從杏影閣回來，就見到天諾屏退了眾人，獨自一人呆在里面。他見我走進來也不說話，只是面無表情地向我招了招手。我移步走到他的身邊，他才慢慢地張開雙臂將我緊緊地摟在懷里。“我以為你會哭得昏天黑地呢。”

哭什么，心都已經死了，眼淚只會讓傷口潰爛，又不能起死回生。我沒有說什么，只是貪婪地窩在天諾的懷里，呼吸著他的呼吸，感受著他給的無微不至的關懷。我不去追究他為什么一而再再而三地隱瞞倩雪就是幕后主使的人，但是我相信，他做的一切都是為了我。

日子一天一天平淡地過去了，我的寶貝也順利地降生，天諾像是稀世珍寶一樣捧在手心里，一遍又一遍叫著孩子的名字。“赫寧，起來吃奶。”“赫寧，該睡覺了。”“赫寧，叫父皇。”“赫寧，這是母妃。”赫寧，赫寧，赫寧……

我笑道：“哪有你這樣的，他還是個沒滿月的孩子，怎么會知道你說什么。”“你不知道，孩子要從小就開始教，長大了才會成才。”我苦笑著搖了搖頭，不去理會他的無稽之談。乳母抱著孩子哄著，也笑說：“皇上是真心疼愛五皇子才這樣的心急，娘娘心里也歡喜的什么似的，只是嘴上不說罷了。”我嗔怪地看了那名叫做品娘的乳母，她正巧也是曼嵐從前用過的人，我放心。

時間仿佛轉瞬，嫂子和曼嵐都分別產下一子，一家人在宮外過著無憂無慮的生活。我眼下雖也有一子，但終究羨慕不來他們的生活。大哥和二哥都是長情之人，都沒有姬妾，就連皇上親賜的郡主給大哥做側姬，也是個無福氣的，入府沒幾年也就得病死了。

“皇上，榮妃和順貞昭儀找您過去，商議下月太后過壽的事宜。”杜公公拿眼瞧著我的神色，我只當不覺，便催促著天諾趕快去，別耽誤了正事。天諾無法只得隨著杜公公往榮妃的千禧宮去。

赫爾滿月那天，倩雪再次受封冊為從二品昭儀，賜協理六宮之權。這是我和天諾共同商議的，天諾也曾經問過我為什么要以德報怨，不追究倩雪的過錯，反而要將她越捧越高。我笑著對天諾說：“因為我相信，登高必跌重，她要的情愛得不到，那我只好叫她得到她想要的名位前程。”得到以后失去，才會真正體會到痛苦的滋味。

原本是我惡毒的想法，可是天諾即便看出來我的恨意，也只是笑著點頭，說愿意和我一起面對，一起去承擔。天諾曾經笑著在我的眼簾印下一吻，那語氣里充滿了對未來的掌控的自信。“朦朧，其實，你做不到。”

如今我剩下赫寧，也按照祖制加封晉為正三品修儀。正三品以上妃嬪可以另建造宮殿，居主位，掌一宮事宜。可我覺著呆在寧乾宮很好，更愛院后的那片梧桐樹，兩情鐘愛之樹，我舍不得離開它們，更舍不得放下這里發生的點點滴滴，天諾也便作罷。

琥珀端來一碗阿膠服侍我吃下，然后怔怔地看著我不說話。“你這樣瞧著我做什么，有話就直說。”琥珀吐了吐舌頭，說道：“娘娘提前三天生產就是為了讓咱們五皇子的生辰跟太后是同一天，可究竟是為了什么，奴婢實在不知。但想必肯定會和太后有關，只是下月皇子滿月，又是太后的壽辰，娘娘為何不借機跟皇上提建議，也正好讓太后知道咱們的孝心。”

拿著娟帕擦了擦嘴角，說道：“太后六十大壽，是要普

天同慶的，赫寧不過是個襁褓嬰兒，怎么能有那么大的福氣。讓皇上和其他的人表表孝心就好，我即便是想，太后也未必會接受。還是讓她的親孫兒代替我，好好地為她老人家賀壽吧。”

赫寧的鼻子和下巴長得像天諾，高挺英俊，天諾說眉眼和額頭像我，我卻說孩子太小，實在看不出。此時他好像是能夠感知到我的存在一般，躺在品娘的懷里吃了奶水，一雙小說卻伸出襁褓在空中直比劃。當我把一根手指塞到他的掌心的時候，他便會牢牢握住，然后安安靜靜地享受他的午餐。

品娘笑說：“一看五皇子就是個孝順的孩子，這樣喜歡娘娘。”天諾給他起名用寧字，便是希望他一生平穩安寧。生在帝王家，他已經比別的普通農家的孩子失去了很多樂趣。我曾經暗示過天諾，不要將赫寧劃入立儲的考慮之中，可每每這個時候，天諾總會淡淡一笑，不予理會。

坐月子的日子總是黑白顛倒，晚上赫寧總是哭鬧，而白天便安靜許多。我也只有白日的時候，才能抽空歪在床上小憩一會。天諾看到我烏青的眼圈，心疼地叫太醫開了好多凝神補氣的藥，一碗一碗地灌進去，渾身上下都開始散發出一股子藥味兒。我笑說：“這再好的補藥，也要給人吃壞了。”

天諾只要一踏進我的梧桐苑，便會叫品娘把赫寧抱來摟在他的懷里，生怕被人搶了去。“都說嚴父慈母，看你這樣子，是要寵壞了他。”天諾無所謂地笑了笑，說：“寵自己的孩兒有什么不對，等他長大成人了，我便封他為親王。”

見天諾提到這里，我便借機說道：“還用得著你，他皇祖母便會先想著了。”話里的探尋意味天諾不是聽不出來，只是裝作不知，笑吟吟地說道：“的確，母后整日說就屬咱們赫寧和她投脾氣， 同月同日。”

見我不說話，天諾才抬起頭來觀察我的臉色，我也不愿意叫他為難，便撫上他的手說道：“我知道，我是我，孩子是孩子，我不會讓赫寧不去給他的皇祖母賀壽的。只是我尚在月子里，那日壽宴我恐怕不得閑了，還勞煩你去向太后陳情。”“其實太后也不是不喜歡你……”天諾見我神色淡淡的，要說的話也就不便再往下說了。

不是不喜歡，只是太后始終對我放心不下。紅顏禍水，怕我的一片丹心，將她唯一的兒子毀了，怕把整個即墨王朝傾覆。其實我心里有的時候也覺得好笑，不知道太后是怎么把我高看，認為我有這個能力。又是怎么判定，我想要這大好江山。

“我有一件事，想和你商量。”天諾見我鄭重其事的，便叫品娘將赫寧抱了下去，才轉身問道：“什么，你說？”

“我和太后的關系僵化，其實也是你的一塊心病，這我都知道。可是說實話，我問心無愧，但也不能不顧及太后的顏面。雖然要為太后祝壽，可是我想著你心里也在籌算著給我們赫寧些什么，是不是？”

天諾不置可否地點了點頭，“赫寧滿月，即使不賞賜些什么，按照祖制，你也是要晉封的，這一點毋庸置疑。”

“所以，我才要和你商量。這次壽宴，我想請你以天下同祝太后福壽安康的名義，大赦天下，并大封六宮。”我見天諾似要張口，便攔住，接著說道：“你先別急著拒絕，我這樣說，是有我的私心的。”

“其一，眾姊妹入宮的時日也不算

短，除了我們這些有所出的嬪妃，其他的姐妹似乎也沒有什么進封的可能，不能忽視她們的感受；其二，我有孕受封，產子晉封，又要因為赫寧滿月再次晉封，步子太快，成了領頭羊，無故成了獵人的頭號獵殺目標；其三，太后對我存在戒心，無非是怕我禍國殃民，你好歹將這份心意透露給她老人家，讓她知道我并不是存在妄想的人；其四，這來年便又是一年選秀，新人入宮多在低位，可若高位沒有人，又如何能夠壓得住她們；其五……”

“好了好了，我都知道了，你不用再說了。”天諾看我條理明晰地列出好幾條理由，就算是想拒絕，也被我這一條條的“鐵證”給折服了。看著天諾無奈的表情，我也微微一笑，其實我們都知道，沒有說出來的那一條理由。我曾經說過，我要讓倩雪替我擋去萬箭齊發，戰爭也便從這一刻開始。

果然在太后壽辰和赫寧滿月那日，天諾按照當初商議的結果向太后回稟，頗得太后歡心。雖然太后有意無意地忽略掉了我在其中的作用，但好在沒有為難我，讓我暫時放下了心。也好在太后的確真心喜愛赫寧，赫寧在太后身邊的時候，總是能發出類似笑聲一般的嚶嚀，逗得太后臉上的皺紋都加深了。

即墨王朝六十五年，仰承皇太后慈諭，大赦天下，許一年民間自由嫁娶，免一年農稅、漁稅。普天同慶，感恩戴德，遙祝皇太后福澤萬年。

后宮眾嬪妃，也因此得到集體晉封。淑妃晉為皇貴妃，位同副后；嫻妃、榮妃、禧妃同晉正一品四妃，分別封為嫻貴妃、德妃、淑妃；莊妃無子嗣，只晉為從一品莊蘭夫人；文淑儀、倩雪和我晉為庶一品妃，號為文妃、貞妃、儷妃；元嬪、康修容晉為二品昭儀、昭媛；靜嬪和柯氏姊妹晉為三品修儀、修媛和修容；阿潤晉為庶三品嬪，號珍嬪；靜香、靜雨和依萱位列正四品婕妤，無封號。

宮里宮外，人人歡喜，煙花爆竹足足響了一天一夜，熱鬧地不得了。而正當所有人都沉浸在喜悅中的時候，皇貴妃一夜暴斃。太醫署診斷為病魔侵體多年，熬到此時放撒手人寰已經算是奇跡。其實皇貴妃當初也只是太后養在宮里的官宦女子，天諾成年之后才納為福晉，登上帝位之后特封為淑妃。天諾與她雖沒有夫妻之情，但是也悲傷了幾日，叫內務府按皇貴妃的禮制操辦喪禮，并賜謚號淑孝賢文皇貴妃。

而剛剛宮里置辦完皇貴妃的喪禮，德妃又向天諾請辭，退還協理六宮之權。德妃雖然口說是因沒能照看好皇貴妃鳳體而有違皇恩，實則不過是不想再握著這個燙手山芋罷了。

那日她來我宮中看望赫寧，我便抓住她笑說：“你可真會多清閑，現在是無官一身輕，你倒早早地開始養老了。”德妃也笑道：“本宮和你比起來，可不是人老珠黃了。”

我嗔道：“你少拿我當馬虎眼，還以為我不知道嗎？你算好了我要出月，才跟皇上請辭的是不是？精打細算，這聰明勁兒全用到我身上來了。”

德妃一邊接過我手中為赫寧繡的肚兜，一邊說道：“當初為你接了協理之權，是為了讓你在石襄玉的手底下喘口氣。如今你位列妃位，又有一子，地位不可撼動，本宮也不能替你當一輩子的擋箭牌。更何況，眼下弓箭在你手里，盾牌也在你手里。”

德妃意味深長地看了我一眼，便不再說話。

（本章完）