天諾急急忙忙地便向昭和殿奔去，我和德妃還有邢盼璇還沒有從方才的喜悅中回過神來，一時(shí)間聽到這樣的噩耗，都有些愣愣的。李嬤嬤走到我身邊的時(shí)候，我才突然驚覺。李嬤嬤向我象征性地福了一福說道：“皇貴妃娘娘，您也去瞧瞧吧。”
看著李嬤嬤的眼神，我讀出里面的深意，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步跟在后面。德妃在身后揚(yáng)聲道：“有什么消息傳出來，別叫人擔(dān)心！”我也沒來得及跟她們說聲告辭，便已經(jīng)腳下生風(fēng)，瞬間跑到了昭和殿。
臨入殿的時(shí)候，我卻有些近鄉(xiāng)情怯的感覺，張開的雙手貼在門上卻遲遲不能推開那一道屏障。李嬤嬤見我如此，哀嘆道：“娘娘進(jìn)去吧，太后既然相見你，自然是有話要叮囑娘娘的。人之將……其言也善啊。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，欲推門進(jìn)去，忽然間又想到了什么，便悄聲對(duì)李嬤嬤說：“太后的東西都準(zhǔn)備了嗎？”
李嬤嬤是一直跟著太后的，實(shí)為主仆，但與天諾和先帝相比，反而她陪在太后身邊的時(shí)間更長(zhǎng)些，更像是形影不離的親人。李嬤嬤悲慟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，哽咽道：“老早就備下了，太后這樣的身子，能熬到如今，也是奇跡了。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開那道重重的宮門，走了進(jìn)去。見太后處于彌留之際，躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都變得小心翼翼。天諾守在太后的床前跪在地上，眼中的悲痛是遮擋不住的。天諾見我進(jìn)來也沒有多說什么，只是看了我一眼，便又全神貫注地觀察太后的每一個(gè)呼吸。
許是我進(jìn)來的時(shí)候聲音太大，亦或者當(dāng)油盡燈枯的時(shí)候，當(dāng)蠟炬成灰的前奏，還有那一刻是用盡全力綻放和燃燒的時(shí)候。太后緩緩睜開眼睛，看到天諾跪在她的床邊，微微笑了笑。又看到站在不遠(yuǎn)處的我，沖我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這是我第一次看見未著粉黛的太后，臉上縱橫交錯(cuò)的皺紋異常明顯，眼角像魚尾散開的細(xì)密紋路也密密麻麻地纏繞在一個(gè)深宮女子的臉上。我悄聲走到近旁，在天諾的身后跪下，等待著一個(gè)垂死之人，對(duì)我的宣判。
太后從錦被中伸出枯槁的手，摸了摸天諾的臉。“哀家這幾日，腦海中閃現(xiàn)的，仍然是你剛登基為帝的時(shí)候，沒有現(xiàn)在的硬朗和成熟，那時(shí)候，你還是個(gè)什么都只會(huì)依賴哀家的孩子。”太后輕輕觸碰到天諾的眼角，然后一不小心弄濕了指尖。猛然縮回手去，然后淡淡地笑了笑。“哀家不行了，你卻正值盛年，即墨被你治理的空前繁盛，哀家也好去到另一邊同先帝和列祖列宗交代了。”
天諾低下了頭，緊緊地抿著嘴唇，可我從他垂下的碎發(fā)縫隙中，仍然能夠看到他強(qiáng)忍淚水時(shí)顫抖的嘴角。我微微前傾，用自己寬大的衣袖遮蓋住左手，然后把天諾的掌心放在我的手心里，予他安慰。
太后忽然嘆了口氣，悠悠地說道：“哀家知道你一直對(duì)哀家心有芥蒂，認(rèn)為哀家太多無情，很多事情本能夠很好解決卻一直用鐵拳鐵政去彈壓。事到如今，哀家也不指望你能夠想通，但還是希望你能夠理解哀家對(duì)即墨，對(duì)你的一片苦心。”
我也是第一次聽到天諾母子將他們之間那種無形的較量擺放在臺(tái)面上，太后的無可奈何和天諾的堅(jiān)持己見，讓這兩個(gè)全天下最有權(quán)勢(shì)的血親越走越遠(yuǎn)。天諾掩飾住自己紅彤彤的眼睛不忍直視，只是淡淡地說了一句：“兒臣都知道……”
太后聽到后也沒有感動(dòng)地?zé)o以復(fù)加，只是揚(yáng)起嘴角讓自己對(duì)過去的心結(jié)說了句珍重。她睜開眼看著天諾，在她面前強(qiáng)忍悲痛，即便自己已經(jīng)是風(fēng)年殘燭，但死前有自己最親的親人陪在身邊，也是見幸福的事情。
“傾兒……”從太后口中吐出我的名字，我還有些不適應(yīng)，但仍然鎮(zhèn)定地走上前去，就勢(shì)將太后即將垂落在床邊的手握在了掌心。原來太后的手是這樣的感覺，干裂粗糙的皮膚像是村間農(nóng)婦，忙于耕作而不注意保養(yǎng)。太后是宮里人，卻也如此，像是一大匝的針葉放在手心里，割著皮膚又疼又癢。
太
后盡力睜大眼睛看了看我，然后說道：“你入宮也有十多年了吧，模樣倒還和從前一樣。”我撫上自己鬢邊的碎發(fā)，想象著自己有朝一日那里的雪白，如同眼前形如枯槁的太后。“回太后，臣妾入宮已有一十五年了。”
“是啊，時(shí)間一晃就過去了，哀家記得你入宮的時(shí)候還是一個(gè)十五歲的小姑娘，現(xiàn)如今，也是兩個(gè)孩子的母親了。”我的年齡在宮中已不算年輕，宮外還有很多如花似玉的姑娘正翹首企盼著皇上對(duì)她們的錘煉。一個(gè)人的模樣在十年里怎么可能沒有絲毫變化，隨著年齡的增長(zhǎng)，臉上的粉鋪的更厚些罷了。
“你入宮那日哀家同你說過的話，你還記不記得？”
“記得的，太后曾對(duì)臣妾說過，入了宮，成了皇上的妃子，便要明白，皇上不是臣妾一個(gè)人的，要臣妾學(xué)會(huì)忍耐、學(xué)會(huì)承受，不要苛求臣妾的傾君夢(mèng)。”
太后聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你還記得。”太后順手從枕下拿出一支金累絲嵌寶石蝶戀花發(fā)簪，又指了指床邊的妝臺(tái)，讓李嬤嬤從最深處拿出一個(gè)金鑲玉蟾宮折桂步搖。想必那根發(fā)簪是太后的心愛之物，日夜放在枕下摩挲，上面的金累絲都有些褪色，寶石也都失去了光澤。相反那根步搖卻保養(yǎng)地很好，像是新的。我將兩件首飾放在太后的床邊，太后只是淡淡的拿起那根發(fā)簪，遞給了我。
“你一定覺得這是哀家最寶貴的東西，是不是？”我不知太后何意，只是誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“其實(shí)，這不是哀家的東西，這是先帝最寵愛女子的陪葬品。”我是聽聞過先帝身邊的那個(gè)傳奇的女子的，她的無上寵愛成為了所有女子的噩夢(mèng)，包括當(dāng)今太后。
“哀家每日每夜都要拿著這根發(fā)簪問上千百次，她為什么會(huì)得寵？就因?yàn)樗拿烂矄幔繉m中從來不乏美貌的女子，是女人也總有老的一天。”太后說得有些急了，咳嗽了幾聲，李嬤嬤欲替太后倒杯水順順，被太后搖頭拒絕了。
“當(dāng)你那日站在下面待選的時(shí)候，哀家似乎又看到了昔日的她。不是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得像，而是身上那種不受外界干擾，那種淡然悠遠(yuǎn)的氣質(zhì)像極了她。哀家看到皇上看你表情與其他人不同，那種眼神哀家再熟悉不過，所以才格外注意你。”我偷偷瞟了一眼天諾，又看了看太后，低著頭沒有說話。
“與其說哀家在為難你，不如哀家自己承認(rèn)，哀家是在嫉妒你，甚至是在害怕。”我抬頭撞上太后帶笑的眼睛，不知道太后嫉妒我的什么，我當(dāng)時(shí)也不過是一個(gè)普普通通的對(duì)未來充滿忐忑的女子。“哀家嫉妒你，是因?yàn)榘Ъ覐膩頉]有得到過自己夫君的愛，而你卻要將哀家兒子的愛也盡數(shù)奪去。哀家在這宮里數(shù)十年，哀家怕了這該死的寂寞。”
我將這支發(fā)簪緊緊地攥在手心里，從這一刻我才真正明白，當(dāng)一個(gè)高高在上的女子，是何等悲涼。太后閉著眼睛，陷入了沉思，輕聲說道：“這支發(fā)簪是皇上偷偷賞給她的，看重的便是上面的蝶戀花。‘桃李依依春黯度，誰在秋千，笑里輕輕語(yǔ)。一片芳心千萬緒，人間沒個(gè)安排處’。先帝給了她棲息的安排處，哀家卻成了那一片芳心空落許。”
說著，太后的眼角流下了酸澀的苦淚，順著臉上的溝壑，輾轉(zhuǎn)落在被上，暈濕了一片。太后拿起床邊的那支金鑲玉蟾宮折桂步搖，顫抖著戴在自己的發(fā)間。“這只步搖是哀家封后那日皇上賞賜的，他要哀家做一個(gè)好皇后，如今哀家可以問心無愧地去見先帝了。”太后猛然吐出一口鮮血來，弄臟了床榻，天諾緊張地拿著手帕擦拭，而我卻不能上前。
太后握緊天諾的手，顫抖地說：“皇上，你同你父皇一樣，是個(gè)專情的好男子。哀家雖然痛恨了這一世一心人的承諾，但也是這輩子不可能得到的期盼。既然你遇到了一個(gè)可以交付真心的女子，哀家只有祝福你。是哀家從前錯(cuò)了，哀家這一點(diǎn)固執(zhí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有皇后做的好。”
太后是知道的，無論我和天諾，還是和倩雪，或者是宮里每個(gè)女人之間發(fā)生的
事情都逃不過她的眼睛。倩雪退而求其次的愛，讓她得到了最能夠讓她安心的東西，而不像太后，得到了的東西，卻沒有帶來任何的安全感和歸屬感。
太后執(zhí)起我的手放在了天諾的手上，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說：“傾兒，哀家對(duì)從前對(duì)你的嚴(yán)苛向你道歉，哀家羨慕你的幸福，哀家也痛恨你的霸占，可哀家沒有辦法。勸人勸己，都是一樣的話，哀家也渴望傾君夢(mèng)，只是始終不得罷了。你好好保管這支發(fā)簪，看見她，你便會(huì)看見美好的未來，你和皇上，會(huì)長(zhǎng)久幸福的。”
我心里反復(fù)思量著，猶豫著要不要開口，可沖動(dòng)到底還是戰(zhàn)勝了理智，將發(fā)簪重新放回了太后的手中。“謝太后恩賜，但是這支發(fā)簪……臣妾不能要。”
“你是不原諒哀家嗎？”
我猛地?fù)u了搖頭，讓頭上的珠翠發(fā)出悅耳的聲響。“臣妾是怨過太后，但是現(xiàn)在已經(jīng)不怨了。”我抬起頭，看著太后的眼睛，一字一句說個(gè)明白。“臣妾從前一直不明白，初入宮闈的自己如何得罪了太后，讓太后視臣妾如鯁在喉。又因?yàn)樘笈c臣妾說了那些話，臣妾更加覺得太后位高權(quán)重，以強(qiáng)欺弱。”
“朦朧……”天諾聽到我如此說，不滿地喚了我一聲，我看向天諾，可眼中的堅(jiān)定絲毫沒有動(dòng)搖。太后也擺了擺手，示意天諾無妨，讓我繼續(xù)說。
“可是后來臣妾明白了，為什么太后說在宮里要保持初心難如登天。為了皇上的寵愛，不得不與其他宮里的女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，挽留皇上；為了鞏固自己的地位不受侵犯，便要時(shí)刻警惕那些覬覦窺視的人；為了往后的好日子和子女的將來，又必須與其他人爭(zhēng)奪更多的青睞；甚至是因?yàn)閯e人的逼迫，而不得不做違心的事，手段日漸殘酷狠辣……”
太后聽著，深有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“若是沒有這些身不由己，沒有幾個(gè)女人能夠活到最后。你現(xiàn)在是僅次于皇后的皇貴妃，如果沒有你所說的不由自主和不得不爭(zhēng)，也不會(huì)有現(xiàn)在的你。”
“所以，太后說得沒錯(cuò)，時(shí)間久了，浸淫地久了，初心也就沒有了。臣妾并沒有如當(dāng)初所言，用最初最純粹的愛去對(duì)待皇上，對(duì)待臣妾的夫君。臣妾也利用過皇上手中的權(quán)利，也利用過皇上對(duì)臣妾的寵愛。”
太后又一陣猛烈地咳嗽打斷了我的話，然后我盯著太后的胸前，起伏的幅度越來越弱，幾乎于靜止。良久，太后才艱難地開口說道：“這些……也都是可以……可以理解的。”
太后費(fèi)力地再度睜開眼，瞳孔漸漸擴(kuò)散，卻仍然只看著一個(gè)方向。我回頭順著太后的目光，看到的是桌子上三腳架上放著的一個(gè)琉璃碗。在陽(yáng)光的照射下，發(fā)出迷人絢爛的光芒。一圈彩色的光暈縈繞在四周，像是佛像背后耀眼的佛光。
我起身將琉璃碗放到太后的手里，太后這才緩下臉色，抱著它滿足地笑了。“你說過的，愿我永遠(yuǎn)如它這般純粹……”天諾和我都聽清楚了這句話，然后對(duì)視一眼，靜默地看著太后，終于咽下了最后一口氣。
疲憊的雙手失去了力氣，放在胸前的琉璃碗也順勢(shì)落在了地上，摔了個(gè)粉碎。最初的純粹，如今，也只剩下這些支離破碎。鏡花水月，不過是幻影如夢(mèng)，抓得到的東西卻又在看清事實(shí)的瞬間選擇毀滅。我小心翼翼地?fù)炱鸬厣系乃槠礈愅暾址旁诹颂蟮纳磉叄钙歧R不能重圓的殘酷會(huì)為她而例外。
太后是帶著笑閉上眼睛的，她再也看不到其實(shí)一直都深愛著她的天諾為她的離開而痛哭不已。我將天諾的頭放在我削瘦的肩膀上，輕柔地?fù)崦虮炊澏兜募贡场Ｊ裁匆膊挥谜f，什么都不用做，只靜靜地陪著他便好。
我不禁又看了一眼走得心滿意足地太后，那樣從容且幸福的微笑，也許是她這輩子最美好的樣子。她在宮里苦苦煎熬了幾十年，終于可以去找他心愛的男子了。
秋月十七日，太后薨，舉國(guó)同哀，皇上傷心過度，入冬之后，臥病在床，罷朝三日。
（本章完）