第197章 老朱的見聞，消息！
從金陵到蘇州四百餘里。
老朱一行人，不急不徐地走著。
“這水泥路，修得是真好啊。”
坐在馬車上，老朱感嘆不已：“咱這輩子，就沒有坐過這麼舒服的馬車，以前連想都不敢想啊！”
即使石板鋪的路，表面並不會打磨光滑，仍是坑坑窪窪的。
再加上原來的馬車沒有任何減震裝置，自然顛簸得厲害。
“這也全賴老爺英明，咱大明纔有這麼好的路，這麼好的馬車！”吉垣奉迎道。
老朱笑罵道：“你就別整天瞎說了，這路是咱孫子修的，馬車也是咱孫子的製造局造的，和咱有什麼關係呢？”
吉垣笑道：“老爺有德，上天才賜予老爺這樣的孫子。”
“能有今日的成就，全賴老爺護佑，教導有功。”
“所以，這歸功到底，不還是全賴老爺英明嗎？”
老朱瞪了他一眼，罵道：“整天就知道說好聽的話，哄咱開心，你這可知，這是書上記載的奸佞行爲。”
吉垣便一直笑著不接言了。
老朱的嘴角，卻壓抑不住微微上翹了幾許。
看來他雖然罵吉垣是“奸佞”，可心裡其實早已樂開了花。
馬車在驛站附近停了下來，老朱在吉垣的挽扶下車，便看到有人上前來接待。
“敢問諸位是要打尖，還是住店呢？”
蔣??打量著來人，目光閃爍。
老朱走過去問道：“你們這驛站，還能供行商休息嗎？”
那人笑道：“以前是不行的，驛站只給沿途經過的官員提供食宿和換馬。”
“自太孫殿下監國秉政之後，革新體制。”
“說驛站只接待過往官員，大部分時間都會閒著。”
“驛員也無法從事其他的活計，太過浪費。”
“因此便允許天下驛站，接待過往的行商。”
“一來讓驛站的房子，人員，不會閒著荒廢。”
“二來對咱們來說，也是一筆收入。”
“從前朝廷每個月都要撥銀子給驛站，如今不僅不需要，咱們驛站，除去接待官員的開支，還能賺一筆錢，上交朝廷呢。”
“大夥也高興，畢竟多少都能分潤一點。”
“您放心，咱們價格絕對公道，童叟無欺。”
“不過，也得事先說好了，驛站有優先爲官員提供服務的義務。”
“若是有什麼官差前來，房間不夠了，客官等人就得相讓。”
“您付的客房錢，咱們如數奉還。”
“若是沒有，那諸位只管放心住便是了。”
老朱微微怔了怔。
這倒是一個好辦法啊。
如此一來，朝廷省了供養驛站的開銷，沿途官員的食宿，換馬也解決了。
驛站的人不會大部分時間都閒著，行商的商人，路途的食宿，也有了保障。
畢竟，驛站深入朝廷各條官道，隔多少距離，都有明確的規定。
但私人的客棧可沒有。
萬一碰到前方幾十里沒有客棧的地方，商人便只能在野外休息。
這也是行商之人經常會遇到的事。
還是咱孫子聰明，一舉數得。
老朱便接著詢問驛差其他事情，那人也十分善談。
“這條水泥大道，從金陵直通蘇州，又連著松江府，嘉興府、再往南下連杭州府，紹興府，寧波府。”
“一路寬敞平整，馬車走在上面，連一點顛簸都沒有的。”
“客官您是坐馬車而來，想必深有感觸，小的就不多說了。”
“自從此路修通之後，沿途過往的客商，那叫一個絡繹不絕啊！”
“咱們驛站的規模，也是一擴再擴。”
“若是擱在以前，一下子還真接待不了這麼多人呢。”
一邊說話，一邊已領著老朱，來到了驛站的大堂裡面，在一張八仙桌前坐下。
護衛們警惕地四處巡視。
驛差的目光明顯掠過一絲詫異。
看這些人的架勢，總有一種他們是護衛著某個大官出行的護衛，而不是來做生意的行商。
可對方又沒有亮出身份文書。
驛差猛然想起自己並沒有說詢問過，只是看他們的服飾穿著，便判斷對方是行商。
此時連忙問道：“客官莫不是官面上的人？若是的話，還請拿出公文腰牌，符驗薄記，纔好給老爺提供住宿。”
老朱搖頭笑道：“那可不是。咱們就是做生意的行商。”
他使了一個眼色，蔣璩連忙從懷中掏出一迭錢來，皆是一百文一張的新鈔，一百張一紮捆著，一共有五紮。
足夠他們這一兩百人今晚吃住的開銷了。
驛差笑臉燦爛，接過錢去，原來的猜疑之心也隨之煙消雲散。
若對方真是官員，斷沒有自己付錢，卻不讓驛站提供免費食宿的道理。
必是行商無疑了。
如此警惕，大概是住慣了外面民間的客棧。
爲防止遇到黑店，纔到處查看。
但他們這可是朝廷的官方驛站，能有什麼問題呢？
“客官歇好，小的這便命廚房準備好酒好菜。”驛差正待退下，卻被老朱再度叫住。
“你剛纔說驛站的規模一擴再擴，是怎麼回事呢？”
“我記得來驛站做工的，除了少數官府的官差之外，剩下的驛卒，都是徵發的民間勞役。”
“驛站規模擴大，那要徵發的勞役數量，豈不是得大增嗎？”
驛差笑道：“人數自然是要增加，不過，太孫殿下改革差役之制，以後衙門裡，就沒有不拿工錢的勞役，咱們這驛站，也是一樣。”
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“來驛站做工，都是有錢的。”
“實不相瞞，這可是一個肥差，大夥兒都搶著來呢。”
老朱吃了一驚。
他在朱允熥返回金陵之後，便啓程離開，對後面的政策變化並不知情。
在老朱看來，各官府衙門的官差數量，加在一起可不少。
明明能徵發百姓服勞役來衙門當差，免費使用，爲何還要花錢讓僱傭呢？
如此一來，朝廷豈不是要大吐血？
雖然現在因爲徵收商稅而令朝廷國庫充盈，但有錢也不是這麼花的啊！
老朱有點心痛了。
但轉念一想，按他剛纔所言，驛站並不虧本，反而有盈利。
若這樣的話，倒也勉強可以接受。
正說話間，外面有幾名身著公服的人走了進來，亮出腰牌，道：“稅務司，查稅。你們手中可有繳稅的票證？”
老朱向吉垣使了一個眼色，吉垣會意，連忙令人拿出厚厚一迭錢，遞了上去。
不料，還未等他開口說什麼，那名稅務司官差頓時臉色一變，怒喝道：“怎麼？難道你們想賄賂稅務司官差不成？可知這是何罪？”
老朱眼神內掠過一抹欣賞之色，轉瞬即逝，笑道：“這是給幾位差爺喝酒的。”
“不必了！”稅務司官差表情嚴肅：“再不收起來，那便立即以賄賂官差的罪名鎖拿。”
老朱示意吉垣將錢收起，拱手道：“差爺廉潔奉公，小民好生佩服。”
“咱們稅務司上上下下，就沒有貪污受賄之人。”稅務司官差傲然道：“還不快拿出繳稅的憑證，將馬車上的貨物全部打開，供咱們查驗。”
老朱笑道：“差爺說得極是，小蔣，帶幾位差爺去吧。”
蔣??連忙走了過來，將稅務司爲首的官差拉到外面無人的角落裡，隨即掏出錦衣衛的腰牌晃了晃。
那名官差頓時瞪大了眼睛，險些叫出聲來。
還好，蔣??眼疾手快，當即捂住了他的嘴巴，“錦衣衛秘密辦差，不得泄露機密。”
官差當下拼命點頭，當下迅速帶著其他差役，告辭離去。
蔣??很快返回房內，行禮道：“老爺，辦好了。”
老朱微微點頭。
驛差笑道：“這些稅務司的人可了不得啊，個個鐵面無私，誰的面子也不賣，這段時間，也不知道因此而起了多少衝突。再這樣繼續下去，恐怕遲早要出大亂子。”
老朱問道：“這又何以見得呢？”
驛差冷笑：“自太孫殿下開放了經商許可，任何人只要合法納稅，皆可經商，這本來也是一件好事。”
“可是，幾位爺想想，以前做生意的商人，可都是各個地方的厲害角色，人中龍鳳。”
“像幾位爺能在外面經商，跑江湖，做生意，肯定是有本事的人，方方面面的關係都能擺得平。”
“有本事，當然也能賺大錢。”
“現在稅務司要將一碗水端平，不管是誰，都得合法繳稅。”
“只要繳了稅，就能經商做生意。”
“那地方上的豪紳，看著其他人都來搶自己家的生意，交一樣的稅，他們能答應嗎？”
“全部都端平了，就再也撈不到油水，各地官府衙門裡的胥吏，能答應嗎？”
“大夥兒都是聰明人，誰都知道，這肯定不行啊。”
“太孫殿下的心意是好的。”
“大家都是大明的子民，就該一視同仁。”
“理是這麼一個理，沒錯。”
“可這世上的事，就不是完全講理的。”
“豪紳和胥吏不滿意，他們就會鬧得天翻地覆。”
“依我看，大明稅務司，遲早要裁撤。”
老朱笑道：“難道堂堂的大明太孫殿下，還會怕了地方豪紳和區區胥吏不成？”
驛差搖頭道：“怕自然是怕，可太孫殿下要治理大明，要天下穩定，總不能眼睜睜看著天下大亂吧。”
“不瞞客官，有一個消息，不知你們聽說沒有呢？”
他的聲音漸漸低了下去。
……