程州苦笑一下，放下了手中的槍：“靖兒，你未生為男兒身，到底是幸，還是不幸？”

聞言，祁靖倒提手中纓槍，轉(zhuǎn)身，抬頭望著天上那放眼皆是的如鉛一般厚重的灰色陰云，說，“女子，也未必都似看起來那般柔弱。”

程州低頭沉默良久，問：“靖兒，你一點(diǎn)都不怨老二？”

祁靖淺笑無聲：“怨。”

“如果……”

祁靖安靜地等著程州的下文，等了許久不見他出聲，垂首徑自說道：“大哥，若是二哥……”

“靖兒！”程州望著她單薄的背影喝止她再說下去，可是心底那潛滋暗長的悲哀卻以難以遏制的勢態(tài)迅速蔓延開來。

“大哥。”祁靖回身，一雙澄明的眸子里是毫不容情的決絕，“若，真如你我所想，國恨、家仇，犯我強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅。”說罷一振手中□□，槍桿散裂開來，碎裂的木屑從她骨節(jié)分明的手中跌落。北風(fēng)驟起，將那些碎屑揚(yáng)了一天一地。

程州迎著風(fēng)瞇起眼睛看著祁靖微微昂起的頭，那倔強(qiáng)的模樣一如兒時(shí)兩人在校武場初見，沒有言語只一個(gè)眼神就將他自以為是的憐憫拒之千里之外，任由新做的戎裝上沾滿了塵土，那小小的人兒依然在一次又一次在程易□□的凌厲攻勢之下跌倒又爬起，哪怕那剪水雙瞳已隱泛淚光也沒有一絲一毫的退卻。自那時(shí)起他便知道這樣的女子窮他一生也是他無法駕馭的。

北風(fēng)漸息，祁靖撿起被她放在校武場邊的寶劍，問：“大哥，皇上決定何時(shí)啟程了么？”

程州心中一凜垂下眼睛，作為殿前司馬軍驍騎軍都指揮使，如果皇上御駕親征他極有可能是要隨行的。程州握著槍桿的手背上深青色的脈絡(luò)漸漸充盈鼓起。

“大哥，可是放心不下大嫂？”

程州無語。此次番邦大軍來勢洶洶，雖然前些日子國難當(dāng)頭他們兄弟三人憑著一腔熱血上書請戰(zhàn)互不相讓，但是，此刻邊關(guān)戰(zhàn)局已見轉(zhuǎn)機(jī)，冷靜取代了沖動(dòng)之后時(shí)他如何不知自己和老三絕難有把握擋住那囂張至極的番軍。皇上若要此時(shí)啟程御駕親征，免不得要多些將校官兵葬身沙場。他不是怕死，而是，楊勤今日狹道相逢時(shí)道的那一聲恭喜讓他對妻兒的眷戀更甚，他還尚未能見上自己的孩子一眼。可是，罷了，男兒便當(dāng)捐軀從戎，馬革裹尸，忠烈一生。若非如此，老二也無須新婚之夜拋卻嬌妻縱馬疆場。抬頭，程州揚(yáng)眉一笑：“靖兒莫非認(rèn)為大哥便不如仲埸？”

祁靖看著程州神似程易的笑容有一瞬間的恍惚，少頃，正色道：“大哥，在靖兒心里你們都是值得靖兒敬重的兄長。”

敬重二字讓程州神色一肅，他知道在祁靖和程埔眼里程易是倍受敬重的，而自己，他覺得實(shí)在是難以和程易相提并論，有些優(yōu)柔的性子使得他難以做一個(gè)稱職的兄長、將官。兒時(shí)，他常常會禁不住程埔的哀求背著母親放了程埔逃掉練武溜到外面去。每一次程埔都會闖禍，殘局通常是程易幫著收拾，而后，程易會再狠狠的教訓(xùn)程埔，那時(shí)候他都站在一邊默默地看著。三年前，因?yàn)檫呹P(guān)的守將是他，所以程易幾次上書皇上請求調(diào)換。看到程易帶著圣旨出現(xiàn)在邊關(guān)交割兵權(quán)的時(shí)候他心里也著實(shí)是松了一口氣，敵人兇猛的進(jìn)攻絕不是一個(gè)優(yōu)柔寡斷的將領(lǐng)能抵擋的。所以，看著程易坐鎮(zhèn)邊關(guān)三年烽煙漸少，他自己也是對這個(gè)兄弟心存敬意。祁靖的話讓他覺得汗顏。

“靖兒……”

“大哥。”祁靖抬手一指正有婢女拐進(jìn)校武場，“大嫂差人來叫，該去用晚飯了。請大哥先行，靖兒回去更衣就來，這般去見娘和大嫂有失禮數(shù)。”

程州點(diǎn)頭：“不要叫娘久候。”

祁靖一抱拳轉(zhuǎn)身而去，畫眉早已在校武場門外等著，程州看著祁靖出門將劍拋給畫眉兩人翩然離去才輕嘆一聲將槍放回兵器架上離開。

因?yàn)榛实垲C下圣旨要御駕親征，是以舉國上下兵馬調(diào)動(dòng)頻密，七天之內(nèi)，樞密院、三衙、各有司調(diào)動(dòng)人馬十萬，加之京內(nèi)殿前司禁軍號稱已有大軍三十萬。

京中大小官員俱是惶惶不安，皇帝御駕親征，京中官吏自然有許多要隨軍到邊關(guān)去。真刀實(shí)槍的戰(zhàn)爭對這些文人才子出身的大人們來說，十有八九是心驚肉跳的第一次，不似平時(shí)只在朝堂上口誅筆伐就能置人于死地。畫眉說，外府的小廝都在盛傳兵部侍郎和同僚飲酒酩酊大醉之際寫了遺書的事情。正在讀書的祁靖聽完，柳眉斜挑，手中書卷被握得吱吱作響：“百無一用是書生！”

半月后，八百里加急送回了程易的第二封捷報(bào)，壽陽、孟縣二地已收復(fù)，皇帝頒旨犒賞程家。

一月后，第三封捷報(bào)入京，程易成功收復(fù)平定已和告急的河北西路軍接頭。再五日，兩軍捷報(bào)連傳，邊關(guān)形勢得到了有力的控制。朝堂內(nèi)外一片震動(dòng)，從宮里送到程府來作為賞賜之用的金銀財(cái)帛不計(jì)其數(shù)。

與此同時(shí)，皇上御駕親征的鑾駕也已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，程亮父子三人，彭祖父子二人皆奉旨隨軍遠(yuǎn)征，祁連留京。

皇帝率領(lǐng)大軍啟程那一日的場景頗為壯觀，單只送行圍觀的人就已將街道兩側(cè)擠滿，浩浩蕩蕩不見首尾。

祁靖隨同程夫人還有程州的夫人一起去為程亮父子送行，雖有家丁小廝極力的保護(hù)擠撞仍是難免。祁靖輕紗遮面，一言不發(fā)地看著列隊(duì)整齊從面前經(jīng)過的或老或少或胖或瘦的男人們。此一去，這些人不知有幾個(gè)能再活著回來。

老人、孩子、女人們的喊聲哭聲混成一片，雜亂無章的散落在京城的大街小巷之中，祁靖被吵得有些心煩意亂。

“小姐。”畫眉偷偷捏了捏祁靖的衣角，對祁靖努了努嘴。祁靖抬眼望去，程埔披了一身和程易一模一樣的銀甲正騎在馬上，右手綽槍左手挽韁神采飛揚(yáng)地隨著大軍緩緩向著她們這邊靠近。程埔顯然也看到了她們，對著這邊咧嘴一笑，極是燦爛。祁靖抿嘴一笑對著程埔抬手抱拳道：“三哥，保重。”

程埔過去沒多遠(yuǎn)，程州率軍而來，祁靖聽到身畔的大嫂忍不住嗚咽出聲。程州卻是一反平常溫柔的模樣，一臉冷峻，連眼角都未掃她們一下，只反手握緊手中□□放馬從她們面前而過。祁靖看著大嫂靠在貼身的女侍身上哭得肝腸寸斷，心里沒來由地生出一陣煩躁。

轉(zhuǎn)過頭，祁靖只見昭示皇帝鑾駕將至的五彩祥旗迎風(fēng)招展遮天蔽日，未見皇帝其人便已先感受到這九五至尊的王者氣勢。怪不得，如此多的人為了奪這花花江山不惜付出任何代價(jià)。祁靖心中低喟。

驀地，祁靖覺察到有一道目光定在她身上良久。祁靖不動(dòng)聲色地迎著那目光望去，對面人群中那個(gè)一襲灰衫長身而立的男子驟然一驚，旋即，薄唇微翹一抹笑意隨之綻開。

祁靖心中一沉，眼角微斜，只見遠(yuǎn)處有一朵墨色的黑云從京城西北角極慢的向南而來。那說不明道不清的感覺又涌上心頭壓得祁靖有些喘不過氣來。

“瑞伯。”祁靖側(cè)身低喚一聲，立于身后的華發(fā)老者立刻躬身上前，祁靖對他耳語幾句，那老者點(diǎn)頭應(yīng)了匆匆而去。