沒(méi)碰見(jiàn)土匪吧？”
“沒(méi)有。”這次沒(méi)有。離暮谷城越遠(yuǎn)，道路越空曠，偶而瞥見(jiàn)的路人還沒(méi)等走到跟前就全隱入了樹(shù)林中——除了一個(gè)高大的大胡子修士，帶著大約第四十十名跟隨者兼程南下，個(gè)個(gè)赤腳。路過(guò)的客棧不是洗劫后被廢棄，就是成了軍營(yíng)。昨天他們遇到一支藍(lán)道大人的巡邏隊(duì)，騎兵們手執(zhí)長(zhǎng)槍和長(zhǎng)弓，將他們團(tuán)團(tuán)圍住，隊(duì)長(zhǎng)則百般盤(pán)問(wèn)布蕾妮，好在最后還是放行了。“小心點(diǎn)，女人，你下次遇到的人也許不像我的小伙子們那樣正直。獵狗帶著百來(lái)個(gè)土匪越過(guò)了三叉戟河，據(jù)說(shuō)女人被他們撞上就會(huì)遭到強(qiáng)暴，他們還把奶頭割下來(lái)當(dāng)紀(jì)念。”
布蕾妮感覺(jué)有必要將警告轉(zhuǎn)達(dá)給農(nóng)夫和他的妻子。結(jié)果他只點(diǎn)點(diǎn)頭，等她說(shuō)完后又啐了一口，“獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但愿異鬼把他們統(tǒng)統(tǒng)抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，只要塔利大人在那里管轄，他們就不敢。”
布蕾妮在藍(lán)禮國(guó)王軍中認(rèn)識(shí)了藍(lán)道·塔利伯爵，她不喜歡他，但無(wú)法忘記自己欠他的債。諸神保佑，經(jīng)過(guò)女泉城時(shí)可不要驚動(dòng)他。“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，鎮(zhèn)子會(huì)被交還給慕頓伯爵，”她告訴農(nóng)夫，“國(guó)王寬恕了伯爵大人。”
“寬恕？”老頭哈哈大笑，“為什么？因?yàn)楦勺谒亲撍赖某潜だ铮克墒窒氯巳ケ剂鞒谴蛘蹋约簠s躲在后面。獅子洗劫他的城鎮(zhèn)，然后是狼仔，然后是傭兵，而伯爵大人只是安安全全地待在城墻之中。你知道，他哥哥決不會(huì)像他這樣懦弱，米斯爵士是個(gè)勇士，死在勞勃國(guó)王手下。”
更多鬼魂，布蕾妮心想。“我在找我妹妹，一個(gè)十三歲的漂亮處女。你見(jiàn)過(guò)嗎？”
“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)處女，漂亮的也好，難看的也罷。”
沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。但她必須不停地問(wèn)。
“慕頓的女兒是個(gè)處女，”男人續(xù)道，“至少到洞房那天。這些雞蛋就是為婚禮準(zhǔn)備的，她要和塔利的兒子結(jié)婚，廚子們需要雞蛋來(lái)做蛋糕。”
“哦。”塔利大人的兒子……小狄肯要結(jié)婚了。她試著回憶，他好像只有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時(shí)便訂過(guò)婚，跟一個(gè)年長(zhǎng)三歲的男孩，卡倫伯爵的幼子。他很害羞，唇上有顆痣。他們只在訂婚時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，兩年后他死于傷寒，那場(chǎng)傷寒也同時(shí)奪走了卡倫伯爵夫婦及其女兒們的性命。倘若他活下來(lái)，她初潮之后一年內(nèi)就要和他結(jié)婚，整個(gè)人生便完全不同。她現(xiàn)在不會(huì)在這里，穿戴男人的盔甲，帶著長(zhǎng)劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個(gè)孩子，一邊給另一個(gè)喂奶。布蕾妮經(jīng)常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣慰。
太陽(yáng)半藏在浮云背后，當(dāng)他們從焦黑的樹(shù)叢里鉆出來(lái)時(shí)，女泉城就在面前，稍遠(yuǎn)處是海灣。城門(mén)已經(jīng)重建，并得到加固，淡紅色石墻上又有了來(lái)回走動(dòng)的十字弓手。托曼國(guó)王的旗幟在城門(mén)樓上高高飄揚(yáng)，金紅對(duì)分的底色上，黑色的寶冠雄鹿與黃金獅子迎面對(duì)峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚(yú)旗只矗立在山丘頂?shù)某潜ど稀?
鐵閘門(mén)下，他們遇到十來(lái)個(gè)手持長(zhǎng)戟的衛(wèi)兵。對(duì)方佩戴的徽章表明屬于塔利大人的軍團(tuán)，但其中沒(méi)一個(gè)是塔利自己的人：兩個(gè)半人馬，一道閃電，一只藍(lán)甲蟲(chóng)和一根綠箭……但沒(méi)有角陵的獵人。對(duì)方頭目胸前裝飾著一只孔雀，亮麗的尾巴被太陽(yáng)曬得褪了色。農(nóng)民將車(chē)?yán)^(guò)來(lái)，他吹聲口哨。“這是什么？雞蛋？”他拋起一只蛋，接住，咧嘴笑笑，“我們收下了。”
老漢出聲抗議，“蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕甩。”
“讓你的母雞再多下點(diǎn)吧。我有半年沒(méi)吃過(guò)蛋了。給，別說(shuō)我們不付錢(qián)。”他丟了一把銅板在老頭腳邊。
農(nóng)夫的妻子說(shuō)話(huà)了。“不夠，”她說(shuō)，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“你還沒(méi)找錢(qián)呢，”頭目道，“這些雞蛋，還有你，都得過(guò)來(lái)。小伙子們，她對(duì)那老頭兒來(lái)說(shuō)太年輕了點(diǎn)吧。”兩個(gè)衛(wèi)兵將長(zhǎng)戟倚在墻上，把掙扎的女人從車(chē)上拽下來(lái)。農(nóng)夫臉色發(fā)灰，但不敢動(dòng)。
布蕾妮策馬向前，“放開(kāi)她。”
她的聲音讓衛(wèi)兵們遲疑了片刻，足夠讓農(nóng)夫的妻子掙脫。“不關(guān)你的事，”一個(gè)人說(shuō)，“管好嘴巴，妞兒。”
布蕾妮拔出長(zhǎng)劍。
“好啊，”那頭目說(shuō)，“亮家伙啦。我嗅到了土匪的味道，你知道塔利大人是怎么對(duì)付土匪的嗎？”他仍然拿著牛車(chē)?yán)锏碾u蛋，此刻手上使勁，蛋黃便從指縫間滲出來(lái)。
“我不僅知道藍(lán)道大人如何對(duì)付土匪，”布蕾妮說(shuō)，“而且知道他如何對(duì)付強(qiáng)奸犯。”
她指望藍(lán)道的名號(hào)能鎮(zhèn)住他，結(jié)果那頭目只是將雞蛋甩掉，打個(gè)手勢(shì)，讓手下人擺好陣勢(shì)。“刷”地一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。“喲，你說(shuō)什么，妞兒？塔利大人如何對(duì)付……”
“……強(qiáng)奸犯，”一個(gè)低沉的聲音把話(huà)說(shuō)完，“要么閹割，要么送去長(zhǎng)城。有時(shí)兩樣同時(shí)執(zhí)行。他還會(huì)砍掉小偷的手指頭。”一個(gè)懶洋洋的年輕人從城門(mén)樓里踱出來(lái)，腰扣劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白色，現(xiàn)在沾滿(mǎn)了草痕和干血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫桿之下的棕色死鹿。
是他。聽(tīng)到他的聲音，好像肚子上挨了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入腹中。“海爾爵士。”她僵硬地說(shuō)。
“最好放她走，伙計(jì)們，”海爾·亨特爵士警告，“你面前這位是美人布蕾妮，塔斯的處女，就是她殺了藍(lán)禮國(guó)王和半數(shù)的彩虹護(hù)衛(wèi)。她長(zhǎng)得有多丑，就有多難對(duì)付，說(shuō)實(shí)話(huà)，沒(méi)人比她更丑……也許你除外，尿壺，不過(guò)你是牛屁股里生出來(lái)的，所以情有可原。她父親可是塔斯的‘暮之星’。”
衛(wèi)兵們哈哈大笑，長(zhǎng)戟散開(kāi)了。“不能抓她嗎，爵士？”頭目問(wèn)，“您不是說(shuō)她殺了藍(lán)禮？”
“何苦呢？藍(lán)禮是叛徒，我們也是，無(wú)一例外，好在現(xiàn)下大家改邪歸正，又都成了托曼陛下忠誠(chéng)的順民嘍。”騎士揮手示意農(nóng)民進(jìn)城。“大人的管家看到這些蛋會(huì)高興的。你可以在集市里找到他。”
老漢用指關(guān)節(jié)叩了叩腦門(mén)。“非常感謝，大人。顯然，您是位真正的騎士。來(lái)吧，老婆。”他們?cè)俅螌⑼宪?chē)的索具搭到肩頭，隆隆地穿過(guò)城門(mén)。
布蕾妮跟他們騎進(jìn)去，波德瑞克緊隨其后。他是真正的騎士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城里，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，面朝一條泥濘的小巷。馬廄對(duì)面，三個(gè)半裸的妓女在妓·院陽(yáng)臺(tái)上竊竊私語(yǔ)，其中之一長(zhǎng)得有點(diǎn)像她見(jiàn)過(guò)的營(yíng)妓，那人曾跑來(lái)問(wèn)她，她褲襠里是洞洞還是蛋蛋。
“這也是我見(jiàn)過(guò)的最丑的馬，”海爾爵士評(píng)論波德瑞克的坐騎，“我很驚訝你竟然不騎它，對(duì)了，小姐，你怎么不感謝我的援手呢？”
布蕾妮甩腿跳下母馬。她比海爾爵士高出一個(gè)頭。“有朝一日，我會(huì)在團(tuán)體比武中感謝你，爵士先生。”
“就像感謝紅羅蘭那樣？”亨特大笑。他的笑聲洪亮而飽滿(mǎn)，他的臉卻很普通——了解真相之前，她還以為那是一張誠(chéng)實(shí)的臉：蓬松的棕發(fā)，淡褐色眼睛，左耳邊有條細(xì)小的傷疤，下巴分叉，鼻子是歪的，但他笑起來(lái)委實(shí)爽朗，也經(jīng)常笑。
“你不留下來(lái)看守城門(mén)嗎？”
他朝她扮個(gè)鬼臉，“我堂兄埃林去抓土匪了，搞不好會(huì)得意揚(yáng)揚(yáng)地提著獵狗的腦袋回來(lái)，享受榮耀。而我呢，拜你所賜，受令把守城門(mén)。但愿這讓你滿(mǎn)意，我的美人，你在找什么？”
“馬廄。”
“東門(mén)那兒有。這個(gè)被焚毀了。”
我自己看得出來(lái)。“你跟那些人講的話(huà)……藍(lán)禮國(guó)王去世時(shí)，我的確在他身旁，但殺死他的是巫術(shù)，爵士，我憑我的寶劍起誓。”她將手搭到劍柄上，假如亨特當(dāng)面稱(chēng)她撒謊，她準(zhǔn)備打上一架。
“沒(méi)錯(cuò)，是百花騎士宰了那幾位彩虹護(hù)衛(wèi)。運(yùn)氣好的話(huà)，你或許可以打敗埃蒙爵士，他魯莽又缺耐力。但羅伊斯？不，以劍士的標(biāo)準(zhǔn)而言，羅拔爵士的技藝高出你不止一倍……但你不能被稱(chēng)為劍士，對(duì)吧？有沒(méi)有劍妞的說(shuō)法呢？我在想，你來(lái)女泉城所謂何事？”
找我妹妹，一位十三歲的處女，她差點(diǎn)說(shuō)出口，但海爾爵士知道她沒(méi)有妹妹。“我要找個(gè)男人，在一個(gè)叫臭鵝酒館的地方。”
“我還以為美人布蕾妮不需要男人呢。”他的微笑里帶著一絲殘酷，“臭鵝酒館，這家館子有個(gè)恰當(dāng)?shù)拿帧辽偈悄莻€(gè)‘臭’字。好吧，它在碼頭邊，但你首先得跟我去見(jiàn)伯爵大人。”
布蕾妮不怕海爾爵士，但他是藍(lán)道·塔利的軍官，吹聲口哨，百來(lái)個(gè)人就會(huì)奔過(guò)來(lái)保護(hù)他。“我被捕了么？”
“為什么，為了藍(lán)禮？他算什么？我們后來(lái)都換過(guò)國(guó)王，有些人還換了兩次。沒(méi)人在乎，沒(méi)人記得。”他輕輕地將一只手搭在她胳膊上。“小姐，請(qǐng)這邊來(lái)。”
她抽身躲開(kāi)，“別碰我，謝謝。”
“你終于謝我了。”他面帶苦笑。
上次來(lái)女泉城，鎮(zhèn)子是一片死氣沉沉的廢墟，空蕩蕩的街道，焚毀的房屋。現(xiàn)在街上到處是豬和兒童，大多數(shù)焚毀的建筑已被推倒，空地有的種上蔬菜，有的被商人和騎士們的帳篷占據(jù)。房屋也在興建，石頭客棧代替了被燒的木客棧，圣堂新添了石板屋頂，秋日涼爽的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛木材穿過(guò)街道，采石工的馬車(chē)沿泥濘的小巷前進(jìn)，許多人胸口佩戴著健步獵人標(biāo)記。“士兵們?cè)谥亟ǔ擎?zhèn)。”她驚訝地說(shuō)。
“他們寧愿擲骰子、喝酒、干女人，但藍(lán)道大人不讓閑人們輕松。”
她以為自己會(huì)被帶進(jìn)城堡，亨特卻將她領(lǐng)向繁忙的碼頭。在那里，布蕾妮高興地發(fā)現(xiàn)，商船又回到了女泉城，包括一艘劃槳船、一艘三桅帆船和一艘巨大的雙桅平底船，還有大約第二十條小漁船。海灣里還有很多漁夫。假如在臭鵝酒館兩手空空，我可以搭船，她暗下決心。去海鷗鎮(zhèn)的航程很短，而從那里上鷹巢城相當(dāng)容易。
當(dāng)他們?cè)跐O市里找到塔利大人時(shí)，他正在主持審判。
水邊搭起一座高臺(tái)，伯爵大人坐在上面俯視嫌犯?jìng)儭Ｋ筮叴Ａ⒅痪唛L(zhǎng)絞架，上面的繩子夠吊第二十個(gè)人。此刻，架上懸著四具尸體，其中一具比較新鮮，其余三具顯然有段日子了。某只大膽的烏鴉正從爛透的死尸上叼出一絲絲肉來(lái)，其他烏鴉因?yàn)榫奂娜巳憾㈤_(kāi)。鎮(zhèn)民們正期望看到有人被吊死。
慕頓伯爵跟藍(lán)道大人一起坐在高臺(tái)上，他膚色蒼白，一身軟弱的肥肉，身穿白上衣和紅馬褲，肩頭用鮭魚(yú)形狀的赤金別針扣住貂皮披風(fēng)；塔利則全然不同，他身著鎖甲和熟皮甲，外罩灰鋼胸甲，巨劍柄從左肩后面突出來(lái)，劍名“碎心”，乃是他家族的驕傲。
一個(gè)披粗布斗篷，穿骯臟上衣的年輕人正在受審，“我沒(méi)害人，大人，”布蕾妮聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，“只不過(guò)拿了修士們逃走時(shí)留下的東西。假如您要為此砍我的手指，那就砍吧。”
“按照慣例，竊賊都要砍斷一根手指，”塔利大人嚴(yán)厲地回答，“但從圣堂里偷，就是偷諸神的東西，罪上加罪。”他轉(zhuǎn)向侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。“七根手指。注意留下兩根拇指。”
“七根？”小偷臉色慘白。衛(wèi)兵們抓住他，他虛弱無(wú)力地反抗，仿佛已然殘廢了一般。看著他，布蕾妮不禁想到詹姆爵士，想到佐羅的亞拉克彎刀劈下那一刻，想到他的尖叫。
接下來(lái)是位面包師，他被指控將木屑混入面粉中。藍(lán)道大人罰他第五十十枚銀鹿幣。面包師指天發(fā)誓，說(shuō)自己沒(méi)那么多錢(qián)，于是伯爵大人宣布，一枚銀幣可以用一記鞭刑代替。在他后面是一個(gè)形容枯槁、神色暗淡的妓女，她被控傳染毒瘡給四個(gè)塔利家的士兵。“先用堿水清洗私·處，然后扔進(jìn)地牢。”塔利命令。當(dāng)妓女抽泣著被拖走時(shí)，伯爵大人看到了人群邊緣的布蕾妮，她就站在波德瑞克與海爾爵士之間。他朝她皺了皺眉，但沒(méi)流露出一丁點(diǎn)兒認(rèn)出來(lái)的表情。
接下來(lái)是個(gè)雙桅船上的水手，指控他的則是慕頓大人手下一名弓箭手，此人手纏繃帶，胸口有條鮭魚(yú)。“大人，這雜種用匕首刺穿我的手。他說(shuō)我玩擲骰子時(shí)作弊。”
塔利大人將視線(xiàn)從布蕾妮身上移開(kāi)，打量著面前的人。“你作弊了嗎？”
“不，大人。我絕對(duì)沒(méi)有。”
“偷竊，一根手指；撒謊，上絞刑架。給我看看骰子。”
“骰子？”弓箭手望向慕頓，但大人凝視著漁船。弓箭手咽口口水。“也許我……那些是我的幸運(yùn)骰子，是的，我……”
塔利聽(tīng)夠了。“割下他的小指頭。他可以選擇哪只手。用釘子刺穿另一只手的掌心。”他站起身。“到此為止，其余人押回地牢，明天我再處理。”他轉(zhuǎn)身?yè)]手招呼海爾爵士，布蕾妮跟在后面。“大人。”站到他跟前，她感覺(jué)又成了八歲女孩。
“小姐。緣何……大駕光臨？”
“我受人差遣，出來(lái)尋找……尋找……”她猶豫該不該說(shuō)。
“不知道名字怎么找？你有沒(méi)有殺害藍(lán)禮大人？”
“沒(méi)有。”
塔利掂量著她的話(huà)。他在審判我，就像審判其他人那樣。“沒(méi)有，”他最后說(shuō)，“你只不過(guò)聽(tīng)任他死去。”
他死在我懷里，他的生命之血浸透了我的衣衫。布蕾妮怔了一怔。“是巫術(shù)。我決不……”
“你決不？”他的聲音像鞭打。“對(duì)，你決不應(yīng)該穿上盔甲，決不應(yīng)該佩帶長(zhǎng)劍，決不應(yīng)該離開(kāi)父親的廳堂。這是戰(zhàn)爭(zhēng)，不是豐收節(jié)的舞會(huì)。諸神在上，我應(yīng)該把你送回塔斯。”
“你敢這么做，就準(zhǔn)備好面對(duì)國(guó)王的質(zhì)詢(xún)。”每當(dāng)她想要顯得勇敢無(wú)畏時(shí)，嗓音就會(huì)變成尖細(xì)的小女孩聲音。“波德瑞克，我包里有張羊皮紙，把它拿給大人。”
塔利接過(guò)信，皺著眉頭展開(kāi)。他邊讀邊蠕動(dòng)嘴唇。“為國(guó)王辦事。什么事？”
撒謊，上絞刑架。“珊——珊莎·史塔克。”
“假如史塔克的女孩在這里，早被我發(fā)現(xiàn)了。我敢打賭，她逃回北境了，去她父親的某個(gè)臣屬那里避難。嗯，她最好選對(duì)人。”
“她或許會(huì)去谷地，”布蕾妮聽(tīng)到自己沖口而出，“投奔姨母。”
藍(lán)道大人輕蔑地掃了她一眼。“萊莎夫人死了，被某個(gè)歌手推下山去，現(xiàn)在小指頭控制了鷹巢城……但不會(huì)太久。谷地諸侯不可能向一個(gè)只會(huì)數(shù)銅板的跳梁小丑屈膝。”他將信交還給她。“你愛(ài)去哪里就去哪里，愛(ài)干什么就干什么……但要是被強(qiáng)暴了，別來(lái)找我主持正義。那都是由于你自己的愚蠢。”他瞥瞥海爾爵士。“而你呢，爵士，你應(yīng)該守著城門(mén)。我讓你負(fù)責(zé)那里，是不是？”
“是，大人，”海爾·亨特說(shuō)，“但我想——”
“你想太多了。”塔利大人大步離開(kāi)。
萊莎·徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手里拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了·烏鴉回來(lái)繼續(xù)享用盛宴。被某個(gè)歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當(dāng)大餐呢？
“你提到臭鵝酒館，小姐，”海爾爵士說(shuō)，“如果你要我?guī)恪?
“回你的城門(mén)去。”
他臉上掠過(guò)一絲惱怒。一張普通的臉，并非誠(chéng)實(shí)的臉。“假如你真這么想的話(huà)——”
“我就是這么想的。”
“那只不過(guò)是打發(fā)時(shí)間的游戲。我們沒(méi)有惡意。”他猶猶豫豫地說(shuō)，“你瞧，本恩死了，在黑水河上被砍死的。法洛和‘鸛鳥(niǎo)’威爾也死了。馬克·穆倫道爾的傷讓他丟了半條胳膊。”
很好，布蕾妮想說(shuō)，很好，他應(yīng)有此報(bào)。她記得穆倫道爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當(dāng)晚在苦橋，凱特琳·史塔克叫他們什么來(lái)著？夏天的騎士。如今秋天到了，他們像樹(shù)葉一樣凋零……
她轉(zhuǎn)身背對(duì)海爾·亨特，“波德瑞克，過(guò)來(lái)。”
男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在后面，“我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？”
“我去找。你去東門(mén)邊的馬廄，并問(wèn)問(wèn)馬夫，有沒(méi)有可以讓我們過(guò)夜的客棧。”
“好的，爵士。小姐。”波德瑞克邊走邊盯著地面，時(shí)不時(shí)踢一腳石頭。“你知道它在哪兒?jiǎn)幔岿Z酒館？我是說(shuō)，臭鵝酒館。”
“不知道。”
“他說(shuō)要帶我們?nèi)ァＤ莻€(gè)騎士。凱爾爵士。”
“海爾。”
“海爾。他對(duì)你干過(guò)什么，爵士？哦不，小姐。”
這孩子或許笨嘴拙舌，但他不傻。“藍(lán)禮國(guó)王在高庭召集臣屬時(shí)，有些人跟我開(kāi)了個(gè)玩笑。海爾爵士也在其列。那是個(gè)殘酷的游戲，很傷人，毫無(wú)騎士風(fēng)度。”她停下來(lái)。“東門(mén)在那邊。在那兒等我。”
“遵命，小姐。爵士。”
臭鵝酒館沒(méi)招牌，她花了將近一個(gè)小時(shí)才找到。它在一間屠宰老馬的倉(cāng)棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線(xiàn)昏暗，天花板很矮，布蕾妮進(jìn)去時(shí)腦袋還撞到一根橫梁。里面沒(méi)有鵝，只有若干張散布的凳子，還有一條長(zhǎng)板凳擱靠在土墻邊。桌子都是灰色的舊酒桶，被蟲(chóng)蛀出許多洞。不出所料，到處彌漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這味道是紅酒、潮氣和霉菌的混合，也有一點(diǎn)點(diǎn)茅房和墓地的氣息。
全場(chǎng)只在角落里有三個(gè)喝酒的泰洛西水手，個(gè)個(gè)留著綠色和紅色的分叉胡子，用低沉的嗓音互相交談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說(shuō)了些什么，其余人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個(gè)桶上，店主人就站在后面。她是女的，身材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大乳··房軟軟地垂在一件骯臟的寬松外套底下。這人看上去仿佛是諸神用生面粉捏出來(lái)的。
在這里布蕾妮不敢要水，她買(mǎi)了一杯紅酒，“我在找一個(gè)叫機(jī)靈狄克的人。”
“是狄克·克萊勃吧。他幾乎每晚都來(lái)。”女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。“你要?dú)⑺e處殺。我們不想招惹塔利大人。”
“我想跟他談?wù)劇Ｄ阍趺凑J(rèn)定我要?dú)⑺俊?
女人聳聳肩。
“如果他進(jìn)來(lái)時(shí)，你點(diǎn)下頭，我會(huì)很感激。”
“怎么感激？”
布蕾妮將一枚銅星幣放在面前的木板上，然后找了個(gè)可以清楚看到樓梯的陰暗角落坐下。
她嘗了嘗酒，油膩膩的，里面還漂著一根頭發(fā)。找到珊莎的希望就跟這發(fā)絲一樣細(xì)微，她邊想邊將它挑出來(lái)。循唐托斯爵士這條線(xiàn)被證明徒勞無(wú)功。你到底在哪里，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認(rèn)為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對(duì)岸尋找，因?yàn)檫B語(yǔ)言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢(shì)好讓別人了解我的意思，更顯得自己像個(gè)怪物。他們會(huì)嘲笑我，就像在高庭時(shí)那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄爬上她的臉頰。
藍(lán)禮加冕后，塔斯的處女騎馬千里迢迢穿越邊疆地加入大軍。國(guó)王親自迎接，禮節(jié)周全，歡迎她前來(lái)效力，他麾下的領(lǐng)主和騎士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準(zhǔn)備好面對(duì)冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗夠了。但這回令她困惑的并非大多數(shù)人的蔑視，而是少數(shù)人的善意。塔斯的處女曾經(jīng)三次訂婚，但從沒(méi)有人追求過(guò)她，直到來(lái)到高庭。
大個(gè)子本恩·布希是第十位，他是藍(lán)禮營(yíng)中少數(shù)幾個(gè)比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來(lái)給她擦盔甲，還送她一只銀角杯。艾德蒙·安布羅斯爵士更進(jìn)一步，他帶給她鮮花，還邀請(qǐng)她一起騎馬。海爾·亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫(huà)的書(shū)，其中收錄了上百個(gè)英勇俠義的騎士故事，他喂她的馬吃蘋(píng)果和胡蘿卜，還送來(lái)一支裝飾頭盔的藍(lán)絲綢羽飾。他給她講營(yíng)中的閑話(huà)，巧嘴利舌地逗她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓(xùn)練，而這在她心目中比其他所有的都重要。
她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭(zhēng)相坐到她身邊，替她倒酒，遞甜面包。瑞卡德·法洛爵士拿著六弦琴在她的帳篷外彈唱情歌；修夫·畢斯柏里爵士獻(xiàn)給她一罐蜂蜜，標(biāo)簽上寫(xiě)道“甜蜜如塔斯之女”，馬克·慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來(lái)逗笑她，那只猴子黑白相間，來(lái)自盛夏群島；一個(gè)叫做“鸛鳥(niǎo)”威爾的雇傭騎士則提出要給她按摩肩膀。
布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文·因契費(fèi)爵士抓住她強(qiáng)吻，被她一屁股踢進(jìn)了火堆里。事后，她看著鏡子里的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，布滿(mǎn)雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，丑陋無(wú)比。她只想成為騎士，為藍(lán)禮國(guó)王效勞，然而現(xiàn)在……
她并非營(yíng)中唯一的女人，連最卑微的營(yíng)妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會(huì)在城堡里宴請(qǐng)藍(lán)禮國(guó)王，美麗的貴族處女和可愛(ài)的女士們隨著笛子、豎琴與號(hào)角翩翩起舞。為什么你們對(duì)我這么好？每當(dāng)有陌生騎士向她獻(xiàn)殷勤，她就想尖叫，你們想干什么？
藍(lán)道·塔利解開(kāi)了謎團(tuán)，他專(zhuān)門(mén)派兩個(gè)親信去召她來(lái)自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽(tīng)到四個(gè)騎士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說(shuō)的話(huà)報(bào)告了父親大人。
他們?cè)O(shè)了個(gè)賭局。
賭局由三位年輕騎士首先發(fā)起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬騎士。隨著消息在營(yíng)地傳開(kāi)，又有其他人加入。每人必須先交一枚金龍才能參與競(jìng)爭(zhēng)，無(wú)論是誰(shuí)獲得她的貞操，所有的錢(qián)都將歸此人所有。
“我終止了他們的游戲，”塔利告訴她，“有些……挑戰(zhàn)者……不像其他人那么有榮譽(yù)感，隨著賭注日益增加，有人動(dòng)用武力只是時(shí)間問(wèn)題。”
“他們都是騎士，”她驚呆了，“涂抹圣油的騎士。”
“而且都值得尊敬。錯(cuò)在于你。”
他的指控讓她不禁一縮。“我從未……大人，我從未慫恿過(guò)他們。”
“你待在這里就是慫恿他們。一個(gè)女人，行為像個(gè)營(yíng)妓，就不能責(zé)怪別人把她當(dāng)營(yíng)妓看待。軍營(yíng)不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽(yù)考慮，就該立即脫下盔甲，回家請(qǐng)求你父親給你找個(gè)丈夫。”
“我是來(lái)戰(zhàn)斗的，”她堅(jiān)持，“我要當(dāng)騎士。”
“諸神讓男人戰(zhàn)斗，讓女人生小孩。”藍(lán)道·塔利說(shuō)，“女人的戰(zhàn)場(chǎng)在產(chǎn)床。”
有人沿地窖樓梯走下來(lái)。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見(jiàn)一個(gè)衣著襤褸、瘦骨嶙岣的人踱進(jìn)臭鵝酒館，他長(zhǎng)著尖瘦的臉，骯臟的棕色頭發(fā)。他迅速掃了一眼泰洛西水手們，又盯著布蕾妮看了很久，最后走到木板跟前。“紅酒，”他說(shuō)，“別在里面加馬尿，謝謝。”
女人看看布蕾妮，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我請(qǐng)你喝酒，”她喊道，“換一個(gè)消息。”
對(duì)方警惕地望向她。“一個(gè)消息？我知道許多消息。”他坐到她對(duì)面的凳子上。“告訴我啊，小姐，你想聽(tīng)哪一個(gè)，機(jī)靈狄克就講給你聽(tīng)。”
“我聽(tīng)說(shuō)你哄騙了一個(gè)小丑。”
衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。“或許是。或許不是。”他那件破舊褪色的緊身外套上原有的紋章已被扯掉。“誰(shuí)叫你來(lái)的？”
“勞勃國(guó)王。”她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一面是勞勃的頭像，另一面是寶冠雄鹿。
“是嗎？”那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉(zhuǎn)起來(lái)。“我喜歡看國(guó)王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——嗬。是的，或許我見(jiàn)過(guò)你說(shuō)的小丑。”
“有沒(méi)有一個(gè)女孩跟他在一起？”
“兩個(gè)女孩。”他立刻回答。
“兩個(gè)女孩？”另一個(gè)是艾莉亞？
“嗯，”那人說(shuō)，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)兩位小甜心，只知道他想讓三個(gè)人搭船。”
“搭船去哪里？”
“海的另一邊，如果我記得沒(méi)錯(cuò)。”
“你記得他長(zhǎng)什么樣嗎？”
“一個(gè)小丑。”銀幣旋轉(zhuǎn)的速度開(kāi)始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。“一個(gè)擔(dān)驚受怕的小丑。”
“為什么擔(dān)驚受怕？”
他聳聳肩，“他沒(méi)講過(guò)，但老伙計(jì)機(jī)靈狄克嗅得出恐懼的味道。他差不多每晚都來(lái)，請(qǐng)水手們喝酒，講笑話(huà)，唱小曲。只有某天晚上，一些胸口有獵人圖案的人闖進(jìn)來(lái)，你那小丑的臉色變得像牛奶一樣蒼白，他趕緊住嘴，一聲不吭，直到他們離開(kāi)。”他將凳子挪近。“塔利派士兵沿碼頭巡邏，監(jiān)視每一艘來(lái)往船只。要找鹿，去樹(shù)林；要坐船，上碼頭。你那小丑不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。”
“幫忙？”
“幫這個(gè)忙的價(jià)錢(qián)可不止一枚銀鹿。”
“告訴我，我就再給你一枚。”
“先讓我看看，”他說(shuō)。于是她把另一枚銀幣放到桶上。他先讓銀幣旋轉(zhuǎn)起來(lái)，然后微笑著抓住。“一個(gè)不能去找船的人需要讓船來(lái)找他。我告訴他，我知道這種情況會(huì)在哪里發(fā)生。一個(gè)隱秘的地方。”
布蕾妮起了雞皮疙瘩。“走私者的山洞？你讓小丑去找走私者？”
“他和那兩個(gè)女孩，”他嘻嘻竊笑，“嗯，只不過(guò)，我讓他們?nèi)サ牡胤接幸魂囎記](méi)船了。大概第三十十年吧。”他撓撓鼻子。“你跟這小丑啥關(guān)系？”
“那兩個(gè)女孩是我妹妹。”
“哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過(guò)一個(gè)妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來(lái)了，但后來(lái)她長(zhǎng)出一對(duì)奶子，然后某位騎士之子忽然發(fā)現(xiàn)她兩腿之間頗具吸引力。上次我見(jiàn)到她時(shí)，她正要去君臨謀生。”
“你讓他們?nèi)チ四睦铮俊?
他又聳聳肩。“這個(gè)嘛，我不記得了。”
“哪里？”布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。
他用食指將銀幣彈回給她，“一個(gè)鹿找不到的地方……龍或許可以。”
銀子買(mǎi)不到消息，她意識(shí)到，金龍或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮摸摸匕首，最后還是把手伸進(jìn)錢(qián)袋，找出一枚金幣，放到桶上。“哪里？”
衣衫襤褸的人抓起金幣咬了咬。“太棒了。這下我想起來(lái)了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那里出生，在那里長(zhǎng)大的。我本名狄克·克萊勃，雖然大多數(shù)人管我叫機(jī)靈狄克。”
她沒(méi)把自己的名字告訴他，“蟹爪半島上的什么地方？”
“輕語(yǔ)堡。你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)克萊倫斯·克萊勃吧。”
“沒(méi)有。”
這似乎讓他很驚訝，“我說(shuō)的可是克萊倫斯·克萊勃爵士！知道嗎？我有他的血統(tǒng)。他身高八尺，強(qiáng)壯得能單手拔起一棵松樹(shù)，扔出半里地。沒(méi)有一匹馬承受得了他的重量，因此他騎野牛。”
“他跟走私者的山洞有什么關(guān)系？”
“他老婆是個(gè)森林女巫。克萊倫斯爵士每殺一個(gè)人，就會(huì)把腦袋提回家，叫他老婆親吻人頭的嘴唇，好讓其復(fù)活。這些人都是領(lǐng)主、巫師、著名的騎士跟海盜，其中一個(gè)還是暮谷城的國(guó)王呢。他們統(tǒng)統(tǒng)作了老克萊勃的謀士，既然只有腦袋，說(shuō)話(huà)聲音便不可能太大，但也從不閉嘴。想想吧，假如你是顆腦袋，就只能靠說(shuō)話(huà)打發(fā)時(shí)間，因此克萊勃的城堡被稱(chēng)為輕語(yǔ)堡——至今仍然如此，盡管它成為廢墟已有一千年了。那是個(gè)孤獨(dú)的地方，輕語(yǔ)堡。”機(jī)靈狄克將金幣靈巧地在指關(guān)節(jié)之間翻滾。“一條孤零零的龍，如果有十條……”
“十枚金龍是一大筆錢(qián)。你當(dāng)我是傻瓜？”
“不，但我可以帶你去找小丑。”金幣來(lái)來(lái)回回地翻滾。“帶你去輕語(yǔ)堡，小姐。”
布蕾妮不喜歡他擺弄金幣的方式。然而……“假如找到我妹妹，六枚金龍。找到小丑，兩枚。什么也沒(méi)找到，就什么也沒(méi)有。”
克萊勃聳聳肩。“六枚不錯(cuò)。六枚可以。”
太快了。在他將金幣藏起來(lái)之前，她扣住他，“別耍花招。我可不是好惹的。”
她松手之后，克萊勃揉著手腕。“媽的，該死，”他喃喃道，“你弄疼我了。”
“我很抱歉。我妹妹是個(gè)十三歲的處女。我必須找到她，以免——”
“——以免哪位騎士把那活兒插進(jìn)她的洞里。好，我明白了，她一定會(huì)沒(méi)事，因?yàn)闄C(jī)靈狄克跟你是一伙。
明天天亮?xí)r分在東門(mén)邊碰頭，給我弄匹馬。”