哪怕間隔了上百碼，妮慕也能判斷出那不是同族的魔法。她聽見蒂卡波打噴嚏，于是伸手一撈，把這個冷光西塔藏進脖子底下的厚毛里。參謀安戈則被迫召喚出火焰維持體溫。“這里只比大冰川暖和一些。”連妮慕自己也說。

“那是誰？”

“德拉布萊親王。”霜巨人回答。結果參謀長翻了個白眼，根本沒理她。

蒂卡波抱緊妮慕的肩膀，探出腦袋向外張望。“他問的是另一個人。”她邊說邊用霜巨人背后的尖刺刮掉硬木手杖上的白霜。“德拉布萊的敵人。空境。難怪他沒能趁著桑明納不在一舉殲滅軍隊。”

戰事重啟，指揮營帳在魔法的轟炸下坍塌。妮慕和西塔們撤到樹叢里，企圖遠離空境的戰場。但向來事與愿違，他們還沒走多遠就被一群發瘋的半獸人攔住，使用巫術的吸血鬼巫師藏在敵群中，連蒂卡波也找不到對方。旗幟倒得太遲，霜巨人眼看著特羅爾班·德拉布萊向這邊接近，不禁后悔先前用魔法穩住帳篷了。

怎么還有空境參與海灣戰爭？妮慕拎起武器，打飛一個跌跌撞撞撲過來的吸血鬼戰士。“我聽說血族和惡魔做交易，還有黑巫師加盟。”妮慕對惡魔所知不多，不論是雪人苔原還是大冰川，黎明之戰后都再沒有出現過惡魔的蹤跡。不過妮慕知道他們并未徹底消失。守誓者聯盟是為了抵御惡魔而成立的圣米倫德大同盟的殘留，我們仍然遵守誓言。希爾達也說她的族人尊重生命，但惡魔例外。她瞄一眼地上的火紅西塔，發現他并非是故意忽視她的存在。

參謀長安戈的面孔慘白，簡直能夠透過光線。他看見什么了？“不是他們。不是惡魔。”

“別賣關子了。”蒂卡波斥責，“莫非到現在你還認為我們是夜鶯么？快說，否則我們都得沒命。”

“也許吸血鬼的敵人也是我們的敵人。”霜巨人妮慕猜測。但她心里不愿意這么想，寒冷讓她覺得很親切。

答案在下一刻揭曉，卻不是從西塔參謀長嘴里。他的聲音被林木折斷的聲音覆蓋。德拉布萊低飛掠過戰場東側，地面的傷者紛紛尖聲嘶嚎，向四面八方驚慌奔逃。巨量的鮮血從他們身上的每一道細微傷口涌出，神秘生物眨眼間變成皮包骨頭、眼窩深陷的可怖骷髏，幾步后便倒斃在地。但被抽離的鮮血尚未飛上天空，就迅速凝結成血紅的寒冰條帶。

吸血鬼親王發出憤怒的嘶叫，揮舞膜翅將冰塊打碎。妮慕張開雙臂遮住兩個西塔，讓寒氣森森的碎冰打在自己堅韌的皮毛上。即便如此，安戈也因寒冷而虛弱不堪。這個西塔參謀長仍是環階神秘者。蒂卡波用磷火隔絕空境戰斗的余波，但她們的抵抗在德拉布萊的魔法面前收效甚微，妮慕感到結痂的傷口破裂，血液幾乎要脫離身體。

可失控的感受轉瞬即逝。

干燥的白色氣流推倒營帳殘留的木頭，他們眼前也是一片白茫茫，魔法也以看穿。當未知的來客從寒風中顯現出輪廓時，德拉布萊親王的死亡威脅隨之遠去。灰白色的盔甲比吸血鬼親王的膜翼更早出現在視野中，蒂卡波的磷火好似狂風中的蠟燭一樣熄滅。

只有霜巨人能承受寒流。明亮的七芒星呈暗紅色，在他的肩膀上卻比火紅西塔安戈的魔法更為耀眼。妮慕睜大眼睛，冰雪的神秘在他身邊環繞，剎那間她甚至以為自己回到了故鄉。他是誰？我的同族？

“克洛伊塔的白之使大人。”蒂卡波從她肩膀上滑下來，以示敬意。冷光西塔似乎比安戈甚至希爾達都更加見識廣博。“感謝您的援手。”

“桑明納·米斯法蘭在哪兒？”使者單刀直入。

“‘夜焰’閣下被夜鶯調離了軍隊，白之使大人。”安戈回答，妮慕聽出他的嗓音沙啞。要不是西塔不會流汗，這家伙想必已經汗珠滾滾了。“這是血族的詭計。我們……呃，聯盟感謝您在危難時刻的援手……”

使者不作評論。“高塔的援助不免費。”

妮慕沒想到他居然來趁火打劫，顯然西塔們也是同樣。然而情況緊急，容不得多想，安戈毫不猶豫地說：“這天經地義。守誓者聯盟會永遠記得您的高貴之舉。戰局穩定后，聯盟將盡全力幫助克洛伊塔尋找羅瑪·佩內洛普小姐。”

這是誰？妮慕從未聽說過這個名字。但她對高塔并不陌生。蒼穹之塔克洛伊是七大神秘支點中最“愛好和平”的占星師組織，據說他們不參與任何地面戰爭，只在乎星象和預言。希爾達曾給她看印制在報紙上的星圖，并告訴她這是由天文室繪制出來的最新星座圖像分布。說實在的，曾經妮慕認為看星星是種無聊透頂的娛樂，但自從野精靈弓手告知她占星師們能從中預測天氣后，霜巨人立即更改了看法。

“蒼穹之塔的領導者是先知‘黑夜啟明’大人，也是千年前與‘勝利者’維隆卡一同發起圣米倫德大同盟的四位圣者之一。”希爾達說，“他是神秘領域有史以來最偉大的占星師，被視作命運之神奧托在諾克斯的化身。別說天氣了，他甚至能夠預言一個人的一生——而且是在那個人出生以前。直到今天，先知仍然帶領著占星師們日復一日地觀測諾克斯，守衛世界的安全。”話中有些細節妮慕難以理解，但她清楚高塔肩負職責的重要性。

除了占星師和先知之外，使高塔聲明遠播的還有眼前的白之使。作為外交部長，他的行事風格與占星師有著極大差異。希爾達認為他是圣者之下最強大的空境神秘者，其論據來自圣者之戰后期的新生代戰爭——即神圣光輝議會與蒼穹之塔的空境之戰。當時白之使擊退了光輝議會的大主教耶瑟拉·普特里德，幾乎以一己之力擺平了整個布列斯塔蒂克帝國。克洛伊塔也因此挽回了不利局面。

從那以后，神秘生物們就將空境與高塔統領分開看待，決不混為一談。甚至有很多人認為他有機會成為圣者。妮慕沒想過自己還有與這種大人物面對面的一天。

“我們已經找到她了。”使者拒絕了安戈的報酬，“換一個。”

這時吸血鬼親王揮動膜翅升空，企圖遠離他們。白之使打開一本厚厚的福音書，周圍氣溫驟降，魔力化為寒流呼嘯而過，在二十碼外升起一片弧形的冰雪之壁。大蝙蝠一頭撞上障礙，被迫在半空調轉方向，并加速甩開追逐蔓延而來的白霜。

安戈咬緊牙關，苦苦思索。但不管怎么說，他的神情比先前放松多了。對于守誓者聯盟與克洛伊塔之間的交易，妮慕插不上嘴。她更在意白之使的神秘職業，冷風吹拂，實在令人舒適得想倒頭就睡。反正我們多半是死不掉了，還有什么比享受片刻涼爽更要緊的事呢？她突然發現自己已經離開故鄉快滿一年了。

但特羅爾班·德拉布萊終于放棄了逃離的策略，他主動降落在地面上，嚇得士兵們慌張走避。看上去他好像有話要講，妮慕注意到西塔蒂卡波不安地扭了扭手指。安戈的神情也由放松重新變得緊張起來。

“白之使閣下。”蒂卡波搶先開口，“伊士曼是克洛伊的屬國，我們會對自己的戰爭行為作出補償。”

“你們會的。”白之使意味不明地說。他背對著妮慕，但即便霜巨人看見他的面孔，也不可能從神情中窺得他的真實想法。她覺得自己眼前的并非一個活著的人，而是一座雕塑，一塊堅硬、冷酷、決不妥協的寒冰，這讓妮慕很是為西塔的擔憂感到奇怪。他是絲毫不會動搖的，任何與其意志相悖的言辭和勸委都將無功而返。

霜巨人之王法布提與他有某種相似的內在，這是妮慕的族群在同盟解體后仍舊遵守圣米倫德之約，并且加入守誓者聯盟的根本原因。生活在雪人苔原的霜巨人沒理由參與到賓尼亞艾歐的紛爭中去，因為沒人會覬覦他們的土地和族人，他們也別無所求。但法布提認為他們必須遵守約定。

妮慕不知道白之使堅持遵守的約定是什么，可毫無疑問，他也有這樣的約定。

“德拉布萊家族同樣會。”吸血鬼親王說。他的聲音好似樹林間的葉片相互輕擦，說起通用語時帶有上揚的奇特尾音。“而且會比聯盟更多。‘夜焰’桑明納對他們此行的真正目的一無所知，這些西塔不過是禮物的包裝紙。”

他的臉長得好看勝過威嚴，但他的“獎章”比獅人雷農·赫特倫納更明顯——那是一道從下巴到直耳朵的火焰疤痕。傷疤在獅人身上會顯示出雄壯，在特羅爾班·德拉布萊臉上則只能增添殘忍的氣質。妮慕的身體中也有血液流淌，她不喜歡血族。但即便被形容成禮物包裝紙，也沒人出言反駁他。