撕心裂肺的吶喊響徹天空，卻終究沒能喚回那永遠消逝的笑容。

三日後，賀家大宅內白綾高掛，一片愁雲慘淡。靈堂裡斷斷續續地傳出女眷們的啜泣聲，也偶爾會響起前來弔唁之人的沉聲寬慰。然而，再多的憑弔也只能聊以安慰——甚至，連慰藉都無法傳達。

賀家長女賀千妍披麻戴孝，面無漣漪地跪在棺木的一側，行屍走肉般重複著彎腰謝禮的動作，卻沒有將靈堂裡的任何一個人看進眼底。直到夜幕降臨，身前燃著紙錢的火光忽閃忽閃地映入眼中，她的繼母和兄嫂都相繼離開，她也仍是一語不發地跪在那裡，似是在望著火中的灰燼出神。

不知過了多久，堂外忽然走來了一個人，他默不作聲地來到女子的身邊，悄無聲息地跪了下來，將輕飄飄的紙錢扔進了火盆裡。

“對不起……”好一會兒，一身白衣的蕭勁才艱難地開啓了雙脣，甕聲甕氣地吐出了這三個字。

賀千妍沒有接話，依舊紋絲不動地注視著眼前那熊熊燃燒的火焰。

蕭勁皺起了眉頭，因爲他不曉得除了道歉之外，還能對她說什麼。

實際上，他寧可她把他痛罵一頓或者痛打一頓，哪怕她像個街邊潑婦似的衝他發泄，也好過眼下這種如同與世隔絕般的姿態。

停下了手中的動作，蕭勁愁眉不展地側過腦袋，凝眸於女子毫無動靜的臉龐。

“哭出來好嗎？別憋在心裡。”

賀千妍沒理他，彷彿壓根就沒聽見他的話一樣。

蕭勁急了。

三天，這都快三天了，從那一日她恍恍惚惚地離了賀景年的身子，吩咐綠袖去通知府中衆人、去操辦後事起，她就一直是這副失魂落魄的樣子，不管誰去跟她說話，她幾乎都毫無反應。再這樣下去，他真擔心她會出事。

又內疚又心焦的男子擰著眉毛眸光一轉，冷不防起身來到了亡者的靈柩旁。

說時遲那時快，原本安安靜靜的靈堂裡遽然響起了棺木開合的聲音。只見蕭勁猛地擡手發力，一掌擊開了賀景年的棺材板，終於驚動了跪坐在不遠處的女子。

賀千妍驀地擡起腦袋，在看清了來人都幹了些什麼事兒之後，她二話不說就瞪圓了眼珠子，霍然起身。

“你幹什麼！？”顧不上已然跪麻了的雙腿，女子三步並作兩步地衝到男子的跟前，怒目圓睜地質問。

“當然是讓你爹看看你現在這算什麼樣！”明知自己失禮冒犯卻依然挺直了腰板，蕭勁千載難逢地紅了眼眶，不甘示弱地回瞪著賀千妍，“你以爲他希望看到你爲他魂不守舍的樣子嗎？！你以爲他希望你因爲他的死而歉疚一輩子嗎？！不會！你爹他不會！！！”

“你閉嘴！！！”心事一下子遭人揭穿，看似平靜實則混亂的女子不管三七二十一地嘶吼出聲，卻在話音落下的一剎那淚如泉涌。

然後，她再也說不出第四個字來。

蕭勁只覺得無比心疼，因爲他從來沒有見過她如此隱忍卻最終失敗的模樣——分明死咬著發白的嘴脣，卻依舊在不住地顫抖，分明竭力含著熱淚，卻終是潸然淚下，她就那樣倔強又悲切地仰視著他的眼，久久無法言語。

鬼使神差地，他忽然伸出了雙臂，將她緊緊地擁入懷中。

下一瞬，並未聽聞任何安慰之言的女子卻驀地失聲痛哭。

“對不起，對不起……錯的是我，是我蕭勁沒本事，沒能把你爹給救回來。對不起，你怪我好嗎？都怪我好嗎？恨我一輩子也行，就是別折磨你自己，好嗎？”

他喃喃自語著，也不清楚自己此刻究竟在說些什麼，只知道胸前的女子似是哭得更厲害了。

而他，只能收緊了堅實的臂彎，讓她靠在他的懷裡痛痛快快地哭一場。

約莫一刻鐘的工夫過後，靈堂裡撕心裂肺的痛哭聲漸漸地變成了微弱的抽泣聲，哭夠了的賀千妍頂著一張大花臉離了蕭勁的胸膛，轉而去看躺在靈柩中的父親。

孰料，不看不知道，一看嚇一跳，她那本該面無血色的父親，此時竟滿臉通紅。

賀千妍大驚失色，趕忙叫蕭勁瞧瞧這是怎麼回事。定睛一看的蕭勁也很吃驚，因爲他從未見過一具屍首會是這般模樣。

毒？！是毒物所致嗎？

隨即懷疑到賀景年的死因上，想法不謀而合的兩人不由得面面相覷。

是啊！雖然賀景年的死讓他們萬分難過，但是他們不該忘記，他們還沒有找出害死他的兇手！

突然間意識到了這一點，賀千妍一改先前魂不附體的狀態，睜圓了眼注目於父親異常的臉色。

“爹，女兒一定要替你報仇。”

她這樣想了，也這樣說了，卻只叫蕭勁倏爾一愣，而後憂心忡忡地看著她業已生變的神情。

以仇恨燃起的鬥志與意念，興許能支撐她好好地過活，但也有可能將陷她於萬劫不復之地。

他不能讓事情演變成後者。

所以……他要守著她。

暗自作出了這一決定，按理說已然了無牽掛的男子並沒有選擇離開，而是繼續留在了大華國的皇城裡。

幾天後，賀景年出殯，宮裡特意派人前來送昔時大駙馬一程，卻被一雙隱藏在人羣中的杏眼暗暗仇視。

根據蕭勁和賀千妍之前的推測，能有法子害賀景年的，恐怕也只有皇宮裡的人了。儘管到目前爲止，他們還對兇手作案的動機與手法不甚明瞭，但是，只要存著萬分之一的可能性，自己也要順藤摸瓜地把那幕後黑手給揪出來。

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如是作想的賀千妍無法未卜先知，就在她絞盡腦汁試圖替父報仇的時候，一位意外的訪客會爲她帶來一個叫她做夢也想不到的驚天秘辛。

是以，當連忱白於頭七後的第一天登門造訪之時，她雖奇怪他既然要來又爲何現在纔來，卻也依舊只當他是個普通的客人，欲以禮相待。

可是，來人卻徑直把她叫到一個四下無人的地方，說是有要事需告知與她。

“郡主的母親，驪珠長公主，是十年前的這個時候過世的，對麼？”耳聽對方一上來就提起了自己那紅顏薄命的母親，不明白箇中聯繫的賀千妍難免覺著一頭霧水。

“確實如此。”不過，她還是老老實實地點了頭，同時以不解的目光打量著神色如常的男子。

“那麼，郡主當年，有否留意過長公主的屍首？”連忱白又沒頭沒腦地發問，卻令賀千妍忽然警覺起來。

“郡王問這個做什麼？”她一邊不答反問，一邊迅速回憶起母親去世後的場景來。

當時，她年紀小小就沒了孃親，自是悲痛難耐，所以，父親忍著痛讓人蓋棺之際，她哭著喊著不讓孃親離開，還扒著母親的靈柩，拼命伸長了脖子往裡瞧，想要看母親最後一眼——恰恰就是因爲有了這一動作，才讓她於淚眼朦朧間，目睹了母親面色紅潤的臉蛋。

按理說，屍身業已在棺木中擺放了數日，早該是血色盡褪，決計不可能跟害了羞的姑娘家似的，雙頰緋紅。可惜那時，賀千妍還是個幾歲大的孩子，也就沒想太多，但如今經人一提，她立馬就聯想到了近日駕鶴西去的父親。

父親、母親故去多日後皆是面色異常，莫非……莫非母親當年也是遭人毒害？！

思緒流轉之際，她聽得連忱白不緊不慢道：“如果我沒有猜錯的話，令尊與令堂故去後的臉色，都不同於普通的死者吧？”

話音未落，賀千妍已然情不自禁地睜大了雙眼。

他居然知道！？

毋庸置疑，眼前這個素來不問世事的男子，必然清楚什麼不爲人知的內（和諧）幕！

“郡王是不是知道什麼？”一雙瞳仁死死地盯著對方，賀千妍急忙沉聲發問，甚至禁不住激動地抓住了他的胳膊，“若是知道什麼，還請務必據實相告！”

可偏偏就在她心急火燎的適合，對方卻毫無預兆地沉默了。

“郡王！”

“還望郡主得知真相後，莫要太過自責。”

竟然與她有關？！

心中不免一驚，女子瞠目結舌地仰視著男子雙眉微鎖的容顏，腦中倏爾迴響起父親臨終前訴說的話語。

爹不能再在守著你了……原諒爹爹……

守……守？守！？

周身遽然戰慄，她聽見連忱白逐字逐句地說道：“令尊的死，不是天災，乃是人禍，這一點，想必郡主已然有所察覺。但是……兇手真正想害的，並不是令尊，而是郡主，你。”

最後一字的尾音清晰入耳，賀千妍卻覺得腦袋突然嗡嗡作響。

“而令堂，恐怕也不光是因爲抑鬱成疾，最後含恨而終。她的死，與令尊的死，是同一個道理。”

賀千妍怔怔地注視著眼前這雙一開一合的脣，想要以一句“不可能”來反駁，卻莫名地發不出聲。

“都是爲了……保護他們的女兒。”

不……怎麼可能……怎麼可能？！難不成，難不成爹孃一死，她就能平平安安？沒道理，這沒道理啊？！

“怎麼會是爲了保護我？！”無論如何都想不出這千絲萬縷間的聯繫，女子積攢於腹中的心聲終於衝破了咽喉的阻礙，倏爾化作難以置信的言語。

誰知連忱白聞言卻目光一轉，不慌不忙地令它落在了她的右臂上。

須臾，他從容不迫地擡起一隻手，一語不發地握住了賀千妍的右腕，壓根不去留意她臉上由此而生的愣怔，就徑自撩起了她的袖子。

“你做什麼？！”眼見一年輕男子對她這未出閣的姑娘家作出此等無禮之舉，賀千妍自是忍不住驚呼出聲，可話剛出口，她就隱隱意識到有什麼不對勁。

是了，她的父親，臨去前也拼著最後一口氣，擼起了她的袖管！

而他們倆之所以會行此舉，目的就是……

賀千妍驀地低眉去看自己的胳臂。

是它？！