轉眼兩年，很多人很多事都在不經意地改變。兩年當中，我又有過一個孩子，不過懷到兩個半月的時候不幸小產了。因為之前誕育傾歡并沒有按級晉封，因此天諾便趁著這個機會，又大行封賞。我晉為從一品儷宛夫人，文妃晉為文華夫人；元昭儀和康昭媛同時晉封為妃，靜雨晉為從三品貴嬪。
同日進行冊封禮，禮畢后，前往昭和殿承太后言教。都是宮里的老人了，太后這幾年身體也不大好，很多事情都是心有余而力不足，見倩雪、景瑤和我能把后宮治理地井井有條，她也就少操心些。
太后的臉色有些石灰白，從前聽聞人之將死的時候靈魂會趁著人睡覺的時候在夜里游蕩，本身的陽氣被消耗掉了，才會出現這樣的顏色。太后看著我說道：“上次小產以后，身子可都大好了？”“多謝太后掛念，已經大好了。”
“哀家的身子一日不如一日了，有些事情就算上心也沒有用。你們三個齊心協力替皇上排憂解難，哀家很是欣慰。”太后整日病倒在榻上，身子骨明顯沒有什么力氣，景瑤上前將一個軟枕墊在太后的腰間，好讓太后更舒服些。太后笑了笑，拍了拍景瑤的手。
“宏兒的事委屈你了，但是皇上這么做必定有他的理由。哀家聽聞宏兒在金陵一帶頗受百姓愛戴，你這個做娘的，也有一些安慰。”赫宏的業績的確是讓人欽佩的，開運河，修水渠，農業發達，百姓無憂，甚至當地的賦稅都減半。百姓歌功頌德，全都將其視為儲君的唯一候選人。
可是赫宏這樣的心性，卻讓天諾為難。他以為一個十多歲的少年還是貪玩的年紀，即便到了封地也不會有所作為。可赫宏的佳績一邊讓天諾欣慰和自豪，一邊又將朝廷剛剛穩固的格局打亂。不少人紛紛倒戈，投奔到了赫宏的陣營里去。而赫宏也沒有避諱，在金陵經常宴請當地有識之士，徹夜長談。而天諾礙著面子，選擇睜一只眼，閉一只眼。
景瑤微微一笑，算是欣然接受了太后的夸贊。眾人圍著太后聊著家長里短，看起來也挺其樂融融。突然小何急匆匆地跑了進來，因為匆忙沒邁過門檻，一下子狗啃泥地摔在地上，惹得大家哄堂大笑。“你這是怎么了，屁股著火了不成，惹的這樣一個大笑話。”我也撐不住，笑著說道。
“哎呦我的好娘娘，快回宮吧，出事了！”小何來不及擦去臉上的灰塵，一臉焦急地看著我。我瞅了瞅太后，見她們都是瞪著好奇和探究的眼睛盯著這里。“到底出了什么事了？”
“西南探子回報，阿拜甘發動政變，逼老族長退位自己做了新族長。手刃王子一脈，沒有留下任何活口。阿拜甘將長公主囚禁起來，以此威脅我朝割讓方圓百里的十座城池，連小王子都被一同關在了牢里。”
只覺得天旋地轉，腳下虛浮，好在景瑤眼疾手快將我扶住，沒有讓我跌破頭顱。阿拜甘野心勃勃，卻沒有想到會利用自己的妻兒作為要挾的籌碼。玉瑩從小沒有吃過牢獄之苦，孩子更是幼小無辜，如何能夠熬得住牢中潮濕的氣候。如果阿拜甘只是想逼迫天諾妥協，那還好說，可若天諾權衡左右并不受他挾持呢？玉瑩和孩子的性命還能有幾成把握？
我想我的臉色一定極其難看，要不然太后也不會如此同情地看著我。我是真心愛著玉瑩，用心呵護她長大，這一切都是看在所有人眼里的。玉瑩就是我的親生骨肉，她自小便失去了很多。上天居然這樣不公平，將所有的苦難都降住在她一個人的身上。
“快去看看吧，一有什么消息及時來告訴哀家。也別太著急，亂了分寸。”太后將我趕了出來，我也沒有等攆轎來，直接拔腿往隆和殿跑去。剛跑到殿門口，只見太醫們進進出出
，面色郁郁，我心里的恐慌更甚。
杜公公見是我，忙打了千兒說道：“娘娘也知道了？皇上聽到消息后怒火攻心，吐了好大一口血出來，真是嚇得奴才手腳都不聽使喚了。太醫已經敲過了，情緒平穩下來再吃一副湯藥就沒事了，娘娘不必擔心。”
火急火燎地趕到這里來，可如今出了這樣的事我又不知道該怎么辦才好，站在門口愣愣地出神。杜公公忽地推了推我的胳膊，說道：“娘娘，皇上叫您進去呢。”我回過神來，看了看里面，便應聲走了進去。
天諾坐在座椅上，整個人像是被掏空了一般，連染了血跡的上衣都沒來得及換下。一大片嬌艷的血花在胸前綻放，吞噬著天諾最后的氣息。我見天諾手里緊緊攥著的是一本密函，那是血鴿子的專屬信箋。
血鴿子是即墨王朝自建國以來創立的秘密組織，幫助君主調查前朝遺孤或是歸降人員的日常生活，更為皇上打探邊疆部族的隱秘之事。此番變故便是借由血鴿子的暗中傳信才能夠最快時間知曉此事。
天諾將信箋遞給我，我又退還回去，不用想，這信箋里的內容我也是知道的。忽然一瞥看見桌子上還放著一個錦盒，我瞧了瞧上頭開著的鎖，想必天諾是瞧過了的。我顫抖著伸手過去，心想著這樣四方的錦盒里，也許就是某個人的頭顱。
我猛地打開錦盒，心里頓時松了一口氣，那不是一條人命，而是一只受傷的白鴿。白鴿腳上綁著信筒，可里面的信卻別人拿走。我看了看天諾，不容拒絕地伸開了手掌。“拿來，我看看，可以嗎？”
天諾搖了搖頭，指了指躺在錦盒里奄奄一息的白鴿，說道：“在肚子里。”
我叫來杜公公，命他開膛破肚取出信件。杜公公是素食者，從來不占葷腥的，見我和天諾的表情都非要取出信件不可，只得咬牙捧著錦盒出去，不一會兒將那封信從白鴿的腹中取出。我攤開信件，寥寥數語，卻讓我的心頓時摔個粉碎。
“保衛即墨，玉瑩無悔。念父皇母妃珍重，千千萬。”
眼淚順流而下，頃刻間打濕那封帶血的家書，然后水滴石穿，將這封最后的告別刺穿，零碎、破敗。我轉身回頭，見天諾只是閉著眼睛，指節因為用力而發白。他，是知道的。“玉瑩臨走前，你跟她說過什么？”
靜默地可怕，像是巨大的時間漩渦在我們兩人的身邊高速旋轉，也許就是一眨眼的功夫，我們便被吸納到另一個世界，彼此再也不能相見。沙漏的聲音都格外地清晰，風吹過屋脊的腳步聲也變得格外響亮。
“我什么都沒說，可她心里什么都知道。”
是啊，玉瑩那么善解人意，她怎么可能不清楚自己此番和親，身上的責任有多重。她為了打消阿拜甘的戒心需要多努力，她為了幫助阿拜甘奪取政權需要付出多少，她為了替阿拜甘生兒育女又要遭受怎樣的艱辛，她為了即墨百年基業又將如何自處。所有的所有，她在踏出宮門的那一刻便都想好了。
“京中還有多少軍力？聯合西北的軍隊也總能將阿拜甘擺平的！你下令出兵，救玉瑩和孩子回來，好不好？”我可能從來沒有這樣卑微地乞求過天諾，連他臉上的表情也顯得格外地悲痛。他將我從地上拉起來，痛恨地搖了搖頭。“晚了，一切都晚了。”
“晚了……晚了是什么意思？這不是今日才收到的信箋嗎？怎么會晚了！”
“你以為這只白鴿是怎么飛回來的？玉瑩將信藏在白鴿腹中，可想而知阿拜甘疑心有多重，他是不會輕易讓玉瑩與外界有任何聯系的。若不是玉瑩將這只白鴿活埋在牢房墻外被血鴿子的人發現挖了出來，你以為阿拜甘這次秘密策劃的事
情血鴿子能夠第一時間發現再傳到京中來！玉瑩既然決定送信出來，就抱著必死的決心，只要我發兵，玉瑩必死無疑！”
“玉瑩是他的妻子，他們還有共同的孩子，他不會真的殺她的，是不是？”我心里有十萬個不同的猜測，可總是放心不下，我想讓天諾親口告訴我，即便他不是阿拜甘，他的話我也是愿意相信的。可是天諾沒有，他只是落下了一滴晶瑩，然后迅速地將它掩蓋在寬袖之下。
“阿拜甘是一頭惡狼，只有目標。”
這時，窗外出現了翅膀扇動的聲音。杜公公開窗，將一只白鴿抓住，解下了綁在腳上的信筒。天諾叫杜公公站在原地，“念。”
杜公公展開那封紙條，然后撲通一聲跪在地上。我雙膝一軟，同樣跌到了地上，天諾沒有轉身，可我能夠感覺地到，他劇烈顫抖的肩膀昭示著他此刻的痛不欲生。我緩緩接過杜公公手中的字條，清清楚楚地看著上面的字，然后凄涼地笑了。
“長公主于獄中自盡，世子亦絕。”
我不知道此刻我怎么還會笑得出來，笑得全身都沒有了力氣，隨意地躺在地上，任由杜公公拉扯也無法起身。我笑看天諾的背影，吐出帶毒的蛇信。“這下你滿意了，用她的性命換來的‘忠誠’，真是可貴啊！”
杜公公見我說出這樣大逆不道的話來，顧不得避嫌便伸手將我的嘴死死捂住。“我的娘娘啊，您傷心糊涂了，怎么能這樣跟皇上說話呢。公主雖是娘娘的養女，可還是皇上的親生女兒啊！誰再痛能痛過皇上去，娘娘這不是拿著刀又往皇上的胸口上插一刀嘛！”
我拼命搬開杜公公的手，然后放到嘴里，使了吃奶的勁咬下去，瞬間口腔里就充斥著濃重的血腥味。杜公公吃痛，可也不敢躲，只是咬著牙硬生生地挨著，受著。杜公公的話我如何不明白，可也不知道為什么，人在最痛苦的時候總是選擇最親近的人去傷害，仿佛只有別人更痛，才能減輕自己心里的哭。
我恨不得現在我嘴里咬的就是阿拜甘的骨血，我想一口一口將他撕碎。可是我現在唯一能做的，卻只有癱軟在地上，隨便找個人來泄憤。天諾終于回神，將我的嘴掰開，然后抽走杜公公的手，將我的頭死死地按在他的胸前。
痛恨和嗜血的瘋狂充斥著雙眼，將悲傷的眼淚阻隔。我靜靜地呆在天諾的懷里，彼此安撫著彼此的呼吸，然后暗自下定決心，定要為玉瑩報仇雪恨。也許是一個時辰，也許是更久，我和天諾就這樣相依相偎，互相取暖。
入夜，月光也去了另一個世界為玉瑩指明道路。天諾輕啟薄唇，宣召：“即可宣三品以上京中武職人員到隆和殿議事，給你半柱香的時間。”杜公公聽令，趕忙下去傳旨。天諾將我拉離他的懷抱，在我的額頭印下一吻。
“回去罷。”
天諾命人送我回宮，在我轉身離開的那一刻，那沒有像往常一樣目送我離開，而是決絕地將自己關在隆和殿。他在對著我的眼睛說“回去罷”的時候，我看到了堅毅和瘋狂，那是被激怒的猛虎要開始殺戮的信號。他要為自己的女兒報仇，為了自己的尊嚴討伐，為了即墨的未來加入這場沒有輸贏的賭局。
繁星當空，我看著天空中最亮的那顆星星，對著它說：“玉瑩，你看著，父皇和母妃一定為你報仇，不手刃阿拜甘，母妃誓不罷休！”
隆和殿和梧桐苑在這一夜里燈火通明，兩個宮殿的主人也是徹夜未眠。他們的心中此時此刻都包含著一個信念，殺戮！為了祭奠一朵鮮花的凋零，他們已經磨好利爪，等待著將地方開膛破肚的那一天。白骨森森，鮮血染染，流淌出一條涓涓溪流，灌溉逝去的鮮艷……
（本章完）