“結盟？”孟桂山不解, “與誰結盟，同誰結盟？難不成要和那些蠻族結盟合攻我中原？”

“有何不可？”呂益反問他。

“這個……”孟桂山語塞，雖然他是跟著呂益來到了蜀地, 但依然心念故地, 無法割舍?！吧贍敗埱f三思啊, 若真是私通外族, 滅了周姓, 這便是千古難以洗刷的罪名啊……”

趙宥也表示反對，他雖說是三教九流出身，卻無法做出些背叛前朝的茍且之事, “望公子千萬三思。我們即使不北上，在這里殺了周項明, 在這個國中之國做個小皇帝, 也能休養生息。”

呂益點頭表示知了, 但既沒有明確表態一定不和察爾金赤暗中勾結，也沒明說要派人去北邊和議之類的事宜, 這件事就算這么擱下了。

結束了會談之后，孟桂山和趙宥的心里都有了個疙瘩。

“呂少爺不會真的想私通外敵，滅了周朝吧?！泵瞎鹕叫挠杏嗉拢袄闲鄾]有這種不成功則成仁的魄力，也沒有雄霸天下的野心, 更無法協力外族入侵我中原。少爺若真這么做了的話, 恐怕得了天下也不會得民心?！?

趙宥也琢磨, “少爺心思縝密, 非我等所能揣測。私通外族弊大于利, 想必少爺不會不考慮。不過我在想，少爺要聯合的恐怕不是蠻族, 而是南邊的一個將軍。”

“南邊？”孟桂山不知。

“如今天下雖一統于周朝，但各個親王、郡王、駐邊塞的將軍們卻是各自為政，群雄逐鹿。清晏帝在位時曾罷黜了坐鎮西北一個大將軍，說是有犯上作亂之心，滿門抄斬了?！壁w宥道：“但據說那位將軍的部下并未全部被問斬，一部分人逃到了南邊瘴氣叢生的蠻荒之地，扎根二十余年，鎮壓了蠻夷部落，現在頗有勢力。”

“還有此等事？”孟桂山驚奇，“為何我走南闖北竟絲毫不知？”

趙宥道：“何止你不知道，連我渠道如此眾多，都未曾聽聞。當年清晏帝做得干脆利落，許多人連這個大將軍的名諱都尚未知曉，便聽到了西北戰亂傳來。這件事，我是聽那前禁軍教頭楊正卿說的?！?

“楊兄與此事有關？”孟桂山問。

“據說是被牽連了?！壁w宥道。

“所以說，咱們公子和南邊那個大將軍同仇敵愾，這結盟的事情沒準兒就能成？”孟桂山又問。

趙宥搖頭，“但似乎公子是有所顧慮。我看他招楊正卿議事議了好幾次，也沒派什么人去南邊游說，也真是奇怪?！?

“可能那位將軍攜部下在南方安頓已久，不想再北伐復仇了吧?！泵瞎鹕讲聹y。

趙宥表示同意，“人若是飽食終日，自然便沒了雄心抱負。不知是幸還是不幸?！?

“若無性命之憂自然是幸，若有性命之憂自然是不幸?！泵瞎鹕降溃骸叭寺铮馨残倪^日子了沒人想造反，若是走投無路了也不得不造反。咱們就是這后一種?！?

趙宥嘆氣，“少爺深謀遠慮，定會有一個決斷的?！?

一晃便是春節了。

年年歲歲，歲歲年年。

許白算了算，過完年，他便滿十八歲了。

“今年過年要什么？”呂益問他。

他一邊在包餃子，一邊笑著道：“我怕你給不起了?！?

呂益皺了皺眉頭，“笑話我被抄家了是不是？即使家業不如以前，你要的東西，我還是買得起的。”

許白蹭了蹭鼻子，蹭了一白鼻子的面粉，岔開話題，“等過了除夕夜，咱們去給駱叔、王叔燒個紙吧。”

呂益的眉頭皺得更深了，“你對他們的感情倒深?！?

“少爺……”許白看呂益沒有絲毫表示的樣子，心里又涼了半截。莫非少爺真的是對這些下屬的命不在乎的嗎？莫非少爺真是鐵石心腸，冷面冷心的嗎？

“少爺難道對他們，沒有感情嗎？”許白忍不住將心中的疑問說出口，卻只換得呂益一聲冷哼。

“你管好你自己便好，不要操心其他人?！眳我娴目跉?，跟當年看到饑民遍野的時候，如出一轍。

李執說過呂益是惡人，呂衡也說過呂益是魔鬼，難道呂益真的便是這樣的人了么？但禪樂方丈也說過他本心不惡，只是心魔而已。這心魔，又是什么呢？自己可解得了？許白沒把握了。

除夕要放炮仗，呂益懶得伸手去點，只得許白去放。

由于引子過短，在點著的瞬間，爆竹便炸了起來。許白被嚇得不輕，回過神的時候發現是呂益即刻將他攬了過來，使得他逃過了一劫。

許白心有余悸，又暗暗地想，若是因此被傷著了，好像也值了。呂益為他做的事情，他樁樁件件都記得一清二楚。

除夕夜酒過三巡，呂益早早便睡了。

許白偷偷地爬起來去了后山，燒了些紙，又撒了些酒，拜了三拜。

“二爹，我不孝……竟還是跟殺你的人在一起。我恨也恨過了，怨也怨過了，但分開了還是想他。若你泉下有知，責怪于我，便將懲罰降在我身上吧。別牽連他了?！?

“駱叔，你教我算賬、習字、讀書、作畫……若不是你悉心教導，我便無法替少爺算賬管事。你為少爺做了那么多，少爺都記得，未曾忘卻。你若泉下有知，千萬不要托夢于他。”

“王叔，雖然我與你不熟……當年的案子，你聽命于少爺牽連其中，算是被迫成了同謀，但后來你聽信李執和陸成蹊的勸告，出賣了少爺……一報還一報，你并非是無辜之人，也算死得其所了。你的小老婆有人照料，你無需擔心，只安心轉世，莫來找少爺?！?

許白叨念了一圈，心里五味雜陳。既覺得自己狼心狗肺，竟然還跟算是殺父仇人一樣的呂益糾纏在一起，又覺得對于駱叔和王叔來說，呂益的一聲冷哼，未免太過薄情。若呂益作惡太多，要受責罰的話，他情愿那些責罰降臨在他身上便好。但又覺得，自己恐怕也是待罪之人，沒什么立場讓上天去聽他的祈求。

想來想去，只得多燒幾卷紙，讓大家在黃泉路上都吃穿不愁吧。

燒完紙也落了一頭的雪。這些天一直是毛毛雪在陸陸續續地下著。

輕手輕腳回到屋里的時候，屋里居然亮著燈。呂益在等他。

“少爺……”他怯生生地推門。他知道呂益最不喜他自作主張，明明不讓他做這些事，他卻偏偏偷偷摸摸地做了。

呂益滿臉不悅，看著他不說話。他悄悄地把燒紙的籃子往身后藏著，藏了半天，發現藏不住，只得偷偷地放到了地上。

“我知曉了，下次不去了便是?！痹S白沒等呂益開口，急忙說道：“天怪冷的，我手都凍僵了?！?

呂益揮手讓他坐到床邊。他小心翼翼地挨著床沿兒坐著，低頭搓著手，怕呂益再說他。但呂益沒有開口，只是伸手將他的手緊緊握住了。

少爺的手真暖……許白想，而且比他的手大，能將他的手罩在其中，比手爐都暖和。

“大晚上跑出去，不知道后面的山里有熊嗎？”呂益責問。

熊？許白倒真不知道……想來他剛才黑燈瞎火地在外面呆了那么久，沒有被襲擊，真是萬幸。

“以后半夜不要一個人跑出去?！眳我嫖樟艘粫?，見他的手仍不暖，便將他的手貼到了自己的胸膛上。

“少爺……”許白摸著他的胸膛的時候，臉霎時便紅了。哪有這樣暖手的……他想把手抽走，但呂益卻越握越緊。

“我的手涼……”許白緊張地說：“你剛睡起來，莫受了風寒?！?

呂益的心跳聲震動著骨骼，震動著肌肉，透過他的皮膚，傳到了許白的手掌之上。

許白害羞地低下頭不敢看他的眼睛。呂益倒是一臉坦然，一直盯著他。

“我也有心……”呂益緩緩開口，“我會心慌，也會心痛……”

“……？”許白抬起頭來，對上呂益的眼睛，呂益的眼里有燭光搖曳。

“駱叔跟了我呂家一輩子，沒能得個善終。王琛也算鞠躬盡瘁，卻尸骨無存。我并非一塊石頭，我也有心……只是人死如燈滅……我善待他們的遺族，這便夠了。”呂益道。

“少爺……”聽著呂益如此明白地說了自己的所思所想之后，許白又覺得鼻子酸酸的。呂益極少將自己懷柔的一面展示出來，如今他這么說了，便是對他的解釋，也是對他一個人的吐露心扉。

他情不自禁地往前靠在了呂益懷里，突然又想到自己從外面回來，帶了一身寒氣，呂益只身著單衣，怕把凍著他了，急忙想起身。卻被呂益向后一倒一帶，而整個人都趴在了他身上。