“看看我們遇到了什么。”羅瑪對安川說，“先行者的遺骸？”

“或者是轉職必需的要素。”導師教她老老實實地退后，“自然精靈的神殿更堂皇，牧樹人就差多了。不過我們只好將就著來。喏，到它們中間坐下。”

老實說，這里很難被稱作神殿。地面上鋪了一層防滑的干草，最靠內的部分蓋著厚厚的枯黃藤條。兩者都散發(fā)出一股霉味。墻壁經過打磨，刻滿細小的古老魔文；在左手邊還有一個魚缸大小的水坑，里面的水倒還算清澈，只是沒有魚和水草。即便作為神殿這里不是很合格，這些布景也總好過那兩顆面對面的詭異頭顱。

羅瑪爬上石臺，觸手之處依然又滑又粘，可沒發(fā)現(xiàn)任何東西留在掌心。她為此感到一陣反胃。本來就連那兩顆頭也無法讓她覺得不適的。

此刻兩顆腦袋近在眼前，分別固定在兩根石柱上，不至滑落。靠近些的那顆頭顱屬于一位女性，但羅瑪無法分辨出她的種族。尚未脫落殆盡的長發(fā)下，她的五官保存得還算完整。在其龜裂的臉皮上，兩顆眼珠像是風干的葡萄一樣皺縮著。她空洞的嘴巴里沒有一顆牙齒，舌頭中間開叉，猶如一根細長的禮物緞帶。

即便不知過去了怎樣悠久的歲月，她還保持著臨死前驚恐的神態(tài)。羅瑪湊近觀察，直到安川出聲阻止。“你在干什么？”他呵斥道，“別靠它們那么近。”

“這兩個頭是什么？”她問。

“你不都說了？不過是兩顆頭。”導師不大想解釋。

“可他們在希瑟的神殿里！”

“好吧，非要讓我說明你的火種試煉與他們有關。這會讓你感覺好一點兒么？”

完全沒有。他的顧慮果然沒錯，羅瑪開始后悔自己的尋根問底了。她不安地盯著頭顱干癟的眼珠，“我不需要碰它們，是不是？”

“你可沒資格碰。行了，別啰嗦了。到石臺上坐著去。拿出你最大的耐心來，羅瑪，你必須在上面等到太陽落山。”

聽到距離詭異的儀式還有大半天時間，羅瑪略微放下了心。她小心翼翼繞過女性頭顱，即便每個支撐點都光滑得能使人失去平衡，她也沒有讓衣角擦到一根脆弱的頭發(fā)。如果看肌肉和骨骼的腐爛程度，其實頭發(fā)的質感相對而言太新鮮了。但既然這里是希瑟的廟宇，存在違背常識的神秘才是常識。

她很快將注意力放在第二顆頭上。這是老人的頭顱，它臉上的皺紋比裂痕和細縫更深刻繁多，皮膚也有大塊的剝落。一張灰色的麻布包裹著頭頂，以至于羅瑪無法判斷出它主人的性別。神秘在它身上顯現(xiàn)。然而在心底里，小獅子隱約感受到奇怪的預示，它充滿指向性地告訴她這顆頭生前是一位老婦人。我的感覺從何而來？

風從縫隙灌進洞穴，發(fā)出嗚嗚的悲苦聲響。她原本打定主意不坐，只是抱緊膝蓋蹲踞在石臺上，但很快酸痛的下肢動搖了她的意志。在爬上高地的過程中，導師依然嚴格督促羅瑪練習開弓和控弦。任何長度超過半臂的樹枝都無一例外地被彈射到了山坡下，羅瑪背袋中的箭矢倒一支沒動。她敢發(fā)誓這是自己經歷過的烈度最高的訓練，似乎每一株油橡皮草都在與她作對。當小獅子精疲力盡地抵達高地頂端時，她的四肢幾乎動彈不得了。

爬下山隙耗盡了羅瑪最后的力量與勇氣，她覺得自己沒必要因為突然誕生的心理潔癖而虐待身體。羅瑪終于坐下去，隨之而來的放松感令她昏昏欲睡。

她很快沉入夢境：石壁扭曲，地面凹陷，無窮無盡的蜂蜜從洞口灌入窄小的廟宇，仿佛這里不是神殿而是蜜罐。兩顆腦袋沾滿糖漿，空洞的鼻子和耳朵的部位逐漸有熱巧克力流淌出來，一直流到她腳下；水坑里不住朝外噴吐熱蒸汽，好像正有人將罐子架在火上烤。羅瑪跳起來，瞄準一根垂落的藤蔓。她指望自己能借力升高，沒想到枝條太滑，她重重摔在地上。

“老師！”羅瑪驚醒過來，才發(fā)現(xiàn)自己的腦袋磕在了石頭上。

她沒得到回應，安川似乎離開了神廟。這可嚇了她一大跳。小獅子想從石臺上爬下去，結果風行者自陰影的帷幕中鉆出來，教她住了手。

“你在干嘛？”他隨即自嘲：“不覺得我這個問題問過很多次了嗎？唉，我真搞不懂你們這些小鬼成天腦子里都在想什么。”

“我睡著了。”她如實說。

“夢到自己成為風行者沒有？”

“我夢到自己泡在蜂蜜里，感覺非同一般的惡心。”

“好吧，有的美夢對你來說反而不舒服。我?guī)Я宋绮停瑖L嘗嗎？”

“你去打獵了？”羅瑪老實地在石臺上等著導師靠近，結果眼睜睜看著對方從口袋里抓一把藍莓出來。“什么？”她迷茫地沒有伸手去接。

“神廟里不能生火，熟肉食更是褻瀆。這些水果足夠可口。”安川又拿出蘋果和栗子，甚至還有幾枚橄欖。“要辣醬么？我這兒還有些。”

沒有肉食，什么調味醬都使她倒胃口。“我是獅人。”羅瑪抗議，“不吃肉怎么行？接下來還有火種試煉，我必須吃飽才能通過。你干嘛不讓我吃完午餐再上來呢？”

導師不為所動。“首先，水果可以吃飽。”他放下食物，轉身走回神廟的大門附近。“其次，保持火種和心靈的潔凈對儀式有好處。如果你的午餐里蘊含肉類，我們就得明天再來。”

“獅人吃肉，天經地義。”她不認同這種說法，“女神也不會說什么。”

“對，叢林法則是希瑟的法則，捕食也是尊重生命的一種方式……但牧樹人不這么做。在你們獅人敬奉森林女神的殿堂里，祂會樂意接受肉食祭祀的。”

而這里是牧樹人的神廟。羅瑪只好啃一口蘋果。她不知道獅人在草原上是否擁有希瑟的教堂。拉森曾在課上告訴過她，獅人大多數(shù)信仰智慧與火焰之神蘇爾特，少有希瑟的教徒。羅瑪?shù)男叛鲈从谒哪赣H，在大多數(shù)獅人眼中，這不是正統(tǒng)。“我希望儀式現(xiàn)在就開始。”

安川吃掉一顆藍莓。他明白小獅子不是想得到回應，而是需要人來聽她的滿腹抱怨。

“事情總是不如愿。”羅瑪悶悶不樂地說，“我為什么一定要在這兩個腦袋后面呆上一天？時間明明很緊迫。”

“我倒沒看出你有哪里緊迫的樣子。”

“我要尋回艾肯，再去找血裔的麻煩。最后擺脫羅奈德去草原。難道這些事情還不夠多么？”

“說到接下來的計劃，我有不同意見。”安川說。

而羅瑪知道他要說什么。“我必須這么做。”她告訴他，“我的朋友等著我找回她的兒子。”此刻她真希望這不是謊言。

“如果她真是你的朋友，就決不會向你這種小鬼尋求幫助。這里面的牽扯可不是一個高塔學徒有能力承擔的。好吧，我想這位給你委托的女士恐怕也不了解其中的區(qū)別。說實在的，她也許根本沒想過向你求助。是你自告奮勇，對不對？我看得出來。但不論如何，她應該拒絕你。”

這些天拒絕她的人可不少，從拉森到瑪奈，就連神秘和秩序也對她表示觀望。往更遠算的話，大半個命運集會還拒絕讓她當學徒呢。“幸好她沒有。”羅瑪挑釁地回答。謊話無需思考，便從喉嚨里冒出來。

“小孩子。”他嘆息。

“我的爪子比你的匕首更利，而且很快就能操縱箭矢的魔法了。”羅瑪提醒，“也許小孩子可以對付整整一隊的十字騎士，不比你差。”況且我還有指環(huán)里的魔法。

拉森是天文室的占星師，他的魔法恐怕難說有多少殺傷力。不過空境畢竟是空境，單論神秘度而言，就算那是個防御或者定身類的神秘，都可以輕松抵御住哪怕是風行者安川射出的箭矢。這是她獨自來到伊士曼的依仗。

“是的，論打架，少有孩子能和你匹敵。然而追尋教會的劣跡不是打架那么簡單。我說你是個小鬼，因為你想的太少。如果大人也想的少，他們會死得很快。現(xiàn)在你正要參與到大人的事情中去，帶著你的小孩子思維。”

她不懂。“怎么了？我就是要找到艾肯。這是對的。我既沒違反女神的規(guī)矩，也沒妨礙伊士曼的治安。”

“這就是問題所在。因為你一旦生活在世界上，要考慮的就不只有信仰和律法。我們的一舉一動都受到約束，羅瑪。年紀越大，就越能意識到它們的存在。”他用匕首剝掉蘋果皮。“而你只能想到兩樣。”

“你說我笨，是嗎？”

“我說你幼稚。成熟的人能發(fā)現(xiàn)更多束縛。當然了，這不代表他們是聰明人。”

“這件事本來就不需要想那么多！因為我確信我走在正確的道路上。”羅瑪說，“而你也清楚我的選擇沒錯。”

她的話教安川的動作頓住了。