祁靖行至車邊深吸一口氣鬆開了手中緊握的佩劍上前扶程夫人上車。程夫人上車坐下了看著她忽道：“怎麼了，臉色這麼難看？”
“沒事，娘，你多心了。”祁靖低頭揚了揚嘴角將車門上的簾子放了下來阻住了程夫人探究的目光。
“小姐。”畫眉不知何時繞到了祁靖身後墊腳湊到祁靖耳邊說，“你是不是……坐車回去吧，不要勉強自己了。就算沒有當家的男人隨行也不會有人小看程家女眷的。”
祁靖搖了搖頭，接過小廝牽過來的白馬翻身上馬，那一向乖順的白馬不知爲何突然受驚奔向人羣，祁靖猛力一帶繮繩馬頭一偏，頸下鑾鈴墜落，衝向碧波盪漾的汴水，人羣隨之一聲驚呼。程府的僕役小廝們急忙向前去阻攔，無奈馬匹受驚之後其勢若狂一時之間難以攔下，眼看那驚馬收勢不住馱著祁靖就要栽進水中，只見祁靖拍鞍而起足尖在馬背上一點借力凌空後翻穩穩地落在岸邊。這變化發生也不過一霎眼的功夫，直到程府的家丁到河裡去撈馬還有許多驚魂未定的婦人拍著胸口直呼“好險”。
俯身，祁靖將跌落在岸邊的鑾鈴拾起。程府的僕役在瑞伯的指揮下將那落水的白馬從河裡拖上岸來。
“離遠些，你父兄皆在邊關不要被這畜生染上了晦氣。”
祁靖回頭，程夫人正將馬車上的窗簾撥開少許看著她道。
“是，娘。”看一眼那奄奄一息的老馬祁靖神色黯然地退到了馬車旁。
“上車，餘下的交給下人處理吧。”
祁靖默然點頭上了馬車，待她坐穩前面一聲鞭響車廂搖晃起來。程夫人伸手過來在她手背上輕輕拍了拍，柔聲說：“別想太多，等仲埸回來讓他再選匹好的給你。”
祁靖扯了扯嘴角：“不用了，娘，我已經不是少不更事的小孩兒家了。”
程夫人看著她滿意地笑著點了點頭。
馬車搖搖晃晃地行了大半個時辰就到了程府的大門前，門內出來另外一個車伕替下了前面趕車的那個把馬車趕進了府裡送到了內府的大門前面，內府早有丫頭小廝迎了出來扶程夫人和祁靖妯娌兩個下了馬車。
“天怎麼陰成這樣了？”聽到畫眉的抱怨祁靖擡頭，不知什麼時候原本晴朗的天空已是黑雲壓城。
“靖兒……”
“娘，我先送大嫂回房去休息。”
程夫人看著祁靖遲疑了一下，頷首道：“等等你到頤園來。”
“嗯。”祁靖應了目送程夫人由貼身的大丫鬟陪著往頤園去了才轉身扶了身側的麗人輕聲言道，“大嫂，我送你回房。”
那麗人頗爲順從地任由她扶著，另一隻手撐在腰上。祁靖低頭看一眼她日漸膨隆的腹部心底那難以言表的情緒又一次涌上胸口讓她覺得喘不過氣。
將大嫂送回房裡，祁靖站在院中看著已被關起的那兩扇雕花木門呆呆地站了許久才低喟一聲返身出來。
“小姐，”跟在她身後的畫眉忍不住開口，“我剛纔聽夫人房裡的丫頭們說，老爺來了，在頤園等著呢。”
“我知道。”祁靖低頭扶住腰間的佩劍緩步踱著，“畫眉，你先回房去吧。”
“小姐……”畫眉的聲音裡透出幾分不情願。
“去吧。”祁靖心不在焉地對她擺了擺手，畫眉福了一褔撅著一張小嘴怏怏地快步離開了。祁靖在原地看著畫眉的身影遠去才嘆一口氣轉身往頤園去了。
祁靖悄然走進頤園遣退了侍立在門外的婢女靜靜地站在門外，沒有一絲一毫想要推門進去的樣子。
自從皇帝離京祁連雖不至日理萬機這般繁忙，祁靖也知道朝中的大小政事都少不得祁連，這般時分祁連不請自來在祁靖看來已是對楊勤所言之事的印證。可是……祁靖聽著屋內程夫人極力壓抑的嗚咽聲不甘地轉身，在門外的臺階上坐下，手裡緊緊地握著那枚鑾鈴。
“靖兒，今天先生要教御馬之術，大哥二哥說等下到馬廄讓我親去選馬。”程埔對走在他身側的祁靖炫耀。
祁靖看著程埔臉上得意的神色白他一眼心底哼了一聲轉過頭去。
走在前面的程州和程易回過頭來在程埔頭上敲一個暴慄：“什麼時候你纔能有個做兄長的樣子。”
程埔對著前面兩個兄長嘿嘿一笑：“誰教逗她有意思。”
祁靖不動聲色地落在後面幾步，足尖一點小路上的一塊小指肚大鵝卵石松動被她踢起正打在程埔的後腦勺上力道不重卻也讓程埔著實疼了一下。
“死丫頭，你……”程埔捂著腦袋轉過頭。
“哼，誰教逗三哥你比較有意思。”祁靖小臉一偏揹著手徑自向前走去。
程州和程易兄弟兩個無奈的搖了搖頭只得分開一人帶了一個往馬廄去，不然誤了先生的課程亮會請家法將他們兄妹四人挨個教訓。
轉眼功夫四人到了馬廄早有下人將比較馴服腳程又不錯的馬選了出來任由程埔和祁靖去挑。彼時二人尚且年幼，七八歲的孩子站起來約莫還沒有馬腿高自己選馬委實有些難爲他們了。
程易上前牽了一匹四腿修長的白馬出來：“靖兒，喜歡嗎？”
祁靖只看著那匹馬也不出聲，程易一笑抱起她飛身上馬，一聲輕喝白馬蹄聲得得馱了他兄妹二人出了馬廄繞著校武場轉了一圈，祁靖這才點頭。程易躍下馬背變戲法一般從袖籠裡拿出一枚銀色鏤花的鑾鈴替她系在白馬頸下。
“謝謝二哥。”
程易擡頭，年少青澀的臉上一雙黑而明亮的眼睛裡蘊滿了柔和的笑意：“靖兒喜歡就是了。”
“靖兒喜歡就是了。”祁靖一再地用力抓緊掌心的鑾鈴，把臉埋進已經被細雨打溼的雙臂之中，之前那些心底翻涌的不安和惶惑終於有了解釋，哥……
不知過了多久，祁靖身後“吱呀”一聲響過有燭光傾瀉而出，祁靖擡頭看著地上被拉扯的淡薄搖曳的影子起身：“爹，娘。”
“靖兒。”祁連看著衣衫溼透兩隻眼睛通紅的祁靖神情之間是難以掩飾的心疼。
“靖兒，娘……”
“娘，我知道。”祁靖擡眼看住祁連和程夫人，問，“大哥和三哥……”
程夫人哽咽著搖頭難以言語。
“靖兒。”祁連上前扶著祁靖的肩道，“除了皇上和隨侍在皇上身邊的幾個同僚，其他人，全部……”
“三十萬大軍，全部葬送了？！”
祁連看著祁靖驚愕的臉艱難的點了點頭：“若非救兵派出去的及時只怕連皇上也……”
“偌大的朝堂難道沒有一個人能擋住番軍？”
祁連無言，只一聲長嘆。