“我無法回答你，爵士。”德威特居然派洛朗·維格去攻擊總管的船隊。多爾頓想起昨天領主的抱怨，還有吉爾斯的仇人賬本……這是你早就計劃好的嗎，伯爵大人？
洛朗爵士完全有理由憤怒。正如他自己說的，清剿潮聲堡的海盜成了他倒向領主的投名狀。倘若那真是阿納爾德家族的貨船，吉爾斯總管不可能咽下這口氣。難怪德威特信心十足，現在洛朗·維格與他們徹底綁在一起了。
“你是他的侍衛隊長，影牙大人，連燈塔鎮的夜鶯都為你效勞。你知道我的戰場在歌詠之海，巫師修士的目的我又從何而知？”洛朗爵士壓低聲音。
“夜鶯為伯爵大人效勞。”
“那你們一定清楚，我只是聽信一個下屬的建議，將血族的消息告訴了巫師而已。”
“伯爵大人會辨別真相，體諒你的苦衷。”
“不，沒有第二個人知道這件事，我已將那蠢貨喂了海魚。您的夜鶯找不出原因，正因為我說了真話，卻沒有人可以作證。”他懇求地望著多爾頓，“影牙大人，你一定明白我扮演了什么角色。我先前只是個船長，根本不懂這些伎倆！我向諸神起誓我受到了蒙騙。您的夜鶯一定明白，是不是？”
“爵士，我只能奉命行事。”真希望他能明白，多爾頓是德威特的侍衛隊長，無論洛朗怎么低聲下氣，說得究竟是真話還是謊言，他都不會幫他說一句話。忠誠是騎士的信條。
“那看在您未婚妻的份上，我曾承諾讓她不受血族的迫害。”
英格麗？多爾頓突然轉身：“她從沒跟我說起過。”
“或許她不想看到我求您吧，這畢竟是她的人情，而且還過去很久了。想想看，阿納爾德家族是血族，暗夜精靈想在騎士海灣過活可不容易。”
多爾頓得承認自己沒想到這點。英格麗確實聰慧機敏，但她畢竟是個弱女子，而且有的困難可不單是靠腦子就能擺脫的。這下多爾頓猶豫了，英格麗與他訂婚就是他的一部分了，倘若要還人情的話，還有什么機會比現在更合適？他明知道德威特怎么看待洛朗爵士，他們需要他，以便掌控海灣的艦隊。伯爵選擇用恐懼壓制，但侍衛隊長無法承認這種辦法屬于正道。真誠的信任可以換來忠心，多爾頓心想，當初德威特就是這么對待我的。但洛朗·維格……
他盯著洛朗爵士的眼睛，斟酌詞句：“我只能告訴你，對于寂靜學派的行動目的，你不是我們唯一的消息來源。”
洛朗·維格的目光錯開，越過他的肩膀望向西方。“他是女王之子，我明白的。我似乎做出了明智的選擇。”
他一個人走進了領主的書房。
走廊里的陽光逐漸傾斜，潮氣從木頭的縫隙中滲出，伴隨海風在空中徘徊不定。遠處的鐵龍港再次爆發了爭執，不過這次規模很小。多爾頓一動未動，看著巡邏騎士騎馬沖進人群，將幾個最活躍的家伙直接撞進海里。堆積的貨箱坍塌下來，濺起更大的水花。
接著吼聲和斥罵統治了港口，為首的騎士隊長是多爾頓的“老朋友”。只見他拔出劍砍斷一桿商隊的旗幟，因為不知是誰讓它整個燃燒起來。木頭跟布料沉入波浪。這時似乎最先動手的家伙突然人頭落地，交戰的人們立刻驚慌四散，隨即又被喝令嚇在原地。
戰斗迅速結束，顯然這回治安官的處理手法大有長進。多爾頓的那位“老朋友”收整隊伍，把挑事的人捆成一團帶走。先前的爭執自然比不上波及了整個小鎮的騷亂，但也足見巡邏隊的素質增長。這是隊長的功勞，沒準我真能與他交個朋友，多爾頓心想。領主大人需要人手，到現在也是。洛朗·維格被迫投效，但過程讓他很不舒服。這不是真正的收服，然而沒別的辦法……德威特是騎士海灣的領主，他必須獲得屬于自己的權力。
權力改變了他，多爾頓意識到，我無法判斷這種改變是好是壞。他真希望伯爵的手下都是格雷迪和他自己這樣的騎士，對德威特心悅誠服。洛朗爵士是不可能了，吉爾斯在計劃中勢必要被拔除，不過這名巡邏隊長還有機會。這他在騎士海灣認識的“朋友”，多爾頓愿意把這個機會留給他。
『血中有致命的毒素』
這個預言忽然出現在他的腦海，驅之不散。我怎么會想到它？莫非它在警告我，那名騎士可能是吉爾斯的間諜……
“影牙大人。”門開了，“伯爵大人要您進去。”洛朗爵士卻離開了。他似乎已經接受了自己的命運。
“有一件事需要你去辦。”多爾頓一進門，德威特便說，“去找一名叫做林德·普納巴格的巫師，然后與他們聯手將掛彩旗的船只趕出港口去。不用擔心，現在船上基本都是血族。”
這背后的含義并不難猜。多爾頓吃了一驚：“大人，您要開戰嗎？”
“告訴你不用擔心，開不開戰又怎樣？反正我們不會輸。拿出高環神秘者的自信來，你可是伊士曼最能打的那一批人。”
“可會不會有點倉促了？你的計劃應當放在首位。”多爾頓不知道洛朗說了什么，這種情況他一丁點也沒預料到。“況且就算開戰，我也得首先保護你的安全，而不是上陣沖鋒。”
“沒人讓你沖鋒，你這笨蛋。戰爭可不是你想的那么容易。”德威特告訴他，“照我說的去做，只要船隊的首領不是你這樣的石頭腦筋，他們就會乖乖聽話。多爾頓，我要你用行動來替我表明，我們是站在寂靜學派這邊的。”
……
好像有一支樂隊在他耳邊演奏，馬蹄踏在瓦片上，狂風呼嘯掀起浪頭。這些響聲成了夢境的一部分，黏著在他的身后。尤利爾騎在馬上，沿著河岸的屋檐疾馳，他的前方沒有任何阻擋——圍欄和石墻被他踩在腳下，風標與旗幟跟他并肩。無盡的星空向他敞開懷抱，豎琴座的樂弦輕柔閃耀，光芒覆蓋黯淡的破碎之月，在月影之下，一座懸倒的黑暗城堡巍然屹立。
他不知道自己要去哪里。
“尤利爾。”一個聲音喚醒他，“有人在喊叫。”羅瑪的語氣充滿緊張。“還有亂七八糟的響聲呢。”
睜眼之時，一切的星光都粉碎消失。他的惡魔本質立刻讓他體會到門外流淌的魔力河流，完全不同的神秘彼此沖撞、覆蓋，就像油畫上的淺色染料被更深邃的色彩遮蔽。“開始了。”尤利爾意識到教會正在收網。
“我猜也是啦。”小獅子舔舔嘴，“艾科尼果然沒叫我們。他們打得過嗎？”
“陷阱足以彌補力量的差距。”尤利爾利用『靈視』窺探的未來中，艾科尼自己做誘餌，兩名弓箭手在陽臺埋伏。他差點死在他們手上。“我們只需等待勝利的到來。”不用魔法，他也敢如此預言。
“那你說會有人受傷嗎？”
“當然。”
“我希望不要是艾科尼。怎么說，他也比格莫要好。”羅瑪邊緊弓弦邊說，“十字騎士也是不一樣的，這下我可了解了。”
“你了解得太片面。”他忍不住反駁。
小獅子晃著腿，床鋪吱吱呀呀地響起來。“你說得對，不過接下來我會見到更多的十字騎士，什么樣都有。我們距離騎士海灣還遠著呢。”她忽然說起另一個話題，“你覺得艾科尼會跟我們同行嗎？”
“他干嘛這么做？”
“因為這些孩子都要被運往東方……等他審問過俘虜，一定會往東走。既然我們志同道合，干嘛不一起去？”
尤利爾沒想過邀請艾科尼同行，但這個提議看上去很不錯。“你我都是克洛伊塔的學徒，他認同我們會比較困難。”
“我們可以不告訴他。”
“說謊很容易，就像我之前做的那樣。可這一路上你都要對他撒謊嗎？等到了騎士海灣我們分道揚鑣，騙他一輩子？這算哪門子的志同道合？”
“我們到時候可以說清楚！別忘了，我的首要目的是找到艾肯，你是要盡可能找到所有人，對吧？你不是總想得到最好的結果嗎？還有什么比在完成高塔的任務時順帶解決信仰陣營的內部問題更完美的結果呢？”
見了鬼了。“這種話誰教你的？”
“辦法是我自己想的。”
但勸說的方式可不一定。尤利爾無法否認自己的動搖，羅瑪完全從他的角度來考慮，而且每個字都描述的是他最渴望的未來。艾科尼能自始至終貫徹女神的使命，但他不行。學徒早就沒有了在布魯姆諾特時的決心。我被喬伊用實習的借口帶回伊士曼，他心想，導師希望我完成心愿。可尤利爾自己知道他絕不能為了個人想法而放棄護送羅瑪的任務，否則他就沒資格做喬伊的學徒。
“不行。”他一口回絕，“等外面的戰斗結束，我們立刻就走。”