“爲仁，你安排一輛馬車把伯父送回劉家堡，也不能排除他們把信送到李家去的可能性。其他人跟我到碼頭。”
譚爲仁走到家丁徐子蒙的跟前：“子蒙，你用馬車送我爹回劉家堡。”
徐子蒙領著李俊生走出齊雲閣。
“爲仁少爺跟我們一起去，大少爺留在府中陪老爺和太太。大少爺，如果有他們要贖金的信，等我們回來再說。”曹錕道。
“我跟你們一起去。”銀柱道。
曹錕拿起劍領著譚爲仁、姬飛、南梓翔、饒東山、銀柱等人走出齊雲閣。
曹錕一行出院門走西街，直奔碼頭而去——不是歇馬鎮的碼頭，而是譚家的碼頭。
譚家藥鋪的大庫房的西邊就是譚家的碼頭，譚家的兩條船就停在這個碼頭上。
老艄公就住在大庫房的附近，老艄公姓趙，排行老三，歇馬鎮人都叫他趙老三，上次到青州去接程家班的老艄公就是趙老三。
趙老三和兩個兒子爲譚家撐了很多年的船。
六個人走進趙老三家的時候，趙家剛吃完晚飯。
趙老三帶著大兒子趙大虎隨曹錕和爲仁少爺去了碼頭。
碼頭上有幾棵大樹，趙老三從腰帶上掏出鑰匙，打開鎖在樹幹上的鐵鏈子，然後將鐵鏈子繞成圈，扔到船上，趙大虎跳上船，將跳板伸到河岸上。
趙大虎將六個人一一扶上船。趙老三跳上船，抽回跳板。
趙大虎手握船篙，在河岸上一磕，船向八卦灘方向駛去。
八卦灘是歇馬湖中一個小島。
無論是從歇馬鎮到青州，還是從劉家堡到青州，船都要從八卦灘旁經過。
早些年，年景不好，世道不好，土匪橫行的時候，一些土匪以八卦灘爲據點，在八卦灘搶劫過往的貨船。
八卦灘上有十幾戶人家，最早，他們只是一些漁民，後來，一些人家淪爲土匪，或者和土匪暗中勾結。
後來，官府曾經到八卦灘剿過匪，有些人家舉家離開了八卦灘。
所以，在八卦灘，有一些被廢棄而破敗的房子。
這些被廢棄的、破敗的房子是很適合隱藏人的。
在船上，在湖面上進行人質和贖金交換，更方便對方迅速離開，全身而退，不會留下一點痕跡。
過去，在歇馬鎮曾經發生過幾起綁票案，人質和贖金的交換地點就是放在船上。
湖上的，李家鋪的劉明堂就是在八卦灘附近的船上被綁架的。 wωω¤ttκan¤￠○
從歇馬鎮到八卦灘，行船的速度只要半個時辰，如果是在白天——在湖面上沒有霧氣的話，站在歇馬鎮的碼頭上，能看到八卦灘，甚至能看到八卦灘上黑色的小瓦屋頂。
八卦灘有東南南北四個碼頭。
如果綁匪將婉婉小姐藏在八卦灘，只會把船停在西碼頭、北碼頭和東碼頭，而停在西碼頭的可能性最大。
從劉家堡到西碼頭，距離最近——劉家堡在八卦灘的西北方向。
從譚家的碼頭到八卦灘，最近的地方是八卦灘的東碼頭，其次是北碼頭，最遠的是西碼頭。
曹錕讓趙大虎將船劃到東碼頭。
東碼頭藏身在一片蘆葦從中。
東碼頭上停著三條小漁船，沒有曹錕要找的帶篷船。
北碼頭上停著兩條漁船，也沒有帶篷船。
船行駛到西碼頭的時候，趙老三在西碼頭東邊一片茂密的蘆葦叢中發現了一條帶篷的大船。
這條船難道就是美子她娘看到的那條帶篷船嗎？
船靠岸之後，六個人上了岸，穿過一片蘆葦蕩和一片雜樹林，便看見人家窗戶裡面的燈光。
八卦灘所有人家的房子都掩映在雜樹林中。
十幾戶人家住的比較分散，院牆全是用蘆葦紮起來的籬笆牆，院子後面和左右兩邊全是樹。這裡確實是藏人的好地方。
六個人由西向東，一個院子一個院子尋過去。有些院子裡面都涼著漁網，掛著鹹魚幹，空氣中瀰漫著很濃的魚腥味。
大部分人家正在吃晚飯，一家人圍坐在一起——從人員構成的情況就知道是一家人，桌上放著幾樣菜，一盤紅燒魚和一鉢魚湯是少不了的。
桌子下面趴著一條——或者兩條狗，它們正在津津有味地主人扔到地上的魚骨頭。對黑暗中的陌生人渾然不知。
有一個院子裡面寂靜無人，黑燈瞎火。
一部分籬笆牆倒在地上，院門洞開，六個人走進院門，院子裡面有四間瓦屋，但一間已經倒塌。
這間房子應該是廚房，另外三間正屋坍塌了一角，院子裡面長滿了枯草。
剩下最東邊一戶人家的時候，曹錕有些失望，難道是自己的判斷有誤？
“曹大哥，這是最後一戶人家。”姬飛低聲道。
“姬飛，你對這裡很熟悉嘛！”
“太太五十壽誕，我和高鵬到八卦灘來買過鮭魚，鎮上人辦事用魚都到八卦灘來買。”
“鎮上買不到嗎？”
“鎮上能買到，但既小又不新鮮。”
“曹大哥，如果再找不到婉婉小姐，我們怎麼辦？”南梓翔道。
快走到最後一個院子籬笆牆跟前的時候，突然從院子裡面傳來兩個男人說話的聲音。
這兩個男人像是在劃拳，緊接著又出現另外一個男人的聲音。
從聲音判斷，喝酒的至少有三個男人。
六個人貓著腰走到籬笆牆跟前，籬笆傾斜得很厲害，院子裡面有四間房子，兩間廚房，兩間正屋。
廚房只剩下牆垣和半截煙囪，正屋的外間亮著燈光——燈光從虛掩著的門縫裡面射出來，裡屋黑咕隆咚。
六個人只能聽到說話的聲音，看不到人影。
這顯然也是一個被廢棄的院子，這個院子和倒數第二個院子相距幾百步遠，中間還有一大片雜樹林。
前面十幾戶人家有老人有小孩，有男人有女人，一看就知道是一家人。
而這個院子裡卻是幾個男人——幾個男人在一個被廢棄的院子裡面喝酒。
想到這裡，曹錕身上的血直往腦門上涌——他立馬意識到，這幾個人應該就是綁架婉婉小姐的歹人，而婉婉小姐極有可能被關在那個黑咕隆咚的屋子裡面。
曹錕將籬笆牆朝下按了按，六個人依次跨過籬笆牆，曹錕、姬飛和南梓翔同時從刀鞘和劍鞘裡面抽出長劍和樸刀。
曹錕躡手躡腳走到正屋的牆角處，五個人緊隨其後。
曹錕閃到門外，透過門縫朝屋子裡面看了看。
屋子裡面坐著四個男人，四個男人圍坐在一個放倒在地上的木櫃子旁，屁股下面摞著幾塊磚頭——或者石頭。
木櫃子上放著三塊荷葉，荷葉上放著撕成若干快的燒雞、烤鴨和牛肉，還有一紙包花生米；每個人的面前還有一罈子酒。
沒有筷子，四個人直接用手抓燒雞、烤鴨、牛肉和花生米，因爲沒有酒盅，四個人只能抱著酒罈子喝。
雖然劃拳，但不管輸贏，雙方都抱著酒罈子喝幾口酒，從酒罈子傾斜的角度看，這四個人已經喝了好一會了。
在右邊的牆洞裡面放著一個破碗，破碗裡面豎著一根蠟燭。
曹錕只能看到坐在北邊和西邊兩個人的臉，這兩個人的臉很生，說話的口音也不是本地人。
這兩個人臉頰通紅，一個人瞇著眼睛，一個人眼角上有一些渾濁物。
坐在西面的人喝了幾口酒，放下酒罈子，突然站起身：“我去撒泡尿，你們接著喝。”
此人的年齡在四十歲左右，他的頭上戴著一頂狗皮帽，身上裹著一件棉襖，腰上纏繞著一根腰帶。
背對著房門的人也站起身：“走，我也去尿一泡。”
此人的年齡在三十歲左右，他頭上戴著一頂破氈帽，帽子戴的很深，只能看到他的眼睛以下的部分。
他的身上穿著一件棉襖，外加一件狗皮坎肩，下面穿一條露出棉花的棉褲。
六個人迅速閃到東山牆，曹錕站在東牆和南牆的拐角處。
兩個人歪歪倒倒、搖搖晃晃地走出房門，走到西屋的窗戶前，解開腰帶，扒下褲子，開始撒尿。
其中一個靠近窗戶的人一邊尿，一邊伸頭朝窗戶裡面看了一會。
婉婉小姐肯定被關在西屋裡。
兩個人抖動幾下身體，提上褲子，一邊繫腰帶，一邊朝房門走來。其中一人踉蹌了一下，被另一個人扶住了：“兄弟，你喝多了。”
“放屁，我平時最少要和兩壇酒，這一罈酒才喝了一半，走，咱們接著喝。”
“你別吹牛，一罈酒有三斤，你能把一罈酒喝完，我就佩服你了。”
“不就是一罈酒嗎？走，咱們接著喝。”
兩個人互相攙扶著走進房門，掩上房門。
愣了一會，曹錕閃到房門外，繼續往裡面看。
坐在東面的人已經躺在稻草上睡著了，他蜷曲在牆角，雙手抱著一些稻草，嘴裡面不時吐出一些氣來。
三個人接著喝。
曹錕希望這三個人說些什麼。
三個人沒有讓曹錕失望，他們終於說話了。
“大哥，我們要在這鬼地方呆多久啊？”
“誰知道呢？也許呆一天，也許呆兩天。別想那麼多，他們讓我們怎麼做，我們就怎麼做。”
“這鬼不生蛋的地方，要吃的沒有，連睡覺得地方都沒有——瞧這鬼天氣。”