尤利爾清了清嗓子。“你向諸神發誓，杜伊琳，祂們知道你面臨生死危機，祂們會原諒你。”

女信使狐疑地轉過臉：“原諒？奧托還是蓋亞？我是高塔的信使，也是高塔的騎士。”她又露出傲慢的神色，“奧雷尼亞可沒有怕死的騎士。”

但怕痛不在其列，是嗎？“那你反而會受神明責備。因為你發誓的對象是諸神，不是三神。諸神包括希瑟，生命與森林之神。”

一片沉寂。拙劣的借口，我不可能同時演好一個傳教士。然而杜伊琳沒再反駁。她甚至沒看學徒，專注地用手指在椅背上劃來劃去。尤利爾以為會迎接嘲笑，奧雷尼亞沒有希瑟的位置，蒼之圣女也不喜歡杜伊琳，可什么也沒有。沒人改變神色，沒人出言挖苦。連喬伊也一樣。

“我來趕走‘黃昏之幕’，并非針對所有初源。”高塔信使開口了，“他們是預言中的毀滅者，將為奧雷尼亞帶來可怕的浩劫。”

尤利爾并不意外。

克洛伊是占星師的高塔，如今先知并非圣者，但依然是奧雷尼亞的國師，依然是先知。他是命運的代行者，遠比后世光輝議會的康尼利維斯更有力量，群星是奧托的回答，而露西亞無論白天夜里都不說話。阿蘭沃在碎月的統治之下，森林種族向帝國臣服，守誓者聯盟還是原野上零散的非人部族，皇帝的更替不能讓國家動搖，別說區區一個“黃昏之幕”了。只有秩序，只有諾克斯的動蕩能影響到奧雷尼亞，這個先民時代唯一的、最輝煌的人類帝國。

“那高塔不該派你來。”喬伊斷言。

杜伊琳被激怒了，“我是克洛伊最出色的信使！有史以來！你這無禮的亞人雜種，連維隆卡親王都不敢這么侮辱蒼穹之塔。”

“你不了解侮辱的含義。”波加特咕噥一聲，“偉大的親王殿下，銀歌騎士的軍團長大人，他喝醉了能專門跑去大教堂的洗禮池大吐特吐。多虧你們占星師住得高。”

“不過團長大人酒量驚人，一般不會喝醉。”雷戈補充，“我是說，離開帝都前，那是唯一的一次。”

這話顯然不能安撫杜伊琳。“不可理喻。”高塔信使的椅子咣一聲磕上地板。的確如此，尤利爾眨著眼睛，覺得勝利者和高塔信使的真實情況都在印象中刷新了。

“好吧，迫在眉睫的死期到來前，不妨花時間說說正事。先知預言了何等浩劫？”

“我不知道。”杜伊琳悶聲說，“總之和那些該死的初源有關。阿蘭沃不禁止結社成立，但……他們一般不會來奧雷尼亞惹是生非，杰恩最初在當地傭兵中尋求幫助，沒想到和他們搭上了線。”

“杰恩·赫瑟是領主之子，有必要找傭兵幫忙么？”雷戈提出。“莫爾圖斯不是阿蘭沃堡城，附近可沒有地下種族的通道。”

“領主之子才需要，侄子就不用這么麻煩。老領主死了，沒來得及指定繼承人，他的兒子們正在爭奪遺產，尤其不放過最珍貴的領地。”波加特給出了答案，“你很少出門，雷戈。這已經是不新鮮的消息了。”

“恐怕接下來我依然不能出門。”

“沒錯。”喬伊開口，“你留在莊園，繼續你的任務。波加特，佐曼與你一同行動，確保周圍沒有夜鶯窺伺。一旦發現不懷好意的家伙，不用審問，就地處決。”

“抓住投毒的人更重要，長官，莊園里沒什么值得守衛的。斯特林大人的地下室足以支撐，圣女大人也可以隨我們……”他的話戛然而止，流露出痛苦的神色。尤利爾的心跳似乎漏了一拍。那些蟲子醒過來了，正在老騎士的體內肆虐。但與奧庫斯不同，如今他們早有準備。“……一同行動。”他深深吸氣，長胡子一陣顫抖。“看來不行。但神秘度的震懾對它們有效，雷戈？”

“我一直這么做呢。”圣女的守衛回答。難怪他迫切地想從杜伊琳嘴里撬出情報。“敵人肯定會回來偵查情況，長官，我們最好先應付它們。不管怎么說，這總比分散力量強。”

喬伊沒同意。“尤利爾和我去找杰恩·赫瑟，他沒吃午餐，而且是神職者。神術是這些阿蘭沃的特產的克星。”其他人面面相覷，顯然沒聽過這個說法。不過根據尤利爾在地下室的觀察，圣誡術應付蟲子的確效果非凡。“佐曼，你肯定也會神術，大廳里的凡人交給你處理。”

“我？”佐曼重復，“怎么處理？難道都殺了？這是瘋子的行徑。”

“是仁慈。”喬伊不關心，“蟲子會把骨頭也變成液體，運氣不好的凡人連尸體都留不下。”

幻影沒有尸體，尤利爾心想，但這么想不能安慰自己。夢境的大多數規則與現實無異，殺人人會倒下，受傷傷會流血。不然他干嘛要救詹納斯？冒著風險拯救木偶很沒道理。但詹納斯是個活著的生靈，或者說，能給人鮮活感受的存在，于是尤利爾才幫了他。

杰恩·赫瑟的住所在偵測魔法下不是秘密，連初源也不是。問題在于后者的位置時刻變化，寥寥幾個游動的光點更像是種迷惑。立體地圖不再有用，這東西畢竟不是后世的改良版本，最初期的魔法著實效果一般，無名者的靈魂之焰超過了測量范圍，反而給定位造成了阻礙。他們只好退而求次，根據杜伊琳提供的線索找上這位領主之子。

“莫爾圖斯的變化真大。”尤利爾忍不住說。這里與林戈特姐妹停留的時間段大相徑庭，街道更改了方向，屋舍變換位置，公園的殘骸被新生的綠植遮掩在內，戰爭的痕跡統統不見了。

“城市都一個樣子。”導師出人意料地回答了他。看來此地在他心中其實分量不輕。這時候，喬伊還不清楚誓約之卷的能力，尤利爾可以輕易判斷他的言語是否出自真心。要是他像約克一樣總說個不停就好了，可惜過去的喬伊仍是喬伊，我的期待不切實際。

杰恩·赫瑟的居所一點也不鋪張。石徑通往陰暗的巷口，臺階穿過緊密到擁擠的屋頂，直上高臺。一排蓄水的陶缸擺在墻根，盡頭是一車柔軟稻草，叉子掛靠在把手上。對面，茂盛的爬山虎將水井遮蔽在濃蔭里。

喬伊立刻注意到了它。莫爾圖斯的水井遠比北方城鎮多，城下的管道恐怕錯綜復雜，難以尋找源頭。杰恩·赫瑟的院子里也有一口井，多方巧合之下，它給“黃昏之幕”又蒙上了一層嫌疑。然而在對先民的諸多印象刷新后，尤利爾不敢妄下定論。

杰恩·赫瑟被迫在午睡時迎接了他的客人。這當然不會愉快。守衛在院子里劍拔弩張，他披著一件外套從陽臺探出頭，居高臨下地朝外俯視。

“見鬼，你們怎么找來的？”

“因為你比阿蘭沃的結社好找。”

杰恩郁郁不樂地瞪著女信使：“我以為我們談妥了，杜伊琳大人，這里幾分鐘前還是我最安全的落腳點，現在不是了。我剛和那些異族解除雇傭，你卻帶人找我的麻煩。”

“你管這叫麻煩？”杜伊琳比所有人都更惱怒，“我遇到的才是麻煩！黃昏之幕的人在哪兒？”

“我解除了雇傭……”

“……但沒斷絕聯系。否則你的兄弟早就雇傭他們來對付你了。別以為我不知道！告訴我他們藏在哪個老鼠洞，你就不用再擔心。”

“有必要這樣嗎？”杰恩抖抖手指，一撮煙灰飛出陽臺。“我們不是野蠻的自由人土匪。我們拿錢解決問題。上次還不夠？我的禮物有那么廉價？”

杜伊琳剛想反駁，但喬伊揮手阻止了她。“待會兒和我說說禮物的事。”他把眼前的守衛往旁邊一撥，對方下意識挺盾撞來，結果腳下打滑，竟然在原地摔了一跤。尤利爾看著導師來到井邊，白霜也一路蔓延。

沒有預兆，沒有警示，寒風在院子里騰起，天空下起雪。守衛的動作因寒冷而僵硬，杰恩狠狠打了個噴嚏，連滾帶爬逃回床。他的外套和一張薄紙沒兩樣。陶缸噼里啪啦地開裂，稻草和綠葉漫天飛舞，女信使趕緊遠離墻壁，生怕被碎片擊中。尤利爾覺得她可能不是擔心受傷，而是不愿意丟掉形象。

“就是這兒。”喬伊面前的水井徹底被堅冰凍結，水桶跟繩索更是不可能提上來了。“里面有蟲子。抓住他。”不知道他怎么判斷出來的。

但寒冷的效力仍在持續，守衛還在瑟瑟發抖。杜伊琳踢開門，尤利爾則借助圍墻爬上陽臺。杰恩·赫瑟逃下樓，可凡人沒法對付神秘生物，尤其是杜伊琳這類。一串震響在樓梯傳遞，破舊的農舍搖搖欲墜。

“就他一個？”喬伊問。

尤利爾知道他為什么失望。黃昏之幕的人不在，也許杰恩·赫瑟付出的價碼不值得他們貼身保護。“床上還有個女人，但我猜你不想見她。”

導師點點頭，“我現在最不想看到的就是女人。”