“為這份被卑鄙虛偽的上位者們稱頌的榮耀，今天他們要付出生命。”首領(lǐng)的聲音在尸體上回蕩。這句話也飽含血的氣味，卡安龐想起那位沒有能夠去到布魯姆諾特的維克斯頓爵士。他跟我有同樣的恐懼，并受其驅(qū)使。如果我記得母親的話，就該跟他一同離開。他未必沒這么考慮過。然而……那位爵士再也沒有走出首領(lǐng)的房間，卡安龐也決定成為神秘者。
“這是我們的誠意。”首領(lǐng)說。
不用說是給誰的。現(xiàn)在卡安龐告誡自己遺忘惡魔而稱呼他們?yōu)闊o名者，如果西爾瓦努斯有更好的主意，他也不介意改口。但卡安龐相信不是所有人都能接受這個(gè)事實(shí)。有人將反對(duì)，即便他們不會(huì)說出口。可首領(lǐng)是敏銳而多疑的領(lǐng)導(dǎo)者，他能察覺維克斯頓的畏縮，同樣也能發(fā)現(xiàn)別人的。
看來會(huì)有更多魔法戰(zhàn)士聽從我的指揮……
“我們殺了惡魔獵手。”這時(shí)，一個(gè)聲音在他耳邊低語。卡安龐險(xiǎn)些回頭去看。“你認(rèn)為我們會(huì)怎樣？”
他不用看。這個(gè)聲音似曾相識(shí)。那名多事的冒險(xiǎn)者。卡安龐懷疑自己被人盯上了。有很多人覬覦他的地位，卻尚沒有人敢挑釁首領(lǐng)的權(quán)威。哼，倒不如讓這幫有心思的冒險(xiǎn)者去找惡魔的麻煩。卡安龐很快就會(huì)成為神秘生物，在他看來，這些后來投效的傭兵不可能比他這樣完全由首領(lǐng)親自培養(yǎng)起來的親信更得信重。“我們會(huì)勝利。”他告訴那家伙，也是在警告自己。
“惡魔獵手在任職期間死亡，全天下的騎士都會(huì)憤怒。”
他們的憤怒不能上達(dá)天聽，那就等于沒有。卡安龐不愿意直說：“首領(lǐng)會(huì)有辦法平息怒火，或者強(qiáng)硬面對(duì)。”
“你認(rèn)為哪一種可能實(shí)現(xiàn)呢？”
答案不言而喻。卡安龐通過鏡子的反射找到人海中的西爾瓦努斯，我向他宣誓過效忠，即便誓言的價(jià)值對(duì)我來說不值一提。但我也不能離開，起碼在成為神秘生物前不能。首領(lǐng)會(huì)料到我的猶豫嗎？就像他了解維克斯頓一樣？他會(huì)用什么辦法來掌控我？黑巫術(shù)，還是……
他忽然意識(shí)到自己正在考慮當(dāng)逃兵的細(xì)節(jié)，不禁避開首領(lǐng)的目光。被打斷的儀式竟讓我滿心慶幸。卡安龐按捺住所有思考，決定暫時(shí)遺忘煩惱。照實(shí)說，他認(rèn)為自己的思考和煩惱都沒有用處。
只有勝利。卡安龐心想。只有勝利能左右我的選擇。要是他的選擇能左右勝利就好了……那會(huì)使煩惱都變得得意起來。他承認(rèn)自己幻想過那一天。是的，一切都輕而易舉。
黑斗篷的冒險(xiǎn)者靜靜站在陰影里，或許他也在考慮同樣的事情。不管是首領(lǐng)西爾瓦努斯還是卡安龐，此刻都無法得知一個(gè)人的內(nèi)心所想。
“這些兇惡的使者為我們帶來了長夜燈。”首領(lǐng)說，“來自紅墻內(nèi)的關(guān)懷，我們都已領(lǐng)會(huì)到。現(xiàn)在是時(shí)候回禮了。占領(lǐng)他們的宮殿，摧毀腐朽的制度，重建我們的家園！”聲浪將他推向絕頂。尸體的血流匯成河道，注入石磚的縫隙里，滋潤地毯皮毛。“我希望你們記住我接下來的每個(gè)字。”他命令，“立即集結(jié)隊(duì)伍，搜查每一支離開紅墻庇護(hù)的惡魔獵手小隊(duì)。在傍晚的迷霧加重前，我們要找到那些試圖污染我們新家園的蛀蟲，一個(gè)不留。”
這就是開始了。對(duì)于戰(zhàn)爭，卡安龐已然不陌生。他沒來得及成為神秘者，這沒什么要緊，反正他也不會(huì)親自上陣殺敵。控制魔法戰(zhàn)士的不是只有首領(lǐng)的魔法，還有首領(lǐng)嘉許的神秘物品。一張小小的紙片能做到這些，他該感到詫異才是。然而凡人的數(shù)量比這些東西的十倍還多，卡安龐也能將這些蠢蛋號(hào)令得如臂使指。相較之下，神秘的捷徑似乎也黯然失色了。
他回到地面上，馬不停蹄地開始召集部下。“現(xiàn)在就開戰(zhàn)？”某個(gè)民兵甚至剛從床上爬起來。手下人對(duì)戰(zhàn)況進(jìn)展感到焦慮，這是正常的回應(yīng)。他們享受烈酒和肉食不過短短數(shù)天，斗志和勇猛卻已經(jīng)消磨空了。現(xiàn)在外城最慘淡的行業(yè)是皮肉生意，因?yàn)檫@幫家伙幾乎從不付賬給他們上過的妓女。
“就現(xiàn)在。趕緊給我穿衣服滾蛋。”
惡魔獵手不容易對(duì)付，卡安龐心知肚明，手下的這些民兵隊(duì)伍多半會(huì)死傷慘重。不過既然首領(lǐng)的要求是盡量少損失魔法戰(zhàn)士，那么他也不用費(fèi)心在下等人身上。原本在不知道首領(lǐng)的目的前，他也會(huì)是其中一員，并且不覺得有什么問題。現(xiàn)在卡安龐開始思考這些人到底對(duì)新城市有什么用了。難怪平民會(huì)被貴族奴役，他們除了賣力氣，生來就沒別的本事。
街道沉沒在灰蒙蒙的濃霧中，與往日沒區(qū)別。首領(lǐng)干嘛急著討好惡魔？他自己也有力量。爵士說得沒錯(cuò)，他無法對(duì)抗空境……然而惡魔既然屈服于他的統(tǒng)治，又該拿什么來對(duì)付克洛伊塔？也許不是為惡魔，而是為了霧。霧對(duì)起義軍有利，因?yàn)槟Х☉?zhàn)士可以藏身于迷霧。卡安龐騎馬穿過無人的公園，蹄鐵在空蕩蕩的花壇土上烙印。這是圣卡洛斯的常見景象，在起義軍完全占領(lǐng)紅墻以外的土地后，不會(huì)揮舞刀劍長矛的人們還是回到原來的生活，只是天色已晚，又有紛爭，大家都不愿出來罷了。
他在想“那些人”。
卡安龐不怎么了解神秘領(lǐng)域，但貴族們一定不陌生。維克斯頓本以為首領(lǐng)與“那些人”合作，才有膽量對(duì)抗高塔。他非常好奇“那些人”到底指的是什么，因?yàn)樗胂蟛怀鲞@世界上竟還有比惡魔更危險(xiǎn)的武器。而爵士也真正認(rèn)為“那些人”能夠抵抗高塔的空境……克洛伊的歷史追溯至千年之前，也許占星師會(huì)有害怕的東西罷。卡安龐深表懷疑。
“大人！”很快有騎兵回來稟報(bào)，他被阻擋在魔法戰(zhàn)士的長矛外。“這里沒什么發(fā)現(xiàn)，去下一條街嗎？”
“那就到處逛逛吧。”反正首領(lǐng)不會(huì)將指望都放在他身上，卡安龐也不需要爭奪功績來換取地位。然而可能其他人會(huì)因此將他視作對(duì)手，時(shí)刻關(guān)注，不余打擊。
他只是沒想到對(duì)方有膽量拋下首領(lǐng)的命令。“有何貴干？”
一個(gè)黑斗篷在轉(zhuǎn)角處等候，猶如霧中的幽靈。是那找他搭話的冒險(xiǎn)者，也許是傭兵。誰在乎呢？他們連名字都不必交換。“你知道他怎么抓到惡魔獵手的嗎？”
“不是我抓的。你找錯(cuò)人了。”
“那是他手下的無名者？”
他媽的。為什么我就不能忘了他們？“滾遠(yuǎn)點(diǎn)。”卡安龐很快就會(huì)成為神秘生物，有首領(lǐng)的支持，他無需害怕任何冒險(xiǎn)者。“問你眼前那些死人去吧，他們肯定愿意告訴你。”
黑斗篷沒有反應(yīng)。他隱藏起來的目光似乎直直盯著攔住他的魔法戰(zhàn)士。其中一個(gè)是佩瑞斯·艾丁，圣卡洛斯的很多人都見過這位巡邏騎兵小隊(duì)長，可能這冒險(xiǎn)者也不例外。“我以為西爾瓦努斯會(huì)留他一命，好讓安哈爾妥協(xié)。”
“誰是安哈爾？”
黑斗篷終于將視線挪到他身上，其中似乎有著原來如此的意味。“你的首領(lǐng)什么也沒對(duì)你說，是嗎？”
卡安龐不喜歡他的態(tài)度。更何況他知道首領(lǐng)的名字，或許可能跟維克斯頓爵士一樣，都是首領(lǐng)的舊識(shí)。這個(gè)猜測(cè)令他更焦慮。“你是誰？”他質(zhì)問。
“你也不認(rèn)識(shí)。”對(duì)方竟回答。
因?yàn)槟銖牟徽露放瘛？ò昌嫴幌肴鞘拢{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，打算繞開這古怪的家伙。
“‘那些人’是誰？”
一種偷聽被人發(fā)現(xiàn)的驚恐攫取住他的心臟。我確信沒人看到我！“你在胡說些什么？滾開！”
“聲音很大，不是只有你一個(gè)人聽到。”
卡安龐懷疑地打量他。如果他以為這樣就可以讓我自己承認(rèn)，那就太愚蠢了。“你從哪兒來？是不是紅墻內(nèi)？”他不給對(duì)方回答的機(jī)會(huì)。“你是個(gè)夜鶯！或許還是惡魔獵手。”魔法戰(zhàn)士伴隨他的厲聲呵斥前進(jìn)，于迷霧中撲向近在咫尺的黑斗篷。
我并不渴望功績，他心想，但對(duì)于誣陷之道卻不陌生。如果維克斯頓爵士會(huì)因畏懼而被殺，沒道理這家伙會(huì)讓首領(lǐng)開恩。“讓他露露臉。”卡安龐一邊轉(zhuǎn)身下馬，一邊命令。他的一只腳忽然在馬鐙上打滑，似乎皮革上了霜。卡安龐咒罵一句，正要從地上爬起來……
……黑色的陰影替代迷霧遮蔽了他。
卡安龐的視野再次拔高，靜止在一片游動(dòng)的白霧中。黑斗篷下探出美麗的晶瑩刀刃，剛從凝固鮮血的切口移開。他的無頭尸體向后仰倒，肌肉和骨骼都被凍硬了，在地上輕微彈動(dòng)。
“關(guān)于我，你猜得沒錯(cuò)。”年輕人抖開外袍上的血點(diǎn)。在不遠(yuǎn)處，魔法戰(zhàn)士靜立不動(dòng)，猶如忠實(shí)的衛(wèi)兵守護(hù)他的背后。“但真遺憾你沒得到他的信任。”