有關(guān)帝國公主的八卦消息，即便銀歌騎士也忍不住豎起耳朵。波加特面色古怪，喬伊保持沉默，但尤利爾知道他也在專心聽著。學(xué)徒希望自己能立刻阻止哥菲兒的講述，海倫公主是命運(yùn)女巫的先祖，從未聽說她與“勝利者”的婚姻有過不順，但……

冰塊漸漸解凍，水妖精得以站起身。他只好說服自己，夢境和現(xiàn)實(shí)是有區(qū)別的。就算沒有，我也什么都改變不了。“施蒂克斯用詩歌討取贊美，連你們的皇后都曾賞賜給他榮譽(yù)。人人都渴望觀賞他的表演，他們來自四面八方，不約而同聚集在瑪朗代諾。”

“我可沒聽說過。”波加特嘀咕，“難道他還是個名人？”

“當(dāng)時銀歌騎士團(tuán)正在和圣瓦羅蘭作戰(zhàn)。”尤利爾提醒。

“好吧，反正戰(zhàn)場不在瑪朗代諾。還能怎樣呢？”

水妖精哥菲兒繼續(xù)說下去。

“施蒂克斯成為貴族的座上賓，甚至在圣堂獻(xiàn)聲。他在皇宮見到了你們的海倫公主，發(fā)誓自己今生的所有詩歌只為她一個人創(chuàng)作。他親口說的。我看不見瑪朗代諾的皇宮，歌聲卻可以穿透石磚與魔法的城墻。”

“你們看不見皇宮內(nèi)部？”喬伊突然打斷。

“當(dāng)時我沒想過去看。”

或許她下意識不想目睹施蒂克斯與海倫幽會的場面，尤利爾心想。六年前海倫公主還沒嫁給維隆卡，對其他人來說，這倒也不是什么難以理解的事，如果施蒂克斯當(dāng)時真是帝都的名人，恐怕有許多生活在瑪朗代諾的女孩為他的誓言哭泣。哥菲兒只是其中最不為人知的一個。

“好吧。”波加特似乎有點(diǎn)失望，“眼不見為凈。有什么好看的？不過是年輕的男人和女人。你們水妖精想看什么就看什么，軍團(tuán)長大人還得來羨慕你。”

喬伊沒興趣了。“說重點(diǎn)。”

但哥菲兒充耳不聞。“施蒂克斯為公主寫了一首長詩表達(dá)愛意，于是你們高貴的公主殿下允許他親吻手背。為什么奧雷尼亞人喜歡在手上戴戒指？”她喃喃低語，“寶石是神秘的具現(xiàn)。神秘能操控人心，神秘會放大欲望……他想吻她的臉，但她回以劍刃。銀歌騎士的劍刃。”

“換我值守，也會給他一劍的。”波加特插嘴，“這小子膽敢冒犯公主。”

“是寶石的緣故。火紅的寶石，來自瓦希矛斯的礦場。我記得很清楚。”

“你看見了？”

“我親眼所見。”

喬伊的目光相當(dāng)銳利。“如果水妖精能夠窺視到皇宮內(nèi)部，阿蘭沃早就著手攻打奧雷尼亞了。”按常理來說，全天下應(yīng)該沒有比皇帝居所更安全的地方，直到圣瓦羅蘭的刺客在埃爾伯皇帝的宮殿里將他開膛破肚。

阿內(nèi)絲驚恐地望著他。“不是這樣的。哥菲兒，求你別說了。”

“我親眼所見。”但她的同族沒有接收到她的暗示，堅(jiān)持自己能看見皇宮內(nèi)部的景象。“是那枚戒指！施蒂克斯碰到它，才會冒犯公主。于是侍衛(wèi)將他趕走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕走……是寶石讓他來到阿蘭沃，不止是他父親的失誤。”

妖精能通曉古今，這可不是夸口。假如神秘手段輕易就能阻擋，那這個能力多半和偵測魔法沒區(qū)別。根據(jù)奧蘿拉和阿內(nèi)絲的表現(xiàn)來看，顯然唯一能限制它的只有妖精的想法。

趕走他總比殺了他強(qiáng)。為一個吻，人們什么都做得出來，結(jié)果獲得它的往往還是最不需要的人。

“寶石還是性命，這可有待考證。施蒂克斯到阿蘭沃來找你？”喬伊問。

“他來找一首詩。”

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……

“這么亂？”桌子上堆滿凌亂的鞣制皮毛，尤利爾伸手摸索，從它們底下抽出一支灰色卷筒。“又不是。”

“沒辦法，我們搜過一遍。”波加特也一無所獲。“施蒂克斯會不會趁我們在后院審問俘虜，偷偷將那東西帶走了？”他惱火地抱怨。

“相信我，要是詩集真在這間屋子里，沒人能在這么短的時間內(nèi)找到它，更別說帶走。”這里實(shí)在亂透了。“你們之前來找什么？”

“秘密文件。”波加特?cái)傞_手，“有皇家印章的那種。你知道，銀歌騎士團(tuán)支持麥克亞當(dāng)?shù)钕拢艿芨軆?nèi)閣歡迎。喬伊認(rèn)為，奧庫斯的死會與皇冠的爭奪有關(guān)。”

他的判斷很正確。尤利爾心想，可根據(jù)從何而來呢？連我也是從阿內(nèi)絲和哥菲兒身上得來的消息，他卻在詢問前就業(yè)已知曉。“施蒂克斯的確像是受人指使。但海倫公主？她難道支持賽萊貢么？”

“誰知道？當(dāng)時我們還在北邊宰掉自然精靈。”

海倫公主不久前嫁給了“勝利者”維隆卡，銀歌騎士長會允許枕邊人與自己同床異夢嗎？尤利爾見過的維隆卡是位豪爽的戰(zhàn)士，而且比他見過的絕大多數(shù)貴族都高貴。但他知道親王和軍團(tuán)長都不可能是豪爽的戰(zhàn)士。既然如今維隆卡與海倫公主結(jié)了婚，那他們應(yīng)有共同的利益。派人到阿蘭沃尋找詩集，莫非它對爭奪皇冠能有幫助？那已是六年前的事……先民帝國的歷史充滿謎團(tuán)，學(xué)徒不敢妄下定論。

“總之，先找到那東西再說。”波加特繼續(xù)翻動書卷，他的肩甲在轉(zhuǎn)身時碰掉了擺飾。“為什么這些人都喜歡在書房藏東西？”他抱怨，“這里太窄了。”

“喬伊在哪兒？”學(xué)徒問。導(dǎo)師不見蹤影，莫非是去追敵人了？最好是這樣。尤利爾不安地意識到，水妖精哥菲兒的價值可能超過阿內(nèi)絲。而比起翻找施蒂克斯與賽萊貢殿下串通的秘密，銀歌騎士們有更要緊的事等待處理。

“在井里。他要確定這是口與莊園聯(lián)通的水井。”

“阿內(nèi)絲和哥菲兒……？”

“你不該問這么多，尤利爾。水妖精不信你的蓋亞，受她的毒素折磨的凡人卻屬于三神。打起精神來，傳教士，也許施蒂克斯會帶著他的援軍返回。到時候，你會覺得現(xiàn)在的房間壓根算不上亂。”

尤利爾透過窗戶望見后院，碩大無朋的樹冠遮住井口，只能瞧見濃綠。他知道水妖精們上哪兒去了。阿內(nèi)絲是初源，她的火種就在衣柜里跳躍，而哥菲兒不出意外的話，會被喬伊帶回莊園，熬成一鍋令人難以下咽的湯。“沒有其他辦法嗎？”他說，“哥菲兒和施蒂克斯都是兇手，應(yīng)該得到同樣的處罰。”

“這是很殘忍，尤利爾，但事情往往只有一個答案。繩子可沒法處罰元素生命。更何況，我不否認(rèn)我需要盡快擺脫那些蟲子。”

“為什么吃下水妖精能解毒？”尤利爾迷惑不解，“這究竟是什么原理？元素生命由元素構(gòu)成，我不明白，她們死后還會留下其他東西么？”

“不會。”阿內(nèi)絲的聲音穿過木板。他們將她關(guān)進(jìn)一扇干燥的衣柜里，以防她悄悄逃走，但卻沒阻止她聽外面的動靜。“我們只會留下全新的生命，除此之外，只有水。施蒂克斯會來找我們嗎？”

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“你不知道他在哪兒么？”

“我……不，哥菲兒將圣經(jīng)給了他，我看不見。”

“圣經(jīng)是什么？”連瑪朗代諾的皇宮都擋不住水妖精的窺視。圣經(jīng)。尤利爾懷疑那根本就是『懺悔錄』。誓約之卷分辨謊言的能力也從沒失效過，無論對方使用怎樣的魔法遮掩。

“我會告訴你，異國的傳教士。只要你放走奇朗和古爾沙。”

這姑娘終于想起談條件了，實(shí)在是一大進(jìn)步。“我個人很樂意這么做。”尤利爾轉(zhuǎn)向波加特，“黃昏之幕和莊園的襲擊無關(guān)，留著他們干嘛？”

“是杜伊琳。她和這些結(jié)社有仇。”

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“你認(rèn)為她自己結(jié)下的梁子能與瑪朗代諾的皇冠相比？”

波加特連一秒鐘沒到就做出了選擇。“不。施蒂克斯更關(guān)鍵，他和他的圣經(jīng)值得調(diào)查。我的同伴會弄清楚他的目的，并為奧庫斯報(bào)仇。”

“這么說，放走結(jié)社成員似乎沒影響。”

“但我們不是真正的銀歌騎士，尤利爾，起碼現(xiàn)在不是。瑪朗代諾的局勢不在我們的考慮范圍內(nèi)。”波加特告訴他，“雷戈需要守衛(wèi)蒼之圣女，我和喬伊也有任務(wù)。”

伯納爾德·斯特林。照實(shí)說，他根本不需要任何人護(hù)衛(wèi)，銀歌騎士只不過是他用來搜羅材料的人手。“非得由巫師做決定？”

“親王殿下這么吩咐。斯特林大人在圣堂的地位相當(dāng)于他的兄弟在內(nèi)閣，喬伊不會和他對著干。你也是圣堂的人，或許能說上話。”

學(xué)徒很懷疑他到底會不會。“今天之前或許可以，現(xiàn)在八成沒戲了。”尤利爾嘀咕，“就為之前的三個夜鶯，我去找過他。”結(jié)果不言而喻。但并非只有請求這一條路可走，刀劍能達(dá)成同樣的目的。尤利爾開始盤算放走俘虜?shù)暮蠊！凹偃缥腋嬖V我們的斯特林大人，臨走前親王殿下沒囑咐我聽命于他，會怎么樣？”

斥候騎士眨眨眼睛。“反正他也來不及求證。”

但話音剛落，尤利爾一下子看見擺飾后的一卷羊皮紙。“諸神啊！”他脫口而出，下意識將手伸進(jìn)口袋。

“找到了。”阿內(nèi)絲告訴他們，“這就是圣經(jīng)。”

不是『懺悔錄』。