在余杭停留的數日間，呂益基本摸清了綢莊的賺錢門道。

除了壟斷江南的絲織貿易，并包攬了朝廷的征稅事宜之外，綢莊還經營了若干個錢引鋪，給養桑養蠶的農戶放貸，從中抽取三分利。

農戶一邊要承擔高額的利子，一邊不得不接受呂家開出的低價，兩頭受損，可謂苦不堪言。

至于盧翰禮其人，呂益在余杭名門子弟舉辦的游詩會上見過一次。

所謂游詩會是指在游船上吟詩作對的風雅韻事。泛舟輕漾于夏荷漫開的西子湖上，喝酒，吟詩，賞詩，作畫，舞文弄墨。這個活動在富家子弟之中頗受追捧。

盧翰禮在諸多子弟中算得上是身長玉立，詩畫俱佳之人。游詩會那天他穿著淡青色的錦袍，吟了一首西江月夏塘荷月夜，博得一片喝彩。

周游至傍晚，酒酣耳熱之際，有人開始打趣他和如畫姑娘的事，盧翰禮不以為意，跟著嬉笑了起來。

呂益返程前又交代了些事，還見過幾個客人，算是籌劃妥了，只等結果。

十月，彼岸花開。

江南傳來速報，呂譙捅死了一青樓姑娘，犯了人命官司。

王氏一聽當場落了茶盞。她一介女流之輩也顧不了那么多了，雇了馬車急忙往南邊趕，見了呂譙之后斥責也不是，喝罵也不是，只心疼不已。

呂譙不復公子哥兒的樣子，穿著臟兮兮的囚服，被拘押在監牢之中。人瘦了一圈，形銷骨立，蓬頭垢面，見了王氏止不住地哭：“娘啊，人不是我殺的……但我說的話沒人信……當時有個蒙面人進來，一刀就把她捅死了……然……然后把匕首扔在了房間里就跑……跑了……誰知道當時怎么就那么巧，丫頭進來送火盆……進來就看見我了……這……這是陷害啊！有人要害我啊！”說罷，哭得上氣不接下氣。

王氏一聽也愣住了，即刻的反應是，這孩子是不是被關了些天，受了些罪，東想西想想瘋了罷……

“真不是我殺的！我有那個心也沒那個膽子……您知道我的……”呂譙緊緊抓住她的手說：“我當時就嚇懵了……喬娘那個老/婊/子報了官……那，那盧翰禮本來就跟我有過節……抓了就往死里打……”他扯開自己的衣領露出頸子上的紅痕，把王氏的手往那一處拽：“娘……你看！你摸摸！這繩子勒得可緊……我都快被勒死了……”

王氏聽到了盧翰禮的名字，也沒心思心疼自家兒子了，急忙問道：“你得罪盧翰禮了？”

呂譙一副委屈的樣子：“誰得罪他了……他先惹的我，誰……誰叫他和如畫好上的？”

“你這捅死的還是盧翰禮的人？”王氏原以為只是死了一名普通的青樓女子，給點錢打發一下便是，卻沒想到自家兒子這么不知輕重，連地頭蛇也敢動。

當年呂家二爺之所以能在余杭的地界里，將綢布絹織的生意做得風生水起，少不了盧尚坤的照應。二人暗里有些錢財往來，盧尚坤對呂家是睜一眼閉一眼，能撈一點是一點。

呂譙接手呂家二爺的生意之后，好多事兒還沒弄明白，該送的該打點的都是呂二爺的心腹羅叔在打理，他呂小少爺整天招貓逗狗的，沒個正形兒。

去青樓看中了姑娘，也不管人家同意不同意就把人綁著上了，結果被轟出門來。第二次還是不知悔改，見不著姑娘就把沾露舫給砸了，事情鬧大之后，賠了一大筆錢了事。

他輾轉知道了如畫和盧翰禮相好的事之后，氣得不得了。在公開場合跟盧翰禮又是摔茶盞又是踢桌子，撒潑一般，次次都以盧翰禮的退讓為了結。

至于事后羅叔怎么處理的，他小少爺沒關心也沒問，依舊還是提籠掛鳥去找姑娘，把沾露舫上下折騰得雞飛狗跳。

“動了又怎么了？一個妓/女還講究這些……”呂譙抽了抽鼻子：“小爺我沒偷沒搶，去嫖/個妓還要被打……娘……我真冤枉……那盧翰禮就是個偽君子……”

王氏聽到他這番話，氣得直想給他一巴掌，但看到他臉上青一塊紫一塊，又哭得滿臉淚痕的，還是下不去手，終歸是自家兒子。

“娘，文彥哥該有辦法吧……他不是在朝廷當大官嗎？”呂譙想到了呂衡，可憐兮兮地抓著王氏的手祈求：“您救我吧……先掏點錢把我弄出去也行……我一天都不想在這里呆了……這都吃的是什么呀……娘啊，我是您的親兒子，您可一定要幫我……”

王氏對這個不爭氣的兒子是又氣又憐，安慰道：“好好好……我想想辦法……找你堂兄商量商量……”

回到呂譙府邸之后，王氏急忙給呂衡和呂益寫信。

呂衡和盧尚坤是官場同僚，怎么著也比她這個婦道人家出面好一些。

寫給呂益主要是因為這次要動一大筆錢，說不定得賣掉一個綢莊或者錢引鋪，羅叔那邊不敢做主，她得征求呂益的同意。

呂衡那邊應承下來了，但人無法親自下江南一趟。他雖與盧尚坤有過幾面之緣，但京官管不了地方官，盧尚坤收到了急信只是客套一番，說不會為難令公子，實事求是，這個案子我們還要再審，無法定論。眼見呂譙在監牢里遭罪，王氏急得像熱鍋上的螞蟻。

后來呂益那邊也來了消息，說是為了堂弟花多少錢也沒關系，羅叔盡管操作便是。但唯一一個條件就是，呂譙需立即回京，不再插手綢莊的生意，少在余杭惹是生非。“現在不比當年，爹和二叔都不在了，我們呂家可是大不如前，經不起折騰。”下人傳來了呂益的原話。

王氏差點對呂益感激涕零了，別說生意不生意，只要把兒子的命保住，從牢里完完整整地出來，她也就不求什么了。

前后打點了一個余月，呂譙被放出來的時候都是立冬了。

唇紅齒白的小公子此刻面黃肌瘦，形容枯槁，見了王氏想跑過來，跑了幾步腿一軟，跪在雪地里，王氏連忙迎上去。

呂譙抱著王氏的褲腳哇哇地哭。王氏心里跟刀割一般，落了一頭的雪都感覺不到冷意，一個勁兒說，人能回來就好，回來就好……

調養了一個多月，呂譙的身子漸漸好了，面色也紅潤了起來，恢復了小公子的派頭，只是變乖了許多。一晃到了年末，王氏帶著呂譙返京過年，聽呂益的話打算把兒子留在身邊。

這邊的生意經這一遭之后，賠了很多錢，只留下一個爛攤子。

呂家大宅張燈結彩，一片喜氣洋洋的氣氛。

呂夫人說是要沖喜，去晦氣，特意準備了火盆讓呂譙跨過去。

呂譙看見火盆就想起了丫頭送火盆進屋那一幕，腿仿佛灌了鉛似的邁不出去，整個人抖了起來。王氏急忙說是染了風寒，派人送進屋去調養，這火盆也就沒跨。

呂衡見了呂益便引進屋，查看門外無人，就把話敞開了說。

“你這次做得真是有點過了……”呂衡低聲道。

呂衡是誰，呂家狐貍，兩個弟弟的性子他一清二楚。二弟耿直，三弟心機。這次呂譙犯下案子，呂益又出手相救，條件是呂譙不再插手綢莊生意，他便立即明白這人十有八九是呂益派人殺的。

“大過年的，不說晦氣話。”呂益還是那副不疾不徐的模樣。

“你不去動那姑娘，肯定也有別的辦法。何必如此……”呂衡的口氣有些責備。

“但這是最快的。”呂益的眼底沒有一絲波瀾，仿佛像在說怎樣解決一個麻煩事一樣：“誰叫我就碰見了他和那姑娘之間不清不楚的事兒呢。”

呂衡搖頭嘆氣。他雖知道三弟心思深，但沒想到這么心狠，這么不擇手段。

“盧尚坤那邊恐怕以后都不會給呂家好日子過了吧……”呂衡轉念想到：“你殺了他兒子的人，他以后肯定處處跟呂家作對，余杭的綢莊生意還能做下去嗎？”

呂益輕抬了一下嘴角，像是一抹笑意：“這個你放心……盧家老爺子感謝我還來不及呢。他家孽子跟個青樓女子糾纏不清，他早就想把這件事兒了結了。無奈明里暗里都下不去手。盧翰禮雖然難過了幾天，但終歸聽了他爹的話，不再糾纏此事。據說他還打了呂譙，也算報復過了。”

呂衡聽他這么一分析，心里閃過一個念頭：“這些……你動手之前，都計劃好了？”他不敢相信呂益能把人心把玩到這個地步。

“若沒有九成的把握，我不會下手。”呂益輕笑：“盧老爺子非但不會為難呂家，只會跟呂家走得更親近。”

呂衡突然覺得，在他眼前松松垮垮地坐著的人不是他三弟，而是魔鬼。可以生吃人肉，生飲人血的魔鬼。人命滔天的案件竟然全都是計劃之中，為了達到他自己的目的而已。這個計劃既狠又快，且于己無害。

這番心思，竟都是他這個笑起來如沐春風的三弟動的。

他籍籍無名在別府長到弱冠之年，被父親從某個角落拎出來，吹了吹灰，然后放在一個棘手的位置上。上要顧全兄弟臉面，下要操心大小事宜。但他非但沒懈怠，反而亮了亮隱藏的爪子和嘴里的獠牙。

呂益起身杵著拐杖緩緩往外走，走到呂衡身邊時，仿佛洞穿了他的心思一般，輕聲道：“我不會對自家人怎樣的……你放心……呂譙不也周全著么？”說罷，他那抹似笑非笑的表情，又浮上了嘴角。