連忱白知道, 蕭勁決計(jì)不是在危言聳聽——他興許會拿任何事來說笑，卻絕對不會用賀千妍的性命去胡鬧。
是以，他二話不說, 就照著蕭勁的話吩咐下去。
一時(shí)間, 一行人落腳的宅子裡風(fēng)聲鶴唳。所有膳房的人, 包括那些只打下手的、端茶送水的, 統(tǒng)統(tǒng)都被抓起來嚴(yán)加盤問。挑出的可疑分子, 很快就被連忱白下了嚴(yán)令，加以拷問。奈何一晚上折騰下來，竟無一人招供, 幾個(gè)看似純良無害的嫌疑人個(gè)個(gè)都哭爹喊娘、大呼冤枉，要不是一切皆是秘密進(jìn)行, 怕是早就驚動四方了。
於是, 到了第二天一早, 已然整晚未眠的兩個(gè)男人幾乎一無所獲。
“繼續(xù)用刑，用到有人開口爲(wèi)止。”
恍惚間, 蕭勁聽到連忱白沉聲下令，卻沒心思去替那些無辜的下人們求情。直到一刻鐘後突然有人來報(bào)，說有個(gè)廚子受不住嚴(yán)刑，咬舌自盡了，兩人才同時(shí)身軀一震。
“就是他！”蕭勁先一步霍然起身, 抓著前來稟報(bào)的男人, 要他帶自己前去查探嫌疑犯的屍體。
幾人腳底生風(fēng)地來到了一具染了血的屍身旁, 蕭勁不管三七二十一就揭開了白色的裹屍布, 急不可待地在屍首的周身上下摸索起來。
沒有……沒有……沒有！怎麼會沒有！！！
“蕭公子……蕭勁！”眼見男子的動作越來越粗魯, 到最後簡直是恨不能剖開屍體的肚子去找用剩下的毒（和諧）藥，連忱白忍不住直呼其名, 試圖將他從幾近癲狂的狀態(tài)中給拉回來。
蕭勁聞聲，終於停下了一雙行爲(wèi)粗暴的手，猛一下?lián)舸蛟诹藢企w的胸口。
“你告訴我，那‘紅線牽’是怎麼回事，興許我們還能救公主！”
蹲在地上的男子咬著牙，擡眼看著連忱白。
“此毒成分複雜，解藥只有一種，卻有七七四十九種藥引，配製毒（和諧）藥時(shí)，多一味藥少一味藥，所需的藥引就截然不同。若中此毒，則必須在七日內(nèi)，以正確的藥引配合解藥服下，方能解毒。一旦用錯(cuò)了藥引，只會加重毒（和諧）藥的毒性，讓中毒者痛不欲生……”
難怪叫“紅線牽”……若是錯(cuò)牽了藥引，便是萬劫不復(fù)。
連忱白恍然大悟，也因此而愁眉緊鎖。
眼下，蕭勁顯然是想搜出兇手身上殘存的毒（和諧）藥，根據(jù)這毒（和諧）藥來找出正確的藥引——可惜，他失敗了，兇手已然自裁，且並未留下任何線索。
凝重的氣氛頓時(shí)在瀰漫著血腥味的屋子裡鋪散開，連忱白沉思了一會兒，忽而吐出了一個(gè)字。
“試。”
蕭勁站起身來。
“還有六天的時(shí)間，將所有‘紅線牽’的毒（和諧）藥和藥引蒐集起來，一個(gè)個(gè)試。”他看到蕭勁正激動得要張嘴說話，因而立馬啓脣打斷，“用貓狗來試。”
他當(dāng)然不能拿賀千妍來試毒——就算他同意，蕭勁也不會答應(yīng)。
“可是七七四十九種毒（和諧）藥和藥引，不是這麼簡單就能蒐羅來的！時(shí)間來不及！”
“搜不來也得搜來！”
蕭勁聞聲怔住，他從未見過連忱白雙目圓睜的模樣。
對……對！搜不來也得搜來！如今唯有拼死一試了！
兩個(gè)平日裡並不對盤的男人難得達(dá)成了一致，這就各司其職，該張羅部下去找東西的忙著調(diào)兵遣將，該守在女子牀頭照看的寸步不離，一時(shí)間，整個(gè)宅邸的氣氛都像是根繃緊了的弦似的，誰也不敢輕易觸碰。
幾個(gè)時(shí)辰後，毒（和諧）藥與藥引陸陸續(xù)續(xù)地送至府中，不省人事的女子也忽然悠悠轉(zhuǎn)醒。一睜眼，賀千妍就瞧見蕭勁紅著眼坐在她的牀邊，自是百思不得其解。
“你怎麼在我房裡？”她捂著昏昏沉沉的腦袋，試圖支起身子，卻發(fā)現(xiàn)渾身軟綿綿的，使不上一點(diǎn)兒力道。
“別亂動！你別亂動。”蕭勁忙不迭伸手按住她的肩膀，看著她疑惑不解地躺了回去，“你中毒了，我們正在想法子替你解毒。”
“中毒？！”
蕭勁只得將事情的來龍去脈簡潔明瞭地告知與她。
賀千妍的臉色很快就不對勁了。
知道災(zāi)禍要來，可沒想到竟來得這樣快。那個(gè)人，果然是做賊心虛！
眼瞅著女子暗沉的面容上沒有分毫的慌亂卻只有冷冷的笑意，蕭勁都不曉得是該哭還是該笑。
“對不起……對不起，我沒保護(hù)好你，沒保護(hù)好你……”須臾，他不由自主地記起了自己的疏忽與無能，進(jìn)而忍不住喃喃自語。
賀千妍倏爾回過神來，凝眸於那痛心疾首的面孔。
“不是還有六天的時(shí)間嗎？我信你。”
話音剛落，蕭勁的心便如同被什麼東西狠抓了一把。他擡眸注視著女子眉目含笑的容顏，竟驀地鼻子一酸。
“千妍……”
“縱使當(dāng)真救不了，你也不許自責(zé)。記住，你不欠我的。”
你不欠我，是我欠你。我欠你的……也不知今生能否償還。
她忽然覺得有些難過。
要說心中泰然自若，那定是騙人的。值此生死攸關(guān)之際，她大仇未報(bào)，怎就捨得這條性命？可是，她不願(yuàn)在他面前流露半分，她怕他內(nèi)疚，怕他心酸，怕他會因無力救她而揹負(fù)一輩子的苦痛。
所以，她用上那僅存的、尚未被抽離身體的氣力，輕輕握住了他放在牀沿的手。
“蕭勁，盡人事，聽天命。我不準(zhǔn)你把所有的責(zé)任……都攬到自己的肩上……”
那樣太沉……太沉……
話音未落，她已覺眼前越發(fā)模糊。她看見他似乎正一臉痛惜地與她對視，卻只在努力朝他扯出一抹微笑後，就再一次失去了意識。
是日夜晚，偌大的院子裡時(shí)不時(shí)會響起動物掙扎的哀嚎聲。它們被迫飲下了一個(gè)女子的毒血，然後被綁著手腳灌下苦澀的湯藥，最終，卻是一個(gè)一個(gè)痛苦地死去。蕭勁焦躁地在藥引的名單上劃去了一行又一行小字，只覺自己的心臟正被一下下提起又被一記記摔下，那種不斷被蹂（和諧）躪的感覺，頭一次叫他嚐到了瀕臨絕望的滋味。
連忱白已經(jīng)派人按照他列出的單子，快馬加鞭連夜去尋了，可是那七七四十九種藥引中的某一些，並不是那麼容易就能得到的——譬如那傳聞須得生長千年的血靈芝，又如那邊境天山上的雪蓮花，還有那藏於深山老林中的冰曇花……萬一，萬一千妍所需的藥引當(dāng)真是這些稀世珍寶中的某一種，那……
蕭勁不敢再往下想了，越是思考，他就越發(fā)覺得，整個(gè)人都在逼近崩潰的邊緣。他從未想過，有朝一日，自己竟會爲(wèi)了一個(gè)女子的死活而走到此等要死要活的境地。
興許……這數(shù)百個(gè)日日夜夜以來，他始終在壓抑著一份他不曾正視的感情。
但是爲(wèi)什麼？等到他發(fā)現(xiàn)了，願(yuàn)意承認(rèn)了，老天爺卻要?dú)埲痰貙⑺龔乃磉厞Z走？
不……不！他不允許！不允許！！！
“主子……已經(jīng)……”三日後的這天深夜，同樣一臉疲憊之色的侍從進(jìn)屋瞥見了那張畫滿叉叉的宣紙，又禁不住擡眼看了看連忱白晦暗不明的臉色，“已經(jīng)排除了四十六種藥引了，餘下的那三種……至今還沒消息。”
來人愁眉不展地立在那裡，卻不料自家主子還沒發(fā)話，牀邊的那個(gè)男人就猛地躥了起來，直把他嚇了一跳。
主僕倆皆是目不轉(zhuǎn)睛地瞧著霍然起身的蕭勁，目視其倏地轉(zhuǎn)身上前，猝不及防地攥住了連忱白的胳膊。
“沒時(shí)間了，沒時(shí)間了……”他頂著一雙佈滿血絲的眼睛，一動不動地盯著面色不霽的男子，“那三樣?xùn)|西，本就極不易得……”
“那怎麼辦……”事已至此，同是煎熬了四天四夜的連忱白也顧不得其他了，“難道只能眼睜睜看著她喪命嗎？”
不，他不信……他不信他苦心籌謀多年的計(jì)劃，竟是出師未捷身先死。蕭勁……蕭勁……眼前這個(gè)雙目通紅的男子，必定還藏著什麼他不願(yuàn)嘗試的法子！
不知何故，連忱白總覺得，蕭勁尚對自己有所隱瞞。如若不然，他又豈會突然間從牀上彈起來，章法全無地躥到自己身前，用這樣糾結(jié)的眼神看著自己！
“還有一法……還有一法……”
果然！
“可是……可是我怕，怕她會受不住……”
說著，蕭勁滿臉疼惜地轉(zhuǎn)動脖頸，回首定定地凝眸於那已然印堂發(fā)黑的女子。
“怎麼說？”
三個(gè)字方脫口而出，連忱白就覺得此問似乎有些多餘。
事到如今，蕭勁都急得方寸大亂了，可見其內(nèi)心已經(jīng)生出了冒險(xiǎn)的念頭——既然如此，他問了又能如何？無非是徒增對方的心理負(fù)擔(dān)罷了。
“用吧，再苦再難的法子，我們都得試一試。”於是，他忽而話鋒一轉(zhuǎn)，不緊不慢地看向平躺在榻的女子，“我相信，她若是醒著，也會願(yuàn)意一賭。”
畢竟，他們已經(jīng)別無他法。那三樣奇珍異草是有多難得，連他這個(gè)外行人都一清二楚，更何況是當(dāng)大夫的蕭勁？
連忱白迅速收回視線，再度與面前的男子四目相對。
“賭吧。”
“好……”
痛定思痛，蕭勁頹然鬆開了自個(gè)兒的手。
他很快就列出了一張新的藥方，又讓連忱白差人替他準(zhǔn)備了一間密閉的屋子，在裡頭支起火堆，架起木桶，燒起湯藥。然後，他令女眷們褪去了賀千妍的衣裳，將她放入盛著滿滿一桶褐色湯藥的浴桶內(nèi)，使之盤腿而坐。
丫鬟及嬤嬤們手腳麻利地辦完了這一切，正站在一邊等候下一步的命令，就大驚失色地目睹了男子寬衣解帶的一幕。
“公……公子……”爲(wèi)首的丫鬟傻眼了，不自覺囁嚅著開了口，“您這是……”
“他在救公主的性命。”就在幾個(gè)女眷目瞪口呆之際，身後屏風(fēng)的那一頭冷不防傳來了另一個(gè)男子的聲音，“今日之事若有人泄露出去，壞了公主的名聲，格殺勿論。”