女子漸漸心焦之際，另一些人也正各懷心事地望著東方既白的天空。

大華國的太后今兒個(gè)早早地就起了身。也不知怎麼的，前兩天她分明睡得和平日裡一樣安穩(wěn)，可到了這最後一天，一直胸有成竹的她卻在雞鳴時(shí)分就醒了過來，且再也無法入眠。於是，她索性就起身命人伺候，卯時(shí)過半時(shí)便梳洗穿戴了，吩咐宮女將她的茶具擺到園子裡，坐在那兒喝起了早茶。

喝著喝著，她擡眼望了望越發(fā)亮堂的天際，見較之三日前雖是多出了不少雲(yún)彩，但怎麼著也不像是會(huì)下雨的樣子，她便不著痕跡地勾了勾脣角，垂眸繼續(xù)品茗。

“今兒這茶水，是誰煮的？”一件可大可小的事情算是塵埃落定了，太后自是多了份閒情逸致，悠然自得地問起話來。

“回太后娘娘的話，是玲瓏煮的。”侍奉太后多年的嬤嬤自然聽得出主子心情不錯(cuò)，是以忙不迭笑瞇瞇地接上話，同時(shí)不忘使個(gè)眼色給一旁候著的宮人之一。

“哦？”太后不緊不慢地?cái)E眼，向另一側(cè)看去，視線隨即落到了一名少女羞答答的臉蛋兒上，“玲瓏，是你煮的嗎？”

“回太后娘娘，是奴婢煮的。”名叫“玲瓏”的少女趕忙上前一步，恭恭敬敬地給一國太后行了個(gè)禮。

“嗯，不錯(cuò)，都快得到林嬤嬤的真?zhèn)髁恕Ｙp。”

“謝太后娘娘！”

少女歡欣雀躍地屈膝謝恩之後，下意識(shí)地就跟林嬤嬤偷偷對(duì)了個(gè)眼神。

“啓稟太后娘娘，玲瓏這丫頭，可不光是心靈手巧，她呀，爲(wèi)了能煮出讓太后喜歡的茶水，天還沒亮就起了大早，爲(wèi)太后娘娘收集花間露水，都整整兩個(gè)月了。由此可見，她是打心眼裡希望太后能喝上好茶呀！”林嬤嬤眉飛色舞地誇著，誇得少女都不好意思了，也不知收斂。

“哦？你是什麼時(shí)候起的？”所幸她們的主子並不反感此舉，只是氣定神閒地眸光一轉(zhuǎn)，可有可無地向當(dāng)事人發(fā)問。

“回太后娘娘的話，天邊那顆星星才亮的時(shí)候，奴婢起身的。”少女如實(shí)作答，低眉順目，令太后不由擡頭望向了啓明星所在的方位。

下一刻，婦人就微微變了臉色。

她出乎意料地看見，少女口中提到的那顆星星，正在東邊閃爍著異樣的光芒。那亮光似冰凌又似短刀，雖耀眼卻不刺眼。

太后以爲(wèi)自己看錯(cuò)了，眨了眨眼再定睛一瞧，竟更意外地目睹了其周身一閃而過的紅光。

未等婦人確信這一切是不是自個(gè)兒的錯(cuò)覺，她稍稍生變的神色就徹底發(fā)生了改變。因爲(wèi)，只一晃眼的功夫，她就驚睹了不知打哪兒翻涌而來的烏雲(yún)，它們成片成片地朝她壓了過來，完全遮蔽了頭頂那微藍(lán)的蒼穹。

與此同時(shí)，快要在賀家後院裡睡著的綠袖突然間猛打了一個(gè)激靈。她揉了揉不斷打架的上下眼皮，睡眼惺忪地?cái)E起下垂的腦袋，擰著秀眉仰面朝天。

然後，她怔住了，瞪大了眼珠子，瞬間睡意全無。

“小姐小姐！你快看！下雨了！要下雨了！！！”

原本正雙目緊閉的賀千妍聞聲驀地睜開雙眼，迫不及待地?cái)E頭望天。

剎那間，她也愣住了。

不過，老天爺彷彿並不打算給她回神的時(shí)間——還沒等她面露驚喜呢，就遽然降下了一陣傾盆大雨。

一轉(zhuǎn)眼，豆大的雨珠已然將屋頂上的瓦片打得噼啪作響，似乎也正是這聲音，把賀千妍從愣怔中給一下拉了出來。

“綠袖！快！快備車進(jìn)宮！”說著，她作勢(shì)就要站起身來，卻一時(shí)間忘記了，自個(gè)兒那跪了整整一夜的雙膝早已經(jīng)麻痹，得虧綠袖風(fēng)風(fēng)火火地跑了過來，及時(shí)伸手扶穩(wěn)了她的身子，還不忘拿手替她擋雨，“別管我！你快去備車！快去！”

被自家小姐使勁兒往外推，理解其焦急心情的少女沒法子，遲疑了片刻後，只好磕磕巴巴地應(yīng)下主子的命令，轉(zhuǎn)身跑去辦差了。

只洗了臉、漱了口、喝了水就匆匆趕往大華皇宮，賀千妍順利地見到了太后，請(qǐng)求她能夠“順從天意”，將蕭勁釋放。所幸這個(gè)時(shí)候，太后已經(jīng)收斂了滿心的驚訝，也不準(zhǔn)備違背自己的承諾。只不過，她認(rèn)爲(wèi)蕭勁死罪可免，活罪難逃，因此下令對(duì)其實(shí)行杖刑，以儆效尤。

儘管入宮之前就有所預(yù)料，但當(dāng)那一句“杖責(zé)四十”傳入耳中時(shí)，雙膝跪地的賀千妍還是免不了心下一沉。可惜，太后的責(zé)罰合情合理又合法，饒是賀千妍心有異議，嘴上也說不得半句不是，只能面不改色地替蕭勁謝過太后恩典，默默祈禱他能捱過這次重刑。

約莫小半個(gè)時(shí)辰後，賀千妍憂心忡忡地前去牢外接人，不由分說映入眼簾的，是一個(gè)趴在長(zhǎng)凳上一動(dòng)不動(dòng)的蕭勁。心一下子就被揪了起來，她卻只能火燒眉毛顧眼前，吩咐兩個(gè)獄卒替她把人送到宮外的馬車上。誰知那倆獄卒還不情不願(yuàn)的，直到她悄悄塞了銀子，才令他們懶懶地出手幫忙。

“蕭勁？蕭勁！”礙於男子的雙臀業(yè)已被打得皮開肉綻，人也早就失去了意識(shí)，賀千妍不可能讓他躺著或是坐著，也沒法把他叫醒，好讓他自己尋個(gè)可以承受的姿勢(shì)，最後，她也不顧上男女有別，像抱孩子似的，令他趴在自個(gè)兒的身上。

一路心急火燎地將人帶回府中，賀千妍坐立不安地等著半道上就被她遣去請(qǐng)大夫的綠袖。賀府的下人們見自家小姐著急上火，也不由得跟著躁動(dòng)起來。這不，沒多久的工夫，消息就傳到了賀景年的耳朵裡。

於是，賀千妍首先等來的不是大夫，而是她匆匆趕到客房的父親。

賀景年一眼瞧見了在牀上不省人事的蕭勁，目光隨即回到了女兒的臉上。

“妍兒，到底發(fā)生了什麼事？”

實(shí)際上，前兩天，他就問過她這個(gè)問題，奈何女兒當(dāng)時(shí)一門心思在替蕭勁擔(dān)心，似乎不方便又或不願(yuàn)意同他說道實(shí)情，他也只好先行作罷。直至昨天聽聞女兒在院子裡跪了整整一個(gè)晚上，第二天又突然天降大雨，令她顧不得休息就直奔皇宮，他這個(gè)當(dāng)?shù)慕K究是按捺不住了。

賀千妍也知道，父親拖著個(gè)不太康健的身子親自來問，怕是決意要問出個(gè)所以然，因此，自己不可能再以沉默推諉，且事已至此，也是該給父親這個(gè)當(dāng)家人一個(gè)交代了。

“蕭勁得罪了太后……死裡逃生。”可是，她並不想將事情的來龍去脈一五一十如實(shí)告知，所以只一筆帶過，就特意抿緊了脣，再也不願(yuàn)多言。

賀景年很想問清楚詳細(xì)的情形，但眼見女兒業(yè)已擺出了一副明確拒絕的姿態(tài)，他想了想，還是忍住了。

看了牀上的蕭勁兩眼，不惑之年的男子話鋒一轉(zhuǎn)道：“我聽說，你昨兒個(gè)夜裡在外頭跪了一晚上。都一夜沒有閤眼了，你去歇著吧，這兒交給下人看著就好。”

賀千妍聞言蹙眉不語，片刻後答曰：“我心中有數(shù)，爹先回屋去吧。”

賀景年瞭解女兒固執(zhí)的性子，既然她這麼斬釘截鐵地表態(tài)了，他也不好多勸，只得憂心忡忡地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身慢慢地走了出去。

過了一會(huì)兒，綠袖領(lǐng)著大夫風(fēng)風(fēng)火火地趕來了。大夫替蕭勁號(hào)了脈，隨即便開始處理傷口，賀千妍和綠袖是姑娘家，也不好大咧咧地留在屋裡，只好喊了幾個(gè)家丁來給大夫打下手，就一前一後退出了屋子。

不僕二人在屋外等了許久，等得綠袖都忍不住兩次勸賀千妍先去休息了，纔等來了大夫的身影。期間，賀千妍自是親眼目睹了一盆又一盆水清的進(jìn)去、紅著出來，要說這血紅的顏色毫不刺眼，那定是騙人的。

腦中不受控制地浮現(xiàn)出那血肉模糊的一幕，賀千妍只覺一顆心一陣陣地打顫。

幸虧蕭勁的小命是保住了，也沒被打出什麼嚴(yán)重的內(nèi)傷，賀千妍聽完了大夫的一番診斷，提著的心這才稍稍放下了些。她謝過了大夫，吩咐綠袖隨大夫去開藥方，順便叫人去抓藥，自己則三步並作兩步地進(jìn)了客房。

視線所及之處，面色慘白的男子依舊臥倒在牀榻上，他雙目緊閉，全然沒了平日裡的那副精神勁兒。賀千妍斂著細(xì)眉看著這樣的蕭勁，坐在牀邊漸漸出神。

不知過了多久，屋子裡睡著的人從一個(gè)變成了兩個(gè)，又忽然從兩個(gè)變回了一個(gè)。被疼醒的蕭勁擰著眉毛睜開了眼，迷迷糊糊地看清自己正躺在睡了將近一年的牀上，他就一眼瞧見了把腦袋擱在牀架子上打瞌睡的女子。

他愣了愣，忽然就翹了翹嘴角，一動(dòng)不動(dòng)地凝視著她的睡顏。

不得不承認(rèn)，自己親身受下的那四十杖，真真是叫他這個(gè)七尺男兒都疼得死去活來。然不知何故，屁股依舊火辣辣的這一刻，他卻覺得心裡頭暖暖的。

他甚至忽然覺得，他爲(wèi)她挨的這一頓打，值得。

只不過，折騰了這麼一大圈，問題卻仍舊沒能得到解決。

接下來，他該怎麼辦呢？