無數(shù)花瓣鋪滿廊橋，噴泉里奏響著音樂，舞姬歡快地旋轉(zhuǎn)。侍者在此間輕盈穿梭，分配酒水。賓客高談闊論，享用熱騰騰的美食。
然而這些不過是浮光掠影，投射在幽暗的地下室。走廊深不見底，半開的門扉漏出燈光，使房間猶如海中孤島。
黑暗和濃霧倒是小事情，卡安龐心想，真正的壓抑來自于首領(lǐng)的神態(tài)。房間里擠滿了平民，但沒一個(gè)人敢抬頭直視首領(lǐng)的面孔。他也不敢。即便卡安龐是首領(lǐng)親自挑選出來管理下屬的幫手。房間里點(diǎn)著許多蠟燭，可人影使得光芒散漫，無法匯聚。卡安龐借著一束光窺視鏡子里的首領(lǐng)。他神情肅穆，身體如雕塑般一動(dòng)不動(dòng)。
首領(lǐng)穿一身不帶有任何標(biāo)記、配飾、紐扣甚至是風(fēng)格的古怪裝束。他的披風(fēng)下有短褂和皮褲，腰帶上沒有一個(gè)環(huán)扣，靴子一塵不染。卡安龐見過工人這么打扮，也見過布告板上的流行時(shí)尚如此推崇。首領(lǐng)的長相也不起眼。他有兩條直眉，扁平的鼻子跟一對(duì)凹陷的深褐色眼睛。也許卡安龐與首領(lǐng)在集市上打過照面，在廉價(jià)的妓院里擦身而過，在救濟(jì)站的窗口前爭搶過面包……但卡安龐沒認(rèn)出來，只是覺得他似曾相識(shí)。
唯有在帶領(lǐng)人們?cè)覛啼仭_擊車隊(duì)時(shí)，首領(lǐng)才會(huì)顯示出非凡的魅力和號(hào)召力，讓人們情不自禁喊起他的口號(hào)和信條，化為他腳下的洪流與浪濤。即便卡安龐到現(xiàn)在都不知道首領(lǐng)的真名。
他記得出門時(shí)母親的囑托：別參與打架，尤其別被人慫恿著去打架。他以為自己不大可能蠢到這種地步，因此沒放在心上。現(xiàn)在卡安龐跟隨首領(lǐng)從最外圍的破棚屋區(qū)一直來到紅墻之下，他終于意識(shí)到自己不僅被人慫恿著干出了以往想都不敢想的“壯舉”，還馬上就要闖進(jìn)紅墻，為圣卡洛斯的平民獻(xiàn)出生命去了。他不明白自己為什么會(huì)在這里。
“時(shí)間太緊張。”由于位置靠前，卡安龐聽見首領(lǐng)低聲說。什么事情緊張？救濟(jì)站的開放時(shí)間要到了？
自從他們的隊(duì)伍推倒了立在街區(qū)花園的城主雕像，平民區(qū)的救濟(jì)站就對(duì)所有人關(guān)閉了。教會(huì)沒有在這些播散信仰的小教堂駐扎十字騎士，因此里面的神父要么撤入紅墻內(nèi)，要么干脆拔掉長袍加入他們的隊(duì)伍——并非所有的神父都是神秘生物。首領(lǐng)根本不在意這些神職人員的去留，他帶領(lǐng)人們打開商人的倉庫，揮霍其中的物資。第一天卡安龐分得一條風(fēng)干的羊腿和數(shù)桶紅酒，第二天則有香料和蜂蜜。這些上等人才能享用的東西遠(yuǎn)非救助站的硬面包可比，但首領(lǐng)似乎并不滿足。
在這支由流浪漢、貧商、難民和落魄冒險(xiǎn)者組成的隊(duì)伍享受搶劫來的豐富物資時(shí)，卡安龐很快得到新的命令。他帶著幾十個(gè)本來是苦力的壯年人朝城西去，直至打退那里負(fù)隅頑抗的民兵。首領(lǐng)則組建出一支神秘者的小隊(duì)，使得反叛軍的戰(zhàn)線向紅墻推進(jìn)。
卡安龐不知道他身處的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)取得了怎樣的戰(zhàn)果，但先前趁亂紛起的幾股與他們類似的流民勢力和他們的口號(hào)一同接連失去了消息。他清楚紅墻大門一直緊閉。也就是說，城防巡邏隊(duì)和治安局沒對(duì)他們的叛亂作出任何有效的調(diào)動(dòng)。大概治安局認(rèn)為任何的舉措都不如防御穩(wěn)妥罷。
總而言之，反叛軍的勝利從最初一直延續(xù)至昨日。卡安龐聽說了高塔使者到來的消息，整個(gè)叛軍組織都為此惶惶不安。這幫人聽到點(diǎn)風(fēng)聲就會(huì)逃跑，他從心里鄙視他們，跟老鼠沒兩樣。但流言蜚語如瘟疫般擴(kuò)散，嚴(yán)重影響到了隊(duì)伍的士氣。于是首領(lǐng)聚集所有“高層”，要他們到總部等待命令。
總部聽起來像是正經(jīng)的殿堂，撒謊的富人與投機(jī)商逃離之后，紅墻外留下了大量他們帶不走的房產(chǎn)。但首領(lǐng)拋棄這些堂皇的屋舍，選擇了一處陰暗的地下室作為指揮所。卡安龐與幾個(gè)說得上話的傭兵一同稱贊他選擇的英明，但心里只想在華麗的別墅中過夜。我們不該只是反叛軍，他不止一次這么想，當(dāng)紅墻里肥頭大耳的貴族老爺成為絞架上的可憐蟲，這座城市將紀(jì)念我們的英雄事跡。
“時(shí)間太緊了。”首領(lǐng)又說到。他擰緊眉毛，語氣似乎在嘆息。
畫面里的婚禮宴會(huì)正舉行到高潮，年輕的貴族挽起美麗動(dòng)人的新娘，宣誓要保護(hù)她一生。當(dāng)卡安龐召集所有人到這里來時(shí)，首領(lǐng)就在觀賞投影。那可能是“錄影”，一種新興的煉金造物。據(jù)說歌劇院正打算與工廠合作，將演員們的表演保存在這種流動(dòng)的照片中售賣。
首領(lǐng)不作聲，人們只好也一同欣賞樂曲。卡安龐想得多一些。他不知道首領(lǐng)該如何應(yīng)付蒼穹之塔的使者，對(duì)方似乎也沒在考慮這件事。即便是卡安龐也清楚己方毫無勝算。他想弄清楚他們是否要逃離圣卡洛斯，成為在空島間攔路擄掠的盜匪。這個(gè)職業(yè)怎么也要比乞討和苦力強(qiáng)，何況他本來的生活中也少不了搶劫和謀殺。
好在有“錄影”的聲音，可以掩蓋人們的竊竊私語。冒險(xiǎn)者們姿態(tài)各異，彼此交換眼神。經(jīng)過幾天訓(xùn)練的戰(zhàn)士們百無聊賴地等待，懶得去想下一秒要做什么。消息靈通的家伙則交頭接耳。可依舊沒有人敢抬頭直視首領(lǐng)，更沒人樂意去詢問情況。卡安龐站得雙腿酸麻，迫切地想要找點(diǎn)什么來分散注意力。
就在他要回頭時(shí)，身邊有人碰了一下卡安龐的手臂。“什么時(shí)間？”顯然，并非只有卡安龐注意到了首領(lǐng)的自語。
“宴會(huì)持續(xù)的時(shí)間。”他思索片刻，只想到這樣一個(gè)答案。
“他在看什么？”
當(dāng)然是貴族老爺欣賞的錄影，你這沒見識(shí)的愚民。“是紅墻內(nèi)的婚禮宴會(huì)景象。首領(lǐng)派遣他的戰(zhàn)士到墻內(nèi)，去收集情報(bào)，制造混亂。”但他沒這么說。
提問的人沉默了幾秒鐘。“什么混亂？刺殺已經(jīng)失敗了。”
難道刺殺行動(dòng)的失敗和損失已經(jīng)傳開了？“這不是你該管的事。”卡安龐對(duì)他的問題感到了警惕。站在他附近的多半是冒險(xiǎn)者和投奔來的民兵，莫非有人不滿足自己的權(quán)力，打算伸長手了？
“無名者在哪兒？”
卡安龐不禁別了下頭。他希望沒人注意到他臉上一瞬間驚恐的扭曲。若非對(duì)方身穿首領(lǐng)護(hù)衛(wèi)的黑色斗篷，卡安龐多半會(huì)低聲呵斥讓他閉嘴。這家伙干嘛提到那些東西？
或許對(duì)方發(fā)現(xiàn)了他的緊張。“我不想在看門時(shí)把他們攔在外面。”他解釋一句，“這很糟。”
“他們不經(jīng)常露面。”卡安龐完全不想在背后議論惡魔。誰知道他們會(huì)不會(huì)有什么邪惡的魔法能聽見他的話？他一開始就對(duì)首領(lǐng)接納惡魔的主意持反對(duì)意見。這點(diǎn)貴族官員們倒做的沒錯(cuò)，那些東西還是被燒死來得牢靠。“別說了，你不可能碰上他們。也別跟別人說。”
“這座城里的無名者很少。”那人說了一句古怪的話。
卡安龐不大懂。“別說了。”他警告道。“首領(lǐng)不會(huì)樂意聽這些。”
“時(shí)間怎么緊？”
可對(duì)方似乎也聽不懂他的話。卡安龐下定決心，裝作沒聽見他的問話。莫名其妙的家伙，也許下一場戰(zhàn)斗后就消失了。有好奇心的人一般死得很快，不值得他費(fèi)心。
那人沒再開口。
但他提到無名者。卡安龐無法控制自己的思維發(fā)散。無名者就是惡魔。在得知首領(lǐng)接納了這些人時(shí)，卡安龐也無法假裝自己毫不在意。他的恐懼在夜晚復(fù)蘇，更甚于目睹敵人在魔法的作用下變成怪物。我可以回家去，遠(yuǎn)離這瘋狂的事業(yè)。他記不清自己多少次有過這樣的念頭，但……紅墻就在眼前，他夢想的生活觸手可及。惡魔擁有力量，是他們對(duì)抗神秘的唯一籌碼——首領(lǐng)的解釋幾乎在瞬間說服了卡安龐。
然而這同樣讓不安在隊(duì)伍里蔓延。不僅是卡安龐，提出異議的人如他想象的一般多。只有少數(shù)最外圍的成員表現(xiàn)出漠不關(guān)心，更多人選擇偷偷溜走，然后被抓回來用作魔法戰(zhàn)士的補(bǔ)充。
“安靜。諸位。”首領(lǐng)吩咐。聲音喚回了卡安龐的理智。“別這么慌張，你們不是火災(zāi)里的老鼠，腦子也沒被巫術(shù)蒸熟。”他的譏諷中似乎蘊(yùn)含著平靜的自信。
卡安龐聆聽他的演講：“克洛伊塔的使者無可力敵，這大家都清楚。但請(qǐng)不要忘記，我們并不是犯錯(cuò)的一方。真正玷污這座城市、將我們正義的事業(yè)定義為叛變和暴亂的官員及城主，是他們的錯(cuò)誤招致了今天的局面。我們僅僅在為自己的權(quán)力而戰(zhàn)。我們有向高塔和整個(gè)神秘支點(diǎn)表達(dá)意愿的力量。”不用說這指的是什么。“我們同心協(xié)力，就有力量。”
再多冒險(xiǎn)者同心協(xié)力，也比不上克洛伊使者的一個(gè)眼神。卡安龐不敢抬頭看，自然也不敢將心里話說出口。他看到之前與他交流的首領(lǐng)護(hù)衛(wèi)沉默地站在身邊。在首領(lǐng)挑選他們賦予職責(zé)前，這些人不過是些摸到環(huán)階邊緣的冒險(xiǎn)者。卡安龐得到首領(lǐng)有關(guān)神秘儀式的承諾，也清楚不是所有神秘生物都是同等地位的。